Soit les deux… Enfin, pas exactement. Une fois rentrés du jardin, nous avions rejoint Aimée et les jumeaux dans la cuisine et, puisque ma présence n’y était pas requise, je m’étais éclipsé avant que les deux femmes ne me chassent à coups de cuillère en bois, avec Kallypso et Kalaad. Montant dans leur chambre, je les déposai dans leur lit prenant le temps de jouer avec eux quelques instants, réfléchissant encore à ce qui avait été dit, à cette petite mise au point avec Nora, ce dialogue que nous avions eu besoin d’avoir, elle et moi. Après quelques minutes, mon fils s’était endormi comme une masse, mais sa sœur, elle, semblait ne pas vouloir dormir. Ainsi, sans me démonter, je la pris dans mes bras et quittait la pièce. Non pas par la porte, mais par la fenêtre. Bien entendu, je pris toutes les précautions nécessaires pour qu’elle ne risque rien, mais ce n’était pas un simple toit qui allait me faire perdre mes moyens. La petite sembla apprécier de prendre un peu d’altitude et je m’écartais légèrement du bord pour m’installer confortablement, du moins autant que faire se pouvait, sur le toit de la maison de mon ancienne amante, qui hébergeait désormais son mari, sa belle-sœur et ses enfants. Avec douceur, je tenais Kallypso contre moi qui, après quelques petites minutes à s’extasier devant la vue, visiblement, sembla trouver un peu d’apaisement et décida de se laisser bercer par ma respiration à nouveau avant de sombrer dans un sommeil somme toute relatif, mais bienvenu. Allongé sur le toit, la tête tourné vers le ciel, ma fille contre mon torse, je ne pus m’empêcher de penser à Cassiopée, à son voyage, à sa mission, au dragon, à cette chanson et… surtout, à ce que je pourrais bien faire si La Sirène ne devait pas venir me chercher. Après tout, ce navire était devenu ma nouvelle maison.

Nora semblait avoir entendu raison au sujet de la marraine de ses enfants, mais je ne pouvais pas lui reprocher de lui en vouloir, un peu, de s’être mise entre elle et moi, même involontairement. Mais elle était heureuse, et elle aurait ici tant de choses que je n’aurais jamais pu être en mesure de lui offrir. Et si je savais que je ressentais encore du désir pour l’Aasimar et que, en toute honnêteté, j’aurais volontiers échangé ma place avec celle de Lysandre quelques heures plus tôt, je devais aussi avouer que repenser à la chevelure de ma Capitaine laissait en moi d’autres fantasmes encore inassouvis mais pourtant particulièrement agréables. Peut-être était-ce simplement parce qu’elle m’était restée inaccessible, mais j’avais tendance à penser que je désirais réellement Cassiopée, à cause des sentiments que je ressentais pour elle, et pas simplement parce que, en tant qu’homme, je finissais par avoir des besoins après plusieurs semaines en mer. D’ailleurs, le séjour au Boyau et le voyage jusqu’à Quiétude en étaient peut-être la preuve la plus évidente. J’aurais pu mille fois m’abandonner dans les bras d’une femme mais je ne l’avais pas fait. S’il y avait une femme contre laquelle je voulais me coucher, c’était cette corsaire aux cheveux de feu. Encore fallait-il qu’elle soit en vie, et, surtout, qu’elle veuille de moi. « Tu en feras tourner des têtes, ma fille. Prends garde aux hommes, se sont souvent de vils créatures, comme moi. » J’esquissais un sourire, passant une main sur la tête de ma fille encore endormie et qui, probablement, ne se souviendrait pas de ce conseil. Néanmoins, je ne manquerais pas de le lui rappeler lorsqu’elle serait en âge de s’amuser davantage qu’en jouant avec de petits objets en bois et autres jouets du même genre.

Alors que je me perdais dans mes pensées, repensant aux occasions qui me seraient données de revoir mes enfants ou de leur écrire, j’entendis une voix m’appeler. Relevant la tête et conscient que je ne verrais pas grand-chose de l’endroit où je me trouvais, je me redressais doucement, veillant à la sécurité de Kallypso, qui dormait encore dans mes bras. Au deuxième appel, je reconnus la voix de Lysandre. M’approchant du bord du toit, je me penchais un peu en avant, le découvrant en contrebas. « Debout, la marmotte ? » J’esquissais un léger sourire, sachant pertinemment pourquoi il s’était endormi comme une masse. Apparemment le diner était prêt et mieux valait descendre. « J’arrive ! » Reprenant de bons appuis, je descendis prestement le long de la façade de la maison pour finalement rejoindre la terre ferme devant l’Aasimar, mon enfant toujours endormi contre moi. « Je vais la coucher et je redescends, avec un peu de chance, ils nous laisseront diner en paix. » D’un regard entendu, je m’exécutais tel que je venais de lire. Dans la chambre, Kalaad dormait toujours paisiblement et sa jumelle ne broncha pas d’un pouce quand je l’allongeais à côté de ce dernier. Quittant la chambre sur la pointe des pieds, je redescendis finalement dans la cuisine, trouvant mes hôtes et une table bien remplie. L’odeur du diner était particulièrement alléchante. « Je n’avais pas eu l’occasion de goûter à tes talents de cuisinière lorsque nous nous sommes connus. Je vois que j’ai raté quelque chose ! » Je fis un sourire à Nora avant de me tourner vers Aimée. « Sauf si c’est à toi que l’on doit ce festin, bien sûr. » Je fis un clin d’œil à la sœur de Lysandre tandis que je m’installais à table. Mon odorat était particulièrement sollicité, et, je devais l’admettre, cela faisait un petit moment que je n’avais pas vu de repas qui me faisait autant envie.

De la manière la plus surprenante qui soit, j’aurais probablement pu passer beaucoup de temps à contempler le ciel en tenant ma fille dans mes bras. Sur mon torse, je pouvais sentir sa respiration et voir son petit corps se soulever au rythme de la mienne, tout en imaginant qu’elle la berçait lentement. Seul sur le toit, ou presque, je réfléchissais à cette situation, je repensais à Sirèna, à Nora… Je ne m’étais jamais imaginé devenir père un jour, peut-être parce que ce n’était pas non plus la chose qui me préoccupait le plus, même si la Grande Maladie et l’Exil des Eladrins auraient pu nous pousser à s’inquiéter davantage du sort de notre race. Mais je laissais cela aux autres, j’avais besoin de m’affranchir de mes origines, j’avais des envies de liberté, pas de devoirs. J’étais égoïste, j’en avais parfaitement conscience, mais j’estimais en avoir le droit. Qui plus est, j’avais toujours le temps de changer d’avis et de m’intéresser davantage à la perpétuation des miens, malgré mon centenaire passé, je restais encore jeune. Mais, même sans le vouloir, je me retrouvais père de deux enfants, deux enfants qui, dans la situation actuelle, ne verraient pas leur véritable père bien souvent. Comment réagiraient-ils en grandissant ? En viendraient-ils à m’en vouloir ? Penseraient-ils que je n’aurais jamais dû quitter leur mère ? Peut-être finiraient-ils par me considérer comme un simple étranger, ne voyant en Lysandre que leur véritable père ? Ces question soulevaient des doutes qui, étonnamment, me firent plus mal que je ne l’aurais cru, mais, malgré cette douleur, je savais aussi que je ne pouvais les en vouloir de donner leur amour à un père présent, fut-il adoptif, qu’à leur véritable père, voguant inlassablement sur les mers, sans aucune considération pour eux. Bien entendu, ils compteraient toujours pour moi, mais des lettres, aussi nombreuses puissent-elles être, ne remplaceraient jamais une véritable présence…

J’aurais aimé pouvoir être là pour Nora, devenir son mari, occuper cette place que Lysandre occupait désormais, mais les choses s’étaient déroulées autrement et, désormais, il ne me restait plus qu’à voir comment les choses se dérouleraient dans les années à venir. Venir à Quiétude, écrire des lettres… Oui, je ferais tout cela autant que possible, mais serait-ce suffisant pour les jumeaux ? S’ils venaient à me détester, pourrais-je l’accepter ? Avais-je vraiment le choix ? Je n’eus pas spécialement le loisir d’approfondir mes pensées qu’une voix me sortit de celles-ci, pour mon plus grand bien, peut-être. Réalisant qu’on m’appelait, je me redressais, en veillant à ne pas bousculer Kallypso, avant de découvrir Lysandre en contrebas. Etonnamment, sa façon de me rappeler que c’était lui qui venait de faire l’amour avec Eleonor me fit ni chaud ni froid. Apprenant que le dîner était servi, je pris sur moi de descendre pour rejoindre l’Aasimar sur la terre ferme sans repasser par l’intérieur, ce qui était inutile, même avec ma fille dans les bras. Une fois les deux pieds posés sur le sol, les paroles de l’ange me désarçonnèrent quelque peu. C’était… inattendu. Dévisageant le mari de mon ancienne amante, ses propos ne me laissèrent pas totalement indifférent. Il était rassurant de voir qu’il aimait les jumeaux comme s’ils étaient les siens, rassurant de savoir qu’il serait là pour eux, alors que je ne pourrais pas l’être. Je n’étais pas encore tout à fait convaincu sur le fait qu’il m’acceptait véritablement, mais, au moins, les enfants n’auraient pas à subir l’éventuelle discorde entre leur père biologique et leur beau-père. J’esquissais un léger sourire à la mention des évanouissements de Nora. « Maintenant qu’elle sait que je ne suis pas mort, ça devrait aller. Mais je tâcherais de prévenir autant que possible, c’est promis. » Débarquer à l’improviste n’était jamais très agréable pour les hôtes. Encore fallait-il espérer que la lettre annonçant son arrivée parvienne à ses destinataires avant lui, ce qui, à en croire Nora, n’était pas forcément évident.

« Je te fais parfaitement confiance pour prendre soin de Kallypso et Kalaad comme s’ils étaient les tiens. Ce n’est pas facile à admettre, mais tu es probablement ce qui pouvait arriver de mieux à Nora et aux jumeaux. » J’haussais les épaules dans un demi-sourire en posant mon regard sur ma fille qui dormait toujours à poings fermés. « Un pirate, on fait probablement difficilement pire comme père. » Je décidais cependant de tourner court à la conversation, allant recoucher Kallypso aux côtés de son frère en espérant pouvoir diner tranquillement, apparemment une peine perdue selon Lysandre. « Elle a raison, il faut savoir viser haut dans la vie ! » J’esquissais un sourire et disparaissais à l’étage pour redéposer ma fille dans son berceau. Elle rechigna un peu à quitter mon torse mais elle se rendormit rapidement en sentant le contact de son frère. Quittant la chambre sur la pointe des pieds, je rejoignis Lysandre, Nora et Aimée à table. Le repas fut particulièrement bon et agréable, même si, malgré tout, je ne pouvais m’empêcher d’avoir quelques pensées pour Sirèna. La présence de Nora était grisante, mais les choses étaient désormais claires entre nous, et malgré la bonne ambiance, je ne pouvais m’empêcher de me faire du souci pour ma Capitaine aux cheveux de feu. Alors que les dames de la tablée me sollicitaient pour une histoire, la proposition d’un cognac par Lysandre allait me pousser à lui refuser gentiment – le vin m’ayant suffit pour le moment. Quand à Nora, elle était visiblement un peu trop imbibée pour voir qu’un verre d’alcool supplémentaire lui donnerait une puissante gueule de bois le lendemain. J’allais protester avec gentillesse, pour ne pas qu’elle se sente vexée, mais quelqu’un frappa à la porte. Aussi tard ? Aimée se leva alors que le silence s’était posé sur la tablée, lorsqu’elle revint, elle fit mention de l’arrivée de blessés de la Vallée. Observant Nora qui se levait à cette mention, je n’étais pas convaincu qu’elle était en état d’aider qui que ce soit… Quant à ce que je préférais faire… Ma foi, Lysandre n’avait pas tort et quelques informations ne m’auraient pas fait de mal. Surtout si je pouvais apprendre que Sirèna était encore vivante, ou de quoi m’ôter ce poids de la poitrine. « Je vais t’accompagner, il faut bien quelqu’un pour t’aider à te tenir debout et Lysandre sera plus doué que moi pour s’occuper des petits. » Je me tournais vers ce dernier. « Merci. » M’approchant de Nora, je l’aidais à tenir debout. « Tu crois qu’un café te mettra d’aplomb ? L’alcool ne te réussi pas trop. » J’eus un petit sourire pour elle.

vJe n’étais pas spécialement convaincu qu’Eleonor était en état d’aider qui que ce soit avec autant d’alcool dans son organisme, mais, malheureusement, j’étais également quasiment certain qu’il n’y avait personne d’autre dans ce village pour venir en aide aux malheureux blessés qui venaient de rentrer. Au moins trouveraient-ils quelqu’un pour les aider un minimum et, avec un peu de chance, Aimée parviendrait à garder un œil sur sa mentor et ainsi la retenir si Nora devait montrer des signes évidents d’ébriété qui devaient l’empêcher de soigner convenablement quelqu’un. Avec étonnement, je réalisais que l’alcool ne lui réussissait pas tellement, parce qu’éméchée, elle n’était pas aussi séduisante. Enfin, ce n’était pas vraiment la question, n’est-ce pas ? Lysandre nous quitta pour s’occuper des jumeaux qui, apparemment, avaient décidé de se réveiller et de le faire savoir au monde entier. Aimée, quant à elle, revint avec un café et repartit presque aussitôt, avec la consigne de chercher les élèves de Nora. Autant de petites mains qui seraient sans doute fort utiles cette nuit, même si je n’avais aucune idée de l’ampleur des dommages qui nous attendaient. Quelques blessés ? Des graves ? Seulement des légers ? Un dragon faisait d’énormes dégâts, assurément, mais ceux qui avaient réussi à rentrer jusqu’ici ne pouvaient pas être dans de trop graves conditions, à moins d’avoir été porté tout du long… L’idée improbable que Siréna puisse se trouver parmi eux m’effleura l’esprit puis s’envola lorsque mon ancienne amante me posa une question, relative à mes talents d’infirmier. Sa plaisanterie ne m’échappa pas, conscient que la seule fois qu’elle avait entrevu mes talents, c’était après avoir échappé au Gantelet et que cela n’avait pas été très très réussi. « Toujours un maître en la matière, ça n’a pas changé ! » Ce qui signifiait, bien entendu, que j’étais toujours aussi nul. Enfin, au moins avais-je le mérite de fermer les plaies, mais pas sans cicatrice.

Alors que nous nous mettions en route, plus ou moins difficilement pour certains, j’offrais à Nora mon épaule afin qu’elle puisse s’y tenir et marcher relativement droit. Après tout, le café n’allait peut-être pas faire autant de miracle que cela. Soupirant doucement, j’esquissais un petit sourire tandis qu’elle évoquait une influence négative de la part de Siréna. Il fallait l’admettre, côtoyer un marin, qu’il soit pirate ou corsaire, n’était pas forcément une bonne chose pour qui voulait apprendre un langage dénué d’expressions plus ou moins… fleuries. « N’oublie pas que tu as été à bonne école aussi. » J’esquissais un léger sourire tout en continuant d’avancer. Je n’avais pas souvenir de lui avoir appris des jurons ou même d’avoir particulièrement mal parlé en sa présence, mais elle avait côtoyé un pirate pendant plusieurs jours, mine de rien. Par contre, je ne m’étais pas attendu à ce qu’elle raconte une histoire sur ma Corsaire et ses talents en matière de boisson. Je ne m’étonnais pas trop à ce qu’elle puisse endurer l’alcool aussi bien qu’un Orc, après tout, il y avait des mauvais buveurs dans toutes les races. Ceci étant dit, quarante verres restaient plutôt impressionnant. Peut-être devrions-nous faire un concours lorsque nous nous reverrions ? L’idée était plaisante, mais je n’étais pas convaincu que me saouler avec ma Capitaine soit la meilleure qui fût. Alors que nous continuions à avancer, Nora m’avoua également que ce même Orc avait essayé de la violer mais que Nassim s’était interposé pour l’en empêcher. Je jetais un regard surpris à l’Aasimar avant d’hocher de la tête lorsqu’elle me demanda de garder le secret. Visiblement même Siréna ne devait pas savoir que quelqu’un avait été témoin de cette scène. « Je serais muet comme une tombe. Ne t’inquiète pas. Et puis je suis sensé être mort, n’est-ce pas ? » J’esquissais un autre sourire et poursuivit notre chemin jusqu’au centre du village.

Arrivés près des blessés, Nora semblait avoir été galvanisée par la présence de ses derniers, et elle n’avait déjà plus besoin de mon aide pour tenir debout. Je la regardais donner ses instructions à ses élèves, sans une ombre d’hésitation, et je me demandais vraiment où était passé l’Aasimar que j’avais amenée sur cette place. Lorsqu’elle se tourna vers moi, j’écoutais ses propres instructions et acquiesçais doucement de la tête en prenant l’onguent qu’elle me tendit. « C’est toujours un plaisir, Nora. » Dans un sourire, je me tournais vers les blessés afin de voir ce dont j’étais capable de faire pour eux. Rares étaient ceux qui n’avaient besoin que de quelques menus soins, mais je parvins à soigner quelques écorchures et plaies légères avant de distribuer un peu d’eau à tout ceux qui en avait besoin. Tandis que je m’occupais d’un blessé léger, probablement plus choqué qu’autre chose, une discussion attira mon attention. Nora semblait entrain de s’occuper d’un Tiefflin qui relatait ce qui s’était passé à la Vallée. Croisant le regard de mon amie, je m’approchais pour entendre la suite de son récit alors qu’il parlait de la façon dont tous s’étaient battus contre le dragon, Siréna en tête, allant jusqu’à chevaucher un pégase pour atteindre la bête et embrocher son œil. Décidemment, elle n’était pas en manque de sensations fortes sans lui. Il fut soulagé d’apprendre qu’elle faisait probablement partie des survivants. Avec un peu de chance, il la retrouverait d’ici quelques jours sur les côtes norpaliennes. Laissant finir le Tiefflin, je portais moins d’intérêt à ce qu’il était advenu à la Vallée et à l’autre dragon, Siréna était, pour ainsi dire, l’une des choses les plus importantes et le reste m’importait beaucoup moins. Rassuré, je posais une main sur l’épaule de Nora et me remettait à ma tâche, distribuant de l’eau et guérissant quelques menues plaies, soulageant parfois les élèves d’Eleonor avec mon don, dont je ne m’étais jamais autant servi, même en plus de cent ans d’existence… Mais peu importait, j’avais le cœur nettement plus léger désormais.

La vie à Quiétude était telle que le nom de ce village pouvait le laisser présumer : calme. Après que les blessés ne soient renvoyés chez eux et les morts soient enterrés, la vie reprit son cours apparemment normal. Chacun vaquait à ses occupations et rien ne semblait pouvoir venir troubler la petite existence que tout le monde semblait vivre ici. Hélas, même si bâtir m’occupait les mains et un peu l’esprit, je ne pouvais m’empêcher de me sentir envahi par l’ennui. Pas de tavernes, pas de compagnons avec qui échanger quelques histoires au coin d’un feu… Il y avait Aimée, certes, mais ce n’était pas pareil. La jeune Aasimar était gentille, quoiqu’un peu curieuse, mais tout à fait charmante. Malheureusement, je n’étais pas fait pour raconter des histoires, m’occuper d’enfants, et vivre juste paisiblement. Nora devait s’en rendre compte mais elle ne disait rien et moi non plus. C’était le genre de vie qu’elle avait toujours voulu, sans aucun doute, et si elle était heureuse ainsi, alors il n’y avait rien d’autre à lui souhaiter que cette existence pourrait continuer ainsi, encore et encore. Les choses étaient mieux ainsi, finalement, car je n’aurais jamais pu vivre éternellement dans ce village. J’aurais pu apprendre à en apprécier les habitants, à se fondre parmi eux, mais il y aurait eu toujours eu moins quelque chose d’inassouvi, que même les caresses et la passion de Nora, ni même la présence des jumeaux, n’auraient pas su apaiser, pas indéfiniment. C’était assez égoïste, mais je m’imaginais mal sans la mer, sans le vent, sans l’aventure. Et, malgré tout ce que je pouvais faire, je ne pouvais pas me passer d’eux. Sans compter que, en toute honnêteté, l’arrivée de Siréna, dans ma vie, avait quelque peu bousculé les sentiments que j’avais pu ressentir jusque-là pour Nora et, durant les nuits au village, mon regard n’était pas tourné vers la mer pour rien…

Lysandre et moi avons eu le temps de faire plus ample connaissance et ce n’était pas étonnant de voir que ce n’était qu’un type bien. Je n’étais pas certain de pouvoir réellement arriver à l’apprécier sans arrière-pensées un jour, mais j’étais convaincu qu’il ferait de son mieux pour Nora et pour les jumeaux, et c’était tout ce dont j’avais besoin. Bien entendu, le fait de s’entendre cordialement était un plus, notamment pour Nora, qui préférait probablement que nous soyons bons camarades plutôt que rivaux. Le temps nous dirait ce qu’il adviendrait de ce lien entre lui et moi, mais je restais convaincu que cela s’arrangerait petit à petit et qu’il me serait moins difficile de le voir tel que le mari de Nora. Et, si ce n’était pas pour Nora, au moins pour les jumeaux. Kallypso et Kalaad… Ces deux perles allaient définitivement me manquer lorsque j’allais partir mais ils étaient mieux ici, à Quiétude, et, si le cœur leur en disait, ils pouvaient toujours venir me rejoindre à bord de La Sirène lorsqu’ils seraient assez grands. Même si Nora en aurait probablement quelques sueurs froides à cette idée. Ceci étant dit, cela ne pouvait pas leur faire de mal d’apprendre la vie en mer, ne serait-ce que pour les endurcir un peu. Après tout, ce monde n’était pas forcément aussi calme que ce village et, s’ils voulaient le découvrir par eux-mêmes, ils auraient besoin d’apprendre à se défendre et à prendre soin d’eux. Néanmoins, d’ici-là, ils auraient le temps de voir venir. Il n’était même pas certain que je sois encore à bord de La Sirène, ni même, il fallait l’avouer, encore en vie. J’espérais bien entendu pouvoir voir mes enfants grandir, mais je n’étais pas dupe, je pouvais très bien mourir à n’importe quel moment.

Alors que le soleil commençait à poindre à l’horizon, je regardais ce dernier se teindre de couleurs chaudes. J’étais réveillé depuis quelques heures, observant, en direction de la mer, même si je ne pouvais pas réellement la voir. Après de longues dizaines de minutes à rester à contempler l’horizon et le soleil levant, je finis par descendre dans le salon, avant d’entendre quelqu’un sangloter. M’approchant, je remarquais Nora, une lettre à la main. Son regard croisa le mien et, avant que je ne puisse l’interroger, elle me tendit la lettre, venant de Sirèna. Je la parcourus rapidement, heureux de lire qu’elle allait bien. Certes, le récit du combattant de l’autre jour avait été rassurant, mais avoir de véritables nouvelles venant directement d’elle l’était bien davantage. Je retendis la lettre à l’Aasimar dans un demi-sourire. « Et ça te fait pleurer de savoir qu’elle va bien ? » J’avais une petite idée des raisons qui avaient pu pousser Nora à sangloter sur cette bonne nouvelle, mais je préférais ne pas trop m’avancer. « Au moins, il y a des chances qu’elle soit au rendez-vous que je lui ai donné. » J’esquissais un léger sourire avant de jeter un œil vers la cuisine où commençaient à s’accumuler diverses petites choses, visiblement pour mon départ. « Pressée de me voir partir ? » J’avais dit cela avec un ton légèrement taquin. Je savais bien qu’elle ne faisait que préparer probablement bien plus que nécessaire pour mon voyage de retour. Prévoyante comme elle était, il y allait surement avoir de quoi manger pour plus qu’une personne. Mais je ne pouvais pas la blâmer pour ça, n’est-ce pas ?