Qu’est-ce que la normalité dans un monde qui attend le déferlement de la tempête ? Il ne cessait de se poser la question depuis qu’il avait mis les pieds au port ou, plutôt, depuis qu’il s’était mis en route vers l’ouest du royaume. « Il se passe des choses anormales dans le sud, en Norpalie », lui avait-on dit en lui confiant sa mission. Des choses anormales… Il se passait beaucoup de choses anormales, partout, depuis le commencement même du monde. C’est sur ce genre de pensées amères qu’il était arrivé un jour plus tôt, afin d’être certain de ne pas rater son rendez-vous.

A cette heure-ci de l’après-midi, le port était plutôt fréquenté, malgré le temps qui oscillait de manière inconstante entre des nuances de gris, de la clarté aveuglante des matins d’hiver au ciel orageux d’une fin d’été. « Un drôle de temps », comme disait les gens du cru en haussant les épaules. Le vent de la mer s’élevait par à-coup, porteur d’averses, jusqu’à ce que le soleil ne vienne par moment pointer de timides rayons de lumière qui finissaient par mourir entre les vagues.

On disait la mer des Larmes fougueuse, ces derniers temps. De ses nombreux caprices dépendaient les voyages. Quelques bateaux se trouvaient amarrés au port, certains attendant le départ, d’autres venant tout juste d’arriver.

Le voyageur entra à l’intérieur d’une taverne après avoir jeté un coup d’œil à l’enseigne en fer forgé grinçant au mur. Il s’avança jusqu’au comptoir, son manteau aux pans déchiré pendant mollement au-dessus du parquet, qui émit un léger grincement lorsqu’il posa le pied dessus. Ses bottes laissèrent d’abondantes traces sur le sol alors qu’il traversait la salle, dont la lumière tamisée dessinait des zones d’ombres sur les visages. A peine était-il entré dans l’établissement que les regards s’étaient braqués immédiatement vers cet homme seul dont on ne pouvait distinguer les traits en raison du capuchon rabattu sur son visage. Il attisait néanmoins les yeux avides des curieux parce que, bien qu’on ne puisse voir sa tête, on savait déjà que sa gueule ne nous reviendrait pas. C’était un principe, au port, et on ne s'écartait pas de ses principes. Pour le pirate, il y avait deux types de personnes : ceux qui faisaient de l’océan leur vie, et ceux qui restaient sur la terre ferme. Le pied marin d’un côté, le terre-à-terre de l’autre. Et ce type là, il n’avait pour sûr jamais mis un pied en mer, pas même le plus petit de ses orteils.

Une fois devant le tenancier de l’établissement, l’homme rejeta en arrière le capuchon de sa veste, dévoilant sa peau lumineuse d’Aasimar. Le tenancier afficha une mine surprise, peu habitué visiblement à ce genre de client. Généralement, les anges demeuraient plutôt en plein cœur d’Hydrasil à soigner les bobos des Bélinois. Du moins, c’est ce que le regard du tavernier voulait dire.

Sans se soucier de la réaction suscitée, Lliryn Faravel, chevalier errant des Redresseurs, commanda de quoi boire, dardant ses yeux gris annonciateurs d’orage sur le tavernier. Ce dernier posa sur le comptoir un gobelet en fer, dans lequel il versa du rhum ambré. Après tout, un client restait un client. Ici, pour peu qu’il boive et qu’il paye, il était roi.
Lliryn étouffa un juron –cela lui ressemblait peu- en songeant qu’il avait fallu que son informateur se terre ici, plutôt qu’ailleurs. N’importe où aurait fait l’affaire. N’importe où sauf ici.

L’Aasimar promena rapidement son regard sur l’intérieur de la taverne. Les rires gras des pirates et autres voyageurs pressés de repartir lui vrillaient les oreilles, lui qui était peu habitué au bruit. L’atmosphère le changeait considérablement du château des Redresseurs.
Il chercha parmi les visages émaciés les traits de son informateur, mais ce dernier n’était pas encore arrivé. Si ça se trouve, il viendrait dans un jour. Ou deux. Ou trois. Il venait tout droit de Norpalie, là où l’on craignait une nouvelle attaque des goules. La prochaine destination de Lliryn, si tout se passait bien. Enfin, bien… tout était relatif. L’idée d’aller combattre le froid et l’inhospitalité norpalienne, avant de s’élancer au devant d’une armée de créatures à glacer le sang, ce n’était peut-être pas la première définition du mot « bien ». Néanmoins, Lliryn ne refusait jamais les missions de ce genre. Combattre, c’était encore un bon moyen d’éviter les missions diplomatiques. Le chevalier errant se trouvait bien piètre orateur. Et pourtant, on attendait quand même de lui qu’il prêche la bonne parole des Redresseurs, lorsqu’il se trouvait sur les routes ! *Ceux-là, je ne risque pas de les convaincre de lutter pour la Justice et l'équité*, songea t-il en observant l'assemblée.  

Lliryn prêta alors oreille à une conversation passionnée entre deux pirates, dont l’un, déjà bien éméché, semblait mimer quelque chose.

« Énorme, j’te dis ! Une bête grande cooomme ça, mon gars ! »

Il indiqua la taille de ladite bête en écartant les mains pendant un long moment d’une façon un peu vague, histoire que son compagnon ait le temps de bien réaliser. Ce dernier, encore sobre, hocha simplement la tête, l’enjoignant à poursuivre. Mais l’autre, ayant déjà un sacré coup dans le nez, n’eut pas besoin qu’on le fasse prier car il s’exclama, chope en main :

« Et avec des griffes ! Z’étaient cooomme ça ! »

Lliryn s’intéressa un peu plus à la conversation. Les pirates voyageaient beaucoup, peut-être cet homme avait-il aperçu l’une des goules. Ce ne serait pas impossible.

« Un regard sauvage, féroce ! »

Le Redresseur plissa les yeux. Oui, cela pouvait bien être le cas. Les goules ne se caractérisaient pas par leur bonhomie.

« L’était recouverte de poil ! »

L’ange fronça les sourcils. Des poils ? Non, les goules n’avaient pas de poils, du moins pas aux dernières nouvelles. Il porta le gobelet de fer à ses lèvres, observant toujours du coin de l’œil l’étrange énergumène.

« J’suis sûr qu’elle est encore là, même ! J’l’ai vu là, en sortant sur les docks ! Y a d’quoi en tirer quelque chose, ça j’t’le dis ! On pourrait la vendre à bon prix, la bestiole ! »

Lliryn tentait tant bien que mal d’imaginer à quoi pouvait ressembler la bête en question qui, visiblement, se trouvait en ce moment sur le port. Étrange que personne d'autre n'en ait parlé, au vu de sa description. Peut-être n’était-ce que des élucubrations de ce type, aussi.

« Elle se promenait seule, cette bête ? », demanda alors l’autre pirate, un peu plus flamboyant que son compère.

« Naaan ! Y avait une femme à côté ! Une drôle de femme, ouais ! Avec une paire cooomme ça ! Une étrangère, vu sa tête ! Et j’ai l’œil, moi, mon gars ! », ajouta t-il en désignant son œil vitreux. « Bah ça s’ra pas difficile d’lui voler la bestiole, c’qu’une femme ! »

Lliryn, toujours assis au comptoir, leva les yeux au ciel, certain d’avoir sous les yeux le parfait exemple de la déchéance humaine. Par chance, ils se turent enfin, permettant au Redresseur de savourer un bref instant sa boisson, sans que le goût ne soit gâché par le bruit infernal que causait le pirate véreux -ceci n’était pas un pléonasme.
Alors, la porte s’ouvrit encore une fois pour laisser place à un nouveau voyageur fuyant certainement la pluie ou toute autre raison.

Hors-rp:

Les bruits de conversation s’estompèrent en même temps que les rires, jusqu’à ce qu’un calme anormal ne vienne s’emparer de la taverne. L’ambiance si animée de l’établissement fut interrompue par un léger flottement et ce dès l’entrée du nouveau venu. *Nouvelle venue*, rectifia Lliryn en se retournant vers la porte. L’Humaine détonnait dans ce décor autant que lui-même et le chevalier haussa quelque peu les sourcils en avisant sa toilette pour le moins… étrange. Jamais il n’avait vu de femme vêtue ainsi et pourtant, ses voyages l’avaient amené à rencontrer plusieurs types de personnes très diverses.
L’Humaine ne semblait pas accompagnée. Pour fréquenter seule la taverne en même temps que ces hommes ivres et ces pirates, Lliryn reconnaissait volontiers qu’elle avait du cran. Si on la comparait à une douce demoiselle bien née, elle avait davantage l’aspect d’une sauvageonne avec sa cicatrice entre les yeux et son charme plus naturel, mais elle n’en fit pas moins une entrée remarquée.

Plus étrange encore était la petite bête qui la suivait docilement. Certains saltimbanques savaient apprivoiser les ours, mais ils ne déambulaient pas avec. Cette bizarrerie suffit au tenancier pour décréter qu’il valait mieux que la demoiselle quitte les lieux. *Les Humains ont l’art de discriminer autrui, même parmi leur propre race*, songea l’Aasimar avec un brin de cynisme.

Lliryn porta son gobelet de fer à ses lèvres, se détournant de la scène, lorsque la jeune femme éleva la voix, assez fort pour que tous entendent. Sa façon de s’exprimer trahissait ses origines étrangères, mais « l’honorable » assemblée comprit sans peine son mécontentement. Les mots « ambassadrice » et « Ours-hurlants » éveillèrent subitement la curiosité de Lliryn qui redirigea aussitôt son attention sur ladite ambassadrice. Lui qui n’avait jamais traversé la mer des Larmes, il se demandait depuis longtemps à quoi ressemblait les terres de l’autre côté d’Ildirith et voilà que le territoire inconnu venait à lui sous les traits de cette étrangère.

Son regard gris se coula finalement vers la silhouette sombre de l’ourson, qui se baladait entre les tables et suscitait par la même occasion quelques réactions de méfiance dans la salle. C’est alors que le chevalier remarqua l’expression du pirate au bagou développé qui lui cassait les oreilles un peu plus tôt avec ses histoires à dormir debout. Ce dernier donna un coup de coude à son camarade, lui désignant d’un geste l’animal. *Serait-ce la fameuse créature féroce, dont il espérait tirer un prix ?*. Lliryn ne sut s’il devait rire ou pleurer de désespoir. Quoiqu’il en soit, son instinct le poussait à croire que cette histoire allait mal se terminer. L’œil avide du pirate le força à demeurer sur ses gardes. Après tout, n’avait-il pas parlé d’une étrange femme ?

Comme il l’avait pressenti, le pirate se leva, repoussant théâtralement sa chaise pour s’avancer vers le tenancier et la jeune femme. Il réclama –assez impoliment- l’ourson pour d’obscures raisons, tout en arborant une confiance absolue en lui-même et en ses capacités, certainement afin de déstabiliser la maîtresse de l’animal et la forcer à céder. Le Redresseur songea, non sans un brin de dépit, que ces paroles sonnaient la fin de sa propre tranquillité, qui n’avait d’ailleurs pas duré bien longtemps, si tant est qu'elle ait seulement commencé.

La main de Lliryn se posa instinctivement sur la garde de son épée, prêt à dégainer au moindre signe de rixe. Généralement, cela suffisait à calmer certaines ardeurs, sauf dans le cas où il tombait sur des importuns prêts à en découdre. Un Redresseur se devait de faire régner l’ordre et le Bien quoi qu’il arrive et ce sans menacer la paix, aussi estima t-il qu’il était temps d’agir avant que la situation ne dégénère pour de bon. L’Aasimar commença à s’approcher, écartant d’une main sûre ceux qui observaient la scène comme s’ils se trouvaient au spectacle. L’un des spectateurs manqua ainsi de s’étrangler avec sa précieuse liqueur, mais il ne put protester, sa quinte de toux l'obligeant à ravaler ses jurons. La lame de Bryn crissa sur le fourreau, forçant les autres à s’écarter car personne ne voulait vraiment savoir si l’épée était tranchante ou non. Lliryn n’eut cependant guère le temps d’esquisser tout autre mouvement que l’étrangère était déjà passée à l’action, l’obligeant à laisser retomber l’arme dans sa prison de cuir et à regagner le comptoir.

*Je me fais décidément vieux, j’en ai la preuve une fois de plus…*

La jeune femme tint en respect le pirate, à l’aide d’un simple bâton, avant de l’expédier tout droit sur une table, laquelle se brisa sous le poids du « malheureux ». *Quel dommage pour la table*, se désola Lliryn, et il ne fut certainement pas le seul à le penser si l’on en jugeait la mine dépitée du tavernier.

L’Humaine finit par se poser au comptoir et le tenancier préféra changer d’avis, la considérant subitement comme un client lambda.

Lliryn s’intéressa de nouveau à son verre, jusqu’à ce que l’étrangère –qui s’était présentée à tous sous le nom d’Eiris Esthar- se tourne vers lui pour lui adresser quelques mots. Elle semblait avoir remarqué sa volonté d'intervenir, bien qu'il n'en ait pas eu le temps.
Pincé comme il était, l’Aasimar mit un certain temps à saisir le ton taquin employé par la jeune femme, alors qu'elle le désignait sous les termes de "chevalier en armure". Quelque part, il aurait pu s’en douter à la lueur amusée dans son regard, mais Lliryn avait toujours été en décalage avec les taquineries. Du genre pince-sans-rire, il savait apprécier l’humour et la légèreté, à ceci près que lui ne le pratiquait pas beaucoup et ce depuis tout petit, au plus grand désarroi de ses pairs Redresseurs.

L’Aasimar se tourna vers son interlocutrice, soutenant un instant son regard qui semblait le jauger. Il n'y décela cependant aucune hostilité, d'autant plus qu'elle souriait. Il avait néanmoins compris qu’il valait mieux ne pas lui chercher noise. L’épée qui reposait contre son dos n'avait pas échappé à l’œil du Redresseur.

« Et bien, sans le savoir, vous n’êtes pas tout à fait loin de la réalité, mademoiselle l’ambassadrice, répondit-il. Je ne porte certes pas d’armure, mais je suis bien un chevalier. Lliryn Faravel, pour vous servir. »

Joignant le geste à la parole, l’Aasimar leva son verre. Puis il désigna brièvement d’un mouvement de tête le pirate amoché qui grommelait, après s’être extirpé de la table. Ce dernier jeta un regard furibond à la jeune femme, avant de sortir précipitamment. Pas sûr qu’il en reste là.

« Je vois que vous vous êtes déjà fait un nouvel ami. Prenez garde, on raconte que les pirates ont la rancune malheureusement tenace. »

Sa bouche se fendit d’un mince sourire lorsqu’il tourna de nouveau son regard vers son interlocutrice. Elle avait bien mentionné les Ours-hurlants, un peu plus tôt et si Lliryn ignorait quasiment tout à leur sujet, il savait néanmoins quelle race constituait ce clan.  

« Si vous me pardonnez la remarque, j’imaginais les Orcs plus massifs et avec des dents plus aiguisées. »

Une apparence fort pratique pour les parents Humains qui souhaitaient que leur progéniture finisse sa soupe…

Lliryn écouta avec une discrète curiosité le portrait dressé par l’ambassadrice des Orcs. Il tenta de s’imaginer le physique imposant de ces êtres qu’il n’avait encore jamais rencontré et dont le seul nom évoquait l’hostilité. Les Orcs. Les sanguinaires, les redoutables, les féroces créatures de l’est d’Ildirith. Combien d’histoires racontaient leur goût immodéré pour le combat et combien de récits décrivaient leur apparence effrayante et barbare ?

Néanmoins, plus que les explications de la jeune femme, ce qui suscitait un vif étonnement chez le chevalier, c’était qu’une Humaine appellent les Orcs « les miens ». Jamais il n’avait entendu parler d’Humains vivant chez ces êtres. Et à en juger par le ton mélancolique qu’elle employait, elle devait se sentir bien parmi eux ou du moins intégrée. Elle semblait même amusée. *Soit cette demoiselle n’a plus toute sa tête, soit… les Orcs ne sont peut-être pas aussi mauvais qu’on le prétend* Lliryn penchait pour la deuxième hypothèse. Etant lui-même discriminé par certains Humains –nul besoin de les citer- il ne jugeait jamais les autres races selon les racontars. Il avait à la fois l’ouverture d’esprit qui définissait les Bélinois et…  un pur esprit de contradiction qui le caractérisait, lui.

Il laissa poursuivre l’ambassadrice et elle lui dévoila un morceau de parchemin. Lliryn put apercevoir un dessin avec de nombreux détails qui le rendait tout à fait authentique. Le chevalier observa donc, depuis sa place, le visage de la créature représentée. Un Orc, sans nul doute, se dit-il, fier de sa perspicacité. Il s’attendait néanmoins à des traits davantage grossiers, aussi fronça t-il les sourcils, plongé un instant dans une sorte de perplexité. Oui car Lliryn pratiquait peu l’étonnement, surtout depuis quelques années. Il avait vu tellement de choses qu’il avait cessé de s’étonner de tout et de rien. Ainsi, la surprise se trahissait généralement chez lui par une moue perplexe, ce qui était présentement le cas.
Il pencha légèrement la tête sur un côté, observant la courbe de la mâchoire, puis de l’autre côté pour jauger l’attitude et l’étrange coiffure. Il s’était attendu à des individus plus imposants encore, au visage davantage inquiétant et peu élevé spirituellement parlant, une métaphore polie pour en réalité dire qu’il s’imaginait un mastodonte à la trogne patibulaire et aux facultés cérébrales inversement proportionnelles à la masse musculaire. L’ouverture d’esprit et l’art du cliché étaient deux notions différentes.

L’idée lui vint alors qu’il ne s’agissait pas d’un Orc, mais d’une Orc, une nuance parfois très subtile selon les races. Oui, maintenant qu’il y songeait, cela lui paraissait plus plausible.
Le chevalier se demanda alors qui elle était. Certainement quelqu’un de proche ou d’important, pour que la jeune femme emporte son image avec elle. D’ordinaire, on ne conservait pas précieusement le portrait du péquenaud du coin.

Visiblement, cela ne la dérangeait pas qu’il regarde, mais Lliryn évita de trop se pencher vers le dessin, au risque de finir le nez dessus. Il ne voulait pas laisser trop transparaître la curiosité qui le démangeait, cela nuirait à son image d’éternel flegmatique. Il se contenta donc de se rapprocher très légèrement, admirant le tracé précis de la représentation. Il ne s’était jamais senti très investi dans ces travaux là, mais, il savait néanmoins apprécier un beau dessin, aussi eut-il un mouvement de tête appréciateur devant le tracé impeccable.

« Incroyable », murmura t-il, sans que l’on sache réellement s’il parlait du dessin en lui-même, de la représentation ou de l’image de l’Orc en général. « Je suis à la fois proche et loin de la vérité, j’ai l’impression », dit-il à haute voix.

Oui, en fait, il n’avait jamais imaginé de femmes Orcs. Cela dit, l’hypothèse du mastodonte à la trogne patibulaire tenait peut-être toujours, concernant les mâles.

Les derniers mots d’Eiris tirèrent Lliryn de ses réflexions. Elle semblait être quelqu’un de franc, dont le naturel pouvait paraître au premier abord peu adapté à la mission d’ambassadeur, qui exigeait énormément de maîtrise et plus généralement d’hypocrisie. Néanmoins, ce trait de caractère pourrait peut-être jouer en sa faveur. Tout dépendait de la parole qu’elle venait délivrer, chose que Lliryn ignorait totalement pour le moment
.
« Pour quelqu’un qui débarque tout juste sur notre sol, vous avez tout compris, Eiris. Portons donc un toast à... »

Mais la phrase de Lliryn s’évanouit entre ses lèvres, car le pirate vexé réapparut, escorté cette fois-ci de quelques acolytes qui pourraient aisément organiser un concours de bras de fer.

« La voilà ! », s’exclama le pirate. « Faites gaffe à pas abimer la bestiole ! »

A le voir ainsi, il ne semblait pas très content, ce qui était là un bel euphémisme pour caractériser son visage rouge de colère. Déjà, les acolytes du pirate furibond se précipitaient vers Eiris et certainement pas pour lui souhaiter la bienvenue.

Lliryn se permit quelques secondes de réflexion, histoire de déterminer si agir en valait vraiment le coup. Il finit par juger que ne rien faire, alors qu’Eiris avait déjà fait démonstration de ses talents au bâton, serait un manque absolu de courtoisie. Or, Lliryn ne manquait jamais de courtoisie.

Alors qu’un premier Humain s’avançait jusqu’au comptoir, l’Aasimar dégaina prestement Bryn, se tournant subitement pour pointer la lame vers le nouvel arrivant.

« Au nom des Redresseurs, je vous défends de causer plus de troubles à toute cette "honorable" assemblée. Dans le cas inverse, je n’hésiterais pas à vous ramener à de plus raisonnables pensées.

Pas sûr que le bougre sache ce qu’était les Redresseurs, quoique ces derniers commencent tout doucement à faire reconnaître leur ordre sur le continent.  

« Tu nous fais chier, l’ange ! », maugréa l’autre.

« J’apprécie grandement votre art de la concision », déclara Lliryn avec la neutralité la plus absolue.

On n’aurait su dire s’il était sérieux ou non.
Il se tourna alors vers la jeune femme au comptoir.

« Eiris, permettez-moi de vous montrer à mon tour les coutumes de Bélin. Je me charge de nos amis ici présents, et je laisse à regret les suivants à vos bons soins. Voyons qui des Ours-hurlants ou des Redresseurs sait se montrer le plus… "convivial", qu’en dites-vous ? »

Bien sûr, la convivialité avait ici une drôle de connotation, puisqu’il ne s’agissait ni plus de moins de calmer les ardeurs et l’ambition des pirates.

Le Redresseur s’engagea donc dans un combat avec une certaine satisfaction. L’inaction était l’un des fléaux des chevaliers. Néanmoins, il n’oubliait pas les lois de son ordre : combattre le mal en préservant la vie. Même une vie irrécupérable.

Alors que l’homme qui l’avait envoyé baladé quelques secondes plus tôt se ruait vers lui, Lliryn se baissa pour éviter un premier coup. Le poignard que tenait l’Humain siffla tout près de son oreille, et s'il manqua de peu de le toucher, ce ne fut pas le cas. Le Redresseur profita du déséquilibre de ce dernier pour le saisir par les cheveux, puis il l’assomma, donnant l’occasion à la tête du malheureux de rencontrer le bois solide du comptoir. Le compère de la victime vint aussitôt lui prêter main forte, un élan de solidarité que l’Aasimar ne manqua pas de relever, se faisant la réflexion qu’il y avait peut-être encore quelque chose à sauver. Il mit donc toute sa compassion dans la frappe portée à son adversaire, usant de la poignée de son épée qui alla se loger tout droit dans la mâchoire du pirate. Il y avait fort à parier qu’il devrait se nourrir de soupe pendant un petit moment.

Alors seulement, il jeta un rapide coup d’œil en arrière pour voir si Eiris s’en sortait.

Les hommes laissés « au bon soin » d’Eiris s’amusaient visiblement autant que ceux qui avaient croisé le chemin de Lliryn, tout cela sous le regard avide des clients et sous les yeux un peu moins rassurés de ceux qui espéraient passer inaperçus.

Le chevalier, quant à lui, s’intéressa à la technique de combat de la voyageuse. Il avait déjà vu des femmes se battre, malgré la tradition qui voulait que seul un homme porte les armes ; Dame Sylvia, à la tête des Redresseurs, en était un parfait exemple. Bien qu’il soit assez réticent à l’idée de laisser une dame –qu’elle quelle soit- se battre, il n’avait jamais remis en cause leur volonté de prendre les armes. Les temps le voulaient ainsi. Il trouvait certes cela dommage et le déplorait intérieurement, mais il préférait voir une femme capable de se défendre plutôt que de la savoir démunie face à un individu amoral.

Ce qui le frappa en premier lieu c’est qu’Eiris avait une manière d’amorcer un combat bien différente de Dame Sylvia. La voyageuse semblait maîtriser aussi bien l’art de manier le bâton que d’asséner des coups au corps à corps. Un style bien éloigné du sien, bien moins… chevaleresque ? A nouveau, l’adjectif qui s’imposa à son esprit était celui de sauvage, dans le sens instinctif et non péjoratif du terme. Néanmoins, cela semblait plutôt efficace, jugea t-il en contemplant le malheureux qui venait de laisser quelques souvenirs de son passage sur le sol grinçant de la taverne. Il y avait fort à parier que sa popularité auprès de la gent féminine dégringolerait après cela. Lliryn savait d’expérience que les femmes appréciaient certes les cicatrices comme souvenir de batailles acharnées, mais rarement les dents en moins.

Nonchalamment accoudé contre l’une des poutres qui soutenaient l’édifice, Lliryn attendit le moment où Eiris délogerait son épée de son fourreau. Il était bien curieux de voir comment elle s’en servait. Néanmoins, l’un des hommes qui n’avait pas encore pris sa correction fonça vers le chevalier, profitant du moment où les yeux gris du chevalier s’étaient posés ailleurs.

Son attaque aurait pu être du plus bel effet si Lliryn n’avait pas perçu du mouvement sur sa droite. Un courant d’air et le souffle aviné –surtout le souffle aviné- de l’assaillant l’avertirent de sa présence, mais le Redresseur ne tourna pas la tête pour autant. Il décroisa ses bras au dernier moment, écrasant son poing sur le visage de l’homme. La manchette d’acier qui ceignait son poignet partit à la rencontre du menton du pirate, lui laissant quelques empreintes saisissantes sur la peau. L’autre recula de quelques pas, plutôt sonné, mais il n’abandonna pas l’idée de remporter le duel. Lliryn aurait bien loué son courage, mais il s’exaspéra plutôt du manque de jugement de l’individu. Il y avait un temps pour tout et ce n'était certainement plus le moment de jouer les téméraires, au risque de lasser l'ange bélinois. Le pirate risquait de s'en apercevoir très vite.

Comme ce dernier ne semblait se servir d’aucune arme, l’Aasimar en fit de même. Il se contenta d’esquisser à deux reprises les mouvements de son assaillant. Celui-ci ne manquait pas d’agilité, seulement il perdait vite patience. Lliryn profita d’un moment où l’énervement le gagnait –ce qui se traduisit par un juron et un flot d’autres grossièretés. L’ange se détacha complètement de la poutre contre laquelle il se tenait avec l’aisance d’un félin qui se faufile entre les obstacles. Sa main blanche empoigna le col du vêtement du pirate et il l’assomma contre le bois de la poutre, tout en lâchant avec désinvolture : « Le sommeil est gratuit, profitez-en », le visage désormais tourné vers le duel entre Eiris et son opposant. Elle avait fait mine de tirer son épée.

Mais c’est avec un brin de déception -mal dissimulée- que l’Aasimar vit l’homme détaler sans demander son reste.

Eiris se tourna alors vers lui et ses paroles firent légèrement sourire Lliryn alors qu’il s’avançait pour reprendre sa place au comptoir. Il se fit la réflexion que la demoiselle ne manquait pas d’aplomb pour une étrangère. Il décelait quelques fois un soupçon d’impertinence dans sa voix, sans arrogance, ni mépris. Pour le moment, le Redresseur ne savait trop quoi en penser, car il la trouvait bien difficile à cataloguer. Elle lui donnait à la fois une impression de naïveté qui la rapprochait d’une enfant partie à la découverte du monde, mais, la seconde suivante, elle pouvait se révéler facétieuse et directe, aussi bien que redoutable. Elle n’employait pas les conventions d’usage bien connues de l’Aasimar, qui ne s'en plaignit pas, malgré son sens aigu du protocole.

Le chevalier jeta un rapide coup d’œil à l’ourson qui gambadait autour de sa maîtresse, envahi par une fierté pas vraiment justifiée. Lliryn se fit la réflexion que l’animal ressemblait aux courtisans d’Hydrasil à se pavaner ainsi. A moins que ce ne soit l’inverse. L’ironie de cette pensée lui arracha un sourire sardonique.  

« Je pense que nous avons offert à l'assemblée la distraction d’usage dans les tavernes », laissa tomber l’Aasimar en s’asseyant. « Est-ce chez les Ours-hurlants que vous avez appris à vous battre ? J’ignorais qu’ils utilisaient des épées. »

La remarque était plutôt anodine. Ou du moins, le ton l’était. En vérité, une certaine curiosité démangeait Lliryn et il tenta de la dissimuler plus ou moins bien derrière son verre retrouvé. Il avait eu la satisfaction de voir que rien n’avait été renversé et qu’aucun malotru n’avait profité de la bagarre pour venir tremper ses lèvres gercés dans son breuvage. Auquel cas, il l’aurait assez mal pris. Le chevalier n’était pas très partageur.

« J’ai cru comprendre que vous étiez ambassadrice. Que venez-vous faire à Bélin ? »

Cette fois-ci, c’est sans fioritures qu’il avait posé la question et en regardant son interlocutrice droit dans les yeux. Lliryn avait beau pratiquer la rhétorique depuis son plus jeune âge, c’était surtout son aisance à orienter les conversations qu’il fallait souligner. Alors, il lui arrivait parfois de se montrer un peu plus abrupt, comme ici, histoire d’amener le sujet de la discussion vers ce qui retenait son attention. Et on pouvait dire que depuis qu’Eiris avait prononcé ces mots au milieu de la taverne, elle avait gagnée toute l’attention du chevalier. Car aussi loin qu’il se souvienne, Lliryn n’avait jamais entendu parler de la visite d’un ambassadeur des Orcs sur leur territoire. Voilà de quoi changer l’histoire, se dit-il.