Hydrasil, la cité d'argent. Une ville resplendissante, mais ô combien dépaysante pour un Orc habitué à fouler le sol mouvant des marais de Marashpour. Wotram n'était toutefois pas venu jusqu'ici pour faire du tourisme.

C'était le Chaman des Pieds visqueux qui l'avait envoyé au sein des terres humaines, pour faire face à une soudaine et désagréable recrudescence des apparitions de démons mineurs. Le Chef spirituel de la tribu des marais été suffisamment malin et informé pour savoir que seuls les Mages de l'Académie d'Urion étaient en mesure de leur venir en aide.
Seulement, tout a un prix et le savoir n'échappe pas à cette règle. Mais le rusé Chaman avait un atout dans sa manche, un spécimen capable d'user d'une forme de magie qui avait depuis bien longtemps quittée le sang des Hommes. Risquer de perdre l'un de ses apprentis n'était pas cher payé, on se battait pour avoir la chance de recevoir son enseignement. En outre, Wotram avait une dette envers ceux qui l'avaient accueillit, l'heure été venu de s'en acquitter !

Drapé dans sa cape d'un bleu outremer et paré de son masque aux reflets bleutés, le guerrier se frayait un chemin dans les rues menant à la célèbre académie. Il espérait que les mages seraient aussi intéressés que prévu par des connaissances sur un territoire encore méconnu comme le sien. De plus, il comptait leur faire savoir qu'il était prêt à mettre ses futures connaissances à leur service. De vieux mages qui passaient leur temps le nez dans les grimoires ne seraient certainement pas contre le fait de laisser un guerrier se charger de quelques exorcismes à leur place.

Parvenu devant l'édifice, l'Orc leva les yeux pour en admirer l'architecture. Il lui paraissait évident que peu de ses congénères étaient venu jusqu'ici, ce qui lui tira un sourire de satisfaction. Une fois entré dans le bâtiment, il se dirigea vers une personne qui semblait attendre quelque chose.

- Où puis-je trouver quelqu'un qui possède des connaissances relatives aux démons mineurs ? demanda-t-il sans détour, de sa voix grave.

La grande majorité des humains avec lesquels Wotram interagissait habituellement étaient des contrebandiers et autres voleurs de grands chemins, aussi fut-il très agréablement surpris par la prévenance et l'amabilité du réceptionniste. Il n'eut d'ailleurs pas le temps de remercier ce dernier, qu'il était déjà parti aider une naine en fâcheuse posture.

Ayant obtenu l'information demandée et ne souhaitant être plus longtemps le témoin des vociférations de l'infortunée fille de la pierre, l'Orc prit la direction de l'escalier afin de se rendre au troisième étage.
Tout en montant les marches, l'apprenti chaman s'extasia sur la beauté des lieux. S'il avait toujours vu les Hommes comme des créatures mesquines et intrigantes, il ne pouvait nier leur talent pour ériger des monuments somptueux. Il en était arrivé à se demander si un tel édifice avait une chance de ne pas s'enfoncer dans le sol marécageux de sa contrée natale, quand il posa le pied sur le palier du troisième étage.

Un silence religieux planait dans les couloirs, incitant le guerrier à se mouvoir dans la plus grande discrétion que lui permettaient sa tenue et son armement. Il ne lui fallut que quelques minutes pour trouver la bibliothèque de l'aide aux devoirs.
Malgré lui, Wotram ne put s'empêcher de ressentir une certaine gêne face à ces mages studieux. Lui, simple guerrier aux pieds couverts de boue, se sentit bien mal à l'aise dans cet environnement qui n'était clairement pas le sien.

Toutefois, dès que ses yeux se posèrent sur celui qui semblait donner les ordres, sa mentalité tribal reprit le dessus, balayant doutes et hésitations. Il avait une mission et il comptait bien la remplir !
Aussi se dirigea-t-il droit sur sa cible, avant de prendre la parole avec la même "délicatesse" que dans le hall.

- Professeur Halabus ? Je suis là pour que vous me parliez des démons mineurs. déclara-t-il sans ciller.

- Hmm ?!

Voilà qui n'était pas dénué de sens pour le guerrier, qui cachait un air interloqué sous le métal de son masque. L'étiquette, comme toutes autres formes de politesse, n'avait jamais été son point fort, mais il pouvait comprendre l'envie du Professeur de savoir à qui il s'adressait.

- Wotram Nagarog, disciple du Grand Chaman des Pieds visqueux ! énonça-t-il avec fierté, d'une voix forte et claire.

Sur ces mots il ôta son masque et abaissa sa capuche, révélant son crâne vert rasé et traversé par une large cicatrice. Il balaya l'assemblée de son regard patibulaire, défiant quiconque de s'interposer entre lui et l'accomplissement de sa mission.

- Je suis ici pour en apprendre plus sur les démons mineurs. Et plus particulièrement, sur le moyen de s'en débarrasser.

L'esprit des brumes aurait bien voulut s'incliner, comme le font les humains, pour montrer son respect au vénérable mage, après tout il devait être une sorte de chaman, mais sa fierté d'Orc le lui interdisait. On ne s'incline devant personne, sauf s'il vous a vaincu sur un champ de bataille. Et quand bien même, c'est alors le plus souvent pour offrir sa nuque à la lame qui lavera votre honneur, que pour montrer un quelconque respect.
Aussi se contenta-t-il d'attendre la suite, ses yeux noirs plongés dans le regard cerné de rides du vieil Halabus.

- Rhmm... moui... Oui, il n'y a pas plus grand honneur pour les membres de mon clan. confirma-t-il sans trop oser serrer la main du vieil homme.

Outre le fait qu'il avait peur de briser ce qui avait tout d'un vieux biscuit sec, Wotram se sentait assez mal à l'aise avec toutes ces conventions sociales. Le bras comme suspendu dans les airs, il avait l'air aussi à l'aise qu'un ours sur un monocycle.
Il eut même un petit rire nerveux, quand le Pr. Halabus lâcha sa main pour s'en aller Urion seul sait où. Interloqué, l'Orc hésita à le suivre. Il regarda autour de lui, mais les quelques témoins ne lui furent d'aucune aide. Il fini par se résoudre à attendre et le vieillard finit par revenir avec un ouvrage aussi ancien que lui.

Laissant le temps au Bélinois de feuilleter son grimoire, Nagarog s'approcha à pas de loup afin de ne pas troubler sa concentration.
Le petit rire amusé de l'humain l'amena à se demander si son interlocuteur n'était pas un peu sénile. Il y en avait des comme ça chez les Orcs aussi, il n'était toutefois pas rare qu'ils se perdent dans les marais... sans ne jamais réapparaître.
Les problèmes de mémoires évoqués par Halabus confirmèrent l'hypothèse du guerrier, qui ne lui en tint pas rigueur. On ne pouvait pas s'attendre à ce qu'un vieil homme ai une aussi bonne mémoire que le Chaman des Pieds Visqueux.

Le voyageur n'eut pas le loisir de se pencher plus longuement sur la question, car le mage venait de trouver ce qu'il cherchait.
Wotram prit le morceau de parchemin et relit pour lui même la formule qui y était inscrite.

* Enfant de l'Outre-monde, je te vois comme tu me vois et te somme de retourner d'où tu viens! Ton feu et ta haine ne me troublent point, et par le grand Revoran, si tu l'oses, je t'ordonne de m'affronter ! *

Le contact d'une main sur son épaule poussa l'Orc à relever le nez de son morceau de peau. Écoutant attentivement les conseils de son aîné, il lui adressa un sourire bienveillant.

- N'ayez crainte, cela fait bien longtemps que la vie s'est chargé de m'apprendre que mes semblables étaient ceux dont j'avais le plus à craindre... souffla-t-il avec une pointe d'amertume. Et si mes ancêtres me préservent dans ma quête, je serai ravi de revenir pour en apprendre plus sur les vôtres. confia-t-il au vieillard de sa voix forte et grave.

Il releva sa capuche, avant de reprendre la parole à l'intention d'Halabus.

- Connaîtriez-vous un endroit propice à l'application des connaissances que vous venez de me transmettre ? J'aimerais tester l'effet de mon épée sur ces démons devenus tangibles, avant de regagner mes lointaines contrées.

Si Wotram tenait à saisir une opportunité de se frotter à des démons mineurs, afin de tester l'efficacité de l’incantation, l'idée de pouvoir venir en aide à quelqu'un par la même occasion n'était pas pour lui déplaire. Bien au contraire !
Le guerrier se préparait à remettre son masque, quand le professeur lui tendit quelque chose.

Tout en tendant l'oreille aux propos du vieillard, Nagarog inspecta le pendentif qu'on venait de lui remettre. Il semblait de très bonne facture, en argent et serti d'une gemme d'un bleu délicat. Les capacités de l'Orc lui permirent de ressentir la délicate signature énergétique qui émanait de cette dernière. C'était sans l'ombre d'un doute un objet d'une grande valeur.

- Attendez ! Je ne peux accepter, cet objet est bien trop précieux... lança-t-il à l'intention d'Halabus qui s'éloignait déjà.

Sans ajouter un mot, l'apprenti chaman passa le médaillon autour de son large cou. Il reprit le bijou en main et l'observa un moment, conscient de la chance qu'il avait de détenir un tel objet.
Arborant soudain une mine étrangement sévère, il remit son masque en place et tourna la tête vers le groupe d'élèves et leur maître.

- Dussé-je y laisser la vie, je débarrasserai cette ferme de ces esprit maléfiques ! J'y engage l'honneur des Serpents Azur ! gronda-t-il avec toute la férocité dont un Orc était capable.

Sur ces mots, il tourna les talons et regagna le hall redevenu paisible. Il savait où aller et ce qui lui restait à faire. Son nouveau but en tête, il commençait déjà à réfléchir aux préparatifs qu'imposaient ce nouveau départ.

[suite du RP ici]