Je m’arrêtais quelques instants pendant mon ascension, jetant un regard derrière moi. Les arbres épars me laissaient entrevoir la mer, en contrebas. Cela faisait plusieurs heures que je marchais et je savais qu’il me faudrait encore quelques heures pour arriver à destination mais une petite pause ne serait pas superflue. M’étirant dans un soupir entendu, je m’installais sur un surplomb rocheux, les yeux tournés vers l’horizon. Le soleil était encore haut dans le ciel et, si les estimations que certains villageois avaient pu me donner étaient correctes, je devais arriver à destination en fin d’après-midi. Dans un soupir, je pris un morceau de pain et de viande séchée dans une sacoche que je trainais depuis mon départ du Boyau. Un peu plus de trois semaines avaient été suffisantes, pour moi, pour récupérer suffisamment d’informations pour pouvoir mettre la main sur Sharim lorsque le moment serait venu. Entre les ragots des différentes tavernes et ce que pouvaient raconter des marins ivres ou un minimum cupide, je n’avais pas eu trop de mal à apprendre que Sharim passait son temps entre la mer, le Boyau et une île sur laquelle il passait le plus clair de son temps, à l’abri. Le rat ne la quittait que pour prendre la mer ou se rendre au Boyau pour revendre ses surplus et racheter des marchandises et du ravitaillement. Parti récemment, il ne devait revenir que quelques semaines plus tard, plusieurs jours avant le retour de Sirèna. Fort de cette information, j’avais demandé à Francis et à Markus d’essayer de monter à bord de son navire lorsqu’il arriverait, même si nous avions également pu récupérer quelques menues informations sur l’île qui formait le refuge du pirate. Néanmoins, avec deux hommes à bord, nous aurions plus de chances de parvenir à nos fins. Et puis Edward et les autres resteraient au Boyau jusqu’à l’arrivée de Sirèna et auraient peut-être encore quelques informations supplémentaires à lui offrir.

Pour ma part, j’avais suffisamment fait le tour des tavernes, des équipages et des maisons closes, pour être convaincu qu’il n’y avait plus grand-chose à en tirer. Ne vous méprenez pas, loin de moi l’idée de coucher avec ces femmes, au contraire. Je m’étais contenté de les payer, afin qu’elles recueillent les confessions de leurs amants sur l’oreiller, leur suggèrent des conversations à propos de Shamir, de son navire, de son équipage, de ses trajets, de son île. L’emplacement de l’île restait un mystère, mais j’avais réussi à réduire le champ des recherches, et, avec un peu de chances nous pourrions assez facilement la trouver, et probablement encore plus si Markus et Francis arrivaient à se faire débaucher dans l’équipage de Shamir. Une fois les informations obtenues et ma bourse allégée d’un bon tiers, j’avais décidé de quitter le Boyau, pour la Norpalie. Je n’avais pas pu m’empêcher de penser à Nora et mes enfants et, compte-tenu que mon rôle était achevé sur place, j’avais décidé de partir, régler mes propres affaires. J’avais écrit deux lettres pour Sirèna. A chacune d’elle étaient jointes toutes les notes que j’avais prises pendant mes recherches sur Sharim. J’avais remis l’une des copies à Edward et l’autre, par sécurité, à Sam, en qui j’avais bien plus confiance. Le Quartier-Maître, bien que non responsable de la mission, m’avait demandé où je comptais aller, ce à quoi j’avais simplement répondu que je continuais mes recherches ailleurs, suivant de nouvelles pistes, et que la lettre contenait principalement le fruit de mes recherches actuelles, au cas où je ne devais pas revenir. C’était un demi-mensonge, mais je ne lui faisais pas assez confiance pour lui dire la vérité. Sur la lettre donnée à Edward, je me contentais de saluer Sirèna et de lui dire de lire les papiers joints à celle-ci, tout en lui demandant de passer me chercher sur les côtes Norpaliennes une fois de retour du Boyau, lui expliquant que j’étais parti explorer d’autres pistes de l’autre côté de la mer. Bien entendu, sur celle de Sam, les informations étaient bien plus complètes.

Citation :

Cassiopée,

Excuse moi de ne pas avoir fait confiance à Edward pour te remettre cette lettre, mais j’ai préféré ne pas jouer avec le feu. J’espère que tu vas bien et que les choses se sont bien passées à Bélin. Je mentirais en te disant que tu ne m’as pas manqué durant ces longues journées, et nuits, passées loin de toi, et je sais que j’en souffrirais encore dans les jours à venir, malheureusement. Je t’écris cette lettre environ un mois après ton départ du Boyau, mais tu ne l’auras qu’à ton retour, remise par Sam. Contrairement à ce qu’indique la lettre que j’ai donnée à Edward, je ne suis pas parti suivre une piste concernant Sharim, mais je suis bel et bien en Norpalie. Je pense avoir trouvé tout ce qu’il y avait à trouver et mes notes devraient pouvoir t’en convaincre. Ce vil renard n’aura bientôt plus d’endroits où se cacher de nous.

Pour ma part, eh bien… Tu l’as dit toi-même, je suis un adulte responsable et il est de ma responsabilité de dire la vérité à Nora. C’est le moins que je puisse faire pour elle et, à défaut de simplement lui écrire, je préfère faire ça face à face. Je vais donc partir à Quiétude pour la voir, voir mes enfants, et pour apaiser mon cœur en espérant ne pas lui faire trop de mal. Je ne compte pas y rester éternellement, aussi, si tu le veux bien, j’aimerais que tu passes me chercher sur les côtes Norpaliennes après ton départ du Boyau. La traversée prend une quinzaine de jours, je t’attendrais donc au port le plus au Nord de la Norpalie dans environ un mois et quinze jours.

Prends soin de toi pendant la traversée, ne doute pas que mes sentiments t’accompagnent.

Flynn, ton pirate.

Une fois les lettres remises – dans le plus grand secret pour Sam -, je m’étais mis à la recherche d’un navire pour faire la traversée jusqu’au Nord de la Norpalie. Celle-ci fut rapide et relativement calme. Une fois à bon port, j’avais marchandé une jeune jument afin de faciliter mon déplacement vers l’intérieur des terres. La marche a pieds était agréable, mais, sur de longues distances, j’avais déjà assez donné lors de ma cavale. Lorsqu’il fallut commencer l’ascension, je laissais ma jument dans l’écurie d’une petite ferme, laissant également de quoi en prendre soin, de sorte de décourager le propriétaire d’essayer de s’en débarrasser. Je l’autorisais même à s’en servir pour ses travaux, pour peu qu’il ne lui faisait pas de mal, sans quoi il me le paierait à mon retour. Je n’avais pas été réellement menaçant, mais j’avais simplement énoncé les clauses de notre contrat. J’avais alors pris la direction de Quiétude, commençant mon ascension vers le « mont divin ». Et je me retrouvais là, presque à destination, assis sur un rocher, contemplant de ces hauteurs le chemin parcouru. Je tournais le regard vers le Nord, en direction de Bélin, en me disant que Cassiopée devait se trouver dans cette direction et j’espérais que tout s’était bien passé. J’avais eu vent de quelques rumeurs faisant état d’une attaque lors des célébrations et je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter pour elle. Néanmoins, comme je le lui avais dit, j’avais confiance en elle pour rester saine et sauve. Elle serait au rendez-vous, j’en étais convaincu.

Mon casse-croûte fini et mes forces revenues, je me relevais pour continuer mon ascension. Quiétude ne se déplacerait pas jusqu’à moi ! Tranquillement, je repris ma route, réfléchissant dans ma tête à la meilleure façon de me présenter, à la façon dont je réagirais en voyant Nora, en voyant mes enfants. Je m’imaginais des scènes. Et ce fameux Lysandre… Plus j’y pensais et plus j’y pensais encore et encore. A chaque fois, je finissais par secouer la tête et essayais de trouver autre chose pour m’occuper l’esprit. Alors je regardais les alentours, profitais du vent, débusquais des petits animaux, mais je finissais toujours par revenir à Nora. Après de longues heures de marche et quelques pauses à proximité de quelques ruisseaux, le soleil déclinait depuis quelques temps à l’horizon. Quiétude ne devait plus être très loin, mais, malheureusement, je n’arrivais pas à distinguer l’ombre d’une habitation dans les environs. La carte et la boussole étaient pourtant formelles. L’idée de passer la nuit dans la forêt ne me faisait pas particulièrement peur, ni particulièrement envie. Je m’arrêtais au milieu de la végétation, ressortant ma carte, essayant de comprendre où j’avais pu me tromper, maudissant quand même ces personnes qui avaient décidé de rester à l’écart du monde, sans même une petite route pour guider ceux qui désiraient s’y rendre…

Contemplant ma carte, j’essayais de trouver quelques points de repère, histoire de vérifier que j’étais dans la bonne direction. Hélas, je devais admettre que les environs n’étaient pas particulièrement propice au repérage et à part la direction du soleil et la boussole qui me donnaient de bons indices pour ma position vis-à-vis des points cardinaux, je n’étais pas certain de finalement trouver le village avant la tombée de la nuit ce qui ne m’arrangeait pas énormément. L’idée de passer la nuit dans la végétation qui couvrait la colline divine ne pouvait que me motiver à faire de mon mieux pour retrouver mon chemin, mais je restais beaucoup plus doué sur la mer que sur la terre pour cela, malgré mes années de cavale au travers des différents royaumes. Enfin, jusque-là je n’avais pas eu besoin de chercher un village réputé pour être introuvable. Alors que je soupirais doucement, je commençais à ranger ma carte et ma boussole histoire de repartir dans une direction qui me paraissait convenable, après tout, ce n’était pas en restant immobile que j’arriverais à destination, n’est-ce pas ? Tandis que je me remettais en mouvement, une voix m’interpella, m’ordonnant de m’arrêter et d’annoncer mes intentions. Quelqu’un ? Ici ? Voilà qui augurait une bonne nouvelle, enfin, hormis si l’on ne tenait pas compte du fait que ce quelqu’un, relativement à distance, pointait vers moi ce qui semblait être un arc et, soyons francs, je n’avais pas spécialement l’intention de tester son talent en la matière. « Un simple voyageur désirant se rendre à Quiétude ! » J’avais parlé suffisamment fort et distinctement pour qu’il me comprenne malgré la distance. Je préférais éviter qu’il y ait un malentendu entre nous. Bien entendu, mon intérêt pour le village reclus l’intrigua et la question suivante ne fut pas très étonnante.

« Un peu des deux, pour tout vous dire. » Comment lui expliquer qu’effectivement une de mes connaissances vivait dans ce village et que, contre toute attente, elle avait donné naissance à deux enfants qui étaient les miens ? J’avais préféré rester vague pour le moment, quitte à devoir donner des noms ensuite, si cela ne lui convenait pas. Heureusement, il semblait assez satisfait de la réponse, mais, à son regard tandis qu’il approchait, j’avais l’impression qu’il me reconnaissait plus qu’il ne me dévisageait. Malheureusement, son visage à lui ne me disait rien. Un Tiefflin, de ce que j’en savais pour en avoir côtoyé certains, dont l’une des cornes était brisée, probablement un vestige d’une bataille. L’intéressé m’avoua que le village n’était pas accessible aux étrangers. Peut-être aurais-je dû emporter une lettre de Nora pour justifier mes intentions ? Cela n’aurait probablement pas suffi. N’importe qui aurait pu l’intercepter, non ? Le Tiefflin évoqua alors une Aasimar et deux enfants, éladrins, qui, selon lui, me ressemblaient. La question qu’il me posa alors me désarma quelque peu. Me demandait-il simplement la couleur des yeux de Nora ? Je le dévisageai pendant quelques instants puis répondit simplement : « Ses prunelles sont de la même couleur que ces bois… » J’esquissais un léger sourire, presque nostalgique. « Ils sont d’un magnifique émeraude. » Je ne mentais pas, son regard était pur et j’avais toujours aimé la façon dont elle m’avait regardé. Comme un homme, et non comme un criminel. Jamais je n’aurais pu oublier ces yeux. Visiblement rassuré par ma réponse, il sembla se détendre, devenant par là même beaucoup plus amical. Mentionnant au passage que ma fille avait hérité du regard de sa mère. « Alors elle risque d’avoir beaucoup de soupirants le moment venu. » J’esquissais un sourire amusé et me rapprochait également en sa direction, content d’avoir trouvé quelqu’un qui, visiblement, allait me mener à destination.

« Flynn. Enchanté Barn. » Je serrais la main de mon futur guide tandis qu’il m’avoua qu’il avait toujours été curieux de savoir qui pouvait être le père des jumeaux. Je n’osais pas lui avouer que je n’en avais eu connaissance que quelques semaines plus tôt. « Ravi d’avoir pu te combler ! » J’esquissais un autre sourire amusé tandis qu’il me détaillait de plus près, j’avais conscience de ne pas avoir l’air de grand-chose. Le voyage avait été long et ma tenue avait quelque peu souffert. Alors qu’il me proposait de me mener jusqu’à Nora, il voulut me poser un bandeau sur les yeux. Mon léger mouvement de recul l’incita à m’expliquer que c’était la procédure, compte-tenu du fait que je restais un étranger. En soupirant, j’acceptais finalement avant de me laisser guider jusqu’à Quiétude. Je sus que nous étions arrivés bien avant qu’il ne m’enlève mon bandeau, ayant entendu quelques cris et bruits qui signalaient la présence d’autres personnes. De retour à la lumière, j’observais les alentours. Le visage semblait paisible et tranquille, Nora devait probablement couler des jours heureux par ici. J’acquiesçais poliment au message de bienvenue de mon guide et le suivit jusqu’à une demeure où il m’abandonna, me souhaitant de bonnes retrouvailles. Je le regardais s’éloigner, une boule au ventre. Etait-ce vraiment la meilleure chose à faire ? Je regardais un peu autour de moi, saluant quelques Aasimars et Tiefflins qui passaient non loin. Puis je décidais de prendre mon courage à deux mains et je me rendis sur le perron, avant de frapper à la porte en bois. Attendant, nerveux, de savoir ce qu’il se passerait lorsque la porte s’ouvrirait. Que dire ? Que faire ? Sourire ? Faire une blague ? Nora me pensait mort et enterré, comment allait-elle pouvoir réagir ?

A ma surprise, ce ne fut pas elle qui ouvrit, mais une jeune Aasimar aux cheveux platine et aux yeux lilas. Elle semblait charmante, mais je me rendis compte que j’avais dû l’impressionner un petit peu. J’essayais de la rassurer d’un léger sourire tandis qu’elle me demandait si elle pouvait m’aider. J’allais d’ailleurs lui expliquer les raisons de ma visite quand une voix que j’aurais reconnu entre mille provint de l’intérieur de la maison. Nora. Elle semblait occupée avec les jumeaux, mais insistait pour savoir qui était à la porte. Encore plus gênée, la jeune Aasimar se tourna vers moi et me demanda qui j’étais. J’allais m’annoncer quand la porte s’ouvrit, dévoilant Nora, peut-être encore plus belle que d’ordinaire, avec un enfant dans ses bras : ma fille. Je restais bête devant cette scène, ne réalisant pas tout de suite ce qui se passait, constatant que Barn ne m’avait pas menti. Cette fille possédait nombre de mes traits mais avait définitivement les yeux de sa mère. Alors que je relevais la tête, je vis Nora, blême, et, heureusement, j’eus le réflexe de m’avancer un peu pour l’attraper, tandis qu’elle semblait défaillir, agrippant au passage ma fille d’un bras sûr. « Ohla… Eh bien, je ne me souvenais pas que je faisais tomber aussi facilement les filles dans mes bras. » M’assurant une bonne prise sur Nora et ma fille, je tendis cette dernière à l’autre Aasimar. « Vous pouvez prendre… euh… Kallypso, c’est ça ? » Une fois mon bras libéré, je redressais davantage Nora et la prit dans mes bras avant de reposer mon regard sur la personne qui avait ouvert la porte. « Nous devrions la coucher quelque part. Je vous expliquerais tout à l’intérieur, si vous voulez bien. » Elle acquiesça et me fit rentrer dans la maison, me pointant un canapé où je déposais tendrement Nora. Alors que je la fixais avec douceur, l’autre personne revint, avec Kallypso et Kalaad.

Ils me ressemblaient tellement… Kalaad avaient davantage les traits de sa mère, mais je pouvais me voir en lui. Tout ceci était tellement troublant. Voyant qu’elle attendait les fameuses explications, je passais une main derrière la tête, un peu gêné. « Je ne sais pas ce que Nora vous a dit, ou si vous vous connaissez bien, mais je suis Flynn. » Je ne savais pas trop comment elle prendrait la chose, mais, malheureusement, je ne voyais pas trop comment l’annoncer autrement. « Si ce qu’on m’a dit est vrai, je suis le père de ces jumeaux. Et, contrairement à ce que Nora pense, je ne suis pas mort. Enfin ça, vous devez vous en douter vu que je suis là à parler devant vous. Mais c’est ce qui est probablement la raison pour laquelle elle s’est évanouie. » Je me retournais vers l’Aasimar encore inconsciente. Elle allait probablement rapidement revenir à elle. Je me retournais vers l’inconnue qui se trouvait face à moi. « Pourrais-je connaître votre nom ? » J’esquissais un sourire avant de poursuivre. « Vous devriez peut-être être à ses côtés quand elle va se réveiller, j’ai peur que ma vision ne l’effraie un peu trop. Je peux essayer de m’occuper de ces deux-là pendant ce temps. » Bien entendu, il ne la forçait à rien. Le lien de paternité qui m’unissait à mes enfants était assez évident, mais je n’allais pas la forcer à faire quoique ce soit si elle ne me faisait pas confiance, même si, pour être honnête, j’aurais bien voulu découvrir un peu plus mes enfants.

Je devais l’admettre, porter Nora dans mes bras avait réveillé quelques souvenirs plutôt agréables, et il aurait été malhonnête de dire que je n’en éprouvais pas de plaisir, mais ce n’était pas pour cela que j’étais venu. J’esquissais un léger sourire pour la jeune Aasimar tandis qu’elle prenait soin de Kallypso et j’entrais avec lenteur dans la maison inconnue afin de la déposer sur le canapé. La demeure était plutôt cosy et il ne devait faire aucun doute sur le fait qu’Eleonor devait s’y plaire. J’eus un petit soupir pour moi-même tandis que je déposais mon précieux fardeau entre les différents coussins. Il était évident qu’elle n’aurait jamais eu une vie comme celle-ci à mes côtés et peut-être était-ce mieux ainsi. Elle n’était peut-être pas faite pour rester à la maison et s’occuper d’enfants, mais elle n’était clairement pas faite pour naviguer sur la mer et affronter ses tourments. Quant à moi, je savais que je n’étais pas fait pour rester enfermé entre quatre murs, même avec la forêt environnantes, il n’aurait été qu’une question de temps avant que je ne finisse par étouffer. Mon regard se posa sur l’Aasimar. Elle était paisible, ses longues boucles d’or cascadant sur le canapé autour de son doux visage. Il y’a quelques mois, dans une autre situation, je l’aurai probablement embrassée, mais tout était tellement différent désormais. Lorsque l’inconnue revint, chargée des deux jumeaux, je décidais d’arrêter ma contemplation, n’était-ce que par politesse, car je ne m’étais pas encore présenté. Il était fort possible que la jeune femme ne me connaisse pas, mais il aurait été particulièrement impoli de ne pas montrer patte blanche. D’autant que, dans mon état actuel, j’aurais pu très bien être un vulgaire bandit, même si elle devait se douter que je n’aurais pas réussi à me rendre au village le cas échéant. Barn semblait faire un très bon travail, lui et d’autres, sans doute.

Je fus surpris d’apprendre que mon nom ne lui disait rien. Nora n’avait donc pas parlé de moi ? C’était curieux, mais je ne pouvais pas lui en vouloir. Peut-être préférait-elle éviter que le fait qu’elle porte les enfants d’un criminel se sache ? On ne savait jamais vraiment comment les gens pouvaient réagir. Je ne la blâmais pas, elle avait dû faire des choix depuis notre séparation et son voyage n’avait pas été plus tranquille que le mien. Je tiquais lorsque la jeune femme précisa que Nora était sa belle-sœur et sa mentor en médecine. Belle-sœur ? Cela voulait donc dire qu’elle était déjà mariée ? Je ne pus m’empêcher de ressentir une douleur au plus profond de ma poitrine, mais, après tout, il fallait s’en douter, n’est-ce pas ? La lettre faisait mention d’un dénommé Lysandre, mais de là à l’épouser aussi rapidement ? Avait-elle fait le bon choix ? Pensait-elle devoir faire vite à cause des jumeaux ? Je ne pouvais pas le dire à sa place… Essayant de faire abstraction de cette nouvelle, je me reconcentrais sur la jeune femme dont je ne connaissais pas encore le nom. La question qu’elle me posait sonnait véritablement comme un reproche, mais, visiblement, elle ne semblait pas lui en tenir rigueur, peut-être était-ce simplement moi qui me blâmait pour ma propre absence. « J’étais un criminel recherché à l’époque. J’ai dû fuir pour ma survie et je ne pouvais décemment pas l’emmener avec moi dans une traque qui pouvait durer éternellement. Je ne pouvais pas la forcer à vivre cette vie-là alors qu’elle cherchait qu’à trouver la tranquillité et le calme de Quiétude. » Pourtant, cette nuit-là, à l’auberge, quand je l’avais retrouvée, j’avais hésité à lui demander, à lui demander de rester avec moi. Mais cela n’aurait été qu’une demande égoïste et elle n’avait nullement besoin de souffrir pour moi. Nos chemins devaient se séparer et, auraient dû rester tels quels, s’il n’y avait pas eu les jumeaux.

« C’est un joli prénom, Aimée. » J’esquissais un sourire amical. C’était la vérité. Et, en toute honnêteté, elle le portait très bien. Peut-être même avait-elle déjà quelqu’un dans sa vie, mais ce n’était pas mes affaires. Alors qu’elle me tendait Kalaad et Kallypso, je tâchais de les prendre avec soin, veillant au conseil qu’elle me prodigua concernant leurs têtes. « Kalaad et Kallypso… » J’avais dit cela pour moi-même, observant les deux petites créatures que je tenais dans mes bras. Je pouvais me voir en eux, surtout en Kallypso, mais ils étaient également le portrait craché de leur mère… A vrai dire, l’idée d’avoir des enfants ne m’avait jamais effleuré. Vivre en mer ne donnait pas spécialement à réfléchir à ce genre d’idées, mais je ne pouvais pas dire que j’étais malheureux en cet instant. Le regard de ma fille et sa façon de poser sa main sur ma joue me laissa perplexe, encore plus lorsqu’elle m’appela papa. Interdit, je restais debout, là, sans rien dire, sans rien faire, simplement parce que je ne savais pas s’il y avait quelque chose à dire ou à faire. Je fus sauvé par Nora. Alors qu’elle se réveillait doucement, Aimée prit soin de lui annoncer qu’elle n’avait pas rêvée. Une nouvelle fois, je croisais son regard, inimitable, et j’esquissais un léger sourire, celui qu’elle connaissait et dont je ne perdais que très rarement, mon sourire de pirate. Elle se leva rapidement avant de venir m’enlacer, et, pour la première fois depuis longtemps, j’eus vraiment la sensation d’être aimé. C’était grisant et cela me déchira peut-être encore un peu plus le cœur. « Je suis bien vivant Nora, enfin… Je crois. » Alors qu’elle posait ses mains sur mon visage, je fermais les yeux un instant, mes souvenirs refaisant immédiatement surface. « Tu m’as manqué aussi, Nora. »

Elle me présenta alors nos enfants, m’avouant qu’elle espérait que je puisse un jour les voir, mais que l’annonce de ma mort lui avait ôté tout espoir. Elle me soulagea ensuite de Kalaad, qui, visiblement, préférait de loin être porté par sa mère. Je n’arrivais pas à me défaire de son regard. Elle était heureuse, vraiment, et je savais qu’elle vivrait heureuse ici à Quiétude. « Beaucoup de choses se sont passées depuis notre… séparation. Je te raconterai tout en détails, bien entendu, mais… » Je jetais un œil à mon état. « Ce serait trop te demander de pouvoir me débarbouiller avant ? Cela fait plusieurs jours que je voyage et… je ne voudrais pas vous infliger mon parfum, probablement un peu trop musqué par mon périple. » J’esquissais un sourire, à la fois amusé et gêné. C’était la vérité. Même si je ne sentais pas trop ma propre odeur, par habitude, je devais me douter que je ne devais pas être un ravissement pour les narines un peu trop proches. Un mélange de sel, de sueur et de terre qui, au fond, ne devait pas être désagréable, mais tranchait probablement un peu trop avec l’atmosphère du lieu. Et, après plusieurs jours de voyage, une bonne douche serait la bienvenue pour moi également.

En y réfléchissant, dans un autre monde, ou simplement un autre temps, cette rencontre aurait sûrement été bien plus agréable, ou plutôt plus heureuse. Nora et moi savions déjà que les choses ne seraient pas simples, mais il semblait inutile de le préciser pour le moment. Profiter de l’instant présent, d’abord, et régler les problèmes ensuite. D’un côté, cette idée me serrait le cœur, de l’autre, je savais que cela rendrait les choses plus faciles, pour elle, comme pour moi. Le destin avait mis sur nos routes respectives des personnes auxquelles nous nous étions attachés, séparant ainsi durablement nos chemins. Mais cela ne voulait pas forcément dire que nous devions ne plus jamais nous revoir. Kallypso et Kalaad resteraient les témoins de ce qui s’était passé entre elle et moi, et même si je savais que ce ne serait pas nécessairement évident pour eux de comprendre cette situation, ni de grandir loin de leur véritable père, ils représenteraient toujours, en quelque sorte, ces quelques semaines inoubliables. Et soyons honnêtes, ce n’était pas parce que je savais que mon cœur était pris par Cassiopée, que je n’éprouvais plus de sentiments pour Nora, loin de là. D’ailleurs, à l’idée du bain, elle ne fut pas la seule à repenser à notre souvenir commun. Esquissant un léger sourire, j’acquiesçais doucement, heureux à l’idée de pouvoir me départir de la crasse qui était mienne, et arranger mon apparence qui, mine de rien, devait laisser quelque peu à désirer. Il suffisait de se souvenir de la remarque de Barn à ce sujet pour en être convaincu. « Je ne refuserais pas quelques gâteaux. » Avais-je simplement répondu lorsque l’Aasimar m’avait demandé si j’avais faim. Logiquement, le voyage avait creusé mon estomac, mais mes provisions avaient été suffisantes, même si la perspective de goûter à autre chose que de la nourriture séchée ravivait mon estomac.

Croisant le regard de Kallypso tandis que je jouais avec son nez, je suivis Eleonor à l’étage, découvrant un peu plus cette demeure qui était la sienne, non sans m’étonner du fait que je m’y sentais réellement comme un étranger. Je n’aurais su dire pourquoi, mais peut-être était-ce simplement le fait que je ne me voyais pas vivre dans une maison, tout simplement. Je me défendis face à la remarque concernant mon fils. « Hey, tu n’es pas mal non plus en la matière, je te rappelle. » J’eus un sourire et nous nous arrêtèrent devant la salle de bain avant que Nora ne reprenne Kallypso entre ses bras, déclenchant ainsi une scène des plus surprenantes. Visiblement, ma fille semblait déjà m’apprécier beaucoup, ce qui était à la fois touchant et étonnant. L’Aasimar semblait un peu dépassée par les évènements, mais avait visiblement beaucoup de patience à revendre. « Je crois qu’élever des enfants demande beaucoup de patience. » J’esquissais un petit sourire, un peu gêné, conscient qu’elle avait hérité d’un fardeau dont elle n’avait peut-être pas voulu. Lorsqu’elle suggéra de me laisser Kallypso pour le bain, je n’y voyais aucun inconvénient et tendit les bras pour récupérer la forte tête. « Si cela peut te soulager un peu, je n’y vois pas d’inconvénients. » Je n’étais pas certain de savoir comment faire, mais à défaut, je devais pouvoir m’en sortir pas trop mal. Je fronçais les sourcils à la remarque d’Eleonor concernant le caractère de notre fille. « Encore une fois, je ne suis pas certain qu’elle n’ait hérité ce trait que de moi. » Après tout, elle aussi avait les idées assez arrêtées quand elle le voulait, non ? J’esquissais un sourire amusé, avant de reporter mon attention sur Kallypso pendant quelques instants, avant de reposer mon regard sur Nora tandis que, à ma grande surprise, elle essayait de s’excuser.

Sa confession était touchante, bouleversante, même. Pendant quelques instants, je crus même que j’allais regretter la décision que j’avais prise à bord de la Sirène. Sa main sur ma joue me fit frémir, ses mots aussi, mais j’avais quelques doutes sur le fait qu’elle aurait réellement pu être heureuse sur un navire. Elle aurait pu y trouver sa place, sans doute, mais était-ce réellement une vie pour elle ? « Nora… » J’avais murmuré cela, comme une supplique, peut-être pour lui faire comprendre qu’elle n’avait pas besoin de s’en vouloir, parce qu’au fond, tout était de ma faute, n’est-ce pas ? La citation de Sirèna me mit un peu mal à l’aise mais nous n’eûmes pas l’occasion d’aller plus loin, car, visiblement, quelqu’un d’autre venait d’arriver et son identité me semblait plus que logique. Alors que je lui confiais à nouveau une Kallypso ensommeillée, je la retenais tendrement par la taille avant qu’elle ne s’en aille. « Tu n’as aucune raison de t’en vouloir Nora, ni pour le passé, ni pour le présent, pour rien. Tu as porté, mis au monde et élevé nos enfants. Tu as fait ce que tu pensais être juste, personne ne peut te reprocher quoi que ce soit. » Je lui offris un sourire sincère et la laissait filer, rentrant dans la salle de bain. J’y fis chauffer de l’eau avant de me débarrasser de mes vêtements et de me plonger dans l’eau claire et fumante. Profitant de l’instant pour réfléchir un peu et laisser mes muscles se délasser, je fermais les yeux. Quelques petits coups à la porte vinrent me déranger. Aimée, visiblement toujours un peu timide, entra pour déposer quelques vêtements propres, me proposant de laver les miens. « C’est très gentil, merci. » J’esquissais un sourire et la laissait repartir avec mes affaires, jetant un œil aux vêtements. Etait-ce ceux du fameux Lysandre ? L’idée de les mettre ne me faisait pas vraiment envie, mais redescendre dans des vêtements sales n’aurait pas été du meilleur effet. Après une quinzaine de minutes et un bon décrassage, je me séchais rapidement et enfilait les vêtements qui ne m’allèrent pas si mal que ça. Les cheveux encore humide, je décidais que j’avais passé suffisamment de temps en haut et me préparais mentalement à la rencontre qui ne me plairait pas. Je fermais la porte de la salle de bain avant de descendre les escaliers et de retourner dans le salon, prêt à affronter le fameux mari de Nora. Comment était-il ? Comment serait-il ? Comment réagirait-il ? Des questions que je m’étais posé de nombreuses fois mais qui allaient enfin avoir leurs réponses. « Désolé de l’attente, il m’a fallu bien frotter pour être présentable. » L’humour, la seule carte qui pouvait me rester pour appréhender cette situation. Rentrant dans le salon en m’annonçant avec légèreté, je ne manquais pas d’apercevoir l’autre. Lysandre. L’Ange dans tout ce qu’il avait probablement de plus guindé… J’essayais de ne pas avoir trop de préjugés, pour essayer de lui laisser le bénéfice du doute, mais, sans surprise, j’avais beaucoup de mal à le faire.

L’ambiance dans le salon était visiblement tendue. Il me suffisait de poser le regard sur le dénommé Lysandre pour comprendre que ce dernier ne me portait visiblement pas vraiment dans son cœur et, d’une certaine façon, je pouvais le comprendre. Avait-il peur de la concurrence ? Pensait-il réellement que j’allais me mettre en travers de leur mariage ? Pour être honnête, dans d’autres circonstances, peut-être aurais-je osé. Nora était belle, intelligente, douce et attentionnée, elle ferait sans aucun doute une mère et une femme parfaite, mais même si nous avions passés de merveilleux moments ensembles, je n’étais pas convaincu que nous étions faits pour vivre côte à côte pour l’éternité. Je restais un pirate, même si je portais le nom de corsaire. J’étais fait pour vivre sur l’eau, sentir le vent dans mes cheveux, me battre au sabre, aux poings, que ce soit pour une question de survie, d’argent ou de filles. Je savais qu’Eleonor n’était pas faite pour cette vie-là. Peut-être le pensait-elle, peut-être aurait-elle pu le supporter, mais j’avais conscience qu’elle avait besoin de stabilité et je n’étais clairement pas l’homme qui aurait pu lui apporter cela. Certes, j’éprouvais encore des sentiments pour l’Aasimar et, devant la salle de bain, les souvenirs de notre première fois avaient accompagné mon bain pendant de longues minutes. Mais je savais que mon cœur appartenait à Cassiopée désormais, qu’elle en veuille ou non, la corsaire obnubilait mes nuits comme Nora avait pu le faire, et même si je ressentais encore du désir et de l’amour pour cette dernière, passer à l’acte ne serait qu’une erreur, pour elle, comme pour moi. Nos vies s’étaient séparées, pas suffisamment pour nous rendre insensibles l’un à l’autre, mais bien assez pour risquer de briser beaucoup d’autres choses si l’un de nous essayait de franchir le cap. Mais, bien entendu, Lysandre ne pouvait pas le savoir et sa méfiance était compréhensible, même si, en toute honnêteté, j’aurais préféré avoir le bénéfice du doute, pour commencer.

En chiens de faïence, nous nous observâmes quelques longs instants, avant qu’Aimée et Eleonor ne reviennent, avec thé et gâteaux. Lysandre en profita alors pour me tendre la main et me souhaiter la bienvenue. Je lui rendis le geste, serrant avec autant de force qu’il ne le fit. Ses paroles ne me trompaient pas réellement, sans compter qu’il avait particulièrement insisté sur sa position dans cette maison. Le mari de Nora, hein ? Je n’étais pas dupe. Il se sentait concurrencé, et, pour le moment, je n’avais aucune raison de me soumettre à lui et montrer patte blanche. S’il voulait jouer au plus fort et au plus malin avec moi, il avait mal choisi son homme. M’installant sur le canapé, acceptant avec plaisir une tasse de thé et un gâteau, j’essayais de cerner mon hôte, conscient qu’il devait cacher son appréhension, tout comme je pouvais le faire. Et, en réalité, je commençais à me demander si c’était une bonne chose pour Nora. Enfin, avec un peu de chance, il n’agissait pas de la sorte avec elle. Quand il proposa à sa femme, dieu que cette idée m’était difficile à imaginer, si elle préférait rester seule avec moi, je ne pus m’empêcher de penser qu’il le lui proposait uniquement dans le but qu’elle refuse, mais, en toute honnêteté, c’était probablement bien pensé. Dans tous les cas, les prochaines minutes allaient être particulièrement tendues, et ce n’était pas pour m’arranger. J’aurais préféré que nous parlions seuls, elle et moi, principalement parce que je n’avais aucunement l’intention de chercher à m’expliquer devant deux inconnus, même si ceux-ci partageaient désormais la vie de Nora. Mes choix restaient mes choix, et je ne me sentais responsable de mes choix que face à elle et elle seule. Cependant l’exprimer à voix haute n’aurait pas vraiment été la meilleure chose à faire, du moins pas pour le moment.

Tandis que je reposais ma tasse de thé, Eleonor posa finalement les questions auxquelles je devais répondre. Raconter l’histoire ne serait pas une chose aisée, mais les réponses étaient faciles et j’avais eu largement le temps d’y réfléchir pendant mon voyage. Mais avant que je ne puisse commencer à répondre Lysandre rajouta son grain de sel, me demandant pourquoi j’étais venu, rajoutant, sous une fausse ironie, qu’il espérait que je n’étais pas venu lui reprendre Nora. Enfin honnête ? Il était temps. J’eus un petit sourire amusé, mais je renonçais à lancer une pique acerbe, conscient que cela pouvait mal finir. Enfin, peut-être que cela aurait pu m’assurer un tête à tête avec la mère de mes enfants. « Je suis venu ici parce que je devais à Nora la vérité et parce que j’assume mes responsabilités. Rien que pour cela, je devais venir en personne. » J’eus un petit sourire pour mon ancienne amante. « Et j’avoue que la perspective de la revoir m’a également motivé. » Je n’avais pas regardé Lysandre, mais cette petite phrase était à son attention, même si ce n’était pas vraiment méchant. Cela restait néanmoins la vérité. Evitant de laisser mariner le pauvre Aasimar dans son jus, je poursuivais, répondant aux questions de Nora. « Beaucoup de choses se sont passées depuis notre dernière rencontre, à Lisière. » Je fis une pause, ne pouvant m’empêcher de me remémorer cette dernière nuit… La nuit où Kalaad et Kallypso avaient été conçus, alors que je pensais que Nora savait ce qu’elle faisait. Mais je ne lui en voulais pas, nous avions probablement la tête ailleurs, simplement. « Après notre séparation, je suis retourné au port de Bélin. La terre redevenait hostile avec les Redresseurs à mes trousses. J’avais décidé de reprendre la mer, ce que j’ai fait à bord d’un navire pirate. » Non, je n’avais pas honte de cela. Après tout, c’était ce que j’étais, non ? On ne changeait pas la nature d’un homme aussi facilement. Je poursuivais alors, tranquillement. « Après plusieurs mois sur mer, le Capitaine avait finalement mis la main sur ce qu’il cherchait : La Sirène. » J’esquissais un léger sourire. Je savais que cela ne parlerait pas vraiment à Lysandre et Aimée, mais Nora comprendrait de quoi je parlais, sans l’ombre d’un doute.

Malgré les mois de séparation, je pouvais sentir qu’il y avait encore une certaine connivence entre Nora et moi. C’était agréable de savoir que malgré tous les évènements qui avaient pu nous arriver, il restait encore quelque chose d’immuable. Son regard était toujours aussi magnifique et je ne pouvais m’empêcher de sentir mon cœur se serrer alors que je la voyais aux côtés de Lysandre. Mais moi-même j’avais confié mon cœur à une autre, n’est-ce pas ? Ainsi allaient les choses et peut-être était-ce pour le mieux, autant pour elle que pour moi. J’eus un léger sourire. « Que veux-tu, j’ai beaucoup de défauts. » J’esquissais un demi-sourire. Ce n’était bien entendu pas des défauts, mais il était vrai que l’on ne s’attendait pas vraiment à ce genre de traits pour un pirate, mais ce n’était pas le côté criminel de la piraterie qui m’attirait réellement et Nora le savait. Il n’y avait hélas pas beaucoup d’endroits où l’on acceptait de prendre à bord un criminel recherché. Les choses étaient un peu différentes désormais, même si, à mon goût, un corsaire restait un pirate, avec quelques règles en plus. Raconter mon histoire n’était pas réellement gênant, ou, du moins, j’essayais de faire en sorte de me limiter aux informations essentielles. Évoquer La Sirène était un passage forcé, c’était la raison pour laquelle j’avais été déclaré mort, la raison pour laquelle je me trouvais ici en ce moment. Sans cette rencontre, les choses auraient été radicalement différentes, et, surtout, je n’aurais peut-être jamais entendu parler de mes enfants, même si, pour le coup, je serais peut-être toujours un criminel recherché. Je pris quelques instants, réalisant tout le chemin parcouru depuis Lisière. Tout était tellement différent… Mais, en toute honnêteté, évoquer le navire de Cassiopée était également le moyen pour moi de pousser Nora à me raconter une partie de son épopée. Certes, la corsaire m’avait parlé de ce qu’elle avait vu, mais je voulais également avoir l’autre version de l’histoire. Non pas que je ne lui faisais pas confiance, mais je n’étais pas le seul à avoir des choses à raconter, n’est-ce pas ?

Mon allusion ne manqua pas, même si, apparemment, le fait que j’ai pu rencontrer Sirèna laissait Nora muette de surprise. Derrière moi, la jeune Aasimar prit le relais, évoquant les histoires de Nora sur la Corsaire. J’eus un petit sourire à l’évocation des qualités de la jeune femme et eut un petit rire amusé. « Le portrait est plutôt fidèle à l’original, même si vous en savez apparemment plus que moi. » Je n’avais pas particulièrement appris ce que Cassiopée avait fait chez les Orcs, mais, en toute honnêteté, je ne le lui avais pas demandé non plus, aussi elle n’avait aucune raison de m’en parler. Les conclusions suivantes de Nora étant exactes, j’hochais affirmativement de la tête. « Le Capitaine pensait avoir l’avantage, mais nous avons été pris à revers. On m’a assommé avant la bataille, je ne me suis réveillé que plus tard, enfermé à fond de cale. J’ai appris plus tard que le navire et l’équipage dont je faisais partie avaient été envoyés par le fond. » Les premiers moments à bord de La Sirène avaient été particulièrement chaotiques, mais ainsi se passaient les choses en mer. Les plus forts avaient le droit de vie et de mort sur les plus faibles. En y repensant, peut-être aurais-je dû mourir ce jour-là, mais le sort en avait décidé autrement. Cela durerait-il seulement ? Nora fit alors part de sa propre histoire, de son passage à bord, de son contrat mal-négocié avec la Corsaire, ce qui me fit sourire. Elle ne valait pas plus qu’une pirate par moments. Buvant mon thé tandis qu’elle poursuivait son histoire, je reposais ma tasse alors qu’elle s’en voulait d’avoir parlé de moi à Sirèna. « Ne t’en fais pas, il ne faut pas t’en vouloir. C’est plutôt à moi de te demander pardon pour t’avoir mis dans cette situation. » J’étais sincère, bien entendu. Trainer avec un hors-la-loi lui avait attiré toutes sortes d’ennuis et savoir que Sirèna lui avait mené la vie rude à cause de moi ne faisait que rallonger la liste encore un peu plus. C’était peut-être une bonne chose qu’elle ait tourné la page de notre histoire, finalement.

Elle évoqua ensuite son retour, une tempête et les mots que je lui avais une fois murmurés. J’eus un sourire amusé, faisant à peine attention aux propres propos de Lysandre. Savoir qu’elle se souvenait de ce que j’avais pu lui dire me fit un bien fou. Nora expliqua que c’était après cette tempête qu’elle et Sirèna avaient finalement commencé à lier une solide amitié. Elle semblait cependant un peu jalouse d’elle. Croisant son regard, j’essayais de comprendre ce dont elle voulait parler. Je restais silencieux, observant l’Aasimar tandis que son mari et sa belle-sœur la rassuraient sur la personne qu’elle était. Ils avaient raison. Nora et Cassiopée étaient deux femmes différentes, mais elles avaient toutes les deux leurs qualités, c’était évident. J’eus un sourire entendu pour mon ancienne amante. Lysandre et Aimée avaient déjà tout dit et je n’avais pas besoin de mots pour lui dire qu’elle se trompait. Je soupirais doucement avant d’entendre les jumeaux commencer à se faire entendre. A mon grand étonnement le mari d’Eleonor accepta de s’en occuper. La remarque de ce dernier m’amusa plus qu’autre chose. « Une bonne chose que j’ai de l’entrainement alors. » L’idée ne me faisait pas peur. Je n’étais pas simplement venu pour regarder. Certes, je n’avais pas d’expérience avec les nourrissons, mais cela ne devait pas être si difficile, si ? Seuls dans le salon, le regard que Nora portait à l’Aasimar ne me trompa pas. Elle l’aimait, c’était évident. Et même si c’était un peu douloureux, j’étais heureux pour elle. Je fis une petite moue boudeuse. « Parce que je ne suis pas généreux, moi ? » J’esquissais un sourire et eut une mine plus grave lorsqu’elle évoqua Sirèna, mais surtout Nassim. Il était inutile de tourner autour du pot. « Nassim est mort un peu après mon arrivée à bord. Il a été tué lors d’un abordage. » Laissant passer quelques instants, par respect pour l’ancier Quartier-Maître, je soupirais. « Benjamin est toujours aussi enjoué, je l’aime bien. Tu savais qu’il rêvait d’épouser Sirèna ? » Je ne pus m’empêcher de sourire, amusé. Je m’en voulais un peu aussi, parce que je serais peut-être celui qui lui volerait son rêve. Mais il avait encore le temps de grandir et d’aimer d’autres femmes. Je soupçonnais qu’il n’avait pas encore eu la chance d’en découvrir d’autres. Peut-être devrais-je l’emmener un jour, pour qu’il fasse ses premières armes. Avec sa petite frimousse, il n’aurait pas beaucoup de mal à faire tomber de jolies jeunes filles dans son escarcelle. « Sirèna va bien elle aussi, même si je pense qu’elle a encore beaucoup de mal à se faire à l’absence de Nassim. Le temps l’aidera à surpasser sa perte. Elle pense souvent à toi et aux jumeaux, mais ça ne m’étonne pas. Tu as le don de te rendre inoubliable à ceux que tu croises. »

J’esquissais un léger sourire puis décidais de revenir au sujet principal de cette discussion : nous deux. « Tu n’as pas à t’excuser, ni à t’en vouloir pour avoir refait ta vie. Je suis heureux de savoir que tu as pu trouver quelqu’un qui t’aime et qui prends soin de toi. Je ne te cacherais pas que je suis un peu jaloux de lui, malgré tout. Mais il était là lorsque vous aviez besoin de quelqu’un, toi et les jumeaux, et je ne peux que le remercier de s’être occupé de toi, de vous. » J’eus un sourire tendre à son encontre. Je pensais chacun des mots que je disais, même si cela me faisait mal. « Je ne te cacherais pas que j’éprouve encore des sentiments pour toi, après tout, tu as aussi laissé ta marque sur moi, mais tu as ici beaucoup de choses que je ne saurais pas t’offrir. Il fera définitivement un meilleur mari que moi… » J’hésitais quelques instants. « Et un meilleur père sûrement aussi. » Cela me faisait du mal de l’admettre, mais Lysandre serait probablement toujours là pour eux, veillerait sur eux. Que pourrais-je faire, moi ? La mer m’appellerait, toujours, et que pouvait faire un homme en mer pour ses enfants à terre ? Je soupirais doucement avant de me pencher en avant, rivant mon regard dans celui de Nora. « Mais je veux que tu saches que je serais toujours là pour toi, pour eux, quoiqu’il arrive. Quelque soit l’endroit du monde où je me trouve, je remuerais ciel et terre pour venir vous aider si tu me le demandes. Sauf si, bien entendu, tu préfères que je sorte définitivement de vos vies, ce que je pourrais comprendre aussi. » Ce que je pouvais comprendre oui, parce que quel bien pouvait-il y avoir à dire à leurs enfants que leur vrai père était en mer, loin d’eux ? Que penseraient-ils de moi en grandissant ? Ne me verraient-ils pas comme un parfait étranger malgré mes potentielles visites ou mes lettres ? Je soupirais doucement pour moi-même. Peut-être était-ce la meilleure solution, mais, après avoir vu le visage de Kallypso, j’espérais que Nora n’envisageait pas cette solution.

Je soupirais doucement. « La vie sur la mer est impitoyable. Les règles y sont peu nombreuses et, avec les pirates, il faut souvent tuer avant d’être tué. » Cette vérité était brute et parfois difficile à entendre, mais, malheureusement, cela n’était pas prêt de changer. La loi et l’ordre n’avaient pas cours sur les flots. « Sirèna a passé sa vie dans cet environnement, ce n’est pas très étonnant qu’elle se soit endurcie. Dans de telles conditions, tu ne serais peut-être pas aussi douce. » J’eus un petit sourire entendu et amusé. Je ne pouvais pas imaginer Nora autrement qu’elle était aujourd’hui, mais le passé nous modelait à son image. Dans certaines situations, les personnes devaient s’adapter, ne serait-ce que pour une question de survie. Moi-même j’avais affronté plusieurs situations délicates, comme l’exil de ma terre natale, et ces évènements avaient fait de moi ce que j’étais désormais. Ainsi allaient les choses. Alors que Lysandre et Aimée quittaient le salon, la main d’Eleonor sur la mienne m’arracha un frisson qui me rappelait beaucoup de souvenirs. « Tu sais très bien que je ne suis pas ici par générosité. » J’esquissais un léger sourire, retirant ma main avec douceur pour éviter de me rappeler trop de souvenirs et me laisser emporter dans le passé, aussi agréable fut-il, ne serait-ce que par respect pour Nora, pour Lysandre et ce qu’ils avaient fondé sous ce toit. Tourner leur conversation sur Nassim n’était peut-être pas la meilleure idée, mais je n’avais aucune raison de lui cacher la vérité. Bien entendu, j’aurais pu simplement décider de passer tout cela sous silence, mais, au moins, dans ses prochaines lettres, Nora ne commettrait pas d’impairs, qui risquaient de faire replonger Cassiopée. Elle n’oublierait pas Nassim et ce qu’il avait fait pour elle – quoiqu’il ait pu faire, d’ailleurs – mais elle n’avait probablement pas besoin que quelqu’un ne vienne lui parler de lui lorsqu’elle aurait commencé à faire son deuil. Les rechutes n’étaient jamais agréables.

« Nassim était une teigne. Et, pour être honnête, je ne l’aimais pas beaucoup non plus. Je n’ai pas eu le temps de l’apprécier, mais si Sirèna l’avait comme Quartier-Maître, il devait y avoir une bonne raison. » Au-delà, bien entendu, du fait qu’elle et lui étaient amants. Et j’avais beau de pas l’aimer pour la façon dont il m’avait traité à bord de La Sirène, ses compétences étaient respectées par son équipage, ce qui signifiait qu’il avait dû être un excellent marin. Mais Nora devait avoir raison, Nassim n’était probablement pas le genre à faire du mal à une femme pour le plaisir, aussi, il devait simplement faire attention à elle. De manière un peu brute, mais cet homme-là ne devait comprendre la finesse que pour son amante, du moins, si je me fiais à ce que m’avait raconté Cassiopée à son sujet. Soupirant légèrement, j’esquissais un sourire lorsqu’elle commenta le choix de Benjamin. Oui, il ne s’était décidément pas facilité la tâche, mais je pouvais comprendre pourquoi il était amoureux d’elle, après tout, c’était mon cas à moi aussi, non ? « Il faut se fixer des objectifs difficiles, sans quoi, on ne progresse jamais. » Je fis un clin d’œil à Nora, conscient qu’elle avait parlé à la fois pour le jeune mousse et pour moi. Elle devait se douter que la Capitaine avait su éveiller mon attention et le lui cacher aurait été malhonnête. Lui dire, de but en blanc, que j’aimais Sirèna aurait été par contre malheureux, d’autant que la réciproque n’était peut-être pas vraie. Et j’étais ici pour elle, pour nos enfants, pas pour lui dire que j’étais amoureux d’une autre femme. Concernant la Corsaire, le temps serait effectivement son meilleur allié pour bander ses plaies. Pour le reste, je n’étais pas certain qu’elle avait besoin d’un homme dans sa vie, mais j’espérais qu’elle me laisserait une place, même petite à ses côtés.

Et puis nous revînmes à nous deux, à nos sentiments, à ce que nous avions vécu. Voir les larmes couler sur les joues de Nora me déchira le cœur, même si ce n’était pas nécessairement des larmes de tristesse. Après que j’ai passé une main sur ses joues pour sécher ses larmes, elle prit ma main dans la sienne et le contact de sa peau me fit le plus grand bien. Lorsqu’elle se pencha à nouveau, après ma confession, prenant mon visage entre ses mains, je fermais un instant les yeux, profitant de la douceur de cette caresse, presque malheureux de savoir que, désormais, c’était Lysandre qui était le dépositaire de cette tendresse. Sa façon de me rassurer me fit le plus grand bien. Je ne savais pas si j’avais besoin de m’entendre dire que je ferais un excellent père ou mari, mais cela me fit du bien. Son baiser, aussi léger qu’un souffle d’air me surpris, avant que je ne me laisse aller, fermant les yeux de courts instants avant qu’elle se s’écarte légèrement. Aussi proches, je pouvais sentir le parfum de sa peau et ses yeux… ces émeraudes dont j’avais rêvé à plusieurs reprises… Je me surpris à me souvenir des courbes de son corps mais je chassais ces pensées désormais mal placées. « Nous verrons de quoi demain sera fait, oui. » Je n’étais pas certain de pouvoir dire que j’étais heureux et que je touchais du doigt ce qu’elle appelait le bonheur, mais si elle pensait être heureuse et vivre son bonheur, cela me suffisait parfaitement. Alors que des bruits de pas se firent entendre, je me reculais à mon tour, m’enfonçant dans le canapé avant qu’Aimée, Lysandre et les jumeaux ne fassent leur entrée dans le salon. Nora prit les petits dans ses bras, les amusant de quelques mouvements. La remarque d’Aimée me fit sourire tandis que Lysandre me proposait de rester avec eux autant que nécessaire. La proposition venant de lui me surprit tout autant que Nora. « Merci pour ton hospitalité. » J’esquissais un sourire sincère. « Je tâcherais de me rendre utile le temps de mon séjour. Je ne resterais pas trop longtemps, normalement je suis attendu sur la côte d’ici une dizaine de jours. » A supposer que Cassiopée viendrait me chercher, mais le contraire aurait été très étonnant, voire particulièrement inquiétant car suggèrerait que quelque chose s’était passé à Bélin. Je me retournais vers Nora. « Nous aurons le temps de finir de tout nous raconter. Je pense que je vais me dégourdir un peu les jambes et visiter votre village, histoire de vous laisser un peu tranquille, aussi. Sauf si, bien entendu, je peux faire quelque chose pour me rendre utile. »

Pour être honnête, je ne savais pas quoi penser de Lysandre. A première vue, il m’avait semblé comme quelqu’un de particulièrement complexé vis-à-vis des autres et sa façon de me considérer comme un rival suffisait à abonder dans ce sens. Je ne le lui reprochais pas spécialement, mais s’il connaissait Nora, il devait savoir qu’il pouvait lui faire pleinement conscience. Elle l’avait épousé, et, pour elle, j’étais parfaitement conscient que cela ne signifiait pas rien. Bien entendu, il pouvait penser que sa décision était conditionnée par ma mort et mon retour impromptu changeait peut-être la donne, mais le mariage était une décision sur laquelle on ne revenait pas facilement et l’Aasimar que je connaissais ne se serait jamais abaissée à laisser tomber la vie qu’elle venait de commencer à construire sur un coup de tête. Aussi, sa méfiance envers moi n’avait probablement d’égale que l’absence de confiance envers Nora et c’était, au fond, un peu désolant. Néanmoins, ce n’était pas à moi de juger ce genre de choses et ce n’était pas moi non plus qui irait jeter de l’huile sur le feu entre les époux. J’avais beau être le père de ses enfants, cela ne me donnait aucun droit, sinon celui de voir ces derniers et de veiller à leur bien-être. Nora était suffisamment grande pour gérer sa propre vie et à moins que cela ne mette en péril la santé de mes enfants, je n’avais pas mon mot à dire concernant ses choix d’amants et de maris. Le changement d’attitude de Lysandre était agréable, ceci dit, mais il restait à voir si cela durerait et comment nous nous entendrions dans les prochains jours, même si mon séjour serait de courte durée. Quant à mon implication, et bien, je n’allais pas rechigner à la tâche, loin de là. Aider au chantier serait probablement une formalité compte-tenu de mes talents en ébénisterie, car ce n’était pas le travail du bois qui me ferait peur, même si, je devais l’avouer, peut-être valait-il mieux que j’en profite pour passer du temps avec mes enfants, mais peut-être valait-il mieux laisser faire les personnes expérimentées. Bah, j’aurais tout le loisir d’y réfléchir jusqu’au lendemain.

Observant avec surprise la timide Aimée, j’esquissais un léger sourire lorsqu’elle me proposa de m’accompagner, avec les enfants. La proposition était tentante, même si j’avais principalement offert cette porte de sortie pour passer un petit moment en solitaire. Sans grand étonnement, Lysandre s’interposa sans finesse, proposant une sortie « familiale ». Je soupirais pour moi-même. Je savais pleinement que je n’étais pas inclus dans cette définition de la famille, mais je n’allais pas m’opposer à ma propre idée, même si je savais que j’aurais simplement pu demander un peu de solitude. « Eh bien, vu que tout le monde a l’air d’accord… » Avant de partir, je me vis confier la garde de Kalaad que je pris bien volontiers dans mes bras. Je devais admettre que Quiétude possédait un certain charme. Habitué à la vie mouvementée des marins et des voyageurs, le calme de ce village était reposant, même si j’étais conscient que, au bout de quelques jours, ce calme aurait tôt fait de me porter sur les nerfs. Durant notre promenade, Nora me fit par du fait que le sol d’ici n’était pas cultivable, expliquant les raisons pour lesquelles le village dépendait des marchands qui venaient leur vendre leurs produits. J’étais conscient que ce n’était pas pratique, mais les solutions ne manquaient pas, même si j’étais loin d’être un spécialiste en la matière. « Délimitez des parcelles et videz les des roches, quitte à récupérer de la terre des alentours pour combler les manques. Il faudra ensuite nourrir la terre, avec les déchets d’alimentation entre autres. Avec un peu de patience et des cultures peu gourmandes, vous devriez pouvoir en tirer quelque chose. » Ils seraient loin des cultures intensives des plaines, mais il devait surement exister plusieurs plantes capables de se contenter de peu. « Sans aller jusqu’à produire de la nourriture, si vous pouviez produire des herbes, il serait facile de les revendre ou de les échanger ensuite. » Je pensais me souvenir que ce n’était pas la première fois que j’entendais parler de ce genre de problèmes. Certains abusaient parfois de leurs terres et devaient lui rendre un peu de force avant de pouvoir à nouveau cultiver aisément.

Tandis que nous nous dirigions vers le centre du village, je ne manquais pas d’observer les regards en coin des passants, se demandant probablement qui je pouvais être. Mon observation s’arrêta sur un loup qui s’approcha de nous. Blanc comme la neige, il ne semblait pas méchant pour un sou, et Nora le connaissait visiblement. Accédant à la requête de mon fils, je pliais les genoux pour me mettre à hauteur du canidé et laisser le petit Kalaad passer à souhait sa main dans la fourrure soyeuse. Moi-même je me laissais aller à une caresse, non sans m’être laissé renifler par l’intéressé. « Enchanté Azur. Moi c’est Flynn. Merci d’avoir veillé sur Nora pendant son voyage. » Je flattais le col de l’animal et le gratifiait de quelques gratouilles derrière l’oreille avant que notre attention soit tournée vers le centre de la place où un petit attroupement se formait. Suivant Nora qui se dirigeait vers le centre de l’attention, je découvris un Tiefflin qui semblait bien mal en point et à qui il manquait une jambe. Quand ce dernier annonça qu’un dragon avait interrompu les festivités de la Vallée d’Ildir, je ne pus empêcher mon cœur de manquer un battement. Sirèna… Je me souvenais parfaitement qu’elle m’avait dit qu’elle se rendait sur place pour assurer la sécurité portuaire de l’événement. Si le dragon avait frappé… Je ne fis même pas attention à la question de Nora, ne sortant de mes pensées que lorsque le héraut se mit à chanter. Comme l’Aasimar, l’allusion à la femme aux cheveux de feu me fit penser à Cassiopée. Avait-elle réellement percé l’œil du dragon ? Si oui. Etait-elle encore en vie ? Malheureusement, le Tiefflin ne pourrait pas m’aider à le savoir. Encore blême, je me tournais vers Aimée, lui tendant Kalaad. Mon regard se posa ensuite sur Nora. « Je… Je reviens. » Puis, sans un mot de plus, je quittais la place avec un dernier regard pour le Tiefflin. Il était dans un sale état et, à l’y croire, de nombreux guerriers avaient perdu la vie. Sirèna en faisait-elle partie ? Perdu dans mes pensées, j’errai de ça, de là, avant de finir dans un coin inconnu du village, ce qui ne m’inquiétait pas le moins du monde. M’arrêtant, je m’installais sur une large roche, le regard tourné vers le paysage. Cassiopée… Si elle n’avait effectivement pas survécu au dragon, elle ne viendrait jamais me chercher… Je n’avais aucun moyen de savoir si elle s’en était sortie ou non. Mais je n’avais pas vraiment le choix au fond. Cela ne changeait rien à mes plans. Si elle était vivante, et j’espérais que ce fut le cas, elle viendrait me chercher sur les côtes Norpalienne et je ne pouvais manquer au rendez-vous. Si elle devait manquer à l’appel ce jour-là, alors j’aurais les réponses à mes questions. Mais, d’ici-là, je n’avais plus qu’à me convaincre qu’elle était bien vivante et faisait voile sur la mer des Larmes.

Après quelques minutes passées à me convaincre que je ne devais pas me laisser abattre par la nouvelle que venait d’annoncer le héraut, je me laissais absorber par le ciel. Je commençais à me demander si j’avais bien fait de venir à Quiétude. Pouvoir voir mes enfants était une joie sans nom, mais revoir Nora dans les bras d’un autre homme était beaucoup plus difficile à supporter que je ne l’imaginais. Certes, je savais qu’elle était amoureuse de lui, que c’était probablement réciproque et ce Lysandre ne semblait pas un mauvais bougre, mais, alors que je pensais être passé à autre chose depuis mon arrivée à bord de La Sirène, je ne pouvais m’empêcher d’être rattrapé par mes anciens sentiments, subitement réveillés par cette nouvelle proximité avec l’Aasimar. Les choses étaient pourtant pour le mieux ainsi, elle ici et moi… ailleurs, mais la raison ne suffisait pas pour faire taire et calmer ses émotions qui s’emparaient de moi. J’avais peur pour Cassiopée et j’espérais sincèrement qu’elle soit saine et sauve, j’aspirais à la retrouver et, au fond de moi, je savais que la première chose que je ferais en arrivant à bord serait de l’embrasser, quitte à ce que cela me coûte quelques jours aux fers. Mes sentiments pour elle étaient également sincères. Je n’aurais jamais pu croire que je tomberais réellement amoureux un jour, mais, malheureusement, cela m’était arrivé deux fois désormais. Nora m’avait touchée avec sa douceur et sa tendresse, là où tout le monde me vouait de la haine ou de la peur. Je ne savais toujours pas ce que j’avais pu faire pour la séduire à cette époque, mais je me souvenais de sa façon de prendre soin de moi au Quartier-Général des Redresseurs après ma… punition, son sourire, son regard… Son corps. J’eus un rictus pour moi-même. Plus de neuf mois que nous ne nous étions pas vus et, en quelques heures, elle réussissait à raviver des souvenirs que j’aurais préféré garder enfoui profondément en moi. Peut-être ferais-je mieux de ne pas rester plus longtemps, finalement…

Essayant de penser à autre chose, je décidais de reprendre le chemin de la maison de Nora. Je ne savais pas s’ils s’y trouvaient mais c’était la seule destination logique. Saluant quelques passants que je croisais, j’essayais de m’enlever Nora de la tête, mais avec tous les Aasimars qui se trouvaient dans les environs, c’était quelque peu difficile. Alors que j’approchais de la maisonnée, j’entendis des cris provenant du jardin. Bifurquant, pour passer à côté de la maison, je finis par apercevoir Aimée et les jumeaux qui passaient du bon temps dans l’herbe. « Je peux me joindre à vous ? » J’esquissais un léger sourire, continuant de m’avancer jusqu’à rejoindre mes enfants. Mes enfants… Cela semblait tellement surréaliste à penser, et, pourtant, à les voir, on ne pouvait pas vraiment douter sur ma paternité. Arrivant près d’elle, j’agrippais ma fille par la taille et la soulevait dans les airs en tournant sur moi-même. Croisant son regard, j’eus un pincement au cœur, constant que je ne pouvais m’empêcher de voir le regard de Nora. Essayant de faire la part des choses, je la fis virevolter encore un peu avant de la poser aux côtés de son frère et de me laisser tomber dans l’herbe à leurs côtés. Dos au sol, les yeux tournés vers le ciel, je finissais par soupirer. Jetant un regard à Aimée, je me souvins de sa réaction lorsque le héraut avait annoncé le drame. Elle avait voulu se rendre à la célébration, visiblement empêchée par son frère et Nora. « Tu sais, c’est rare de tomber sur un dragon lorsque l’on part à l’aventure. » Esquissant un léger sourire, je passais mes bras autour des jumeaux qui s’étaient visiblement mis en tête de m’escalader. « Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais si tu voulais aller à la célébration de la Vallée d’Ildir, il ne faut pas croire que tout se passe toujours ainsi. L’aventure n’est pas une chose facile, mais ce n’est pas non plus toujours un drame. Je suis passé par des hauts et des bas, j’ai risqué plusieurs fois ma vie, mais je ne regrette rien. Chacun doit trouver sa propre façon de vivre sa vie et tu ne le découvriras qu’en faisant confiance à ton cœur. L’expérience des autres peut être utile, mais il n’y a que toi qui dois décider pour toi. »

Certes, on pouvait imaginer qu’il était une bonne chose d’avoir empêché Aimée d’aller à cette célébration et moi-même j’aurais probablement essayé de dissuader Cassiopée d’y aller si j’avais su qu’il y aurait eu une attaque de dragon, mais, avec le recul et toutes les cartes en main il était beaucoup trop facile de juger. La vie n’était pas une suite de choix logiques où l’on possédait toutes les informations pour faire le meilleur choix. Il n’y avait simplement pas de meilleur choix, juste ceux que l’on fait, de préférence en accord avec soi-même. Reposant les jumeaux au sol, je me redressais. « Je vais prendre un verre d’eau. Tu veux quelque chose ? » Il laissa ensuite Aimée en compagnie des jumeaux et rentra dans la maison. Alors qu’il se dirigeait vers la cuisine, il tendit l’oreille et se figea, avant de sourire malgré lui. Décidément… Soupirant, il se pressa d’aller récupérer ce dont il avait besoin et sortit de la maison, préférant essayer de ne pas trop penser à ce qu’il avait surpris involontairement, principalement parce que l’idée d’imaginer Lysandre dans les bras de Nora lui faisait beaucoup trop de mal. « Je crois que nos tourtereaux roucoulent et ne veulent pas être dérangés. » Essayant de rire de ce fait plutôt que de broyer du noir, j’accordais un peu plus d’attention aux jumeaux. Puis, relevant la tête vers Aimée, j’eus un léger sourire. « Tu as toujours vécu ici ? Ou, comme Nora, tu es venue t’installer en quête de tranquillité ? » Faire la discussion avec la jeune Aasimar était probablement le meilleur moyen de ne penser à rien d’autre. J’aurais bien le temps de ressasser mes pensées durant la nuit, j’espérais simplement que les époux s’accorderaient un peu de répit cette nuit. Chassant à nouveau cette idée, je me concentrais davantage sur mes enfants et Aimée.

La présence de mes enfants était une distraction bienvenue pour mes pensées, me permettant de me concentrer sur un sujet plus léger. Mais s’il était facile d’amuser des enfants, je n’étais pas certain de me voir m’en occuper toute la journée. Non pas que je n’en serai pas capable, mais simplement que je n’étais pas convaincu d’avoir la concentration et la patience nécessaire pour faire attention à eux continuellement. Peut-être était-il mieux qu’ils grandissent loin de moi, finalement. Mais ils avaient aussi le droit de décider ce qui était bien pour eux. Pas pour le moment, bien entendu, mais ils seraient rapidement bien vite grand, au désespoir de Nora surement, et ils pourraient décider par eux-mêmes la façon de me considérer. Jamais je ne pourrais leur tourner le dos, pas sciemment en tout cas, mais je ne pouvais pas mettre ma vie entre parenthèse pour eux. C’était probablement égoïste, de laisser cette tâche à Nora, mais elle semblait heureuse et volontaire et, dans la situation actuelle, je n’aurais fait que la gêner de toute façon. Elle voulait que je repasse le plus souvent possible, mais j’étais convaincu que Lysandre préfèrerait que cela n’arrive pas si souvent. Je ne pouvais pas encore vraiment cerner cet homme, mais je ne pouvais que faire confiance à Nora pour choisir son époux. Préférant la réalité à mes pensées, j’avais lancé la discussion avec Aimée. La jeune Aasimar possédait une chevelure similaire à celle d’Eleonor, mais possédait, par contre, de beaux yeux lilas, qu’il avait rarement pu croiser de par le monde. Plus jeune que moi, assurément, elle n’en restait pas moins aussi belle qu’une aurore, prête à envelopper le monde de sa lumière, prête à éclore. Si Lysandre comptait surveiller ses faits et gestes et ses prétendants, il aurait très certainement beaucoup de travail dans les mois à venir.

J’eus un sourire pour moi-même, en regardant Aimée, tandis que celle-ci me parlait du dragon de la vallée d’Ildir. Ce ne fut pas difficile de déceler un minimum d’envie dans ses paroles. Le danger et la mort l’avaient peut-être effrayé sur la place, mais elle semblait y trouver un intérêt et une certaine curiosité avec un peu de recul. Ainsi donc elle avait tenu tête à l’autorité de son frère pour essayer de s’y rendre malgré tout ? L’idée était amusante. Oui, il l’imaginait plus en petite fugueuse qu’en jeune femme bien rangée. Pourquoi ? Je ne savais pas. Elle n’avait pas vraiment agi de manière fougueuse ou aventureuse depuis mon arrivée, mais elle me donnait davantage l’impression de tenir un rôle, un peu trop sage pour elle. Je l’écoutais avec attention, non sans porter un minimum de celle-ci aux jumeaux, vérifiant qu’ils ne faisaient pas de bêtises. Kallypso semblait véritablement apprécier ma présence, c’était assez troublant. « On peut partir à l’aventure sans s’éloigner énormément, tu sais. Si tu n’es pas en confiance, il faut simplement commencer petit à petit. Une nuit dans la nature d’abord, puis un peu plus longtemps, un peu plus loin. Tu verras bien vite si c’est le genre de choses qui te plaisent. » En effet, si elle trouvait du plaisir dans ces sorties et ne rêvaient que de pousser toujours plus loin ses explorations, il n’y aurait plus de doute possible. Si, cependant, elle ne pensait qu’à rentrer, la réponse serait alors tout aussi évidente. « Il est évident que certaines choses compliqueront ton voyage, mais c’est aussi avec celui-ci que tu rencontreras des personnes que tu aimeras et qui t’apprécieront en retour. » J’esquissais un léger sourire en posant un regard bienveillant sur elle. « Si tu souhaites réellement découvrir le monde par toi-même, tu ne pourras hélas pas te contenter d’attendre qu’il vienne frapper à ta porte. »

Il était difficile de repousser les dangers d’un revers de la main, mais il fallait parfois juste faire les choses pour se rendre de leur réelle difficulté. Voyager ne serait pas une mince affaire pour Aimée, mais il me semblait bien qu’elle était plutôt faite pour parcourir le monde plutôt que de rester ici. Comme moi, elle avait besoin de quelque chose en plus, même si elle ne le réalisait peut-être pas encore. Cependant, ce n’était pas à moi de la forcer dans ses choix. « Nora a raison, apprendre des choses t’aidera. Les herbes peuvent toujours être utiles, mais tu devrais peut-être apprendre à tirer à l’arc ou à manier une dague, c’est toujours pratique, crois-moi. » Je lui fis un petit sourire entendu. « Néanmoins, n’oublie seulement pas que le choix de partir ou de rester doit être le tien. Mais, pour sa défense, le monde n’est pas limité aux dragons, au Gantelet et à tous ceux qui peuvent te faire du mal. » Je lui fis un petit clin d’œil et prit la direction de la maison pour récupérer deux verres d’eau. Une fois de retour, je lui tendis son verre en plaisantant sur ce à quoi je venais d’assister, en partie. La réaction d’Aimée me fit sourire. « On peut dire ça comme ça, oui. » Je bus une partie de mon verre et le déposais dans l’herbe, loin des jumeaux avant de laisser Kallypso monter à nouveau sur mes genoux. Décidément. Portant à nouveau mon attention sur la jeune Aasimar, je l’écoutais me dire qu’elle était née ici. C’était une raison supplémentaire pour aller parcourir le monde. Ce village avait beau être agréable, on ne pouvait décemment pas vivre ici éternellement, sans voir ce qu’il y avait d’autre, ailleurs. De mon point de vue. « Des terres d’Etragore, d’où viennent tous les Eladrins. Ou presque. » J’avais jeté un œil aux jumeaux en finissant ma phrase. Même si ceux-ci était à moitié Aasimars aussi. « Je suis parti, comme beaucoup des miens pour fuir un fléau qui ravageait mon peuple. Et puis, je suis devenu un pirate et j’ai parcouru le monde. » C’était beaucoup simplifié, mais cela résumait bien d’où je venais : d’un peu partout. Etragore appartenait au passé désormais.

« Si tu veux, pendant que je suis là, je pourrais te faire partager quelques unes de mes péripéties. Je ne suis pas sûr que ce soit le genre d’histoire qui convienne pour endormir les jumeaux, mais ça pourrait te plaire, à toi. » Je lui fis un sourire et nous discutâmes encore un peu avant que les enfants ne se mettent à pleurer. Tandis qu’Aimée et moi-même restions perplexes devant cette soudaine crise, Nora arriva finalement à la rescousse, arguant que la fait motivait les petits à se faire entendre. Observant l’Aasimar, je ne pus m’empêcher de la voir telle qu’elle pouvait être, après nos ébats. A son allure, au moins Lysandre s’était bien occupé d’elle, assurément. J’esquissais un léger sourire, tandis qu’elle s’installait à mes côtés, et fut, étonnement un peu gêné de la voir ainsi commencer à allaiter Kallypso. J’avais déjà vu ses seins, et avait, d’ailleurs, également joué avec eux par le passé, mais, cette scène me semblait beaucoup plus intime. En silence, donc, je l’observais donner la tétée aux jumeaux, tour à tour. « Je comprends… » C’était un fait, je comprenais aisément pourquoi ce rituel pouvait être particulièrement important pour une mère et ses enfants, même si je ne devais probablement pas saisir entièrement ce qu’elle pouvait ressentir. Pour cela, il aurait fallu que je puisse faire de même mais la nature n’avait pas prévu ce genre d’éventualités. A ma surprise, Nora congédia gentiment Aimée. Celle-ci me tendit Kallypso et je lui adressais un sourire avant de la laisser repartir. Alors que ma fille semblait s’endormir contre moi, Eleonor me confia s’être inquiétée pour moi. Je lui offrais un sourire un peu désolé. « Oui, j’avais besoin de réfléchir, sans tous ces gens autour. Ils ont l’air sympathiques, mais je me demande quand même s’ils ne nous jugent pas un peu… » C’était dans la nature des gens de commenter ce que faisait les autres. « Je pense que Sirèna va bien, ce n’est pas son genre de se laisser abattre, même par un dragon, j’avais juste besoin d’un peu de temps pour m’en convaincre. Puis… Ce n’était pas comme si je pouvais changer quoi que ce soit à la situation, de toute façon. » Qu’aurais-je fait dans le cas contraire ? Me rendre là-bas aurait prit de longues semaines et n’aurait rien changé. Je n’avais plus qu’à espérer que La Sirène serait sur les côtes Norpaliennes dans les jours à venir et, qu’à ma montée à bord, Cassiopée serait là, sa crinière rousse au vent, son regard aigue-marine croisant le mien. Essayant de penser à autre chose, je croisais à nouveau le regard de Nora, plus taquin. « Mais je n’étais apparemment pas le seul à besoin d’être seul, n’est-ce pas ? » Mon ton s’était fait plus amusé, provocateur. Je n’étais pas certain de vouloir lancer une discussion à ce sujet, mais un peu d’humour me ferait probablement le plus grand bien.

« Ne le soit pas, cela fait longtemps maintenant et je n’ai plus rien qui m’attends là-bas. Ma vie est ici désormais. » J’esquissais un léger sourire marqué d’une très légère pointe d’amertume. Mes parents étaient morts de la fameuse maladie inconnue qui avait emporté un bon nombre d’Eladrins sur leur terre natale. Il n’y restait plus rien pour moi, mais cela ne me rendait pas malheureux. Depuis ma première arrivée à Bélin, j’avais pris conscience qu’une page devait être tournée et je l’avais fait. Suffisamment de temps s’était écoulé depuis pour que cet événement n’ait plus d’emprise sur moi. « Pour être honnête, je n’ai pas choisi la piraterie, c’est plutôt elle qui m’a pris avec elle. » J’aurais pu refuser ce jour-là, mais il était difficile de ne pas saisir la main que l’on vous tend, sous prétexte que celle-ci n’est pas comme vous le souhaiteriez. Qui plus était, être pirate ne me dérangeait pas plus que ça. Servir un royaume ou bien personne, quelle différence au fond ? Il n’y avait que très peu de différences entre un pirate et un corsaire et ce qui m’intéressait le plus était parfaitement pareil, pour l’un comme pour l’autre : la mer. Je jetais un regard intrigué à Aimée lorsqu’elle parla de consolation en mer. « Je n’ai pas trouvé ma consolation en mer, mais ma vie elle-même. » Je n’avais rien à oublier, rien à regretter, j’avais simplement à vivre et à profiter de mon existence, autant qu’elle allait durer et passer le plus d’années possibles à naviguer était dans mes plans, ce qui représentait, du moins je l’espérais, pas loin d’un siècle et demi de liberté. L’excitation de l’Aasimar m’arracha un sourire tandis qu’elle semblait particulièrement apprécier l’idée de partager quelques unes de mes histoires le temps de mon séjour ici. « Nous commencerons ce soir alors. Tu n’as qu’à réfléchir à ce que tu voudrais entendre. » Le début de nuit promettait d’être amusant.

Repensant à cette promesse, tandis que j’espérais que Lysandre ne le verrait pas d’un mauvais œil – même si je ne comptais pas spécialement lui en parler – les paroles d’Eleonor m’interrompirent dans mes pensées. Elle avait probablement raison concernant les gens et leur médisance naturelle. Quant à la proposition de Lysandre, je comprenais parfaitement qu’il souhaitait faire passer le message que je n’étais ni l’amant de sa sœur, ni de sa femme. Une manière détournée de se protéger, lui, Nora et Aimée, des rumeurs, mais je persistais à penser qu’il n’avait aucune forme de bienveillance à mon égard. C’était compréhensible, et je ne lui en voulais pas le moins du monde, car, dans un autre scénario, je serais probablement revenu à Quiétude pour repartir avec Nora et mes enfants. Sans Sirèna et sans ce mariage, il était possible que je ne me serai pas gêné pour venir récupérer la mère de mes enfants. Esquissant un léger sourire, je me penchais légèrement en arrière, passant de la position assise à couché dans l’herbe avec douceur, Kallypso tenant d’elle-même sur mon torse, apparemment bercée par ma respiration lente. Elle semblait tellement calme, j’aurais pu rester longtemps ainsi. La remarque de Nora me fit réagir. « Parce que j’ai déjà roté ainsi ? Je crois plutôt qu’il tient ça de toi ! » Mon ton faussement indigné ne faisait pas illusion, surtout pas avec le sourire qui ourlait mes lèvres. Quant à la remarque sur Lysandre… Je ne pus m’empêcher de me souvenir qu’il devait être en train de dormir, copieusement repu de ses ébats avec Nora. Oui, pour ça il pouvait me remercier. « Bah, je ne lui en veux pas. Je serais probablement pareil dans sa position. » Et, en toute honnêteté, je n’avais pas spécialement envie d’évoquer Lysandre alors qu’il n’était pas là.

Alors que le sujet revenait à Sirèna, je posais une main sur le dos de Kallypso, caressant doucement son dos. « Je ne vois pas qui pourrait être plus digne de cet honneur. » Je pensais effectivement ces paroles, conscient de ce que m’avait dit Cassiopée au sujet des jumeaux. Nora pourrait toujours compter sur elle au besoin. « Tu as le temps, ils grandiront vite, mais tu vas pouvoir veiller sur eux encore longtemps. Ils auront toujours besoin de  toi. » Je jouais distraitement avec une petite mèche des cheveux de ma fille sans la réveiller. C’étaient de beaux enfants, oui. « Je n’y suis pas pour grand-chose dans cette histoire, finalement, tu as fait le plus gros du travail, Nora. » J’esquissais un léger sourire. Si j’avais su qu’elle était en mesure de porter des enfants, j’aurais probablement veillé à ce que cela n’arrive pas, mais les choses s’étaient un peu… emballées et il avait difficile d’y penser avant que ce ne soit trop tard. Mais il était désormais plus la peine d’avoir des regrets et Nora semblait heureuse ainsi, aussi, il était inutile de revenir là-dessus. Quand j’évoquai l’épisode torride récent entre elle et Lysandre, son expression m’arracha un rire que je m’évertuais à garder le plus silencieux possible pour ne pas réveiller Kallypso. « Tu n’as pas à avoir honte, Nora. Je sais juste que Lysandre est un homme chanceux. » Après tout, je parlais en connaissance de cause, mais mieux valait ne pas trop y penser. Lorsqu’elle évoqua le fait que j’avais pu en profiter avec Sirèna moi aussi, je levais les yeux au ciel en esquissant un sourire amusé. Même pas… Et puis rien n’était moins certain. « Tu sais… Il ne s’est pas vraiment passé quelque chose entre Sirèna et moi. » Je tournais la tête vers Nora, posant mon regard dans le sien. « Je veux dire… Je ne te cache pas que j’ai des sentiments pour elle et je ne lui ai pas caché non plus. Mais je ne sais pas encore si elle en a également, ou si elle veut y donner suite. La balle est dans son camp, en quelque sorte. Mais ça ne m’empêche pas de tenir à elle, quoiqu’elle puisse décider. » Je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire. « Peut-être que, pendant mon absence, Benjamin en a profité pour lui faire la cour ! » J’espérais que le mouse ne m’en voudrait pas, le cas échant, de lui voler sa bien-aimée, mais il était jeune et avait le temps de séduire beaucoup d’autres jolies filles. « Tu imagines ? Battu à plates coutures par un gamin ? Mon égo en prendrait sûrement un coup. » Il y avait peu de chances que cela arrive, mais c’était amusant d’imaginer cette possibilité.

« Une jeune fille de bonne famille qui a eu des enfants avec un pirate, tout de même ! » Il était vrai que ce n’était pas le genre de choses que l’on attendait d’une fille de bonne famille, si tant était qu’il y avait un comportement spécifique à attendre de telles personnes. J’avais croisé certaines filles comme celles-là, pourtant bien contente de pouvoir s’encanailler dans les bras d’un pirate pour le temps d’une nuit. Il n’était pas rare que je me rende compte que, finalement, les filles d’apparence les plus proprettes étaient parfois celles qui désiraient le plus vivre sans règles et comme elles l’entendaient. Ce qui était compréhensible, compte-tenu qu’elles étaient celles qui devaient vivre en supportant le plus de règles. Mais là n’était pas vraiment le sujet de cette discussion et j’admettais volontiers qu’il y avait pas mal de chances pour que les mauvaises manières de mes enfants viennent de moi, plutôt que de Nora, et j’acceptais cette paternité sans trop de soucis. Observant distraitement Kallypso qui semblait bercée par le rythme lent de ma respiration, je ne pus m’empêcher d’avoir un petit sourire en la voyant serrer un bout de ma tunique dans ses petits doigts. « Tu te sous-estimes, Nora. Même sans Sirèna tu aurais su veiller sur nos enfants. » Elle était loin d’être faible et plus que capable de faire face aux difficultés qui se présentaient devant elle, mais, bien entendu, lorsque l’on avait un peu d’aide, c’était plus facile, et plus rassurant. La mère de mes enfants avait eu de la chance de croiser Cassiopée sur sa route, je n’en doutais pas, mais même sans cette rencontre, Eleonor aurait trouvé son chemin jusqu’à Quiétude. De ce que j’en savais, il ne fallait pas sous-estimer l’instinct protecteur d’une mère pour ses enfants.

« L’apprivoiser ? Moi ? C’est elle qui m’a apprivoisé ! » Honnêtement, j’étais heureux d’avoir été accepté rapidement par mes enfants, de pouvoir profiter d’eux pendant les quelques jours où je serais ici. Je n’aurais jamais cru que les choses seraient si faciles, si… évidentes avec eux, mais cette simplicité me convenait parfaitement. « Mais elle a tes yeux, ce n’est donc pas étonnant. » J’eus un léger sourire, un peu amusé. Kallypso nous poserait probablement beaucoup de soucis dans plusieurs années, à faire tourner les têtes de tous les garçons qu’elle rencontrerait. Je n’avais aucune idée de la femme qu’elle serait, mais je me plaisais à imaginer aventureuse et indomptable, probablement parce que l’idée de la savoir dans les bras d’un autre homme me rendrait étonnamment jaloux. Peut-être faudra-t-il que je lui apprenne à se méfier des hommes quoi moi. J’eus un petit sourire à cette idée. Oui, j’étais probablement l’exemple parfait d’homme qu’elle ferait mieux d’éviter lorsqu’elle serait beaucoup plus grande. « Nous serons toujours fiers d’eux, quoi qu’il puisse arriver. Je crois que c’est comme cela que ça fonctionne, lorsque l’on est parents. » Et je me rendis compte que je n’avais aucune idée de quoi faire dans cette position, de quoi leur apprendre, de quoi faire pour s’occuper d’eux. Nora serait celle qui subviendrait à leurs besoins, mais quel serait mon rôle ? Que pouvait bien faire un père distant pour ses enfants ? Veiller qu’ils ne manquent de rien, assurément, mais était-ce suffisant ? Peut-être n’était-il pas la peine de m’en faire pour le moment. A l’évocation d’un tic que je pouvais avoir, je fus libéré de mes pensées. « Un tic ? Moi ? Quel tic ? » Je la regardais avec curiosité, de quoi voulait-elle parler ?

Lorsqu’Eleonor me fit remarquer que je lui avais donné le plus gros du plaisir, je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire, me souvenant de ce dont elle voulait parler. Ces heures-là n’avaient pas été les plus désagréables, c’était certain. « Tu as ta part de responsabilité dans ce fait, tu sais ? » Après tout, il fallait être deux ! Je ne pouvais pas nier que cela ne me manquait pas, qu’il ne m’était pas arrivé d’imaginer l’Aasimar à nouveau entre mes bras, mais elle était désormais la femme d’un autre, même si cela ne la rendait pas moins désirable, assurément. Tandis que la discussion passait à Cassiopée et la relation que je pouvais entretenir avec elle, je n’avais pas senti le changement d’humeur de Nora, si bien que lorsqu’elle explosa presque littéralement, je ne pus m’empêcher d’être surpris. Que lui arrivait-elle ? Quelques minutes plus tôt, elle reconnaissait sa chance de l’avoir rencontrée et, maintenant, elle la haïssait, au point de la traiter de putain. Face à cette incompréhensible saute d’humeur, je restai coi. Alors que Kallypso venait de se réveiller en sursaut, je me redressais légèrement, la prenant dans mes bras pour la consoler, observant Nora s’éloigner avec Kalaad, sous prétexte d’aller aider Aimée. Que venait-il de se passer ? Me levant à mon tour, réconfortant ma fille qui se calma rapidement pour somnoler à nouveau, je me dirigeai à mon tour vers la maison, sur les pas de Nora. A l’intérieur, je retrouvais mon ancienne amante, avec Aimée. M’approchant de cette dernière, je lui tendis ma fille. « Aimée, pourrais-tu surveiller les jumeaux pendant quelques instants ? » Mon ton, sans être autoritaire, ne laissait pas vraiment de doute sur le fait qu’il ne s’agissait pas vraiment d’une question. M’approchant d’Eleonor, j’attrapais sa main. « Viens avec moi, s’il te plait. » Je ne lui laissais pas vraiment le choix non plus en réalité.

Je ressortis de la maison, entrainant Nora à l’écart, loin des regards et des oreilles indiscrètes. Alors que je m’arrêtais enfin, je me tournais vers elle, posant mes mains sur ses épaules, et mon regard dans le sien. « Nora… » Je soupirais doucement, puis pris une petite inspiration. « Je t’ai aimé, je t’aime et je t’aimerais toujours, quoiqu’il puisse arriver dans nos vies. Tu m’as fait confiance, tu m’as soigné, tu m’as aimé, tu es la mère de mes enfants et rien dans le monde ne pourra changer, ni effacer ce que nous avons vécu tous les deux. » Je fermais les yeux pendant un court instant avec de me plonger à nouveau dans ses émeraudes qui m’avaient si souvent manqués durant ma fuite. « J’imagine que Sirèna ne t’a rien dit par courrier pour éviter le risque que ma fausse mort puisse être découverte, je ne peux imaginer qu’elle l’ait fait pour nous séparer et te faire du mal. Si elle l’avait voulu, pourquoi m’aurait-elle parlé des jumeaux, de toi ? » Je passais une main sur la joue de mon ancienne amante, la perdant dans sa chevelure d’or ensuite. « Ses méthodes sont parfois discutables et je reconnais en avoir fait les frais, mais je ne peux croire qu’elle nous ait voulu du mal, surtout à toi. » Pour ma part, elle m’en voulait personnellement au début, donc, finalement, ce n’était pas étonnant d’avoir été un peu maltraité au début. Baissant les yeux, je les relevais ensuite à nouveaux. « Sirèna aimait Nassim et si la mer ne le lui avait enlevé, elle serait probablement toujours heureuse avec lui. Je regrette de savoir que tu es mariée, toi peut-être aussi, mais Lysandre sera un merveilleux époux pour toi, et probablement un père pour nos enfants, tout ça peut-être mieux que je ne le serais jamais. » Cet aveu était toujours difficile à formuler. Après un autre petit soupir, je souriais doucement. « J’ai souvent songé à nos retrouvailles, à te retrouver, fidèle à mes souvenirs et m’oublier plusieurs nuits entre tes bras. J’aurai voulu retrouver l’amante qui m’avait quittée au petit matin à Lisière. Mais, aujourd’hui, je retrouve une femme, une mère, mais je me rends compte que tu es encore plus belle que dans mes souvenirs, parce que tu es heureuse, épanouie, et, pour tout cela, tu n’as à être jalouse de personne. » Concluant ma harangue, je me penchais légèrement en avant, déposant furtivement mes lèvres sur les siennes, un symbole tendre et affectueux du passé.

Certes, je m’étais un peu imposé lorsqu’il avait fallu rattraper Nora et l’attirer vers l’extérieur, mais les choses devaient être claires entre nous et je ne comptais pas laisser un tel malaise s’installer. Quoi qu’il puisse arriver dans les prochains mois, Cassiopée et Eleonor seraient deux femmes qui compteraient beaucoup dans mon existence, que ce soit en tant qu’ancienne amante et mère de mes enfants, en tant que Capitaine ou… un peu plus. Et il était hors de question que ces deux femmes, qui partageraient ma vie, finissent par se détester à cause de moi. Je comprenais la déception que pouvait éprouver Nora. Elle était probablement similaire à celle que je ressentais en voyant Lysandre à ses côtés ou en l’imaginant entre ses bras, leurs ailes enveloppant leurs corps nus cherchant à reprendre leur souffle. Je comprenais ce sentiment, parfaitement, mais même si je pouvais en vouloir à l’Aasimar, même si je pouvais ressentir une certaine jalousie à son encontre, je ne pouvais pas lui reprocher d’avoir pris soin de mon ancienne amante, de mes enfants… La situation n’était pas la même entre Sirèna et moi, bien entendu, mais on ne pouvait pas vraiment lui reprocher avec véhémence ce qu’il s’était passé à bord de son navire. Ou alors, peut-être Nora devait-elle me haïr aussi, puisque j’étais autant responsable que ma Capitaine pour ce qui pouvait se passer entre elle et moi. Après tout, je ne l’avais pas repoussée, au contraire, et peut-être aurais-je simplement dû rester à ma place, mais je n’étais pas sensé revoir Eleonor, et il y avait eu cette lettre où elle avait parlé de se marier. Même une lettre n’aurait pas suffi à arrêter cela et jamais je n’aurais pu arriver à temps. Aussi peut-être fallait-il simplement tourner la page et accepter que le destin s’était glissé entre nous, subtilement, assez pour nous séparer, mais pas suffisamment pour couper tous les sentiments que nous pouvions avoir l’un pour l’autre.

Avouer mon amour pour l’Aasimar ne fut pas difficile. Cela faisait longtemps que j’avais compris que j’avais des sentiments à son égard et je m’en étais rendu compte lorsque son absence à mes côtés me rongeait presque littéralement. Cependant, j’avais dû vivre avec cette absence, me résigner, comprendre qu’elle méritait mieux qu’un pirate pour vivre à ses côtés et que nos vies allaient immanquablement finir par s’éloigner, à un moment ou à un autre. Qui aurait pu prévoir ma rencontre avec Sirèna ? La façon dont elle avait imaginer me libérer de l’avis de recherche qui pesait sur moi ? Si tout cela avait été prévisible, alors oui, peut-être aurais-je pu dire à Nora de m’attendre… « J’ai mis du temps à le réaliser. Quand tu es partie, j’ai senti un véritable vide et j’ai compris que tu avais laissé ton empreinte sur moi. Mais je restais un hors-la-loi. J’aurais pu te retrouver, mais nous n’aurions jamais été tranquilles et les jumeaux et toi ne méritiez pas ce genre de vie. » Il avait fallu que je tourne la page, en quelque sorte. Cela avait été difficile et, en toute honnêteté, la page n’était toujours pas complètement tournée. Oui, je ressentais des choses pour Cassiopée, et repenser à elle me faisait plaisir, mais Nora était toujours dans mon cœur, et peut-être encore plus maintenant que j’étais ici. Malheureusement, son couple avec Lysandre était désormais inaltérable. J’étais le père de ses enfants et je ne serais jamais plus que cela désormais. Il le fallait, pour elle, pour moi. Cela n’aurait pas été juste d’être égoïste. « Aucune lettre ne serait arrivée à temps et si quelqu’un l’avait interceptée je serais peut-être à nouveau recherché et incapable de venir te rendre visite. » Je soupirais doucement. « Je ne crois pas que Sirèna voulait me séduire. Ca c’est passé un peu malgré elle, je crois. Et si tu dois blâmer quelqu’un pour ça, c’est plutôt moi. Après tout, je suis celui qui me suis laissé séduire, non ? »

J’eus un léger sourire, en espérant cependant qu’elle ne m’en voudrait pas trop. J’avais quelques circonstances atténuantes, certes, mais je savais qu’elle pouvait en souffrir. Cependant, j’étais content que l’on puisse en parler, à cœur ouvert, sans quiconque pour nous écouter afin que nous puissions être francs l’un pour l’autre. « Elle avait à faire à Belin, et, apparemment elle a eu fort à faire aux festivités. Quant à moi, je devais m’occuper d’autres choses qui ne pouvaient pas attendre non plus. Elle a eu confiance en moi pour remplir cette mission même si mon passage ici n’était pas prévu, mais je suis sur qu’elle ne m’en voudra pas. » Il n’était pas forcément nécessaire d’entrer dans les détails concernant ce que je faisais au Boyau, il n’était pas vraiment l’heure de l’inquiéter. Encore une fois, elle me rassura en tant que père, même si je n’étais pas vraiment convaincu. Certes, je me débrouillais surement bien pour le moment, mais ce ne serait probablement pas aussi facile plus tard. « Je m’arrangerais pour leur apprendre de quoi te faire tourner en bourrique. » J’eus un petit sourire amusé. Après tout, c’était bien le rôle que l’on attendait d’un père pirate, n’est-ce pas ? J’eus un nouveau sourire, plus tendre, lorsqu’elle m’avoua m’aimer, et qu’elle me considérait comme le plus chanceux de ses amants, le premier, l’inoubliable. « Tu me flattes, Nora. » Elle n’était pas ma première, mais je ne l’oublierais pas, c’était certain. Le baiser que nous partageâmes fut empli de souvenirs divers et ce fut une bonne idée de ne pas le faire durer. Aussi parce que Lysandre et Aimée n’étaient pas si loin après tout. Quand elle évoqua Siréna, à nouveau, j’eus un petit sourire, un peu plus triste. M’écartant un peu de Nora, je me disais qu’il ne savait peut-être pas tout. « Tu sais, Sirèna a vécu un événement plutôt traumatisant par le passé. Je pense qu’elle a du mal à faire confiance aux hommes et, dans sa situation, je comprendrais parfaitement ses appréhensions. C’est une femme forte, mais je crois que, pour les sentiments, elle est plus fragile qu’il n’y paraît. »

Passant une main dans le dos de Nora, je la poussais légèrement vers l’extérieur du buisson, reprenant la direction du jardin. A priori, il n’était plus la peine de nous cacher aux yeux de tous et, au moins, notre présence ne laisserait pas de doutes. Enlevant ma main de son dos dès que nous commençons à marcher, je préférais changer de sujet, pour revenir à des choses plus légères, ou, du moins, qui nous concernaient plus personnellement. « Je ne sais pas à quelle fréquence je pourrais venir vous voir, les enfants et toi. La vie sur la mer n’est pas la plus prévisible qui soit, mais je tâcherais de t’écrire souvent. J’imagine que ça te fera un peu de lecture pour les endormir. » J’eus un petit sourire amusé. « Et puis, de toi à moi, je crois que Lysandre ne serait pas si ravi que ça de me voir débarquer trop souvent. Sans compter que vous aurez aussi besoin de temps pour être seuls tous les deux, n’est-ce pas ? » Je lui fis un petit clin d’œil. Bien entendu, je faisais référence à ce que j’avais pu entendre plusieurs dizaines de minutes auparavant. Cette taquinerie était affectueuse. Elle avait raison de profiter de son mariage et, surtout, elle ne devait pas en avoir honte, loin de là.