Nouvelle venue dans la Guilde, la Souris devait faire ses preuves. Preuves de dextérité, preuves d'efficacité, mais plus important, preuves de loyauté. Pour cela, elle a une mission, pas trop compliqué, sans trop de risques et très rentable. Le nain qui lui sert de chef le lui a bien fait comprendre. Et contre toute attente, elle a presque compris du premier coup ... Enfin, du troisième plutôt. Au premier, elle n'écoutait pas et pendant le deuxième, ses yeux vitreux et la bave qui lui coulait rêveusement du menton ont convaincu le nain qu'elle n'était pas tout à fait là.
Celui-ci marmonna quelque chose dans sa barbe, une histoire d'étage mal éclairé, et reprit en essayant de garder le plus possible son calme. On sentait qu'il se maîtrisait pour ne pas sortir sa dague, enfiler les directives de la mission dessus et les planter directement dans le cerveau de l'orc. Il parlait avec une voix à la fois douce et rocailleuse. Mais c'était de sa barbe qu'il fallait se méfier. C'était d'elle que venait le danger. D'ailleurs en ce moment, elle frémissait d'impatience :

    "Pour la troisième fois, la Souris. Tu dois ramener deux pièces de cuivre avant la fin de la semaine. Peu importe comment ou dans quel état. Ca peut être deux cents pièces de bronze ramassé à l'ancienne chez le bâdot ou deux pièces d'argent piqués chez le boucher. Compris ?"

Les yeux de Sourk'Is s'éclairèrent. Le mot pièce lui avait secoué les neurones :

    "Compris. Je me ballade, je vole sans trop me faire remarquer et ...
    - Et c'est tout. A la fin de la semaine, on viendra voir ce que tu réussi à glaner. Le reste, tu peux le garder."

Le nain s'en alla avec sa discrétion étonnante.

La discussion avait eût lieu dans la chambre de l'orc. Une seule petite pièce mal éclairée sentant l'épice à plein nez. L'avantage ? Les draps étaient propres.
Sourk'Is sortit dehors. Elle habitait pour le moment une grosse baraque en terre cuite. Et elle n'était pas la seule à s'en satisfaire. Tout ce qui traînait dans la ville avec un peu d'argent mais pas trop vivait dans ce genre de baraque.

Sourk'Is tomba par hasard sur la place marchande. Elle passa dix minutes à observer les marchands qui hurlaient leurs boniments et les passants qui déclamaient tout aussi vivement leur désespoir des prix trop chers. Puis elle se mit au boulot.
Au bout de deux ou trois vols essais qui ne donnèrent rien, mis à part des oeillades noires, elle mit au point une technique singulière. Elle s'approchait discrètement d'un passant, lui soulevait un bord de sa tunique tout en esquivant le passant qui venait en face, se retournait face au passant et le bousculait tout naturellement. Sa main passait alors directement de la poche de la tunique grande ouverte à sa propre poche. Le passant pouvait alors marcher d'un pas plus vif, délesté d'un certain poids.

A la fin de la journée, elle avait gagné un peu moins d'une pièce d'acier. Maintenant, elle était fatiguée et se croyait surveillée. L’espèce de géant au coin de la rue, avec une tenue qui ressemblait fort à une tenue de garde, la regardait d'un oeil mauvais. Elle en était persuadée. Même son hallebarde rutilante lui adressait des reproches. Alors elle s'en alla, mais bouscula une personne. Qui lui saisit les épaules en hurlant :

"Pas deux fois !"

Ce genre d'altercation était fréquente, et la Souris aurait pu sans sortir avec un beau sourire. Mais bon, elle préféra déséquilibrer le gueulard et l'envoyer bouler dans une caisse à orange. Cela attira forcément le garde, qui fendit la foule. Le marchand était furieux et sommait l'orc de ramasser les oranges. Il sommait aussi le pauvre homme par terre de rembourser les dégâts. Celui-ci se releva péniblement, dénonça la Souris avec un air mauvais. L'orc lui cracha dessus et partit en courant, le garde après elle.

Malgré le début de la soirée, il faisait encore chaud, et Sourk'Is commençait à peiner. Il faisait beaucoup plus humide quand on courrait dans les marais. Le garde toujours derrière elle, la Souris s'enfila une impasse. Arrivée devant le mur, elle se retourna. L'hallebarde du garde entra dans la ruelle bientôt suivit par son possesseur. Il n'était pas sur que l'orc qu'il avait devant lui était responsable d'un quelconque mal. Par contre, il était sur qu'elle se trouverait un crime sitôt questionné par ses chefs.
Il prit son élan, et abattit sa hallebarde sur Sourk'Is. Qui fit un bon en arrière, percuta le mur et roula sous les jambes du garde. A moitié sonné, mais toujours entière, elle se releva en prenant un caillou dans la main. Elle le lança à l'aveuglette. Le caillou rebondit sur un mur, puis sur un autre, tourna sur lui-même, montra sa plus belle face au soleil ... Et atterrit par terre, à deux mètres à coté du garde, qui regarda, interloqué, l'orc.
La Souris sourit en haussant les épaules, l'air de s'excuser, et tourna les talons aussi vite qu'elle pouvait. Le garde ramassa son arme, courut dans la rue principale ... Et dût se rendre à l'évidence. Il avait perdu l'orc de vue.

Quand il fut partit, la Souris sortit d'un tonneau l'air dégoutée. D'habitude, elle aime bien les anchois. Mais se retrouver la tête la première dans un tonneau qui contient un fond vicié d'anchois bien macéré au soleil, c'est une autre histoire.

Toute dégoulinante d'anchois moisis, l'orc se dirigea vers la taverne la plus proche. Clopin clopant, elle croise sur le chemin deux personnes qui discutent à coté d'une étable. Une grande autruche et un lapin des montagnes tout mimi. Le lapin avait l'air encore plus pauvre que l'orc, bien que plus propre et en meilleur état. Ce n'était pas le cas de son compagnon, la grande autruche, qui était plutôt bien habillé. Pensant gagner sa semaine, Sourk'Is en fit sa victime.

Se rapprochant discrètement du grand bonhomme, elle s’apprêtait à lui faire les poches quand celui-ci se retourna, d'un air terrible. Peut-être l'odeur l'avait fait se retourner. La Souris, surprise, tira une belle langue verte qui surprit à son tour la grande autruche. Elle en profita pour le délester rapidement de sa bourse, se retourna, percuta le lapin tout mimi, évita une grande main autruchesque et sauta sur un des chevaux. Par chance, il n'était pas encore attaché. Elle le fit démarrer tant bien que mal et partit ... au pas. Pas un truc d'orc les chevaux.

En soupesant la bourse durement conquise, la Souris tiqua. Elle lui semblait bien volumineuse pour ne contenir que des pièces.

"Stupide bourricot !! Que les hyènes te bouffent le foie et que les grands serpents jaunes t'empoisonnent et te fasse souffrir ... à fond !!"

La Souris n'avait pas trouvé mieux pour cette dernière phrase. D'un certain coté, elle était assez déçue. C'était toujours impressionnant une insulte bien placée. Elle avait chargé sa voix de menace gutturale, mais voilà, le texte n'était pas tout à fait bien placé. Résultat, le cheval leva la tête, la regarda pour lui faire comprendre que la menace ne marcherait jamais et que de toute façon il était trop fatigué et que même si l'orc était fidèle à sa nature et le fouettait pour de bon avec un fouet à neuf queues garni de piquants, il n'avancerait pas plus vite. Sur cette dernière pensée, il eut une oeillade perverse à l'égard de sa cavalière. Peut-être qu'il n'irait pas plus vite, mais au moins il aurait pris son pied ... Enfin, son sabot. Sourk'Is arrêta tous les rêves de l'équidé en lui assénant une bonne tape d'orc bien bourru, et il reprit sa route, en faisant exprès de ralentir.

La Souris soupira, et jeta un oeil derrière elle. Pas trop loin, car le petit lapin tout mimi s'était lancé à sa poursuite et la grande autruche attendait encore de voir si cela valait bien la peine de se fatiguer à mettre une jambe devant l'autre à une vitesse supérieure à la moyenne. L'orc paniqua. Elle injuria le cheval, ses deux quasi-poursuivants, le ciel, la terre, le sable et même une grand-mère qui était allé chercher des courgettes pour son petit-fils, qui n'aimait d'ailleurs absolument pas ça, et qui n'avait rien à voir avec la lenteur du cheval ... qui regardait langoureusement la grand-mère.
Sourk'Is se retourna trois fois pour voir où en était le lapin tout mimi. Les deux premières fois, elle ne vit rien car elle avait tourné trop vite la tête. La troisième fois, elle éclata de rire. Le lapin se tenait les cotes en soufflant comme un forgeron essayant à tout prix de raviver son feu.
N'y tenant plus, l'orc fit faire demi-tour à son cheval et se mit à hauteur de l’essoufflée :

"Ben alors, on tient pas la cadence ? "

Pour toute réponse, elle se retrouva nez dans le sable, le cheval ayant lâchement décidé de revenir à son ancienne maîtresse. Peut-être n'aimait-il pas les anchois après tout. Ce fut au tour du lapin de sourire . L'orc se remit debout, pesta contre le cheval qui n'en avait cure, puis s'enfuit en courant, non sans donner un dernier coup de pied au traître de cheval.
Elle alla se cacher dans la première boutique qu'elle croisa. Tout en plume et en draps, on y vendait les oreillers les plus doux de Varak. Pour le moment, il n'y avait personne. La Souris prit une porte qui se dérobait. Devant ses yeux, deux énormes cylindres. Et tout autour, des énormes draps blancs pendaient. La Souris pensa à se déguiser en fantôme pour effrayer le lapin. Puis elle eût une meilleur idée. Elle monta tout en haut d'un des cylindres par une échelle et sauta dedans.
Point important avant de sauter à l'intérieur d'une cuve dont on ne connaît au préalablement pas le contenant : vérifier la nature de ce contenant. On peut tomber chez des sadiques qui cachent leur véritable nature en se faisant passer pour des oreilleurs (ceux qui fabriquent les oreillers). Les cuves seraient alors remplies d'acide et non de plumes.
C'est ce que ce dit Sourk'Is alors qu'elle était en l'air, prêt à plonger vers l'inconnu. Heureusement pour elle, les oreilleurs étaient bien des oreilleurs, et elle tomba droit dans les plumes. Ceci dit, les plumes, même en grande quantité, n'ont jamais vraiment ralentit les chutes. La Souris se retrouve assez vite au fond du trou avec en prime une incapacité à s'asseoir pendant un certain temps. De plus, elle se rendit assez vite compte que les plumes, bien que mauvaise pour ralentir les chutes inopinées, étaient très efficaces pour recouvrir les gens. Et une cuve de plumes, ça ne pèse certes pas lourd, mais ça pèse tout de même.

Sourk'Is se mit en devoir de réfléchir à sa situation et élabora un plan pour se sortir de là. Elle l'aurait bien élaborée assise avec l'air sage et mystérieux des vieux chamans moisis de son clan. Mais ses fesses lui rappelèrent que non, elle y réfléchirait debout.

Mais comment avait-il fait ? Ce mec devait être un devin ou quelque chose dans le genre. Il l'avait retrouvé parmi plein d'autres boutiques. Et du premier coup, il semblerait. Sûrement qu'il ne savait pas où elle était. Sinon il ne ferait pas autant de bruit. Elle entendit des gonds grincer, et soudain, la lumière fut.
Un homme se tenait devant elle.
Gras et court sur patte, la lumière du soleil mourant éclairait son crane dégarni. Un vrai bijou cette tête. Tout en beauté, pas un seul poil sur le caillou. Et ça brillait de mille feux ! Pas autant qu'une pièce, mais presque.
Sourk'Is tomba immédiatement amoureuse de ce crane. Un doux grognement s'échappa de la gorge de l'orc. Elle s'approcha de l'homme, qui resta de marbre. Son instinct premier aurait été de s'enfuir. D'abord parce qu'elle puait l'anchois pourri. Enfin parce qu'elle était une orc, et toute fluette qu'elle soit, assez impressionnante.
Mais il n'arrivait pas à fuir. Il était fasciné par ce chant qui sourdait de cet être gris. Cela lui rappelait les roulements doux de la rivière sur les cailloux, près de la maison qu'il habite quand il a finit son boulot ici, à Varak.
Elle finit par arriver à deux ou trois centimètres de l'homme. Elle se mit sur la pointe des pieds, et d'un geste éthéré, quasi nuageux, elle embrassa le crane qui luisait devant ces yeux. Ce faisant, elle cessa de chanter et l'homme vira au blanc. Il ouvrit de grands yeux écarlates et sortit en criant de la salle.

La Souris le suivit. Elle sortit en même temps que la grande autruche. Il était dans une autre salle, et avait une plume sur la tête.

"Hé Caliméro, on drague les canards ?"

Sourk'Is hocha la tête, déçue. Pas terrible comme réplique. Fallait vraiment qu'elle bosse ce point là. Elle prit le sac de plume qui traînait à coté d'elle et le lança plus ou moins en direction de la grande autruche. Pas très efficace comme arme de lancer, mais au moins il était aveuglé pour un petit moment.
La Souris en profita pour sortir de la boutique. Elle bouscula deux ou trois personnes qui commencèrent à hurler. Cela devint vite général, et elle n'eut que le temps de franchir la porte d'entrée.
Elle vit l'homme qui fuyait en direction de la maison où s'était arrêter l'autruche et le lapinou. Elle se demanda où avait elle avait bien pu aller.
Elle n'eut pas le temps d'apercevoir l'homme entrer dans la maison. Deux hommes l'épiaient. Ils s'étaient déguisés en coursier pour lui faire croire qu'ils étaient innocents. Mais la Souris n'était pas dupe. Ni une, ni deux, elle assomma bien comme il faut le premier et kidnappa le deuxième.
Là, elle l'emmena dans une ruelle pas trop loin, et heureusement vide.
D'un geste rapide, elle lui enleva sa veste et son chapeau, les enfila, sortit de la ruelle, couru vers une autre et s’arrêta un moment. Il fallait qu'elle calme son coeur qui galopait à toute vitesse dans sa poitrine.
Des hommes la regardaient, l'air pas plus étonné que ça. Il faut dire qu'avec cette veste et ce chapeau, elle ne ressemblait pas spécialement à un orc. Et des hommes qui courent, cela est courant à Varak.

Espérant que l'autruche s'en était retourner ailleurs que dans ses pattes, elle sortit de la ruelle comme si de rien n'était. Tout en marchant, elle se demanda quoi faire.
D'un coté, elle avait une bourse remplie de choses plutôt lourdes. De l'autre, un crane qui reflétait le soleil comme jamais crane n'avait reflété le soleil. Quoiqu'il en soit, il fallait qu'elle passe devant la maison de l'autruche et du lapinou. Peu-être pourrait-elle s'arrêter derrière et regarder en toute innocence à la fenêtre.
Cela ne lui vint même pas à l'esprit qu’innocence et orc ne vont pas dans la même phrase.

Sourk'Is réussit sans trop de peine à se faufiler derrière la maison. Il faut dire que tous les gardes étaient entrés à l'intérieur. Cela suffisait à piquer la curiosité de l'orc, qui se mit derrière une fenêtre afin d'écouter ce qui se disait.
Le seul bémol, c'est que la vitre était fermée et que l'orc n'entendait absolument rien. Un nain pouvait hurler qu'on lui avait piqué ses diamants qu'elle ne l'entendrait pas à travers cette fenêtre.
Sourk'Is tenta le coup d'oeil. Un petit coup vite fait, et elle termine cette séance d'espionnage. Après tout, elle n'était pas payée pour espionner ces gens là. Ni personne d'autres d'ailleurs.
Une bouille d'orc attire l'attention, et ce fut le lapinou qui la vit la première. L'orc baissa vite la tête, espérant que lapinou croirait à une illusion. Lorsque celui-ci ouvrit la fenêtre pour lui souhaiter la bienvenue, elle comprit qu'elle était faîte comme un rat aux anchois et prit la poudre d'escampette.
A ce moment-là, l'orc se dit qu'elle aurait mieux fait de se faire coureuse de fond, au lieu de voleuse.

Sur la route de sa fuite, elle croisa la grande autruche qui revenait à ses pénates. N'attendant pas sa réaction, elle prit ses appuis et l'esquiva. Elle aurait tout aussi bien put lui rentrer dedans, mais ça n'aurait pas été une fuite.
Elle entendit le lapinou qui lui criait quelque chose. Elle aurait bien voulue lui répondre, mais n'avait absolument pas confiance dans un être aussi choupinou. Non, mais c'est vrai quoi, on s'attendrit et paf, on se retrouve sans pièces.

La Souris prit cette fois une autre rue. Pas question de se re-retrouver par terre, le cul dans une marmite de plumes. La rue qu'elle emprunta se révéla être très longue et absolument vide de monde. La nuit commençait à tomber, la Souris eut une idée.
Elle s'assit par terre, mit le chapeau devant elle, essuya sa face grise avec de la terre et prit une voix criarde :

"L'aumône, l'aumône pour une pauvre qui n'a pas à manger."

Espérant que la grande autruche ne l'avait pas vu faire, elle attendit le passage du lapinou. Tout compte fait, un peu d'aide serait surement la bienvenue. La Souris ne comprenait pas bien pourquoi celle à qui elle avait volé son cheval voulait l'aider. Peut-être était-ce une bienfaitrice.
Elle avait déjà entendu parler de ces types de gens. Des proies faciles dans les marais, une légende que personne n'avait encore croisé.

Quelqu'un passa devant elle. Ne voyant pas très bien dans le crépuscule, elle espéra que ce soit le lapin :

"Petit lapin, quelles genres d'aides peux-tu donner à une pauvre âme en peine ?"

Le lapinou s'assit devant l'orc et la regarda, horreur suprême, avec compassion. Ou en tout cas, il semblait à l'orc que s'en était, n'ayant jamais put l'expérimenter de son propre chef. Dans son regard se lisait une bonté éclatante entourée de petits nuages et d'angelots rieurs qui tiraient des flèches à tire-larigot.
Sourk'Is se retint de vomir. D'abord parcequ'elle n'aimait pas montrer son mépris par des jets malodorant de mixture parsemée de restes décomposés. Ensuite, et surtout, parcequ'elle estimait que la nourriture, était mieux dans son estomac qu'en dehors.

L'objectif de Sourk'Is, en se travestissant, était de détourner l'attention. Le lapinou l'ayant grillé comme une tartine au miel sur un feu de bois, son premier réflexe aurait été de lui jeter de la poussières dans les yeux et de s'enfuir aussi sec.
Mais sa curiosité était éveillée, elle s'abstint donc. Elle était curieuse car elle ne comprenait pas ce que lui disait le lapinou. Hô, ce n'était pas que le terme de voler lui était inconnue. Non, elle savait que c'était un acte consistant à prendre quelque chose qui lui appartenait. Hors, jusqu'à maintenant, personne n'avait osé la voler.
L'odeur, peut-être. Le fait qu'elle soit une orc, plus probablement. Un humanoïde grisâtre pouvant te mettre à terre d'une simple baffe, quelque soit sa taille, ça fait réfléchir.

Etrangement, elle avait envie de discuteur avec le lapinou. Lui dire que son univers tournait autour des pièces, qu'elle se sentait vide sans une ou deux pièces ballotant dans sa poche. Elle voulait aussi lui expliquer qu'elle ne volait pas, mais mettait en sécurité les pièces, qu'elle leur apportait tout l'amour nécessaire et qu'en retour elles la comblaient de joie.
Mais toutes ses idées tourneboulaient dans les méandres fumeux de son esprit, s'envolaient en l'air, bousculaient les angelots, se prenaient leurs flèches et retombaient agonisantes dans le labyrinthe immaculé de ses pensées.
Elle se renfrogna, suite à cette incapacité à formuler, et dit simplement :

"Les pièces, c'est cool !"

Elle se leva alors, regarda le lapinou dans les yeux. Et eût une idée pour se faire comprendre.

"Suis moi".

Les bas-fonds de n'importe qu'elle ville n'ont jamais été très reluisant. Mais ils étaient sources d'apprentissage. L'orc ne prenait pas le lapinou pour plus naïf qu'il ne l'était réellement, elle s'en cognait la pomme sur un cactus. Elle voulait simplement lui montrer la beauté des pièces. Et surtout ce qu'en faisaient les gens, comme les utiliser pour dominer les autres ou pour survivre.
Cela révulsait l'orc. Une pièce, ça s'admire. Point barre !

Chemin faisant, la Souris commença à s'intéresser naturellement à ce drôle d'être qu'était le lapinou. D'habitude, elle adorait le lapin. Là, elle voulait lui faire comprendre le sens de sa vie.
Cet étrange état de fait l'intriguait fortement. Et comme toutes choses qui l'intriguait, elle voulut en savoir plus.

"D'ousque tu viens ?"