- Puisque que je vous dit que je ne connais pas ce nom ! Je n’ai aucune idée de qui vous voulez par...

Redoran fut coupé par un autre coup -porté par le dos de la main cette fois- qui lui fit couler un filet de sang hors de sa bouche, passivement entrouverte vers le sol. Le jeune fermier était devenu une loque humaine, son visage couvert de boue mélangé à son propre sang. Ses jambes étaient cassées et son poignet droit tordu adroitement par ses tortionnaires qu’il avait voulu combattre courageusement. Du nombre de trois, ces bandits l’interrogeaient depuis assez longtemps pour que la douleur de la torture lui fasse oublier le fil du temps. Une heure, une minute ? Il n’en savait plus rien. Le chef du groupe, un homme svelte aux cheveux blonds et aux yeux d’un bleu sombre, s’approcha pour susurrer d’une façon presque amicale à l’oreille de Redoran.

- Mentir ne te fera que plus souffrir, jeunot. Dit-nous où nous pouvons le trouver et nous arrêterons de te faire mal. Je t’emmènerai même voir un guérisseur pour la peine. Tu as ma parole.

Le jeune fils de fermier cracha au visage du blond avant de lui lancer une insulte cinglante. Le grand homme s’essuya vivement le visage.

- C’était très stupide de ta part, salopard. Gereth, tue-moi ce petit arrogant.

Un homme trapu s’approcha en montrant une lame courbe bien aiguisée au jeune fou qui avait osé leur manquer de respect, mais étrangement il s’immobilisa juste avant d’enfoncer la pointe de la lame.

- Allons Gareth, tu as déjà fait cela... Tuer un enfant de te dérange pas d’habitude.

Aucune réponse.

Énervé, le blond s’avança vers son partenaire pour faire le boulot lui-même. Gareth lui tomba dans les bras, une dague dépassant de sa cage thoracique.

- Espèce d’idiot, je t’avais dit de le fouiller, dit-il pour le troisième bandit.

- Il l’a bien fouillé, dit une voix sombre.

Le chef sentit son cœur s’arrêter dans sa poitrine en regardant l’homme vêtu d’un manteau noir devant lui.

- C’est moi que tu cherches ?

Sa voix était froide comme la glace et perçante comme une flèche. Le chef de l’ancien trio recula prudemment vers son coéquipier.

- Je me demandais combien de personne tu laisserais mourir avant d’apparaître, Cœur d’aigle.

L’homme sombrement vêtu ne répondit pas. Sous son manteau volant au gré du vent, il ne semblait avoir aucune arme. Immobile comme une statue, il semblait attendre.

- Et maintenant ?, proposa le blond.

- Tu meurs, répondit Cœur d’aigle.

Sans prévenir, une autre dague transperça l’œil de l’autre bandit, le tuant sur le coup. Le grand blond ne prit pas de temps à réagir, sa vie était en danger. Il tourna les talons et se mit à courir en vint. Il sentit une lame beaucoup plus longue lui transpercer le torse, une lame si noire qu’elle semblait l’entraîner dans le néant.

Ce qu’elle fit.

Redoran n’arrivait plus à bouger le petit doigt. Tout ce qu’il sentait était la douleur et le tueur de bandits l’emmener vers lui, accroupit à sa hauteur.

- Pardonne-moi mon garçon, tu n’aurais pas du faire ça pour moi.

- Vous m’avez déjà sauvé la vie. Je vous la devais.

Il mourut.

Fermant les yeux du cadavre qui avait été autrefois Redoran, Cœur d’aigle se releva et ramassa ses armes lancées sur ses anciens prédateurs. Depuis un mois, des chasseurs de prime étaient à sa recherche, mais pourquoi ? Ça il l’ignorait. Fouillant les poches des cadavres, il comprit qui le chassait en trouvant une lettre qui donnait les directives de l’abattre et de ramener son corps à l’Ordre de la Renaissance.

Des nécromanciens, se dit-il. Que me veulent-ils ?

Bien qu'il ne sache leur dessein, les nécromanciens de cet guilde venait de se faire un ennemi. Jamais Cœur d’aigle ne laissait une mort impunie. Il trouverait les coupables et les enverrait dans le néant. Cependant, il ne connaissait pas grand chose sur l’Ordre. Il devait donc trouver quelqu’un qui en sache plus que lui sur le sujet.

Il se trouvait près d’un village du nom de Simpliste. Les informateurs qui y résidaient ne pourrait rien lui apprendre sur le sujet, étant plus enclin à commérer. Il y avait pourtant quelqu’un qui puisse l’aider, celle qu’on nommait la sorcière des grands feuillus, peut-être n’était-elle pas nécromancienne mais pratiquer les arts occultes était devenu rare et Cœur d’aigle ne n’abandonnerait pas la seule piste qu’il avait.

Il voyagea une journée avant d’arriver à Simpliste. Après avoir fait le plein de provision, il prit le chemin de la forêt afin d’y trouver l’habitation de la sorcière. Il ne savait pas de quoi elle était capable et le découvrir ne l’intéressait pas, il voyagea donc subtilement hors des sentiers en rabattant son capuchon et s’enveloppant dans son manteau tous deux noirs comme la nuit qui tomba bientôt sur la forêt. Invisible à l’œil nu, il arriva bientôt près d’une chaumière. Il resta cacher et observa ce qu’il s’y passait.

Ce qui avait semblé une chandelle aux yeux du chasseur de prime n'en était pas une et il s'en rendit compte en voyant toutes les ombres dansant sur un ton rougeâtre qu'une simple bougie n'aurait pu transmettre. Toujours accroupi derrière les herbes hautes qui entouraient la chaumière solitaire, Cœur d'aigle continua d'observer sans se presser, l'odeur d'épices exotiques venant lui piquer les narines, il comprit que la sorcière était à l'intérieur ou non-loin de son habitation. Il était risqué de laisser quelque chose cuire à la marmite sans surveillance et le chasseur de prime n'entrerait pas avant d'avoir vu toutes les possibilités qu'on lui offrait, c'était un homme prudent.

Malheureusement, malgré son expérience avancé en matière d'observation, Cœur d'aigle ne pu prévoir ce que la sorcière avait fait. Sortie de sa chaumière, l'homme d'âge moyen pu enfin mettre un visage à celle affublée de ce sombre surnom. Bien que sobrement habillée et ayant un visage dur, elle ne semblait pas maléfique. La pâleur de sa peau contrastait parfaitement avec ses cheveux de jais. Un étrange calme se reflétait sur son visage, faisant froncer des sourcils l'Humain dissimulé.

- Je sais que tu es là, étranger. Inutile de rester cacher plus longtemps.

Elle savait qu'il était là !

Cœur d'aigle reprit ses esprits. Peut-être savait-elle qu'il y avait quelqu'un, mais elle ne semblait pas savoir où il se cachait. Plusieurs fois, elle regarda de façon périphérique l'horizon en scrutant les ténèbres.

- Si c’est la Sorcière que tu cherches, tu la trouveras à l’intérieur. Sinon, tu ferais mieux de partir.

Et elle retourna à l'intérieur comme si rien ne s'était passée, laissant même la porte entrouverte.

Cœur d'aigle sourit malicieusement sous sa capuche. Aucune peur n'avait été trahie dans sa voix et le chasseur de prime sentit un sentiment de respect monter en lui pour la sorcière. Sortant de sa cachette, il se dirigea silencieusement vers l'entrée, prenant garde de toujours laisser sa main prête à utiliser un couteau de lancer au cas où il lui serait capital de le faire.

La porte s'ouvrit sur une unique pièce à l'allure presque sauvage et chaotique. Cela lui rappela les tanières orcs sur le territoire sans nom, aussi confortable qu'utile, mais sans la forme spartiate des Humains.

Devant lui, il vu une petite table accompagnée d'une unique chaise où y était déposé un bol de la concoction dont il avait senti l'odeur quelques instants auparavant. Malgré l'invitation à diner, Cœur d'aigle resta debout.

- J'ai besoin de son aide.

Laissant planer le silence qui s'en suivit, il rajouta:

- J'ai de l'or pour la dédommager si elle est intéressée.

La réponse qu'attendait Cœur d'aigle ne vint jamais. En fait, la sorcière se mit même à rire d'une façon hystérique à son ordre, ce qui alimenta sa colère envers elle. Croyait-elle à un jeu ?, se dit -il en serrant les poings sous son manteau. Il avait besoin de ses renseignements, mais si cela voulait dire sa mort, alors il la laisserait à son sort sans remord. Lorsqu'il s'apprêtait à partir, il remarqua que le rire fou de la sorcière avait cessé en même temps que toutes expressions sur son visage. Des mots étant inconnus aux oreilles du chasseur de prime sortirent de la bouche de la sorcière qui psalmodiait maintenant sur un ton grave et inquiétant. Ses jointures blanchirent à cause de l'effort (ou de la douleur?) que la jeune femme semblait subir, ses yeux tournant pour ne révéler que leur blanc et son corps se contractant dans une position étrange et irréel. Cœur d'aigle venait de comprendre qu'elle était en train de lancer un sort et il craignait qu'elle ne se tue en le lançant. Il ne pouvait plus rien pour elle, ses compétences de traqueur n'ayant rien avec la magie.

Alors qu'il la regardait impuissant, la mage revint à elle, soulageant secrètement Cœur d'aigle qui resta impassible devant la situation. Il fronça des sourcils en voyant un faible sourire se dessiner sur ses lèvres.

- Tu voulais en apprendre d’avantage sur les arts noirs de la nécromancie, étranger. Et bien, regarde par toi-même.

Aussitôt, il regarda par la fenêtre, remarquant qu'une torche manquait, son porteur certainement fauché par la magie noire de la sorcière.

- De la nécromancie, laissa-t-il échapper.

Il la regarda avec de nouveaux yeux. Le pouvoir l'enivrait et de voir ainsi ses ennemis tomber grâce à sa magie l'amusait ua plus haut. Lui tuait pour de l'or, certes, mais jamais il n'avait prit plaisir à le faire même quand il était devenu bon. La sorcière par contre semblait se délecter de la mort elle-même... à part la sienne.

- Tu as raison, il faut partir maintenant, dit-elle sombrement.

Le chasseur de prime la suivit alors qu'elle se dirigeait vers une armoire contenant plusieurs fioles contenant des liquides aussi mystérieux que colorés. Elle prit l'une des dernière fioles non fracassée de ses mains et la lança vers Cœur d'aigle qui l'attrapa de justesse. Elle le prévint de ne pas la boire, ce qui fit sourire l'homme sombrement habillé; pour rien au monde il ne l'aurait bu même si elle lui avait supplié de le faire. Il la regarda lancer la dernière fiole dans le feu, une fumée aussi épaisse que noirâtre s'y échappant. Tout de suite, Cœur d'aigle rabattit son foulard sur sa bouche et tenta de ne plus respirer par précaution. Quelque chose venait de s'ouvrir dans un bruit sourd et l'humain n'attendit pas la direction de la sorcière pour s'extirper de sa cabane.

Sans qu'il ne puisse l'empêcher, un assassin atterrit sur la femme qui roula au sol avec lui et avant que Cœur d'aigle ne le tue, un loup aux allures plus qu'amochées le devançant en plantant ses crocs autours de la nuque de sa victime après avoir reçu l'ordre de la femme. L'homme en noir s'approcha du loup pour l'achever au cas où il déciderait de se retourner contre eux, mais il n'y restait plus qu'une coquille vide. Cœur d'aigle regarda la sorcière s'éloigner à grande enjambée vers la forêt et avant qu'il ne la prévienne de l'attendre, elle chuta et resta inerte au sol.

Un bruit derrière lui l'intima de tomber à genoux, ce qu'il fit, évitant de justesse un coup de hache mortel. Tournant sur lui-même, il planta son épée noire dans l'abdomen de l'assassin qui tomba à la renverse, agonisant. Un autre vint sur le chasseur de prime qui para de justesse une vicieuse estocade d'épée, entaillant sa gorge de son fleuret d'argent. Une mince ligne rouge apparue, faisant couler son sang abondamment, le condamnant comme son comparse à une mort lente et douloureuse.

Sans attendre, le guerrier sombre rengaina ses armes afin d'attraper la sorcière et la déposer sur son épaule, la trainant sur un demi lieu avant de s'arrêter derrière un large bosquet caché par une végétation dense. Posant son oreille contre sa poitrine, il réalisa que son cœur ralentissait et battait de plus en plus faiblement. Attrapant sa besace, Cœur d'aigle en extirpant une fiole au contenu verdâtre qu'il déboucha, ne faisant boire à la jeune femme que quelques gouttes.

Après un instant, son rythme cardiaque accéléra assez pour garder une bonne cadence. L'humain remarqua que les yeux de la sorcière s'ouvraient, tentant maintenant de se relever. Il la repoussa lentement au sol.

- Vous êtes en sécurité, reposez-vous.


Deux heures avaient passées avant que la jeune femme ne rouvre les yeux. Coeur d'aigle l'avait emmené dans une cachette qu'il avait meublé sobrement avant d'aller à sa rencontre en soirée. Il l'avait couché sur un lit de paille à côté duquel il la surveillait, un torche, comme seul lumière dans cette petite caverne, les illuminait.

- Vous n'êtes pas la seule à savoir utiliser la nature à votre avantage.

Bien qu'il ne soit pas aussi calé que la sorcière en alchimie, une potion énergisante qu'il avait concocté avait pu la sauver d'une mort certaine.

- Un homme m'a un jour dit que la magie était aussi dangereuse pour ses ennemis que pour son détenteur. J'imagine que vous le savez maintenant.

Il ne rajouta rien, s'éloignant d'elle en sortant au clair de lune, l'odeur du ragoût qu'il préparait l'enveloppant.

HJ:

Cœur d'aigle ne sembla pas réagir aux affirmations que lança la sorcière. Après avoir humé le contenu de la marmite accrochée au-dessus des flammes, il l'extirpa pour la déposer sur le sol. Se levant, il s'éloigna de la jeune femme pour se diriger vers un chêne mort dont il arracha deux morceaux d'écorce arrondis qui leur servirait de bol pour contenir le ragoût.

- C'est une magie très puissante que vous utilisé, dit-il, toujours dos à la jeune femme. J'imagine que ne l'enseigne pas n'importe où.

Le fait qu'elle pratique la nécromancie dérangeait, et même, rendait acerbe le chasseur de prime qui venait de perdre un de ses amis à cause d'un groupe de pratiquants. En faisait-elle parti ? Il lui jeta un coup d’œil. Certes, elle était jeune -pas lus d'une trentaine d'année- mais cela n'empêchait pas qu'elle soit doué dans son art. Cœur d'aigle avait été impressionné par la puissance que pouvait contrôler la sorcière qui avait fait relevé un cadavre lupin et lui avait ordonné de la protéger.

En revenant vers le feu de camp, Cœur d'aigle remplit de ragoût l'un des bols d'écorce pour ensuite le tendre vers la sorcière. Dégageant son capuchon, il fit mine de faire la même chose pour lui. L'humain semblait âgé d'une quarantaine d'année, ses yeux verts cernés montrait une sévérité le faisant paraitre plus vieux qu'il ne l'était vraiment. Une peau basané accompagnait des lèvres étroites presque aussi foncés, figées dans une moue sérieuse en formant une ligne très droite. Un nez aquilin terminait son visage à l'air grave, mais pas apeurant comme celui des personnes ayant choisis la voie du mal comme compagne. Des cheveux d'ébènes portés longs étaient coiffés prestement vers l'arrière et une barbe naissante de la même couleur sombre piquait l'étendu de son visage.

- Eramos, dit-il simplement en se versant un bol de ragoût. J'imagine que je dois vous demander le vôtre aussi, vous appeler ''la sorcière'' commence à m'agacer.

Lorsqu'elle se mit à expliquer sa magie, le chasseur de prime resta silencieux, sur son visage apparaissant un grand sérieux et respect. Elle parlait avec une certaine désinvolture rappelant un peu l'arrogance avec laquelle elle s'exprimait en habitude, mais pas sans avoir une sévérité propre à elle, comme si son passé, bien que transparent, ne soit pas facile à donner.

Elle lui confia toute la difficulté d'apprendre la nécromancie, l'appelant même une malédiction, ce qui surprit Eramos. la sorcière lui avait parut avare de pouvoir, mais peut-être n'était-ce qu'une façade ? Après tout, elle semblait assez intelligente pour jouer le jeu sans que personne ne le remarque.

Le chasseur de prime fronça des sourcils quand elle affirma ne pas faire parti de cet ordre et ne pas avoir été entrainée par eux. C'était étonnant qu'on puisse apprendre un tel art ailleurs que dans une secte illégale. Est-ce que l'académie de Bélin le faisait ? Sa réputation était pourtant impeccable; si quelqu'un venait à découvrir la vérité... Enfin, si c'était le cas, bien sur. Il la regarda manger avec appétit et ne pu réprimer un sourire. À la voir, on aurait dit qu'elle n'avait pas mangé depuis des lustres. Quand elle lui demanda pourquoi il voulait savoir à propos de la magie de la nécromancie, il resta silencieux, regardant les flammes du feu de camp s'entremêler.

Il se remémora son combat contre les assassins qui avaient tués son jeune ami. Ses poings se serrèrent discrètement sous son manteau.

- Oh, j’oubliais. T’es raisons ne regardent que toi. Mais si tu ne m’en dit pas plus, je ne pourrais pas te fournir l’aide dont tu es venus chercher auprès moi, je me trompe ?

Encore une fois, elle visait juste. Aussi juste que lui avec ses dagues, elle cernait son esprit. Il lui jeta un simple regard voulant tout dire et retomba dans le silence. Elle le brisa en lui révélant son nom, sans pour autant s'abstenir d'y glisser un ton presque moqueur en se servant de ses propres mots à son avantage. Le chasseur de prime sourit et regarda Nadinie avec respect. Elle lui faisait confiance et c'était réciproque. Plus durement, il lui révéla ses pensées.

- C'est eux qui envoient ces assassins à mes trousses. J'imagine qu'ils préparent un mauvais coup et qu'ils ne veulent pas m'avoir dans les pattes ou autre chose... Je ne sais pas à vrai dire.

Changeant de sujet, il lui montra la fiole qu'elle lui avait donné.

- Qu'est-ce que c'est ?

Une fois de plus, Nadinie lui montra son sourire terrifiant, ressemblant plutôt à un rictus démoniaque qu'à un réel avatar de sentiment humain. Le chasseur de prime en frissonna presque. Comme pour chaque personne trainant une certaine folie qui croisait son chemin, le chasseur de prime se demanda comment elle l'avait acquise, si elle ne lui était pas innée. En effet, il y a bien longtemps déjà, Cœur d'aigle savait que l'humain pouvait être mauvais de naissance, comme les créatures de l'Outre-monde dont tout le monde craignait le courroux vengeur pour les avoir haï dès leur premier jour en Ildirith.

Plus il parlait avec la sorcière des grands feuillus, moins il décelait ses desseins et avait l'impression de comprendre son être. Peut-être n'était-il pas destiné à le savoir ? Peu importait, il avait déjà beaucoup à faire.

« Ce que c’est n’a aucune importance. » lâchât-elle dédaigneusement. Ce qui est important, c’est de savoir ce que ça sera. » Elle sourit malicieusement à l’énigme qu’elle venait d’imposer à Eramos. « L’Ordre te cherche. Peu importe pourquoi, ils ne s’arrêteront pas tant que tu ne seras pas un homme mort. À moins que quelqu’un ne les arrête avant.» elle marqua une pause pour souligner le sous entendu qu’elle venait de glisser. « Je veux bien t’aider à régler tes comptes avec ces nécromanciens car… J’ai moi-même des comptes à leur rendre. Mais cela exigera de toi que tu me fasses confiance. Aveuglément. »

Elle en demandait beaucoup, trop. Eramos ne pouvait se permettre (et ne se permettrait jamais) de faire aveuglément confiance à quiconque. Pourquoi l'aider ? Qu'avait-elle à régler avec l'Ordre ? Déjà trop de question pour lui. L'homme en noir s'en alla refuser quand Nadinie rajouta:

« Bien sûr, j’accepte ton or en échange de mes… services »

Cœur d'aigle ne put s'empêcher de sourire. Elle était donc sincère, l'appât du gain étant beaucoup plus facile à expliquer que l'altruisme quasi inexistante sur le continent. Elle s'éloigna du camp de fortune pour se diriger vers la forêt, se retournant vers lui une ultime fois en disant:

« À très bientôt, Eramos »

Elle attrapa habilement la bourse lancée par le mercenaire: une somme faramineuse s'y trouvant.

- Quarante pièces d'or. Une infime partie de ce que tu pourrais gagner par la suite, alors tant pis pour toi si tu décides d'en finir là...

Elle s'éloigna dans la nuit, le regard dur d'Eramos se transformant en demi sourire.

- Oui, à très bientôt, Nadinie de Simpliste.