Norpalie. Des terres aussi accueillantes et chaleureuses que ses habitants. La Sorcière avait quitté sa forêt pour se rendre dans l’endroit le plus inhospitalier de tout le continent humain. Long avait été le voyage des Grand Feuillus de Bélin jusqu’aux hautes montagnes enneigées de ce désert blanc, mais elle était enfin arrivée. Le froid lui brûlait la chair et lui glaçait les os. Les violentes chutes de neiges masquait sa vue. Pas de doute possible, elle était bien arrivée à destination.
Long avait été le voyage jusqu'à ces terres de glaces. Et périlleux aussi. Elle avait dû s’associer à des pirates pour rejoindre Varakir, faire face à un abordage de bandit et de chasseurs de primes, menacer un guide pour lui faire traverser le désert, affronter une tempête de sable. Mais par dessus tout, elle dû apprendre à survivre au beau milieu de terres qui n’étaient pas la sienne. Et aujourd’hui, elle était là, droite et fière, tremblant légèrement sous l’effet du froid. Et devant elle se dressaient les murs enneigés de la grande cité de Ford-Froid, capitale de ce lieu où il faisait plus chaud au sommet de cette montagne que dans le cœur de ses habitants.
Fort-Froid et sa milice. Ford froid et ses chiens de guerre. Fort-Froid et ses fondations conçues à la fois pour plaire à l’œil mais en plus assurer une excellente protection face aux envahisseurs. Déjà toute petite, son père, conteur très apprécié de Simpliste, lui racontait comment les hommes et les femmes de Norpalie avaient défendue avec force, courage, et hargne cette prestigieuse capitale lors des Quatre Siècles de la Désolation. Selon lui, les combats avaient été d’une intensité telle que les montagnes se serais déplacé. La terre se serait ouverte sous leur pied et la mer se serait déchainée. Face à une telle armée, les monstres de l’Outre-Monde n’avaient aucune chance. Personne n’avait aucune chance. C’est pourquoi elle se tenait là fièrement, en signe de respect. Devant elle, elle avait une légende.
Mais Fort-Froid n’était pas la destination finale de la jeune nécromancienne. Son objectif était Garde-Fort, un village dit paisible par les Norpaliens. La meilleure façon de s’y rendre quand on ne connait pas la région était de suivre un des éclaireurs du village qui était chargé d’apporter des nouvelles à la capitale. Chose qu’elle fit. Elle avait attendue l’arrivée d’un de ces messagers et avait partagé sa route, en silence. C’était aussi bien ainsi : L’éclaireur qui ne voulait pas parler à une étrangère, et la Sorcière qui ne voulait pas révélé pourquoi elle avait fait un si long voyage.
Après avoir traversé quelques bois enneigés, elle arriva enfin à l’extérieur de ce petit village à l’extrême Sud de Norpalie. C’est à ce moment là que l’éclaireur la laissa tombé. Son rôle était terminé. La jeune femme se mit donc à la recherche d’un guetteur aux abords de la ville. Eux-seuls pouvaient l’aider. Et elle ne tarda pas à en trouver un, perché au sommet d’une petite tour en bois, surveillant l’horizon. Il faisait sombre, de gros nuages présageaient d’importantes chutes de neige. Mais pour l’instant, le ciel était calme, et la terre aussi.
Nadinie se posta au pied de la tour. Elle ne pouvait pas l’appeler, car le guetteur ne pouvait quitter son poste. Son rôle était bien trop important. Elle monta donc à sa rencontre, grimpant la petite échelle en bois, pour se poster aux côté du garde. Quand elle arriva en haut, il n’avait prêté aucune attention à la nécromancienne, trop concentrer à surveiller l’horizon. Elle engagea la conversation en laissant tomber une petite bourse de pièce d’or au pied du guetteur.
« Que savez-vous des goules se rassemblant dans ces montages ? » dit-elle de sa voix ténébreuse avant d’imiter le guetteur et de regarder les montagnes qui se dressaient face à eux.
