Nuit du 13ième jour d’Autron, 16ième année de l’ère du Second souffle
Quelque part dans la Jungle noire
 
Je n’avais jamais été de celles que l’on attendait, même ma naissance avait été un accident, mais quel accident tout de même. Cette nuit ne serait pas différente des autres, personne ne m’espérait mais j’avais tout de même le culot de me pointer, de me pointer pour reprendre ma place parmi les miens. Ils n’avaient pas oublié leur Maîtresse de guerre, mais le clan était privé depuis plusieurs mois déjà d’un de ses meilleurs atouts, il était temps de rectifier la chose.

De ce que j’avais entendu, mes frères et sœurs se débrouillaient bien mais sans plus. Le chef était sur le point d’être défié puisque l’âge le rattrapait comme il le fait avec nous tous, mais je ne serai pas parmi les prétendants, ma place me convenait amplement. Loin des confrontations et des décisions trop houleuses, le combat comme seul maître, le statut de chef n’avait rien à m’apporter puisque j’avais déjà tout ce dont une Orc pouvait rêver.

Pourtant mon long périple en terre humaine m’avait profondément chamboulé, je voyais les choses sous un nouvel angle, comme si ma bestialité avait été tempérée bien malgré moi par mes nombreuses rencontres. Au début je luttais, tentant désespérément de conserver ma rage et ma rancœur pour les autres peuples, mais leur ouverture d’esprit et leur compréhension à mon égard étaient venus à bout de moi. Ce soir toutefois il n’y avait pas de place pour la faiblesse d’esprit et les élans du cœur, Thaom Melcrudak rentrait à la maison.

 
« Je vous crois sans peine lorsque vous me dites tout ça, ce sont vos compères qui font fichent la trouille!! On parle d’Orcs, de vrais Orcs, pires encore que ceux que nous avons croisés hier…Jamais je n’aurais dû accepter de vous accompagner jusqu’ici, sauf votre respect madame Thaom.»

Achevant de trancher les larges feuilles devant moi, je me retournai vers ce cher froussard de Rikard arborant une expression impassible.

« Le pire qui puisse t’arriver, Varakirois, c’est moi alors ramasse ce qui te reste de courage et ne traine pas. Arrête de t’en faire, personne ne touche aux insignifiances dans ton genre, sans vouloir te vexer. Tu es, en théorie, l’esclave d’une Maîtresse de guerre, tu es MA propriété et personne ne touche à mes affaires. C’est bon, on peut y aller? »

Il soupira et son regard timide alla se perdre dans les fougères au sol. Je devais apprendre à lui parler avec un peu plus de tact, après tout il était mon allié, mon ami désormais. Depuis cette mission en Norpalie où j’avais surpris sa bande à faire la contrebande de Frivoles, je ne pouvais me lasser de son attachante compagnie. Il était un bandit talentueux et un orateur adroit lorsque venait le temps d’escroquer et de mentir. Lorsque je me forçais pour être aimable, nous pouvions passer de longs moments à rigoler sur la route, c’était un bon gars. Je ne savais pas vraiment pourquoi j’avais insisté pour qu’il vienne risquer sa vie dans la jungle des Orcs, mais il était un peu tard pour reculer.

« Tu sais que j’assure toujours tes arrières, voleur, comme tu assures les miens. Je vais te présenter de jolies filles qui sauront s’occuper de toi, enfin, dans le bon sens du terme! Si ça peut te rassurer, je peux sentir les doux relents du temple et la sueur des miens, humm comme ça m’a manqué tout ça! En avant vile canaille ! »

Quelques mètres à peine plus loin nous tombions sur une voie dégagée menant directement au temple. J’étais nerveuse, heureuse et remplie de fierté d’être de retour d’un si long voyage qui m’avait tant appris. Bien entendu ces abrutis n’en comprendraient pas la moitié mais peu importait, il me tardait de dévoiler mes découvertes à ce vieux chaman gris, s’il était en vie.

Enfin j’aperçu une première tête verdâtre, puis une autre et encore une autre, leur face de limace n’avait jamais été si belle. Je bombai mon opulente poitrine en leur souriant fièrement alors que nous avancions vers les grandes portes menant dans les entrailles même du temple ancestral. Comme prévu les individus n’avaient d’yeux que pour moi, ignorant totalement le bandit à mes côtés et c’était sans doute mieux ainsi. Deux armoires à glace sortirent de nulle part dans l’intention de nous arrêter et de nous force à rendre des comptes, j’entendais bien les remettre à leur place.

« C’est quoi cet insecte que tu nous ramènes? Si c’est pour dîner file-le moi j’vais aller le préparer!»

« Melcrudak! Bienvenue maîtresse, ça fait cruellement longtemps!» fit le second gaillard en mettant un genou à terre vraisemblablement honoré de ma présence.

Voyant que le premier restait là la bouche entrouverte il lui asséna un coup sur le tibia en conservant sa position de soumission. L’abruti s’empressa d’imiter son homologue en baissant la tête tout en exécutant la révérence d’usage.

« Relevez-vous, soldats. Vous me rendez malade avez vos bassesses ! » m’écriai-je en guettant leur réaction. 

Ils s’exécutèrent sans un mot attendant mes instructions. Je leur souris avant de les serrer férocement dans mes bras ce qui acheva de les troubler.


« Je vous fais marcher les gars, c’est bon de voir que rien n’a changé à mon absence pourtant! Ha ha ha ! Allez, menez-nous donc à Krag'Herg, je dois lui dire que je suis de retour et lui prêter allégeance de nouveau. »

Les épaules tendues de Rikard se relâchèrent finalement lorsque il se rendit compte qu’il n’avait plus rien à craindre, et pour cause, il n’était plus au menu, pour l’instant.

 
Les murs couverts de végétation, les odeurs enivrantes des petits plats traditionnels, les chutes d’eau et l’activité du temple me rappelaient mes plus beaux jours de jeunesse. Comme il faisait bon être chez soi! Après ma brève rencontre empreinte de formalités avec ce vieux débris de chef, j’étais allé savourer mon lit et le confort de ma hutte tout en profitant de mon passage sur la place du marché pour laisser mon ami aux bons soins d’une de mes lointaines cousines. 

Désormais il ne restait qu’un Orc à saluer et c’est d’un pas lent et assuré que je me dirigeai vers la fameuse tente du chaman. Des cris et des bruits d’entraînement retinrent cependant mon attention avant même d’apercevoir son propriétaire. Arrivée à destination je surpris Türtüma assit à l’extérieur de sa tente, ce qui n’arrivait pratiquement jamais, à faire la leçon à une personne que je reconnus sans peine. Armée que de sa concentration, elle effectuait des mouvements de combat utilisés au corps à corps tout en écoutant le sorcier qui avait le nez dans un de ses nombreux grimoires de magie.

Elle était encore plus athlétique qu’à mon départ et ses longs cheveux bruns étaient trempés par l’effort. Dès que ses iris cendrés percutèrent les miens, nous sûmes toutes deux que nous avions changées. Son visage sérieux et rageur découlant de cette session de combat laissa finalement place à un sourire chaleureux tandis qu’elle s’approchait avec énergie.

Alors que nous nous retrouvions, je songeai à ce jour passé où j’avais eu la chance de la sauver. C’est sans doute ce jour-là que mon cœur de pierre avait reçu sa première entaille tandis que je découvrais son petit minois résigné mais sans peur. Je n’étais pas en mesure d’imposer une décision à mon peuple à cette époque, mais je n’avais pas eu à le faire. S’adaptant rapidement et s’intéressant d’elle-même à nos coutumes et notre mode de vie, la petit Eiris avait su se faire accepter sans la moindre effusion de sang.

Habile avec la magie, elle n’avait que peu d’intérêt pour la bataille, mais aucun Ours-Hurlant ne pouvait refuser de se battre. Elle avait donc appris, tout comme moi, à devenir plus forte. J’avais assisté à son passage à l’âge adulte alors qu’elle revenait victorieuse d’un raid que le chef avait désigné comme son épreuve. J’étais son mentor mais aussi son amie, j’avais presque oublié qu’elle était humaine et en ce temps-là, c’était tout un compliment. À bien y penser, nous ne l’attendions pas elle non plus.

Le temps sembla suspendre sa course alors que je retrouvais cette chère Humaine à la fouge indéniable. Elle me serrait dans ses bras puis je fis de même soudainement secouée par une nostalgie que je ne me connaissais pas. Était-ce dû à ma si longue absence, ou avais-je réellement laissé une partie de moi sur ces terres lointaines qui n’étaient pas miennes…Reculant d’un pas je lui souris en retour avant de répondre à sa question ainsi qu’à son tendre commentaire.

« Moi, morte? Il faudrait une sacrée armée ! Je survis contre toutes attentes, comme ce vieil Orc gris là-bas.» ajoutai-je en pointant le chaman qui était retourné s’installer sur son gros derrière.

« Je vous survivrai tous !!! » s’écria-t-il.

« Bref, me voilà. Tu m’as aussi manqué, la môme. Tu m’as l’air en pleine forme ! Quant est-il de ta magie? Te connaissant, tu as sans doute fais d’énormes progrès. »

Je l’écoutai me raconter ce qu’elle avait accompli en mon absence alors que nous marchions vers la place publique, délaissant du fait même ce vieux croulant de mage. Malgré toutes mes boutades, il savait combien je le respectais, je lui devais beaucoup. En cas de besoin il pouvait toujours compter sur moi. Pendant le trajet qui dura plusieurs minutes puisque nous allions d’un pas lent, s’assoyant ci et là pour poursuivre nos échanges tout en observant la majesté de l’antique sanctuaire désormais envahit par la nature et les Orcs, je lui parlai de Rikard, de la Norpalie, de Varakir, de ma pénible traversée en mer et de ce fier Torpeur.

Elle semblait dévorer chaque détail concernant les autres peuples, leurs grandes villes de pierre et leurs tenues somptueuses. Je voyais bien qu’elle partageait ma soif de découvertes, de voyages et d’aventures loin de notre clan, même si nous avions un attachement certain à son égard. Je ne pouvais la blâmer, personne ne le pouvait, une Orc décide seule de son destin et donc de ses agissements. Notre chef voyait d’un bon œil les escapades de certains puisque il en obtenait de précieuses informations sur le monde extérieur et sur les autres clans.

Quant à ma nouvelle monture, ce mystique Volamort,  il n’était jamais bien loin, guettant mes moindres faits et gestes en parcourant le ciel. Eiris avait très envie de le rencontrer et de le monter, je lui assurai que ce moment viendrait bien assez tôt puisque il survolait la jungle et probablement le temple lui-même en cet instant. Je voulais cependant m’assurer que mon ami était toujours en un seul morceau connaissant la force surprenante de ma cousine Ez’narth, alors nous partîmes à sa recherche. Il ne nous fallut que peu temps avant d’apercevoir ce cher coquin de Varakirois qui fonçait vers moi à une vitesse folle. Je compris rapidement qu’il ne faisait pas le poids.

« Madame Thaom, Revoran soit loué vous êtes là! Dites-lui qu’elle n’est pas mon type de femme, enfin si s’en est une! Sans vouloir vous vexer. Oh, bonjour mademoiselle…» dit-il lorsque il découvrit le visage et le corps parfaitement découpé de ma jeune amie.

« Hey, fripouille vicieuse, lève les yeux de là et arrête de baver ! Non mais quelles manières ! Voici Eiris, cette gamine dont je t’ai parlée. Tu vois cette détermination dans son regard? Elle tient ça de qui tu penses, hein? Prend garde à toi si tu oses t’approcher un peu trop, elle a de ces réflexes…»

Un grognement rassembleur retentit alors nous obligeant à répondre à l’appel. Tous les combattants présents dans le temple s’amassaient près de nous devant la hutte du chef qui jaugeait tout un chacun de ses 2,70 mètres de muscles et d’entêtement. Visiblement un truc important se préparait et vraisemblablement j’allais être la première à me jeter dans la mêlée!

« Écoutez, vous tous! Nous retrouvons en ce jour notre Maîtresse de guerre, elle qui revient des territoires hostiles des Humains ! Saluons sa bravoure ! »

Tous levèrent le poing gauche en l’air accompagnant leur geste d’un rugissement empreint de respect et de reconnaissance. Ce sentiment d’unité m’avait terriblement manqué, je me sentais complète à nouveau. Leur visage dur et leur gueule de guerriers témoignaient de leur force et de leur expérience, il me tardait de les commander de nouveau.

« Une centaine d’Orcs vagabonds tentent de prendre racine tout près d’ici, ils chérissent l’espoir de nous rejoindre. Thaom mènera une troupe de 50 patrouilleurs vers leur camp afin de leur secouer les puces. Les plus vigoureux et forts reviendront avec vous et seront accueillis en frères, quant aux autres ils seront bien mieux morts que provisoirement en vie! Telle est ma volonté en ce jour, revenez glorieux ou crevez l’arme au poing!! »

Sur ce, notre chef s’en retourna dans sa tente où l’attendait son lot de femelles bien en chair. Je me retournai vers mon amie dans l’intention de quérir sa réaction. Sa décision ne tarda point tandis que Rikard soupirait de nouveau en proie à un découragement sans précédent. J’avais bien entendu très envie d’affronter ces gaillards mais quelque chose en moi m’empêchait de savourer pleinement cette nouvelle mission. Le sens même de cet ordre m’échappait, comme si la violence et la domination ne me suffisaient plus, comme si leur insignifiance se dévoilait à moi en ce jour dont je rêvais depuis des semaines.


Mon groupe s’était rapidement constitué puisque mes plus fidèles soldats s’étaient rapidement portés volontaires. Je leur ordonnai d’aller se préparer à l’armurerie avant de me rendre de nouveau chez moi aux côtés d’Eiris et du frêle bandit. Dans ma hutte il serait en sécurité et il pourrait se reposer en paix pendant que nous, féroces guerrières, allions défoncer des crânes de créatures inférieures. J’allais rapidement pouvoir expulser la rage confuse qui grandissait en moi tout en partageant une bonne bataille éclaire en compagnie de ma môme préférée.

L’heure du repos et des retrouvailles amicales était déjà loin derrière alors que nous nous dirigions vers l’emplacement supposé du camp des vagabonds. Notre course se déroulait dans le plus grand des silences et comme à son habitude la jungle camouflait nos tragiques intentions à l’approche du village de fortune. Je sentais la bête revive en moi, le goût du sang remonter dans ma bouche et mon cœur se durcir pour m’éviter quelque remords que ce soit. Ma troupe encerclait désormais sa cible. Je lançai un dernier regard confiant à mon amie près de moi avant de donner l’assaut, brandissant mes haches vers le ciel où planait ma sombre monture.

Les ordres étaient donnés, je m’élançai donc vers la cible la plus importante, le reste de l’assaut en dépendait. L’ombre démesurée que projeta ma monture ailée lors de son passage alerta le groupe d’Orcs, mais rien n’aurait pu me faire dévier de ma trajectoire. Il me sembla que le temps avait ralenti sa course sans pour autant interrompre la mienne et tandis que je contournais habilement les crétins ahuris, l’étau se resserrait sur ma proie. Je voyais des yeux écarquillés, des gueules saisies par une béatitude ridicule, de la salive expulsée par ceux qui rugissaient à mon passage, autant de choses qui m’avaient manquées pendant mon voyage, même si les Norpaliens étaient difficiles à égaler.

Ma main droite consolida son étreinte alors que ma première hache s’abattait violemment entre les omoplates de celui que nous avions identifié comme le chef de la horde. Les secondes elles-mêmes n’osaient quitter leur stupeur, mais ma cible elle hurlait de douleur et de surprise. Je pivotai afin de soutenir son regard avant lui ôter la vie. Auparavant je me délectais de ces derniers instants, mais en ce jour je n’éprouvai aucun plaisir lorsque son regard féroce mais pourtant déçu se planta dans le mien. N’étions-nous finalement que des bêtes vicieuses qui se dévoraient entre elles? Je tranchai donc promptement la tête de mon impuissante victime afin de taire ses raisonnements insensés.

Le temps repris son cours tandis que je regardais le tronc sans vie s’affaler sur le sol humide tout en se vidant de son sang. Je posai un pied sur la carcasse afin de retirer mon arme de son socle de chair. Lorsque je relevai la tête je pu constater que mon groupe avait suivi mes consignes puisque tous se tenaient là, immobiles, encerclant les Orcs sans foyer. Il y avait des mâles, des femelles mais aussi bon nombre d’enfants, mais aucun d’entre eux n’était armé. Je n’avais pu me résoudre à les attaquer sournoisement sans qu’ils n’aient la moindre chance de riposter avant d’être anéantis, avant que leur corps ne soit dévoré par les fauves et les charognards, avant que la jungle ne les engloutissent et que leur triste existence ne soit qu’un simple souvenir…

Non, je n’avais pas pu. Évidemment les soldats furent pris au dépourvu lors de cette annonce mais ils avaient vraisemblablement obtempéré. Quant à Eiris qui se tenait de nouveau près de moi, elle avait pour ordre de couvrir mes arrières et à en juger par les trois cadavres à mes pieds elle n’avait pas failli. Ils étaient supérieurs en nombre mais mes hommes étaient bien plus imposants et menaçants, personne ne bougeait, ils se contentaient tous de me fixer comme s’il savait déjà qui était le maître. Ou était-ce parce que je venais de tuer leur guide sans raison apparente, je penchai alors pour cette deuxième option. Je m’adressai finalement à eux.

«  Je suis Thaom Melcrudak et je parle au nom du clan Ours-hurlants ! On raconte que vous souhaitez rejoindre le grand temple, je crois que cela ne sera pas possible. Mon chef m’a ordonné de vous combattre et de ne choisir que les plus forts d’entre vous, sachez que je n’ai pas l’intention d’obéir. »

Ils échangèrent alors quelques paroles dans un étonnement général et même mes confrères paraissaient fort surpris.

«  Si vous êtes pacifiques, du moins autant qu’un Orc peut l’être, je vous conseille de rejoindre les Griffes-rouges, leur vie en société est bien moins rude et injuste que la nôtre, vous pouvez me croire. Sachez aussi que si vous ne partez pas ce soir mon chef enverra d’autres tueurs, mais ceux-là n’auront aucune pitié. Partez, il n’y a que des bêtes dans cette jungle! »

Je poussai alors un puissant rugissement avant de faire signe à mon groupe de se replier dans l’ombre de la végétation. Nous devions convenir de la suite avant de repartir faire notre rapport. Évidemment, mon amie avait de nombreuses questions et j’allais répondre du mieux que je pouvais, mais j’étais moi-même estomaquée de ma décision alors mes explications risquaient de déplaire ou de semer davantage de confusion… Avant qu’Eiris ne puisse s’adresser à moi j’entrepris de lui livrer le fond de ma pensée.

«  Je ne peux plus vivre de la violence, pas cette violence-là, gratuite et inutile. Pars avec moi, avec Rikard et Torpeur, pars avant d’avoir gaspillé trop d’années. Tu mérites et tu dois redécouvrir ce qu’il y a par-delà cette Jungle, je serai avec toi, n’aie crainte! Tu pourras poursuivre ton apprentissage de la magie, je connais des humains qui peuvent t’enseigner. Nous pourrions parcourir les terres et utiliser nos talents mais pour d’autres desseins. Tu pourrais même finir par revoir cette jeune fille, celle dont tu m’as parlé! Réglons cette histoire d’Orcs vagabonds et foutons le camp !! »

Encore une fois je me retrouve cernée par ses petits bras musclés tandis que le chaos de cette triste et brève bataille s’en retourne dans les entrailles de la jungle. J’étais fébrile et survoltée, la dureté de mon regard ne trompait personne. Je me dérobe gentiment à cette étreinte chaleureuse tout en observant mes frères et sœurs d’armes qui semblent inquiets, et avec raison.

« J’ai désobéis, mes frères, et je ne regrette pas cette décision. Vous pouvez retourner informer le chef de mes agissements et ainsi vous soustraire à ses représailles, je le comprendrais très bien. Par contre, si vous demeurez à mes côtés afin que nous affrontions ensemble son autorité, je peux vous garantir que le futur de notre clan changera radicalement. Je refuse que notre peuple persiste à réagir avec violence devant chaque situation, je refuse que les puissants Ours-hurlants restent des bêtes sans âmes pour les ères à venir, nous sommes bien plus que ça.

Je ne souhaite pas devenir votre chef, mais j’en connais plus d’eux parmi vous qui pourraient aspirer à ce titre et ainsi donner à notre clan une chance de marquer l’histoire différemment. Les nôtres sont prêts à accueillir ce renouveau, je le vois, je le sens depuis mon retour. Au-delà de cette forêt se déroulent des enjeux bien trop importants pour que nous persistions à les ignorer, un jour viendra où nous ne serons plus à l’abri si nous ne nous adaptons pas. Qui marchera avec Eiris et moi, qui osera mettre ce vieux flémard au défi?! »

Mon amie sourit légèrement en apercevant chacun de mes soldats faire un pas en avant la tête haute. Mon cœur se gonfle alors d’espoir, moi qui me croyais la seule à avoir marre de ces tueries grotesques. Je me retourne de nouveau vers Eiris.

« Je ne t’ai pas prévenue puisque je n’avais rien planifié jusqu’ici, je suis simplement mon instinct. Prête à retourner à la maison pour dire au revoir ? »

Mon ton est taquin comme toujours, mais je n’en suis pas moins résolue. Nous voilà donc en marche.


Dès notre arrivée nous nous rendons devant l’Orc dominant qui semble étonné de ne trouvez que nous. Il repousse une femelle et s’avance jusqu’à moi. Je ne bouge pas d’un poil.

« N’y avait-il donc aucun guerrier digne de ce nom parmi ces larves vagabondes? »

Je m’assure de parler assez fort pour que tous les individus à proximité puissent m’entendre.

« Gotrax le borgne, nous te défions. Plus un Orc ne mourra sans raison sur ces terres. Meurs en brave en affrontant ton successeur ou péris par ma main tel un lâche en refusant de relever ce défi. »

Je vois la fureur dans son œil valide tout comme la haine qu’il me porte. Cependant, malgré tous ces défauts, Gotrax est un Orc de traditions et je compte là-dessus pour qu’il accepte de se battre comme un chef à l’obligation de le faire. Eiris près de moi se tient prête à réagir tout comme la horde de tueurs qui grommèle derrière nous.

Je ne me rebelle pas contre le clan, mais contre cet Orc qui n’a plus l’étoffe d’un chef, cet individu aux instincts primitifs et sans cervelle. Il lit dans mon regard comme je lis dans le sien, mais sa colère n’a d’égal que ma détermination, tout indique que les choses vont se corser bien assez tôt. Mon amie ne laisse pourtant pas quelque combat que ce soit s’engager, elle intervient et ses propos sont aussi déconcertants qu’insolites.
 
« Mes amis, vous m’avez toujours soutenue… Je ne veux pas devenir chef, mais je vous demande de me laisser mener ce combat pour vous ! »
 
Je désapprouve mais au final, pourquoi pas. Après tout en ce jour mes actions transgressent d’ores et déjà nos coutumes. De plus, cette chère Eiris doit prouver que toutes ces années passées à nos côtés n’ont pas été vaines et qu’elle mérite le titre d’Ours-hurlants. Je sais qu’elle en est digne, mais rien ne vaut un duel pour montrer ce qu’on vaut vraiment.
 
Je me tais, nos frères approuvent de la tête, qu’il en soit ainsi. Un regard et Eiris attrape ses armes faisant face à un Orc qui fulmine de rage devant un tel affront. Je croise les bras en retrait tentant de ne pas montrer mon inquiétude lorsque le chef envoie notre sœur dans les airs. Elle se relève pourtant, ignorant ses blessures et la peur. Elle parvient finalement à neutraliser l’Orc avant de lui couper la main qui tient son arme le contraignant à se résigner à son sort. Elle lui fait boire une préparation qui semble le calmer un peu, s’adresse à lui une dernière fois puis se dirige vers moi.
 
« Pardon mon amie, j’ai été un peu distraite…J’espère que tu ne m’en veux pas trop ! Je ne sais pas ce que tu en penses, mais je pense que Thorg est une personne recommandable pour ce poste, c’est celui qui m’as semblé le plus ému devant ta prise de parole de tout à l’heure et tu sais tout aussi bien que moi qu’il est un Orc juste et aussi bon qu’un Orc puisse l’être. Je l’ai vu toute mon enfance tenter de veiller sur moi, alors je pense pouvoir le dire. Après, ce sont tes Orcs et tu les connais sans doutes mieux que moi, mon amie. »  
 
Sur ce l’Humaine ensanglantée quitte en direction de ce vieux Nashur qui l’agrippe et l’entraîne en retrait pour prendre soin d’elle. Quant à moi, je réfléchis à sa proposition en posant mon regard sur les vestiges encore haletants de ce qui fut notre guide. La potion semble avoir ralenti l’écoulement de son sang, mais son odeur âcre parvient déjà à mon nez tandis qu’une flaque rougeâtre se dirige vers moi.
Encore une fois le temps semble stopper sa course et je plonge dans mon esprit à la recherche des origines de ce doute et de cette fébrilité qui m’assaillent. Je me demande alors s’il serait judicieux que je prenne sa place, car malgré toutes mes envies de voyage je reste étroitement liée à mon clan et son avenir me préoccupe énormément. Qui serait à même de démontrer une détermination sans faille, de la ruse et de la rigueur si ce n’est moi?
 
Mes désirs personnels devraient-ils passer avant ceux de mon peuple? Vais-je les quitter encore une fois sur un coup de tête vers la terre des Hommes pour assouvir mes fantasmes de guerrière rebelle? Sans doute ai-je joué trop longtemps la carte de l’indépendance et de l’indifférence, sans doute ai-je peur de prendre les commandes, sans doute ai-je peur d’échouer… Trêve de palabres, ne suis-je pas une Orc ?! Les faibles se laissent bercer par la peur, pas moi, pas nous. Cependant je dois changer quelque peu les règles si je ne souhaite pas me réveiller avec une dague plantée dans le dos un bon matin.
Je me tourne donc vers mes frères,  car ce sont eux qui auront le dernier mot et quoi qu’il advienne je respecterai leur décision. J’en démolirai peut-être quelques-uns, mais je me plierai au bon vouloir de mes semblables. La grande place est désormais bondée et l’auditoire varié, il n’y aura jamais meilleur moment.
 
« Habitants du grand temple, écoutez-moi !  Que ceux qui s’opposent à ma prise de pouvoir par la mise à mort de Gotrax le borgne se manifestent car pour la première et peut-être la dernière fois, vous avez votre mot à dire. J’ai parcouru Ildirith de long en large, j’ai arraché victoires après victoires tout au long de ma vie et j’ai su conserver le titre de Maîtresse de guerre bien plus longtemps que n’importe qui. Nous sommes à l’aube d’un changement brutal, les peuples s’agitent, la magie fourmille et les goules sont de retour en Norpalie. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger et faire prospérer notre clan, mais j’aurai besoin de l’aide de chacun d’entre vous. Croyez-vous être prêts pour cette aube nouvelle? »
 
Quelques voix s’élèvent timidement mais elles sont rapidement surpassées par les cris gutturaux émis par la troupe de guerriers. Je croise le regard de ce bon vieux Thorg qui m’accorde son soutient par l’entremise d’un sourire sincère et d’un hochement de tête. Je vois aussi Eiris qui bouscule la foule afin de se frayer un chemin vers moi. Je suis consciente de la déstabiliser étant donné mon envie soudaine de quitter le pays à ses côtés un peu plus tôt dans la journée. Encouragée par les uns, je poursuis pour les autres qui ne sont pas encore convaincus.
 
« Que ceux qui sont avec moi entonnent le chant de la traversée, le chef déchu doit être honoré et guidé vers le repos éternel ! Ours-hurlants, exprimez-vous !! »
 
Un silence solennel tombe subitement. Soudain, une voix féminine que je reconnais sans peine commence à chanter. Eiris est rapidement suivie de dizaines puis de centaines d’autres, bientôt les ruines renvoient l’écho de notre unité. Je me retourne vers le vaincu en empoignant l’une de mes fidèles haches, il sourit puis ferme les yeux. Malgré son incompétence, il mérite de trouver la mort dans la dignité et d’être guidé par ce funeste chant traditionnel qui lui permettra de trouver la paix en compagnie de nos ancêtres.  
 
Mes pieds rencontrent finalement la mare de sang, mon cœur est lourd mais plein d’espoir et ma lame prend de l’altitude. Je surplombe désormais mon prédécesseur tandis que le chant prend de l’ampleur, le moment fatidique approche. Pourtant, Gotrax semble serein tant par ses traits détendus que par sa respiration contrôlée, je suis fière de voir en lui un frère orc en cet instant. C’est avec une violence non feinte que j’abas ma hache toutes dents dehors sur son large cou verdâtre. Sa tête roule sur le sol et son cadavre choit à mes pieds dans un bruit sourd, c’est est fait du vieux chef.

Tandis que le chant s’éteint peu à peu, je parcours la foule du regard toujours sous l’emprise de l’intensité du moment. Je vois Eiris qui patiente en soutenant mon regard, je comprends bien assez tôt que ma récente nomination à la tête du clan changera bien des choses. Cependant, chef ou pas, elle demeure ma petite sœur et mon amie, rien ne pourra changer cela. Après tant de sang versé à ses côtés, tant de dangers affrontés, le lien qui nous unit est fort. Toutefois j’ai choisi de faire passer les intérêts du clan avant les miens, il est donc fort probable que nous soyons appelées à être séparées bien plus souvent qu’avant. Aucune importance, l’amitié n’a que faire de la distance.


Une fois que la grande hutte du chef est nettoyée et que les femelles s’empressent de la quitter, je fais mon entrée en compagnie de mon amie ainsi que de Thorg, je dois impérativement m’entretenir avec eux. Mon antre est immense et les fourrures ne manquent pas, tout comme la nourriture. Nous nous installons donc autour du feu situé au centre de ma hutte. Ils ne parlent pas mais attendent plutôt que je m’exécute, les coutumes ont la vie dure.

« Je suis peut-être très conservatrice sur bien des points, mais plusieurs choses vont changer maintenant que je suis là. Toutefois, je ne pourrai rien accomplir seule, mon rôle me retient ici désormais, enfin, la grande majorité du temps. Vous êtes les deux seuls Orcs en qui j’ai une confiance absolue, alors malheureusement pour vous j’ai d’ores et déjà une tâche à vous confier.»

La jeune Druide semble prête à exécuter mes ordres, mais je me demande ce que son cœur ressent vraiment. J’espère ne pas l’avoir blessée en revenant sur mes dires, mais je ne regrette pas ma décision.  Quant à lui Thorg soutient mon regard comme il a l’habitude de le faire et j’y perçois cette détermination qui lui est propre et qui fait de lui un guerrier redoutable.

« Puisque j’ai tué le meneur de la troupe d’Orcs vagabonds, ils sont désormais encore plus vulnérables qu’ils ne l’étaient avant notre intervention. J’aimerais que tu prennes quelques-uns de tes hommes et que vous les escortiez jusqu’aux Steppes ardentes, de là ils pourront rejoindre Crique-au-sable sans problème. Eiris t’accompagnera, la jungle n’a aucun secret pour elle et sa magie vous sera utile.
Mon brave Thorg, dis-je en posant ma main droite sur son épaule, tu es désormais notre Maître de guerre, montre au reste du monde que les Ours-hurlants sont puissants mais qu’ils sont capables de se servir de leur cervelle. Rends-moi fier mon ami. Maintenant va rassembler tes soldats, Eiris te rejoindra sous peu. Et traitez-là comme une de nôtres puisque c’est ce qu’elle est, sa force n’est plus à prouver et sa place est acquise. »

L’imposant maître d’armes m’adresse un sourire appréciateur et incline sa grosse tête avant de pousser lourde porte en peau. J’attrape mon pendentif composé d’une cordelette de cuir et de cinq griffes d’ours que je porte à la ceinture, je le tends à Eiris.

« Un peu de chance ne fait pas de mal à personne et en plus je serai toujours à tes côtés, d’une certaine façon. J’espère que tu comprends mon choix, le clan ne peut se permettre de rester fermé au monde par les temps qui courent. Par ailleurs, je te félicite pour ton combat, tu t’es bien battu. »

Je fixe les flammes quelques instants avant de reprendre sur un ton on ne peut plus sérieux.

« Accompliras-tu cette mission pour ton chef, Eiris Esthar, restaureras-tu l’honneur du clan en accompagnant ces pauvres âmes en lieu sûr? »

Mon rôle de meneuse s'amorce et je sens déjà mon cœur se gorger d'espoir, un espoir féroce, un espoir d'Ours-hurlants.