Zakaerii aurait pu accepter beaucoup de choses, mais faire du mal à un enfant, il ne pouvait simplement pas le supporter. Si Lylim avait choisi n’importe quel homme adulte, le Suli n’aurait probablement pas bougé d’un iota, du moins pas avant que les choses ne deviennent trop sérieuse – car, après tout, il ne savait pas jusqu’où la Succube était capable d’aller. Et, justement, il venait peut-être d’en avoir une bonne impression. Pour être honnête, il était quelque peu… surpris. Mais peut-être devait-il se rendre à l’évidence, ce qu’il considérait comme impossible, d’un point de vue moral, n’était pas la même chose pour une Fiélonne. Pourtant, de là à voir qu’elle n’hésitait pas à s’en prendre à des enfants, il en était resté stupéfait. Ceci dit, cela ne changeait rien à la donne, elle avait finalement plutôt bien joué, probablement consciente qu’il arrêterait son petit jeu bien vite en se rendant compte qu’elle avait jeté son dévolu sur un pauvre gamin des rues. Et, effectivement, Lylim ne manqua pas de se satisfaire de son petit effet sur le Suli, car il suffisait pour ce dernier de croiser son regard pour voir qu’elle jubilait intérieurement ; sans parler de sa façon de lui présenter le programme des réjouissances qu’elle avait mijoté pour son otage. Décidément, elle avait une imagination débordante, il ne pouvait pas le nier. « Je vais hélas devoir couper court aux réjouissances, je suis navré Lylim. » Il y avait un très léger sourire sur son visage, mais il ne plaisantait pas pour un sou et se détendit quelque peu lorsqu’elle concéda sa défaite, acceptant de délaisser l’enfant qu’elle tenait entre ses griffes afin de se satisfaire de ce qu’elle pourrait imaginer faire subir à l’Once, qui se pliait – plutôt volontairement – à ce qu’elle pourrait imaginer pour lui. Et tandis qu’elle réfléchissait, ce dernier s’assura que le dénommé Billy ne semblait pas trop mal en point malgré la brûlure qu’elle venait de lui infliger, remarquant, avec une certaine surprise, qu’il semblait relativement… calme.

Il n’eut cependant pas l’occasion de s’y intéresser davantage, Lylim lui annonçant ce qu’elle comptait faire de lui. La Succube commença donc en évoquant une demoiselle qu’elle semblait connaître et à laquelle elle reprochait son impensable chasteté. Bien entendu, le point de vue de la jeune femme était probablement biaisé par sa propension à la luxure, néanmoins, le Suli semblait s’être aventuré sur une pente très savonneuse et la suite lui faisait déjà peur. Visiblement, la Fiélonne comptait remettre sa cible dans le droit chemin, mais, plutôt que de se dévouer elle-même, elle semblait avoir en tête un tout autre déroulement des choses. Et, à la façon dont elle le regardait, Zakaerii ne sut pas vraiment s’il voulait vraiment entendre la suite. La suite qui consistait à lui faire comprendre qu’elle préférait que sa demoiselle soit prise en charge par un homme, pour la faire commencer par les bases. Le Félidaë avait l’impression d’être en plein rêve surréaliste. Au fur et à mesure que la Succube parlait, il réalisait ce qu’elle lui demandait et il n’en revenait pas. Le poussait-elle dans le lit d’une inconnue non-consentante afin qu’elle fut initiée aux plaisirs de l’amour ? Mais à qui pensait-elle imposer un Suli comme première expérience ? Mais, au-delà de ce petit souci de compatibilité, il y avait également un autre problème de taille : l’expérience du Suli lui-même, qui était… nulle. Et Lylim qui souhaitait le voir se comporter tel un étalon et d’aller jusqu’au bout. Elle eut même le tact de lui dire qu’elle ne le laisserait pas seul face à ce défi, allant jusqu’à lui assurer qu’elle veillerait au bon déroulement de toute cette affaire. Mais au-delà de tout cela, il ne pouvait retenir qu’une chose : elle le poussait à commettre ce qui s’apparentait à un viol, sous couvert d’une mission d’éducation. Zakaerii en était littéralement sidéré. « Lylim, je… Vous voulez que je… Mais enfin… » Il aurait probablement enduré tout les tourments du monde sans aucun problème, mais là, elle lui demandait quelque chose qui était vraisemblablement au-dessus de ses forces.

La Succube n’accepta cependant pas ses maigres protestations, le poussant dans ses derniers retranchements, le mettant devant le fait accompli de sa propre proposition. Un dernier regard vers le jeune homme, visiblement peu enclin à supporter une séance de torture, le Suli se résigna. « Je… C’est d’accord. » Il ne pourrait pas se sortir de ce guêpier-là, mais au moins le petit Billy en sortirait indemne. En parlant de ce dernier, quelque chose ne tournait pas rond. Alors que la Fiélonne le libérait de ses liens et de son bâillon, celui-ci afficha un grand sourire en direction de sa geôlière. La scène qui se déroula ensuite sous ses yeux fit soupirer Zakaerii, à la fois de soulagement et de dépit. De soulagement, parce que Lylim n’était visiblement pas aussi cruelle qu’il n’avait pu le penser quelques minutes plus tôt. De dépit, parce qu’il venait de se faire rouler en beauté, incapable de voir que tout ceci n’était qu’un petit coup monté dans lequel il avait sauté à pieds-joints. La Succube félicita le jeune homme de sa performance, le récompensa de quelques pièces d’or vraisemblablement bien méritée et lui rappela de se souvenir de ses leçons pour pouvoir continuer à duper son monde sans se faire attraper. Quant au Félidaë, il s’était fait avoir comme un bleu. Il regarda le gamin partir avant de se tourner vers la jeune femme. « Vous êtes douée. Je l’admets, c’était rusé. » Il était bon perdant, admettant qu’il s’était fait roulé en beauté et qu’il n’y avait rien à y redire. Cependant, concernant la tâche dont il allait devoir s’acquitter, il eut conscience qu’il allait probablement falloir jouer cartes sur table avec la Succube, ce qui n’allait pas être facile. Soupirant, il se dirigea vers le tabouret où il s’installa dans un soupir supplémentaire. « Lylim, je ne voudrais pas que vous pensiez que je souhaite me dérober à mes responsabilités. » Il releva la tête vers elle, visiblement gêné par quelque chose. « Bien que je ne sois pas convaincu par l’idée de devenir l’amant d’une nuit d’une femme inexpérimentée et non-consentante, j’ai peur de décevoir vos attentes sur de nombreux points. » Il déglutit avant de baisser les yeux au sol, sa voix légèrement plus basse. « Je n’ai malheureusement pas plus d’expérience que votre demoiselle dans ce domaine… »

S’il y avait une personne dans cette forge qui s’amusait comme une petite folle, c’était bien Lylim, visiblement très fier de son petit plan et de la façon dont il avait parfaitement fonctionné. Elle avait réussi à piégé Zakaerii avec brio et ce dernier se retrouvait désormais obligé de faire ses quatre volontés, qui, d’ailleurs semblaient parfaitement… impossible à réaliser. Et même s’il avait été soulagé de voir que la Succube n’était pas allé jusqu’à réellement torturer un enfant, il n’était pas certain que la suite du programme allait être réjouissante. Pourtant, il n’avait pas eu le choix que de faire autrement qu’accepter sans conditions, sans savoir qu’il se faisait simplement rouler en beauté. Beau joueur, il avait cependant concédé sa défaite sans rechigner, puisqu’après tout, il avait plus ou moins fait la même chose à FIélonne quelques nuits plus tôt. Etonnamment, le Suli ne sut pas vraiment s’il devait se réjouir de voir sa comparse absolument radieuse d’avoir réussi à se jouer de lui, ou s’il devait uniquement se lamenter sur son propre sort. « Je suis content de voir qu’au moins ce petit jeu aura eu le mérite de vous amuser. » Il eut un vague sourire, car lui, s’amusait beaucoup moins, mais il n’était pas mauvais joueur. Après tout, il aurait dû s’y attendre de la part d’une créature comme Lylim et, à force de vouloir jouer avec le feu, on finissait toujours par se brûler, d’une façon ou d’une autre. Dans d’autres circonstances, cela n’aurait probablement pas été si dramatique, même si, en toute honnête, l’idée de se forcer dans le lit d’une femme ne l’enchantait guère, mais malheureusement, il y avait une réalité qu’il devait affronter et qui, malgré les attentes de la Succube, viendrait perturber tous les plans qu’elle avait dû fomenter avec soins. Le Félidaë ne connaissait pas la personne qui était censée faire l’objet d’une nuit de plaisirs prodigués par ses soins, mais il ne pouvait décemment accepter son gage sans être franc avec la Fiélonne, ne serait-ce que pour éviter de tout gâcher. Le Suli n’en fut d’ailleurs qu’encore plus gêné quand cette dernière tenta, malgré son début de protestation, de le rassurer sur son choix et sur le fait qu’elle était parfaitement convaincue qu’il ferait tout à fait l’affaire. Pensait-elle réellement ce qu’elle disait ? Elle semblait sincère, mais s’il pensait effectivement pouvoir traiter une femme avec douceur et tendresse, il n’avait malheureusement aucune pratique pour étayer son assurance.

Son annonce eut l’effet d’une douche froide pour Lylim, et Zakaerii en eut parfaitement conscience. Il n’eut pas besoin de la regarder directement pour comprendre, au son du tisonnier qui tombait au sol, qu’elle était simplement médusée parce qu’elle venait d’entendre. Et si la Succube avait été particulièrement joyeuse jusqu’à maintenant, son moral venait de prendre un sérieux coup de massue alors qu’elle semblait ne pas le croire en premier lieu. Il ne put malheureusement pas démentir, se contentant d’éviter son regard, avec cet air penaud d’un chaton pris en faute. Il n’en fallut probablement pas plus à la Fiélonne pour laisser parler son incompréhension, essayant de comprendre pourquoi un homme tel que lui qui, à son avis, possédait toutes les qualités qu’une femme pouvait désirer, pouvait ne pas encore voir eu la chance de goûter à ce fruit particulièrement charnu et sucré. En toute honnêteté, il n’était même pas certain que le Suli puisse lui opposer une réponse logique et cohérente. Jamais l’occasion ne s’était réellement présentée, du moins pas jusqu’à Lylim, et, s’il l’avait refusée, c’était également aussi pour son inexpérience en la matière. Même s’il fallait une première fois à tout, il avait préféré s’en sortir d’une pirouette, plutôt que de dire la vérité. Malheureusement, il n’avait pas pu faire de pirouettes cette fois-ci et il n’avait pas eu le choix de faire autrement que de se confier. Ceci étant dit, même profondément gêné, il ne manqua pas d’être surpris par tous les compliments que lui adressait Lylim, même s’ils n’étaient que des preuves supportant son incompréhension. Prenant une grande respiration, il redressa la tête, faisant face à la jeune femme qui s’était rapprochée de lui. Elle semblait vraisemblablement dans tous ses états, mais le Félidaë n’aurait pas pu dire si elle était en colère contre lui ou peinée. « Je ne suis pas certain de pouvoir vous répondre, Lylim… » On pouvait sentir dans sa voix que Zakaerii était presque honteux, même si, d’une certaine manière, il n’avait aucune raison de l’être. Après tout, la luxure n’était pas son quotidien, ni celui d’une bonne partie de la population de ce monde. « Les Sulis ont beau être acceptés sans trop de difficultés désormais, nous n’en restons pas moins… spéciaux, et j’imagine que toutes les femmes n’ont pas nécessairement votre ouverture d’esprit. » Après tout, dans l’esprit de beaucoup de gens, ils n’en restaient pas moins que des animaux et leurs carrures massives pouvaient probablement… décourager certaines personnes pas très aventureuses. Il soupira doucement. « J’ai passé beaucoup de temps en solitaire sur les routes, et si certaines femmes ont pu être intéressées par l’idée d’occuper l’une de mes nuits, j’ai bien peur de ne pas avoir su interpréter leurs signaux. » Il n’était pas niais, bien entendu, mais il n’avait jamais rencontré de femme lui ayant demandé de but en blanc de partager sa couche, même si, dans un tel cas, il aurait probablement poliment refusé, par inexpérience. Peut-être alors aurait-elle insisté en le mettant en confiance, mais la situation ne s’était pas présentée, alors il n’était pas nécessaire d’épiloguer. Il n’espérait pas forcément que Lylim puisse réellement comprendre, elle qui avait dû multiplier les amants par plusieurs centaines, mais c’était là la vérité. « J’espère que vous ne me tiendrez pas trop rigueur de vous avoir caché cela jusqu’à maintenant. » Même si, dans un certain sens, elle n’avait aucune raison d’être mise au courant, il avait quand même l’impression de l’avoir flouée, d’une certaine manière. Elle avait bien entendu déjà évoqué sa [i]petite femme[/i) qui devait l’attendre et il ne l’avait pas contredit sur ce point, mais il n’avait pas ressenti le besoin de lui en faire part jusqu’à présent, car, finalement, tout n’avait été qu’un jeu jusque-là et qu’il avait réussi à s’en sortir, mais, visiblement, il n’avait plus d’échappatoire désormais.

Zakaerii ne s’attendait pas particulièrement à être particulièrement compris par la jeune femme, mais il ne s’attendait pas non plus à ce qu’elle réfute chacun de ses arguments. Il comprenait assez facilement qu’elle puisse ne pas imaginer que l’on ne pense tout simplement pas nécessairement à s’adonner au plaisir de la luxure. Le Félidaë n’avait, à sa connaissance, pas rencontré de femmes ayant montré un intérêt particulier à l’idée de s’adonner à cette chose avec lui, et s’il avait effectivement pu rencontrer quelques Sulis ou quelques femmes plutôt jolies, l’idée de les séduire ne lui avait pas nécessairement traversé l’esprit. C’était peut-être la faute à un manque d’éducation à ce niveau-là, peut-être à cause du fait qu’il avait été séparé de sa meute, étant enfant, et que son père adoptif ne s’était pas épanché sur ces questions-là. « J’ai bien rencontré Fleya, mais… » Le Suli ne savait pas comment expliquer son point de vue. Ce n’était pas tant qu’il ne considérait pas possible de se lancer dans des ébats avec une autre femme, c’était juste qu’il n’y avait simplement jamais pensé ! Peut-être était-ce la méditation, ce contrôle de lui-même qu’il avait obtenu avec le temps et qui lui permettait de repousser au fond de lui les instincts les plus primaires, ce qui faisait qu’il ne ressentait pas forcément de désir. Il trouvait bien entendu Fleya, Lylim ou même d’autres jeunes femmes charmantes, mais cela n’impliquait pas nécessairement pour lui de penser directement à l’idée de passer une nuit avec elles. « Je ne saurais pas comment vous l’expliquer, mais ce n’est pas parce que vous rencontrez une femme, aussi séduisante soit-elle, que vous avez envie de sauter dessus… Je pense que c’est une question de… respect. » C’était le seul mot qui lui venait à l’esprit, mais il n’était pas convaincu que c’était réellement ce qui se cachait derrière son abstinence, même si, fondamentalement, c’était une vérité. Et c’était aussi la raison pour laquelle il s’était forcé à ne pas s’abandonner directement aux bras de Lylim. Il savait qu’elle y était habituée, mais il l’appréciait désormais beaucoup trop pour la considérer comme un simple objet dont on tire un plaisir, aussi bon soit-il.

Malheureusement la Succube ne semblait pas réellement accepter les arguments du Félidaë, visiblement peu enclines à croire qu’aucune femme n’ait daigné lui faire des avances jusqu’à maintenant, allant même jusqu’à lui faire remarquer qu’elle-même s’était laissée aller à ce petit jeu et qu’elle n’avait pas été ambiguë sur ses intentions,, ni même peu entreprenante sur le sujet. Il était vrai qu’elle était probablement la première à ouvertement lui proposer ce genre de choses, et, s’il n’avait pas été inexpérimenté, il se serait probablement laissé tenter, mais même si elle lui avait fait remarqué qu’elle prenait un soin tout particulier à donner leurs premières expériences à ceux qui en avaient besoin, Zakaerii avait été simplement trop timide pour aller jusqu’au bout, ou trop effrayé à l’idée que cela puisse changer quelque chose à leur lien naissant. Qui plus était, il y avait toujours eu, depuis le début, un certain jeu entre eux deux, qui reposait principalement sur l’interprétation textuelle de leurs promesses, ce dont il s’était servi pour annuler leur petite soirée, qui s’était révélée bien moins charnelle que prévue, mais n’en avait pas été moins agréable, du moins de son point de vue. Toutefois, alors qu’elle argumentait sa réponse, Lylim sembla s’aventurer sur un terrain qui s’éloignait de loin de la vérité. Elle semblait réaliser qu’il s’était contenté de la repousser. Réalisant cela, elle s’était arrêtée, visiblement troublée par sa propre conclusion. Surpris, le Suli observait la jeune femme, réalisant lui-même qu’elle se fourvoyait complètement, interprétant de travers la raison pour laquelle il avait piégé le hamac afin de pouvoir se glisser hors de ses griffes. « Lylim, vous… » Il n’eut malheureusement pas le temps de continuer sa phrase qu’elle tournait les talons, s’éloignant peu à peu de lui, poursuivant ses conclusions erronées, tentant d’interpréter les raisons pour lesquelles il aurait pu vouloir la repousser, l’estimant, selon elle, pas assez attirante, pas assez expérimentée pour susciter chez lui le désir de passer du bon temps avec elle. Présenté comme cela, il pouvait comprendre son désarroi, mais elle n’aurait jamais pu avoir autant tort. Pourtant, il semblait impossible de l’arrêter dans son raisonnement. Il l’observa en silence alors qu’elle finissait dans un coin de la forge, visiblement déprimée devant tous les faits qu’elle venait d’établir. Comment en étaient-ils arrivés là ?

Zakaerii soupira légèrement, et, alors qu’il allait essayer de briser ce silence gênant, fut stoppé dans son élan par le départ de la Succube. En silence, elle se dirigeait vers la sortie de la forge. Un peu pris de panique, conscient qu’il devait arranger les choses, le Suli se leva d’un bon, essayant de rattraper la jeune femme avant qu’elle ne disparaisse dans la nuit. « Lylim ! » Elle ne s’arrêta cependant pas, et il lui fallut quelques enjambées avant qu’il ne finisse par la rattraper alors qu’ils venaient à peine de quitter l’intérieur du bâtiment, rejoignant la rue où tombait une petite bruine fine et tiède. Posant une patte sur son épaule, il stoppa son mouvement, l’enjoignant à se retourner vers lui. Il posa son regard dans le sien, la contempla pendant plusieurs secondes, en silence, avant de finalement se décider à rompre le silence. « Vous vous trompez Lylim. » Il posa son autre patte sur sa joue, relevant légèrement sa tête. « Vous êtes séduisante, et probablement la femme la plus séduisante qu’il m’a été donné de rencontrer jusqu’à maintenant. Et sans notre petite soirée, ni mon manque d’expérience, j’aurai probablement accepté vos avances sans essayer de m’y soustraire. » Il soupira doucement, tandis que la pluie commençait à les tremper peu à peu, mais cela ne semblait pas le gêner.  « Le fait est que notre relation était basée sur le jeu, notre façon de jouer des tours à l’autre, et que si j’ai piégé ce hamac, c’était un peu pour vous jouer un tour, comme vous l’aviez fait avec moi, et pour que vous ne vous retrouviez pas face à mon inexpérience, pas pour vous repousser. Sans quoi, je n’aurais pas proposé de passer le reste de cette nuit en votre compagnie malgré tout. » Il retira ses pattes de la Succube, sans rompre le contact de leurs regards. Le fait était qu’il appréciait tout ce qui s’était passé entre eux jusqu’à présent, et qu’il aurait volontiers fait davantage s’il n’avait pas eu peur de sa propre bêtise. « En réalité, Lylim… » Il semblait chercher ses mots, sans les trouver. Puis, sans crier gare, il avança son visage jusqu’à ce que leurs fronts se touchent. Son museau reposant contre le nez de la Succube. « S’il y a une seule personne dans ce monde avec laquelle j’aimerais découvrir ces choses-là, je crois que cette personne c’est toi. » Puis, sans crier gare, il fléchit légèrement les jambes pour réduire la hauteur qui les séparait et déposa un baiser léger et maladroit sur ses lèvres avant de s’écarter légèrement, presque terrifié à l’idée de ne pas savoir comment elle allait réagir.

La bruine qui tombait sur Ragepierre était fine et tiède. Le genre de petite pluie qui s’infiltrait facilement dans les pelages, même le plus drus. Toutefois, finir trempé n’était pas une des préoccupations du Félidaë qui avait l’habitude de se retrouver dans la nature, sans réel refuge, à la merci d’averses plus ou moins diluviennes. De plus, contrairement à certains félins, il ne craignait pas l’eau, bien au contraire. Mais ce n’était pas tant les éléments extérieurs qui affectaient véritablement le Suli, que les éléments intérieurs et toutes les sensations et les incertitudes qui se déchainaient en lui et balayaient violemment son être tout entier. Lui, qui d’ordinaire savait faire le calme dans son esprit et possédait un calme olympien, semblait désormais avoir perdu tout contrôle sur lui-même. Sa première rencontre avec Lylim lui avait déjà démontré que la jeune femme avait ses propres façons de jouer avec les gens et, lui compris, de les atteindre. Mais si la plupart se laissaient aller à leurs pulsions suscitées par la Succube, Zakaerii, lui, avait su réprimer ces instincts primaires, focalisant son attention sur la personne qui lui faisait face, sur sa façon d’être, son caractère, son comportement, plus que sur son physique. Elle avait su se montrer intéressante et cette complicité qu’ils avaient bâti durant la traversée avait été des plus agréables. Il n’en oubliait pas qu’elle restait une Fiélonne, qu’elle avait, probablement, une vision de ce monde bien différente de la sienne, mais, au-delà de toutes les différences, probablement morales, de leurs deux caractères, l’Once avait réellement pris en affection la jeune femme, quitte à se risquer à frôler les limites de sa propre conscience face aux manigances de Lylim, comme elle avait pu le démontrer encore aujourd’hui, même si, fort heureusement, elle s’était contentée de se  jouer de lui. Certes, il restait bien entendu la problématique de ce viol auquel elle avait voulu le soumettre, mais c’était, en un sens, moins pire – et plus supportable pour lui – que l’idée de torturer un enfant. Si quelque chose était certain, c’était que côtoyer la Succube le pousserait probablement à revoir ses propres limites, mais était-ce vraiment un mal ?

Mais au-delà de ces considérations manichéennes sur le bien et le mal, c’était tout autre chose qui malmenait son esprit et lui triturait les boyaux. Non, ce qui l’avait perturbé, c’était de voir la Fiélonne se sentir blessée dans son orgueil, sans raison d’être, et vraisemblablement malheureuse, elle qui, d’ordinaire, et surtout quelques minutes plus tôt, semblait particulièrement heureuse. Se rendre compte qu’elle s’était plongée dans cet état, par sa faute, avait complètement retourné Zakaerii et l’avait perturbé, réalisant qu’il appréciait suffisamment Lylim pour se soucier de son bien-être, d’autant plus lorsqu’il en était le responsable. Peut-être que le fait qu’elle se trompait de tout au tout sur ses conclusions n’aidait pas le Suli à accepter de la laisser partir sans un mot, mais ce ne fut véritablement que quand il commença à parler à la jeune femme, sous la pluie, qu’il réalisait qu’il aurait fait tout ce qui était en son pouvoir pour la revoir sourire, pour ne pas la laisser partir avec le même regard amer et froid avec lequel elle le fixait désormais. C’était probablement idiot, il n’y avait rien qui pouvait justifier qu’il s’intéresse véritablement à ce qu’elle pouvait ressentir, rien… à moins que… Il lui avait fallu un petit moment pour le réaliser pleinement, un moment qu’il avait mis à regarder Lylim, à croiser son regard, à faire silence en lui, à apaiser le tourbillon des passions qui avaient pu l’animer en quelques minutes, pour essayer d’y voir plus clair et réaliser finalement qu’il tenait réellement à elle. Pas comme une simple compagne de voyage rencontrée au gré de ses pérégrinations, mais davantage encore, au point que l’idée de la blesser lui faisait presque véritablement mal. Elle l’avait touché, que ce soit par son physique – car, non, elle ne le laissait pas indifférent – mais surtout par sa façon d’être, son caractère. Peut-être aussi le fait qu’elle se situait sur une partie plus sombre de la morale, sa façon d’avoir un autre point de vue sur le monde… Oui, il s’était attaché à elle, vraiment, et sous cette pluie fine qui les détrempait tous les deux, il venait de s’en rendre compte et avait ressenti le besoin de le lui montrer, en quelque sorte.

Un peu penaud de sa propre audace, Zakaerii s’était légèrement écarté de Lylim, mais elle l’empêcha d’aller bien loin en posant ses mains sur son visage. Son sourire, doux, le rassura un peu, car, au moins, elle ne donnait plus l’impression d’être triste. Elle lui avoua alors ne jamais embrasser les gens sur les lèvres, une chose dont il ne comprenait pas réellement le pourquoi, mais il n’eut pas vraiment le temps de s’y intéresser davantage car elle lui rendit son baiser, lui rendant, avec tendresse – et bien moins de maladresse – le geste qu’il venait de faire. Surpris, il tâcha cependant de lui rendre son geste, s’offrant le luxe de passer une patte derrière la nuque de la Succube tandis qu’elle passait une main dans son pelage, au-dessus de sa tête. Elle s’éloigna finalement un peu de lui, séparant leurs lèvres, le Suli prenant alors le temps de réaliser ce qu’il venait de se passer. Il rouvrit doucement les yeux, croisant les prunelles émeraudes de la jeune femme et son sourire. Elle lui confia qu’avec quelques petits ajustements, il pourrait embrasser plus que correctement, ce qui ne manqua pas de gêner quelque peu le Félidaë, peu habitué à recevoir des compliments dans ce domaine. Pour sa part, il n’avait rien à redire, mais, venant de Lylim, ce n’était guère étonnant. Cette dernière dégagea finalement son front de quelques mèches détrempées de son pelage qui s’étaient collées à son visage avant de lui faire remarquer qu’il était trempé jusqu’à l’os et qu’il ferait mieux de rentrer. Un léger sourire naquit sur les lèvres de l’Once qui, du bout d’une patte, dégagea également quelques mèches du doux visage de la jeune femme. « Je crois que cela vaut tout autant pour toi, Lylim. Tu es encore plus trempée que le soir où je t’ai jetée à l’eau. » Il leva les yeux vers le ciel où la pluie tombait comme issue du néant, se perdant dans le ciel noir de la nuit. « La pluie ne me dérange pas, je la trouve même agréable, en fait. » Il abaissa à nouveau les yeux, croisant dans un sourire le regard de la Succube, toujours si proche de lui qu’ils se frôlaient presque. « Peut-être pourrait-on d’ailleurs profiter du fait que nous soyons déjà trempés pour faire une petite promenade sous la pluie ? » Il attendit sa réponse, et, lorsqu’elle accepta, il se défit de son manteau, le posant une nouvelle fois sur ses épaules dans un petit sourire amusé. Il se tourna ensuite, et s’agenouilla sur le sol avant de l’inviter à monter sur ses épaules pour cette balade. « Pas de sac de patates, pour cette fois. »

Avait-il été ondin dans une autre vie ? La question méritait presque d’être posée, puisqu’effectivement, Zalaerii appréciait l’eau sous toutes ses formes, de la mer à la plus simple des rivières, de la flaque jusqu’à la baignoire. Malheureusement, l’origine de son attrait pour l’eau et la pluie devait plus vraisemblablement se trouver dans ses origines Félidaës, puisqu’à sa connaissance, ses parents et les membres de son ancienne meute ne craignaient pas spécialement cet élément non plus, même si, sur ces terres d’origine, l’eau était plus présente à l’état de neige et de glace qu’à l’état liquide. Dans tous les cas, il aurait probablement apprécié le fait d’être un Ondin. Vivre dans l’eau devait être particulièrement grisant, de pouvoir découvrir les fonds marins sans se soucier de manquer d’air, découvrir des créatures inconnues… « Qui sait ? L’idée ne me dérangerait pas, au contraire. » Il eut un léger sourire tandis qu’il arrivait à retrouver une certaine tranquillité d’esprit après la tempête qui avait agité son être jusqu’à maintenant. La proximité de Lylim ne le gênait pas, le fait qu’elle était complètement trempée pas totalement, mais il avait encore l’impression de sentir ses lèvres sur les siennes, et cela le grisait quelque peu. Lui proposer une balade sous la pluie, c’était l’occasion de laisser les choses se tasser un peu, les mettre légèrement de côté pour penser à quelque chose d’autres, pour ne pas ressasser en continu ce qui venait de se passer. Le Suli fut ravi qu’elle accepte, même s’il ne fut pas surpris de voir qu’elle ne voyait que le côté déraisonnable de la proposition pour baser sa décision. Il était vrai que ce n’était clairement pas une bonne idée, mais Zakaerii prenait le risque, conscient qu’il y avait peu de chances pour qu’il tombe malade. « Toujours prête pour une bêtise, hein ? » Pourquoi cela ne l’étonnait pas ? En tout cas, elle avait retrouvé son sourire et cela lui était suffisant, même si ce qui s’était passé entretemps le laissait encore un peu perplexe.

Il accueillit la Fiélonne sur ses épaules pour lui proposer une balade un peu inattendue, parce qu’il trouvait cela plus amusant que de simplement marcher côte à côte. Cela plaisait d’ailleurs apparemment à sa cavalière qui ne se priva pas pour vanter ce mode de transport, bien plus agréable que le précédent, allant même jusqu’à se rappeler qu’elle n’y avait pas eu droit depuis son enfance. Le Suli se demanda d’ailleurs comment fut l’enfance de la Succube. Il avait conscience que leurs mondes n’étaient pas les mêmes et qu’elle n’avait surement pas vécu de la même façon que lui, pourtant, il semblait y avoir quelques similitudes. « En parlant de ça… Comment était ton enfance ? J’imagine que c’était relativement différent de ce que les enfants peuvent vivre dans ce monde… » Sa curiosité avait été trop forte, et, de toute façon, c’était un sujet de conversation comme un autre. Qui plus était, si Lylim ne souhaitait pas partager ce pan de sa vie avec lui, il n’insisterait pas, car s’il y avait bien une chose qu’elle devait savoir depuis le temps, c’était qu’il ne comptait pas la forcer à quoi que ce soit. Il continua son petit bout de chemin, sa Fiélonne sur les épaules, qu’il aidait à tenir en posant ses pattes sur ses genoux, dans un geste tellement naturel qu’il ne s’était même pas fait la réflexion qu’il pouvait avoir une légère connotation sensuelle. La Succube, elle, s’amusait à lui masser la base de la nuque et l’arrière des oreilles, des caresses plutôt agréables, il devait l’avouer. Ils traversèrent ainsi la ville plongée dans l’obscurité, passant parfois à la lueur de quelques rares lampadaires à huile qui n’éclairaient plus grand-chose avec la pluie. Du haut de son Félidaë, la jeune femme évoqua les beautés de l’obscurité, de ses petits bruits, de cette vie pourtant invisible à une grande partie des Humains de ce monde. Le Suli partageait son point de vue et lui-même, s’il pouvait voir relativement bien dans l’obscurité, regrettait de ne pas pouvoir forcément pleinement profiter des merveilles des ténèbres. Heureusement son ouïe était excellente et lui permettait de profiter de ce spectacle sonore.   « Aurais-tu une âme de poète ? » Il releva la tête et lui fit un petit sourire avant de reprendre. « Mais je partage ton sentiment, la nuit a des beautés ignorées et souvent dédaignées par les Hommes qui ont peur de ce qu’ils ne peuvent voir. Mais on ne peut pas les blâmer, juste, tout au plus, tenter de les ouvrir aux beautés des ténèbres qu’ils redoutent tant. »

Il ne pouvait pas leur en vouloir, cette crainte d’avoir peur de l’inconnu, de se conforter dans des horizons connus, sans avoir à regarder plus loin. L’aventure n’était pas à la portée de n’importe qui, d’ailleurs. Alors qu’ils descendait à travers les ruelles, Lylim se pencha en avant, croisant le regard du Suli en lui demandant, non sans malice, s’il n’avait pas en tête de l’attirer dans un piège nocturne – à la manière des prédateurs de la nuit – afin de la tremper davantage, si c’était possible, s’il trouvait une flaque assez grande. « Ne me donne pas de bonnes idées, tu pourrais le regretter. » Il lui adressa un sourire et faillit manquer un pas quand elle déposa un baiser sur son front avant de se redresser.  « Pour être honnête, je ne sais même pas où l’on va. » Mais cela ne le dérangeait pas particulièrement, car ce n’était pas tant la destination qui était importante, mais plutôt le chemin et la façon dont ils le parcouraient. Ils continuèrent tranquillement et débouchèrent finalement au port. De loin, l’ombre de [i}La Sirène[/i] se découpait vaguement sur l’horizon. Délissant les quais, le Félidaë s’approcha de la côte marchant dans le sable humide jusqu’au bord de la mer dont le flux et le reflux régulier rythmait le silence de la nuit depuis quelques minutes. Alors qu’il contemplait l’horizon et la surface de la mer troublée par les innombrables gouttes de pluies, les propos de Lylim lui revirent en mémoire et, sans crier gare, il se remit en marche, direction la mer. « C’est toi qui parlait de flaque tout à l’heure, n’est-ce pas ? » Ils ne pouvaient de toute façon pas être plus trempés qu’ils ne l’étaient déjà. Aussi, une fois qu’il fut suffisamment les pieds dans l’eau, il désarçonna sa cavalière improvisée et la fit choir dans l’eau, qui était relativement bonne, mine de rien. Il attrapa le manteau qui s’était retrouvé à flotter et le jeta en boule sur le rivage. Lorsque la Succube remonta à la surface, il l’accueillit avec un sourire. « La vue est aussi agréable d’en bas ? »

Zakaerii n’avait pas spécialement réfléchi à l’espèce à laquelle pouvaient appartenir les Ondins – à supposer, en premier lieu, qu’ils existaient bel et bien – mais visiblement, la Succube avait ses propres considérations, qui échappaient quelque peu au Suli, qui ne voyait pas vraiment quelle différence cela pouvait faire. Il fallait dire qu’il n’avait pas nécessairement les mêmes centres d’intérêts qu’elle et que, du coup, il ne se posait pas les mêmes questions, ou tout simplement n’y réfléchissait-il pas assez profondément. Quoiqu’il en fut, il était davantage intéressé par l’histoire de l’enfance de Lylim, qui se livra sans trop de complexes à évoquer son passé, lui expliquant que les jeunes années d’une Succube restaient assez proches de celles des Ildiriens, avec des parents plus ou moins aimants et protecteurs. Visiblement, et selon son propre avis, elle avait eu de la chance de profiter d’aussi bonnes conditions avant de pouvoir s’envoler assez jeune de son nid, allant jusqu’à lui avouer qu’elle ne tenait plus assez en place. Considérant son caractère actuel, le Suli n’était pas très étonné d’apprendre qu’elle avait décidé de partir à l’aventure rapidement, probablement afin de satisfaire sa curiosité grandissante. Il ne fut pas étonné non plus d’apprendre que les jeunes enfants de couples succubes profitaient d’enseignement complet concernant leur éducation sexuelle, sans quoi, les pauvres auraient probablement quelques difficultés à utiliser leurs dons. Forte de ses révélations, elle lui retourna la question. Le Félidaë ne savait pas vraiment s’il devait évoquer des souvenirs bien moins joyeux, mais il aurait été plutôt malvenu de ne pas lui rendre la politesse de partager quelques mots sur sa propre enfance. Restant silencieux quelques instants, il se décida finalement à rompre le silence.  « Je n’ai pas eu autant de chance, je dirai. Mais je ne m’en suis pas trop mal sorti. J’ai grandi avec mes parents pendant plusieurs années au sein d’une meute dans les montagnes Norpaliennes. Malheureusement, la vie sauvage est… rude. Et ayant été considéré comme le plus faible des miens, j’ai été banni, condamné à errer seul, ce qui signifiait souvent la mort. Heureusement, ma route a croisé celle d’un marchand Varakirois qui m’a pris en affection et m’a adopté. Il m’a elevé du mieux qu’il put, m’enseignant à lire et écrire, sans me pousser à renier ce que j’étais vu qu’il avait même payé les services d’un autre Félidaë pour m’enseigner certaines choses qu’il était incapable de faire. » Bien entendu, avoir été abandonné était terrible pour le jeune Suli qu’il était à l’époque et ses vrais parents en avaient probablement eu le cœur brisé, mais les règles de la meute étaient claires et tous s’y conformaient. Peut-être pourrait-il leur rendre visite, un jour, pour leur prouver qu’ils avaient eu tort, mais cela n’avait pas d’importance. Il avait sa vie désormais et le passé restait définitivement le passé. « Ma vie aurait surement été toute autre si je n’avais pas été banni, mais je ne regrette rien de ma vie jusqu’à présent. » Un léger sourire ourla ses lèvres avant qu’il ne rajoute, dans un souffle. « Et encore moins depuis quelques jours… » Car, pour le coup, s’il était resté avec les siens, il n’aurait probablement pas pris les routes pour servir Revoran, n’aurait pas rencontré Fleya et ne se serait pas retrouvé embarqué plus ou moins volontairement dans cette aventure et il n’aurait pas croisé le chemin de Lylim.

Ils discutèrent encore de choses et d’autres, évoquant les têtes de mules des Ildiriens, prompts à déclarer des menaces mais plutôt lents à changer d’avis. Zakaerii ne pouvait que lui donner raison, d’autant que, de toute manière, son expérience sur ce monde était probablement plus grande que la sienne. « Et cela fait combien de temps que tu arpentes nos terres ? C’est assez troublant de penser que tu as probablement foulé ce monde bien avant que j’y naisse. » Et ce n’était pas peu dire ! Mais, le Suli savait que les apparences pouvaient être tout particulièrement trompeuses et que c’était surtout le caractère joueur et très gai de la Succube qui lui donnaient un air assez enfantin. Pour le reste, elle démontrait suffisamment d’elles-mêmes qu’elle n’avait rien d’une enfant. Elle l’avait encore démontrée un peu plus tôt dans la soirée. « A ma décharge, je dois bien devoir admettre que depuis notre rencontre, je fais bien plus de folies que par le passé. Mais ce n’est peut-être pas plus mal… » L’entrée dans sa vie de Lylim avait définitivement bousculé son existence. Il restait à savoir désormais si c’était en bien ou en mal, mais, jusqu’à présent, il n’avait pas vraiment l’impression de s’en plaindre et il ne s’en plaignait pas. Il se remémora d’ailleurs le baiser qu’elle lui avait rendu devant la forge et tous les sentiments qui l’avaient submergé à ce moment-là. Il était difficile d’imaginer que tout cela était mal, d’une façon ou d’une autre. Mais peut-être avait-elle éveillé quelque chose en lui, quelque chose de différent, d’insoupçonné, et quelque chose d’un peu moins sage ? En tout cas, il ne manqua pas de s’amuser à la jeter une nouvelle fois à l’eau, se réjouissant, peut-être prématurément, de son petit effet. D’ailleurs, la Succube n’avait pas eu l’air de réellement s’en plaindre compte-tenu qu’elle n’avait pas vraiment lutté pour rester au « sec ». Néanmoins, lorsqu’elle ressorti la tête de l’eau, le fixant avec son regard d’émeraude qui brillait à la faible lueur de la nuit pluvieuse, le Félidaë sentit qu’il avait peut-être fait une bêtise. Elle ne manqua pas d’ailleurs de lui faire regretter son geste alors qu’elle se glissait dans son dos, s’agrippant sans vergogne à lui. Cela n’aurait pas été particulièrement dérangeant si Zakaerii n’avait pas réalisé que la jeune femme était désormais complètement nue. De dos, il ne s’en était pas rendu compte immédiatement, mais l’absence de ses vêtements mouillés contre son pelage se fit rapidement remarquer. Surpris, il resta interdit alors qu’elle jouait de la plaisanterie de son compagnon pour la retourner complètement contre lui. Elle poursuivit son petit manège, glissant autour de lui avant de se suspendre à son cou, face à lui, lui révélant, par la même occasion ses charmes physiques qu’il pouvait deviner, même à la faveur de l’obscurité. Alors qu’elle lui demandait ce qu’il pensait lui de la vue qu’elle lui offrait, l’Once, resta quoi pendant plusieurs secondes. « Je… Lylim… C’est… » Incapable de faire une phrase complète, il décida de se laisser glisser un peu vers l’avant, laissant leurs corps glisser dans l’eau qui monta jusqu’à leurs épaules, lui permettant de masquer les appâts de la Succube qui resta néanmoins lovée contre lui, envers et contre tout. « Lylim… Je… » Complètement troublé, il avait du mal à se départir de l’image qu’elle venait de lui offrir, conscient qu’elle jouait de son corps avec aisance, surtout lorsqu’il s’agissait de troubler les hommes. Il ferma donc les yeux un instant, secouant légèrement la tête pour se mettre de l’ordre dans ses idées.  « Je vois que tu retombes toujours sur tes pattes, quelle que soit la situation. » Il esquissa un léger sourire qui trahissait sa gêne, mais il ne la quittait pas du regard. « Mais je te l’ai déjà dit… » Il hésita quelques secondes. « Je n’ai jamais regretté un seul instant poser le regard sur toi. » Et quelques instants plus tôt, il n’avait trouvé rien de désagréable à ce qu’elle lui avait offert, mais, il ne s’y était simplement pas préparé ! Il tenta de calmer le tourbillon de sentiments qui s’était emparé de son être, faisant de l’ordre dans ses pensées malgré les deux émeraudes qui le fixait et la jeune femme qui restait lovée contre lui. Lorsqu’il se fit un peu plus à sa présence, il rompit le silence. « Et maintenant ? » Il y avait une certaine curiosité dans ses propos, alors qu’il ne quittait pas la jeune femme des yeux. Il avait conscience que son plan s’était complètement retourné contre lui et que c’était elle qui maitrisait la danse, quoi qu’on puisse en penser.

Fallait-il réellement blâmer sa mère pour l’avoir abandonné ? Peut-être, car, après tout, ses propres parents auraient pu renier la meute et partir avec leur fils, malheureusement, la vie n’était pas aussi simple et, sans l’appui des leurs, ils seraient probablement morts tous les trois, ensemble certes, mais morts tout de même. La culture des Sulis restait encore souvent très animale sur certains points et il n’était pas forcément évident, pour d’autres personnes, de la comprendre. Aussi, tandis qu’ils marchaient – ou plutôt que le Félidaë marchait et que Lylim commentait ouvertement ce qu’il venait de raconter – Zakaerii ne s’empêcha pas de sourire. Il était surprenant pour lui de voir que même les Fiélons semblaient accorder une importance non négligeable à leur progéniture et un tel dévouement était particulièrement impressionnant. « Je pense que si tu m’avais rencontré à l’époque, tu n’aurais pas pensé la même chose. J’ai eu une croissance tardive, et, lorsque j’ai été banni, j’étais réellement faible. » Lui-même se souvenait de l’enfant qu’il était à l’époque et, malheureusement, personne n’aurait pu parier une pièce d’or sur sa survie sans prendre le risque de la perdre. « Quant à ma mère… Je ne lui en veux pas. Ce sont les règles et c’est ainsi que l’on s’assure de la survie des plus forts. Ce n’est pas forcément juste, mais c’est ainsi que cela fonctionne. » Et on ne changeait pas des dizaines d’années de fonctionnement du jour au lendemain. Dans d’autres circonstances, peut-être certains se seraient-ils dressés contre cette pratique, et peut-être même était-ce déjà le cas – après tout, cela faisait presque vingt ans maintenant – mais ce n’était plus vraiment ses affaires. Ce n’était plus son monde et s’il aurait apprécié revoir ses parents, il n’en ressentait pas pour autant un besoin impérieux. Et puis, comme il l’avait souligné, il n’était probablement pas le plus à plaindre.

« A quoi bon se lamenter après tout ? Ce n’est pas comme si cela faisait avancer les choses. » C’était plus ou moins sa philosophie de vie, mais il était un peu étonné de voir que la Succube l’encourageait dans ce mode de pensée qu’il aurait pensé un peu trop naïf pour elle. En tout cas, il comptait bien persévérer dans cet ordre d’idée, même s’il n’était pas particulièrement convaincu que cela pouvait lui réserver de bonnes surprises. Quoiqu’il en fut, Zakaerii n’était pas Félidaë à se soucier trop à propos de son passé. Il préférait de loin regarder vers l’avant, ou plus exactement vers l’instant présent, profitant des occasions qui se présentaient à lui plutôt que de soucier de ce qu’il aurait pu avoir ou de ce qu’il avait pu manquer. Bien entendu, il avait surement raté de nombreuses occasions de faire telle ou telle chose, mais à quoi bon ressasser ces évènements ? Tandis qu’ils s’aventuraient toujours un peu plus en avant dans leur balade nocturne et pluvieuse, il lâcha un petit « désolé » lorsque Lylim le réprimanda quelque peu après qu’il lui eut posé une question ayant des risques de trahir son âge. Ceci étant dit, elle ne sembla pas lui en tenir rigueur, allant jusqu’à lui confier qu’elle était dans ce monde depuis une ou deux décennies, bien que cela ne représentait pas beaucoup de sa vie. Le Suli imagina alors qu’il devait peut-être porter une centenaire sur ses épaules et il se sentit soudainement bien peu de choses. Il se reprit néanmoins assez rapidement, conscient que cela n’était pas important de toute façon. D’autant que, s’il avait bien compris, la Succube allait probablement vivre encore bien plus longtemps que cela. Il se demanda alors ce qu’il pourrait bien faire de tout ce temps, mais il n’eut pas beaucoup de réponses à apporter à cette question presque rhétorique. Dans tous les cas, Lylim devait avoir une sacrée dose de courage pour supporter cela.

Mais peut-être faisait-elle contre mauvaise fortune bon cœur, surtout quand elle s’offrait le luxe de tyranniser de pauvres hères comme Zakaerii, allant jusqu’à se dénuder pour le troubler et rire de sa gêne. Il fallait dire que les évènements qui avaient mené jusqu’à ce moment précis avaient été quelque peu… troublants pour le Félidaë et avoir ainsi la jeune femme nue et lovée contre lui, restait quelque chose d’assez perturbant, même si c’était loin d’être désagréable. Remettant de l’ordre dans sa tête, il avait réussi à se faire à la présence dénudée et au regard émeraude qui le fixait, bien qu’il ne sut pas réellement quoi faire, encore plus après le baiser qu’elle posa à nouveau sur son museau, en réponse à son compliment. C’était alors tout bêtement qu’il avait demandé à la Succube ce qu’elle imaginait pour la suite, une erreur qu’il ne reproduirait probablement pas deux fois compte-tenu de ce qui en découla. Visiblement avec une idée derrière la tête, elle lui avoua vouloir rééquilibrer la situation. Ne sachant pas ce qu’elle entendait par là, il allait lui poser la question quand elle se détacha de lui avant de plonger sous l’eau. Il n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait qu’il sentit son pantalon glisser sur ses jambes, avant, dans un dernier coup sec, qu’on ne le lui retire – et ses bottes avec – le tirant sous l’eau également. Remontant à la surface, il sentit qu’il était désormais également nu, et il put apercevoir Lylim qui sortait de l’eau, tenant dans ses mains ce qu’elle venait de lui retirer non sans force. Elle agita ses affaires en prétextant qu’elle n’avait pas besoin d’être la seule nue ici, ajoutant qu’elle aurait bien prévu autre chose mais que visiblement l’eau de mer ne s’y prêtait pas. Ce ne fut que lorsqu’elle précisa qu’il se serait agi de sa première fois – qu’elle ne voulait pas gâcher – que le Félidaë réalisa ce dont elle voulait parler et qu’il manqua de boire la tasse tandis qu’il nageait vers la plage. Alors qu’il prenait pied et avançait doucement vers le bord, l’eau couvrant encore la partie basse de son corps, elle lui avoua que s’il espérait se rhabiller, il allait devoir venir chercher ses vêtements et batailler pour les obtenir. Elle mentionna également qu’elle attendait de lui qu’il la débarrasse du sel dans lequel il venait de la plonger, allant même jusqu’à lui proposer qu’ils se lavent ensemble. « Tu n’as donc pas eu assez de me laver une fois ? » Le Suli n’en menait pas spécialement large, mais il prit sur lui pour sortir de l’eau, se dévoilant entièrement, conscient que son pelage lui offrait une protection suffisante, au moins en partie. Il avança doucement vers Lylim, sans chercher à lui courir après, mais, dans son regard, il n’y avait pas forcément de la malice, mais peut-être… autre chose. Il s’approchait d’elle comme un prédateur, ou plutôt, comme elle aurait pu le faire avec lui. Il essayait de la prendre à son propre jeu, pour une fois, dans l’espoir qu’elle ne s’enfuit pas. Alors qu’il s’en approchait, elle passa les vêtements derrière son dos et il s’arrêta devant elle, la contemplant visiblement sans gêne, même si, au fond de lui, il était littéralement rouge pivoine. Il posa ses pattes sur ses épaules, les fit glisser sur ses bras avant de s’arrêter, resserrant à peine son étreinte. « Pour prendre un bain, il nous faudrait remonter vers l’auberge. Mais si je décidais de te garder ici ? » C’était du bluff, pur et dur, car, en toute honnêteté, il n’en menait pas large, complètement dévêtu et aussi prêt d’une Lylim en tenue d’Eve, mais il essayait de se convaincre que ce n’était qu’un jeu, rien de plus, et que ce n’était donc pas si… effrayant.

L’avis de Lylim sur la question était relativement sensé et, effectivement, il était peut-être intéressant de laisser la nature suivre son cours, mais, dans certains cas, la survie des autres passait par l’exclusion des plus faibles, car, dans son cas, il représentait une bouche à nourrir, une bouche de trop. Il aurait probablement pu être possible de se sacrifier pour lui et ses parents l’auraient probablement fait, mais ils risquaient à leur tour l’exclusion, et dans les montagnes Norpaliennes, la solitude était souvent la première maîtresse de la mort. « S’il te faut sacrifier ta nourriture à la chenille sans être certaine qu’elle se transformera un jour en papillon, lui accorderas-tu le bénéfice du doute ? » Il eut un petit sourire et leva la tête en direction de la jeune femme qui trônait toujours sur ses épaules alors que la pluie continuait toujours de tomber sur eux. « Dans les montagnes norpaliennes, les hivers sont rudes et la nourriture rare. Une bouche de plus à nourrir peut faire la différence entre la vie et la mort. Mais, en un sens, en me bannissant, ils laissaient simplement la nature décider de mon sort, un peu de la façon dont tu l’imagines. Toutefois, j’en conviens, s’il m’est donné d’avoir des enfants un jour, je crois qu’il n’existe pas une seule raison au monde pour que je les abandonne. » Il ne pouvait jurer de rien, bien entendu, car il ne savait pas ce que le futur pouvait lui réserver, mais, malgré tout, il savait qu’il avait eu suffisamment de chance dans son malheur et il n’était pas question d’imposer une situation identique à son éventuelle progéniture. Zakaerii eut un petit sourire quand la Fiélonne lui avoua qu’elle n’imaginait pas une seconde se plier à une règle injuste qui pourrait s’en prendre à ses enfants. C’était amusant de voir que même une créature de l’Outre-Monde pouvait avoir un instinct maternel puissant, là où la majorité des Ildiriens devait les imaginer comme des bêtes sans sentiments. Bien entendu, les Succubes devaient probablement sortir du lot, mais ils n’étaient certainement pas les seuls. « Une féroce lionne prête à tout pour protéger ses petits… L’image est plaisante. »

Tandis qu’ils parcouraient les rues de RagePierre, la discussion se poursuivit entre les flaques et les gouttes de pluie. Le Félidaë avançait tranquillement, gardant la jeune femme sur ses épaules, conversant avec elle dans un plaisir non feint. Evoquer son passé ne lui faisait plus grand-chose, même s’il ne le partageait pas avec n’importe qui, mais dans ce cas présent, la discussion qui en avait découlée lui avait permis d’en apprendre un peu plus sur Lylim et cela ne lui déplaisait pas le moins du monde. Après tout, il était convaincu qu’il y avait un côté qu’elle affichait publiquement : celui de la Succube, joueuse, insolente, sensuelle et aguicheuse ; mais qu’elle n’était pas que ça, comme elle avait pu le lui montrer – par de très petites touches – à quelques reprises. « D’exprimer mon ressenti ? Je ne sais pas. J’imagine que j’ai eu mon lot de colère et de peine à l’époque. Mon père adoptif m’en a fait parler également, mais je ne sais pas si cela est suffisant, de ton point de vue. » Il resserra légèrement sa prise sur les genoux de la jeune femme, avant de sourire pour lui – même si elle le remarqua surement, ne serait-ce qu’au ton de sa voix. « Du coup, peut-être bien qu’un jour, je te sauterais dessus… » Il doutait sincèrement que cela arrive, en tous les cas, pas pour s’en prendre à elle violemment. Il n’était pas à l’abri d’exploser, comme elle le lui faisait remarquer, mais après toutes ses années, cela ne serait certainement pas à cause de son enfance. Il y avait plus de chances qu’il finisse par perdre ses moyens à cause d’elle, surtout en voyant ce qu’elle était capable de fomenter pour arriver à ses fins lorsqu’il s’agissait de gagner ses paris avec lui. Peut-être même devrait-il s’inquiéter de ce qu’elle lui ferait faire une fois qu’il accepterait d’être son Fiélon. Enfin, personne ne pouvait prévoir le futur, en tout cas pas le Suli, aussi se contenta-t-il de croire en sa faculté de garder son calme, à défaut de maîtriser toutes ses passions.

En parlant de passions, Lylim avait d’ailleurs le don de martyriser celles de Zakaerii, s’affichant sans vergogne sans vêtements, allant même jusqu’à voler les siens pour continuer son petit jeu. Le Félidaë avait du mal à garder l’esprit clair dans cette situation, principalement parce qu’il n’avait pas l’habitude de côtoyer des femmes dénudées. Bien entendu, la Succube jouait nécessairement sur son inexpérience pour se jouer de lui. C’était sa façon à elle de se venger de son petit plongeon forcé et le Suli ne pouvait pas se plaindre, car c’était la règle du jeu avec elle : il n’y avait pas de règles. Il savait qu’il n’avait probablement aucune chance de gagner, mais c’était presque plus fort que lui, c’était tout de même amusant de jouer. Qui plus était, avec un peu de chance, il finirait par s’y faire, au moins un peu. « Peut-être que je devrais me trainer dans la boue et attraper quelques puces pour te faire changer d’avis ! » Il n’était pas certain de réellement aller jusqu’à une telle extrémité, conscient que, d’une certaine manière, cela ne serait même pas suffisant pour la rebuter. Afin de récupérer ses vêtements, Zakaerii avait ensuite tenté une approche plus lylimesque, tâchant de la surprendre par quelques vaines tentatives maladroites. Il n’aurait pas su quoi faire si elle l’avait mis au défi de la garder sur la plage, mais, malheureusement, elle vit relativement clair dans son jeu, et se dégagea de son étreinte, non sans lui laisser un baiser furtif sur le museau. Elle lui fit remarquer que, pour rien au monde, elle n’abandonnerait son idée de bain et que ses arguments tombaient à l’eau. « L’eau de pluie nous aurait lentement lavé ! » Il essaya vainement de sauver son argumentation mais se retrouva bien forcé de courir après la succube pour récupérer son pantalon. Elle ne manqua pas de le faire tourner en bourrique à plusieurs reprises, l’esquivant avant de le narguer en agitant le vêtement sous son nez tout en riant. Elle eut finalement pitié de lui et lui rendit son bien, avant qu’ils ne se rhabillent finalement et remontent vers l’auberge. Le Félidaë profita de la pluie pour frotter un peu son pelage et se débarrasser un peu du sel sur le trajet. « Des fois, je me demande pourquoi je persiste à jouer à ce jeu avec toi. Je crois que tu gagneras toujours. »

Ils arrivèrent finalement à l’auberge, trempés, mais ce n’était pas très important. Quelques visages inconnus se retournèrent vers eux dans la salle commune mais ils retournèrent bien vite à leurs godets, bien que certains s’arrêtèrent plus longuement sur Lylim. Les deux compagnons montèrent les escaliers, rejoignant les chambres et la Succube entraina Zakaerii dans la sienne avant de refermer la porte et de mettre l’eau de la baignoire à chauffer par un ingénieux système situé en dessous de celle-ci. Alors que le Suli déposait son manteau sur une chaise, la jeune femme lui dit de constater l’état de ses vêtements et qu’à cause de lui, elle aurait besoin d’aide pour tous les retirer. Constatant de visu, grâce aux reflets dansants du feu de cheminée sur elle, que l’ensemble de ses vêtements lui collait comme une seconde peau au corps, le Suli déglutit légèrement, n’étant pas certain de vouloir réitérer l’expérience de la plage dans une pièce avec une source de lumière, même légère. Elle en profita pour lui laisser le choix quant à la suite des évènements. Il avait cru un instant qu’elle lui offrait une porte de sortie, mais à son regard, il était évident qu’elle ne lui offrait que le luxe de se laver tout seul… en sa compagnie. « Ais-je vraiment le choix ? » Zakaerii soupira légèrement avant de se lever, débarrassé de ses bottes, et se rapprocha de la Succube. L’eau semblait chaude mais pas brûlante. « Par contre, ne crois pas que tout se passera selon ton plan. » Fidèle à lui-même, il attrapa la jeune femme, encore habillée et la mit à l’eau sans vergogne. Encore une fois. Il la rejoignit ensuite, profitant de la chaleur du liquide. Il regarda ensuite Lylim. « Tourne toi, je vais t’aider à te débarrasser de tes affaires. » Il attendit qu’elle s’exécute et, avec attention, il l’aida à retirer ses vêtements, un à un, essayant néanmoins de ne pas toucher des zones sensibles malgré les éventuelles manœuvres de la jeune femme. Lorsqu’il eut finit, il s’adossa au bord de la baignoire et, passant ses pattes autour de la taille de la jeune femme, l’attira un peu en arrière, entre ses jambes – mais avec suffisamment d’espace – avant de prendre l’éponge de bain et le savon. L’exiguïté de la baignoire ne lui facilitait pas la tâche. Il mis du savon sur l’éponge et après avoir passé un peau d’eau chaude sur la peau de la Succube, il commença à la laver avec douceur, sans un mot.

Un jeune Suli en pleine santé et relativement fort aurait probablement réussi à trouver de quoi survivre dans les montagnes norpaliennes, même si, bien évidemment, cela aurait été compliqué pour lui, mais un peu moins que s’il n’avait pas été en mesure de se battre efficacement ou de chasser. Après tout, ils restaient aussi des animaux et même s’ils n’étaient que des enfants, ils avaient déjà de bons rudiments de survie, mais encore fallait-il arriver à les appliquer, et en avoir la force. « C’est peut-être la raison pour laquelle le lien entre la mère et son enfant est aussi puissant. Dans tous les cas, je ne vois pas pourquoi je devrais être amené à reproduire le même schéma, après tout la situation sera sensiblement différente. Même s’il est difficile d’en être sûr avant d’être confronté à la situation. » Car après tout, il était bien beau de faire des promesses théoriques sur une situation hypothétiques, mais ce n’était qu’une fois qu’on vivait ladite situation et qu’il fallait réellement prendre la décision que les personnalités se dessinaient véritablement. Toutefois, d’ici à ce que Zakaerii ait des enfants, il y avait probablement suffisamment de temps pour que de nombreuses choses se passent. Lui qui déjà n’avait pas particulièrement approché une femme pour autre chose que pour l’aider à dormir paisiblement, il y avait encore un long chemin jusqu’à ce qu’il ne pense même à engendrer une progéniture. La Succube, elle, ne semblait avoir aucun mal à imaginer cette possibilité et était parfaitement d’accord avec l’assertion de son porteur, mais, de ce qu’il pouvait savoir d’elle, Lylim ne faisait pas spécialement montre d’une envie particulière d’avoir des enfants. Car, après tout, si elle l’avait voulu, elle n’aurait probablement aucun mal à trouver un géniteur, et ce, même si elle décidait de faire sa petite difficile sur le choix de ce dernier. « Mon père adoptif est un homme curieux, pragmatique et particulièrement intelligent. J’ai eu effectivement beaucoup de chance d’avoir été recueilli par lui. Peut-être pourrais-je te le présenter un jour. » Il eut un regard vers la jeune femme et un large sourire tandis que l’eau coulait toujours sur sa frimousse. « Si tu promets de ne pas user de tes talents sur lui. » Il doutait sincèrement qu’il l’intéresse, surtout qu’il commençait à aller sur ses vieilles années. Mais il était tellement redevable à ses parents adoptifs qu’il ne prendrait pas le risque de glisser une Succube entre eux sans précaution particulière. « Je prends note de ta permission. » Le sens sous-entendu par la Succube ne lui échappa pas, mais il se garda bien de rebondir sur celui-ci, se contentant de botter en touche.

A leur petit jeu, Lylim fit remarquer à son matou qu’il n’arrangerait rien en essayant de se rouler dans la boue ou d’attraper quelques puces, bien au contraire. Bien entendu, Zakaerii devait compter avec son abnégation et, il devait l’admettre qu’il avait l’impression, que, quoi qu’il puisse faire, elle veillerait à faire ce qu’elle voulait avec lui. Heureusement, elle avait toujours fait preuve d’une certaine retenue avec lui et était restée dans les limites du jeu, sans aller jusqu’à le pousser sur un terrain où il n’était pas à l’aise. Se faire laver par la jeune femme à bord du navire n’avait pas été très… orthodoxe, mais il avait fini par apprécier ce moment particulier, d’autant que la Succube avait démontré qu’elle savait respecter certaines limites, offrant au Suli un sentiment de confiance malgré tout ce qu’elle lui infligeait pour le mener par le bout du museau. Elle s’amusait à ses dépens, mais elle ne le forçait pas plus que de raison. Et cela, il l’appréciait sincèrement, même si elle ne manquait pas de repousser les limites de temps en temps, le mettant dans des situations un peu embarrassantes tout de même. « Et si je suis immaculé ? Aucune raison de me laver, non ? » Il connaissait déjà la réponse, mais cela valait toujours le coup d’essayer, non ? Dans tous les cas, il fut un peu perplexe quand elle lui fit remarquer que la pluie ne suffirait pas à laver son pelage de l’eau de mer. C’était pourtant très efficace, même si cela demandait de rester sous la pluie pendant un certain moment. Mais peut-être fallait-il plus y voir l’attachement de la jeune femme à s’accorder le bain dont elle lui avait parlé. Et, en parlant de bain, il n’allait plus y couper. Non pas que l’idée lui déplaisait, mais il ne pouvait s’empêcher d’être gêné sur la façon dont se passaient les choses. C’était déjà la deuxième fois qu’elle le trainait, presque de force, dans une baignoire, et voilà que, cette fois-ci, elle comptait bien barboter avec lui ! Il lui adressa un sourire un peu gêné. « Ce n’est pas que ce soit désagréable qui me gêne, mais bien le contraire. » Les attentions de Lylim le l’embarrassaient toujours, encore plus lorsqu’il lui avait avoué son manque d’expérience et, surtout, depuis qu’il avait eu le courage de l’embrasser. Elle ne s’était sans doute pas imaginé quelque chose, mais, pour le Suli, c’était un pas de fait sur un chemin particulièrement déroutant car inconnu. Heureusement, il parvenait à garder quelques traces de malice pour continuer à jouer son jeu, ne serait-ce que pour lui faire plaisir. « Peut-être bien, peut-être pas… » Mais évoquait-il ce qu’il appréciait ou si elle devait sévir ? Mystère. Et puis la Succube était suffisamment grande pour faire ses propres déductions.

Une fois dans le bain, cependant, Zakaerii était davantage tendu. Il s’était plié au jeu de déshabiller la jeune femme même si l’exiguïté de la baignoire faisait qu’elle se trouvait bien trop proche pour son propre bien. La scène était devenue d’ailleurs trop silencieuse au goût de Lylim, qui jugea bon de changer un peu la donne. Alors qu’il commençait à passer l’éponge sur elle, la Succube se recula, sans crier gare, venant s’adosser directement contre le Félidaë, qui, surpris par cette soudaine promiscuité, se figea quelques instants. Lorsqu’une main de la jeune femme vint passer derrière sa nuque, il s’autorisa à respirer à nouveau avant de se laisser guider, non sans appréhension, par quelqu’un qui savait visiblement où elle voulait l’emmener. Sans un mot, elle l’aida à commencer à nettoyer sa poitrine en douceur, allant jusqu’à soupirer d’aise. Toujours tendu, malgré les tentatives de sa partenaire, il continua néanmoins à passer avec douceur l’éponge sur cette partie très sensuelle de son corps, qui, d’ailleurs, s’offrait complètement à sa vue – au point qu’il détourna le regard – alors qu’elle ne manqua pas de jouer avec sa queue, la savonnant en jouant distraitement avec. Lorsqu’elle eut finit, elle retira l’éponge de la patte du Suli, qui, pensant avoir été libéré, fut encore surpris de la voir poser sa patte sur son épaule, lui enjoignant de caresser sa peau, ne serait-ce que pour se faire une première expérience. Il resta interdit quelques instants, la laissant mener sa patte sur son épaule. Puis il dut admettre que ça ne pouvait pas être différent que de caresser un animal, pourquoi fallait-il y voir une connotation sensuelle ? Zakerii prit une profonde inspiration et commença à se détendre. Prenant volontiers l’excuse qu’elle lui offrait de fermer les yeux, il laissa ses pattes glisser sur les épaules de Lylim. En douceur, chacune de leur côté, elles découvrirent son dos, ses bras, ses mains, ses hanches, ses cuisses… Il ne s’aventura pas dans des contrées plus dangereuses mais il dut admettre que ce n’était pas désagréable. Il ne put pas se dire qu’il y avait quelque chose qu’il préférait, mais les sensations étaient agréables, du moins, jusqu’à ce que la Succube ne se retourne brusquement contre lui, posant sa poitrine contre son torse. Rouvrant les yeux, il contempla la jeune femme qui le regardait avec malice, son menton sur ses mains, posées sur lui. Il prit une nouvelle inspiration et eut un sourire tendre à l’égard de la jeune femme. Arrivait-il à relativiser ? Il posa ses pattes pleines de mousse sur les joues de l’éternelle joueuse. « Il aurait été plus facile de laver ton dos si tu ne t’étais pas affalée sur moi,  tu sais ? » Il ne fit cependant rien pour la faire bouger, conscient qu’elle ne le ferait pas de toute manière, et commença à passer ses pattes sur son dos, essayant de s’appliquer, comme elle l’avait fait, à rendre la chose un peu agréable, même si, avec ses paluches, ce n’était probablement pas aussi efficace. Mais alors qu’il continuait ses gestes, il s’arrêta brusquement, presque paniqué. Sans trop attendre, il se colla un peu plus contre la baignoire et, posant ses mains sur les hanches de la Succube, la repoussa légèrement, la maintenant un peu à distance. « Je suis désolé… Je… Euh… Ce n’est pas… Hum… Contrôlé. » Elle avait probablement senti autant que lui ce qui venait de le couvrir de honte, et même si c’était une conséquence logique d’une telle proximité pour beaucoup de personnes, Zakaerii ne pouvait s’empêcher de penser que c’était déplacé.

Son père adoptif, qui n’était pas connu pour être un coureur de jupons mais plutôt un homme fidèle, ne verrait surement pas en Lylim une femme à courtiser, bien qu’il ne serait certainement pas insensible à ses charmes. Après tout, comment pouvait-on l’être ? Elle restait une Succube envers et contre tout, comme elle le lui faisait gentiment remarquer, avec son charisme naturel et son charme infaillible. « Et dire que, quelques minutes plus tôt, tu pensais que je ne te trouvais pas belle… Te voilà bien confiante désormais. » Il eut un petit sourire et frotta sa patte contre sa jambe dans un geste réconfortant. « Si tu n’utilises pas tes pouvoirs, il devrait apprécier ta beauté mais rester sage. Au pire, je veillerais à ce que tu ne fasses pas de bêtises. Même si je suis convaincu que ce ne sera pas facile pour toi. » Il lui fit un clin d’œil, un large sourire sur son museau. Oui, il la taquinait ouvertement, après tout, c’était elle qui ne manquait pas de le faire à la moindre occasion, alors s’il en avait la possibilité, il n’allait pas se priver, non ? Et plus tard, alors qu’elle se vantait de vouloir le laver, quelle que soit la situation, elle lui rendait bien la monnaie de sa pièce. Mais, en un sens, c’était aussi pour cela qu’il appréciait sa compagnie. Elle trouvait toujours le moyen de s’amuser et même s’il lui arrivait probablement d’être sérieuse, si la situation ne le nécessitait pas, elle prenait le parti de tout retourner à son avantage et à son plaisir. Et elle ne manqua pas de lui faire remarquer que, même blanc comme neige, il serait très difficile pour lui de ne pas se salir, sans compter qu’elle pourrait même être maladroite. « Vu comme ça, je n’ai plus aucune chance de ne pas finir couvert de mousse dans ta baignoire ! J’ai comme l’impression que ce n’est pas très faire-play. » Il eut un petit sourire. Non, il ne s’en plaignait pas vraiment, même s’il en donnait l’impression. Il fallait dire qu’elle s’était montrée particulièrement douée lors de sa première toilette, mais, surtout, il y avait fort à parier qu’ils ne passeraient pas tous leurs temps respectifs ensemble, même si la Succube ne se privait pas pour en profiter au maximum. Après tout, il n’était pas une nuit, depuis la première, qu’ils n’avaient pas passé l’un avec l’autre, même s’il ne s’était, au moins sur le plan charnel, rien passé.

Et en parlant de plaisir, Lylim semblait prête à en prendre le plus possible dans cette situation où elle avait amené le Félidaë dans son antre, dans un endroit où ils se côtoieraient d’une façon plus intime qu’ils ne l’avaient fait jusqu’à présent. Il ne pouvait pas la blâmer d’essayer de l’attirer à elle, même s’il espérait qu’elle ne s’y prenne pas trop brutalement. « Tu serais capable de me courir après, entièrement nue, jusque dans la salle commune de l’auberge pour me ramener dans ce bain. Et, pour être honnête, je ne voudrais pas offrir aux habitués un si charmant spectacle. » Le Suli était-il un peu jaloux ? Peut-être… Après tout, ne l’avait-il pas démontré au début de cette soirée en ne supportant pas de voir un jeune garçon se faire faussement torturer par la Succube ? Ce n’était pas le même contexte, bien entendu, mais, en toute honnêteté, oui, il était peut-être un peu jaloux et conscient qu’elle lui réservait quelques traitements de faveur qui le mettaient mal à l’aise, mais qui, au fond, étaient plaisants. Alors que Lylim lui faisait remarquer qu’elle ne manquerait pas de sévir à partir de maintenant, Zakaerii eut un petit sourire amusé. « Parce que tu n’avais pas déjà commencé ? » Il s’ingénia ensuite à s’occuper d’elle, comme elle le lui avait demandé plus tôt, quitte à prendre sur lui face aux petites manigances de la jeune femme, qui usait sans vergogne de ses charmes et de ses appâts pour le déstabiliser. Toutefois, elle prit bien soin d’essayer de le détendre, afin qu’il se fasse à sa présence – dénudée – et, plus généralement, commence à s’habituer aux corps féminins qui pourraient passer près de lui – même s’il doutait que cela arrive particulièrement souvent. Il aurait pu réussir à commencer à s’y faire si son corps n’avait pas décidé de lui jouer un petit tour. Lorsqu’il avait senti cette partie de lui toucher le corps de la Succube, il n’avait eu qu’une seule réaction : tenter d’éloigner la jeune femme autant que possible afin de minimiser le temps de contact et la gêne qu’il ressentit presque immédiatement. Car s’il restait vierge, le Félidaë avait appris l’une ou l’autre chose sur son corps et, notamment, n’était pas complètement inculte en la matière, son père adoptif s’étant assuré qu’il ne soit pas complètement naïf. Aussi, le Suli savait parfaitement ce qui arrivait, mais le caractère soudain de la chose et le fait que Lylim y soit exposée étaient les principales raisons de sa gêne.

Fort heureusement, cette dernière eut la gentillesse de réagir avec douceur et bienveillance. Prenant l’une de ses pattes dans ses mains, gardant ses distances, elle tenta de le rassurer sur la normalité de sa réaction physique. Visiblement, elle pensait qu’il ne savait pas ce qui lui arrivait et la façon dont elle essayait de le rassurer le fit légèrement sourire, mais, surtout, le calma presque instantanément. Il nota qu’elle lui confia être flattée par sa réaction, s’attendant même à ce que cela arrive plus tôt. Lylim se rapprocha de nouveau de lui, préférant alors se glisser contre son flanc, passant un bras autour de sa nuque avant de venir, le plus normalement du monde, commencer à le frotter avec l’éponge de l’autre main, continuant à lui faire comprendre que ce n’était pas grave. Elle alla même jusqu’à lui confier que si cela ne passait pas, elle l’aiderais à l’apaiser. Paradoxalement, ce fut probablement ces derniers mots qui le gênèrent le plus. Son bras autour de la jeune femme, Zakaerii caressa distraitement son épaule, les yeux fixés vers le bas de son ventre, désormais recouvert d’eau et, surtout, de sa queue qui était venue se glisser pour masquer cette soudaine expression de sa masculinité. « Je… C’est… Gentil Lylim, mais euh…. Hum… Je sais à quoi est due cette réaction… » Il la regarda tandis qu’elle continuait de laver son torse d’une main tout en caressant sa tignasse de l’autre. « C’est juste que… J’aurais préféré que tu ne me surprennes pas en pleine… expression de l’effet que tu peux produire sur moi. » Le Suli esquissa un sourire gêné. « Je pense effectivement que ça finira par… se calmer tout seul. » Il lui adressa un léger sourire et la serra un peu plus contre lui. « Mais merci. Merci pour ne pas t’être moquée de moi ou de ma réaction. Merci pour avoir réagi comme ça. » De sa patte libre, il attrapa l’éponge que tenait la Succube. « Je ne devais pas finir de te laver avant que tu ne t’attaques à ma fourrure ? »

« Ca, je veux bien te le concéder. » Il fallait l’admettre, il n’était pas le plus social et le plus causant des Sulis, surtout lorsqu’il s’agissait d’exprimer ses sentiments, puisqu’il n’avait jamais vraiment eu besoin de le faire jusqu’à présent, et on ne pouvait pas dire qu’il était particulièrement évident de le faire. Dans tous les cas, Lylim avait probablement raison, il serait plutôt comique de le voir lui courir après pour l’empêcher de faire des bêtises, d’autant que, depuis les quelques jours qu’ils passaient ensemble, elle avait pu lui démontrer qu’elle pouvait développer un nombre insoupçonné de ressources lorsqu’il s’agissait d’en faire une. Il suffisait de se rappeler de la façon dont elle avait orchestré sa fausse maladie pour s’en convaincre. {color=skyblue] « Il faut être honnête, je n’ai pas spécialement essayé de t’arrêter. Même si, je suis d’accord, j’aurai probablement toutes les peines du monde à y arriver. Après, j’imagine que je pourrais toujours essayer de t’attacher et t’enfermer à double-tour, non ? »[/color] Nul doute que l’expérience ne serait pas des plus agréables, mais elle aurait vraisemblablement le mérite de l’empêcher de faire des bêtises, non ? Peut-être que cela n’était pas du genre à l’arrêter, surtout si elle pouvait trouver une âme charitable pour la sortir de ce mauvais pas. Il faudrait surement s’assurer que personne ne viendrait porter secours à la belle demoiselle en détresse pour laquelle elle ne manquerait pas de se faire passer le cas échéant. Quant à se plaindre de son absence de fair-play, vis-à-vis du résultat final de son argumentation pour ne pas finir dans le même bain qu’elle, ce n’était peut-être pas beau joueur, mais s’il n’avait même pas le droit de s’en plaindre. Où allait le monde ? « Fais ta maligne, tu pourrais finir par le regretter un jour, mine de rien. » Il n’en était pas réellement convaincu, mais elle ne pouvait pas continuellement gagner, et il comptait bien profiter du jour où la roue tournerait à son avantage.

« Hmmm. Si tu devais t’en aller, il se pourrait bien que je finisse de me laver avant d’aller me coucher, te laissant ainsi seule pour cette nuit à venir. Tu pourrais sans aucun doute trouver facilement une autre personne pour te tenir compagnie, mais accepterais-tu de te passer de la fourrure ton gros matou ? » Après tout, elle lui avait avoué d’elle-même apprécier son pelage, même s’il restait convaincu qu’un tel chantage n’avait que peu de valeur pour elle, qui n’aurait aucun mal à se trouver un compagnon pour lui tenir chaud, si elle en éprouvait le besoin. Chose que, s’il ne l’avoua pas à haute voix, l’embêtait tout de même d’une certaine façon. C’était idiot, car après tout, elle ne lui appartenait pas et, sa nature même de Succube la poussait dans les bras d’autres hommes, mais l’idée de l’imaginer dans les bras d’un autre homme lui laissait une sensation quelque peu étrange au fond de la gorge. Peut-être devenait-il réellement jaloux ? Il n’eut pas spécialement l’occasion d’y réfléchir, Lylim jouant de son corps pour occuper ses pensées avec des choses plus immédiates. Son corps n’avait d’ailleurs pas manqué de réagir en adéquation avec ses pensées, éveillant en lui une raideur peu discrète dont il aurait préféré se passer en présence de la Fiélonne, même si elle devait y être habituée. La situation se désamorçant rapidement – grâce à la bienveillance inattendue de la jeune femme – le Suli reprit le contrôle de ses émotions, laissant à son corps le soin de faire le reste. « Je sais que tu as raison et tu es sans doute plus qu’habituée à ce genre de réaction de la part des hommes que tu côtoies. Mais je préfèrerais éviter toute connotation… Hum… sexuelle à ce moment. Je sais que tu n’y verrais aucun inconvénient, mais… Je ne me sens pas prêt pour ça. » Ceci étant dit, cela ne devait pas particulièrement l’empêcher de profiter de cet agréable moment, d’autant que, maintenant, ils étaient dans une position bien moins gênante pour le Félidaë.

L’intermède gênant passé, le Suli reprit volontairement de laver la Succube avec soin et, assez étonnamment, bien moins de gêne qu’au tout début. Il tenta d’éviter la zone la plus sensible de la jeune femme, mais elle lui fit remarquer, non sans manquer de le taquiner à ce sujet, le poussant, en prenant sa main, à surmonter sa gêne. Fermant les yeux, il laissa sa main – tenant l’éponge – être guidée par Lylim, qui ne le tortura pas bien longtemps. Terminant de la laver, il la gratifia d’un peu de mousse sur le nez, pour se venger, ce qu’elle retourna rapidement contre lui en venant frotter ce dernier contre son museau, lui rendant une bonne partie de la mousse qu’il lui avait donné. Elle s’occupa ensuite du Félidaë, le savonnant consciencieusement, sans rien oublier, ce que le Suli supporta non sans gêne, même s’il fut heureux qu’elle ne s’y attarde pas. Propres comme des sous neufs, la Fiélonne profita néanmoins de la chaleur du bain jusqu’à ce que l’eau ne devienne froide dans un moment calme et tendre qui ne déplut pas à Zakaerii. Ils s’extirpèrent ensuite de la baignoire, la jeune femme ne manquant pas de s’offrir le luxe d’un séchage mutuel auquel il ne s’était pas soustrait. Il passa ensuite un pantalon de rechange et se glissa dans le lit de la Succube qui le rejoignit peu de temps après avoir passé quelques vêtements, même légers, ce que son compagnon apprécia. Après tous ces évènements, il n’était pas certain de vouloir davantage de tentations… Alors qu’elle se pelotonnait contre lui, elle lui demanda s’il préférait toujours son idée de se laver sous la pluie. Un bras autour de sa taille, le regard vers le plafond, Zakaerii eut un petit sourire. « Cela m’aurait probablement évité quelques déconvenues, mais je ne nierai pas que ça a été très agréable. » Il déposa un rapide baiser sur sa joue et ils échangèrent encore quelques banalités avant que le Suli ne finisse par s’endormir. Durant la nuit, inconsciemment, il s’était tourné davantage vers elle, l’enlaçant plus franchement. Heureusement, il fut le premier à se réveiller effaçant les éventuelles preuves accablantes.

Le lendemain fut un peu plus tranquille pour Zakaerii qui, tandis qu’il se baladait en ville, recroisa le petit Billy qu’il avait rencontré la veille dans des circonstances plutôt particulières. Ceci dit, cela lui donna une idée de vengeance… Alpaguant le jeune garçon, il lui proposa quelques pièces d’or supplémentaire et la perspective de jouer un nouveau tour, ce qui sembla le motiver énormément. Le Suli lui donna rendez-vous quelques heures plus tard, le temps de récupérer quelques accessoires indispensables. Parcourant quelques échoppes de la ville, il se procura une teinture rouge particulièrement résistante à l’eau, du poil-à-gratter, et un puissant somnifère. Son plan, un peu complexe, était de faire croire à Lylim, ou plus principalement à Elorias, que sa Fiélonne avait contracté la varicelle, une maladie particulièrement contagieuse. Pour se faire, il prit soin de mettre le somnifère dans une boisson de la jeune femme, peu avant la nuit, alors qu’ils se préparaient à se coucher. Une fois certain qu’elle dormirait profondément, il fit entrer le garçon dans l’auberge et lui prêta sa chambre pour la nuit. Il lui expliqua la marche à suivre pour le lendemain et constella la peau du garçon de tâches rouges avec la teinture, puis il le laissa dormir. De son côté, Zakaerii retourna dans la chambre de Lylim et dut se faire violence pour la déshabiller en partie et consteller sa peau de points rouges, veillant à n’oublier aucun endroit, ce qui aurait pu trahir sa farce. Conscient de sa propre audace et maudissant sa gêne, il parvint néanmoins à finir son œuvre, rhabillant la jeune femme. Il se recoucha ensuite, se réveillant tôt le lendemain pour terminer son plan alors que l’aube pointait à peine. Il saupoudra le lit de poil à gratter, fit chauffer de l’eau et appliqua une serviette trempée dans cette eau sur le front de la Succube. Une fois tout en place, il quitta la pièce, et alla tambouriner à la porte du conjurateur. « Elorias ? Je crois que Lylim a attrapé quelque chose… »

Zakaerii n’était pas totalement certain de pouvoir véritablement mettre en marche son plan, mais une chose était certaine, il n’avait pas lésiné sur les détails. Prendre par surprise Elorias, en le tirant du lit, et lui présenter le petit Billy, qui fut tout bonnement parfait dans son rôle, furent les premières étapes rondement menées de son petit plan. Le conjurateur fut rapidement mis sur la piste de la varicelle, visiblement transmise de la Fiélonne au gamin, qui évoquait avoir joué avec elle quelques jours avant. Le vieil homme, probablement plus inquiet pour la Succube que pour l’enfant, négligea de l’observer en détail, se contentant de le confier aux bons soins du Suli, en lui demandant de le confier à quelqu’un qui pourrait s’en occuper, avant de se diriger le pas pressé vers la chambre de Lylim. De son côté, le Félidaë raccompagna Billy jusqu’à la porte de l’auberge, lui confia une poignée de pièces supplémentaires en le félicitant de ses talents d’acteurs et en lui faisant promettre de faire profil bas pendant quelques jours. Il lui conseilla également de bien se laver plusieurs fois pour commencer à faire partir les points rouges, lui assurant qu’ils finiraient par partir, mais que mieux valait qu’il ne se fasse pas trop remarquer d’ici qu’ils deviennent moins visibles. Une fois le garçonnet abandonné aux frontières de l’auberge, l’Once remonta vers les chambres, assister la suite du spectacle. Le temps qu’il revienne, Elorias ordonnait déjà à sa Fiélonne de rester couchée et semblait visiblement insensible à chacune de ses objections. Comme prévu, il la consigna à sa chambre jusqu’à ce que les boutons disparaissent. Restant à l’extérieur de la chambre, il attendit que la scène se termine sur le départ du Conjurateur qui referma la porte derrière lui. Visiblement, il ne semblait pas en mener large, mais il se reprit rapidement, remerciant le Suli et lui demandant de mettre un panneau sur la porte en attendant qu’il trouve de quoi apaiser les démangeaisons et soulager sa nouvelle patiente.

Zakaerii s’exécuta, demandant à l’aubergiste de lui donner un petit coup de main pour le petit écriteau à placer sur la porte de la chambre. Rapidement, l’ensemble de la taverne était au courant de la petite mésaventure de la Succube et mêmes Loth et Shotra furent apparemment relativement amusés par l’idée, même si la perspective d’être retardés de quelques jours n’enchantait personne. Le sujet fut légèrement évoqué à table, lors du déjeuner, mais comme le groupe n’avait pas encore terminé les préparatifs, il avait été décidé qu’il serait de mise de reparler du sujet lorsque tout serait en ordre de marche. De son côté, le Félidaë, qui se doutait que la matinée n’avait clairement pas été facile pour la Succube, avait décidé de quitter ses compagnons pendant le déjeuner pour apporter un plateau-repas à la malade. Il informa Elorias qu’il veillerait sur sa Fiélonne et qu’il n’avait pas à s’inquiéter pour le moment. Emmenant, avec la bénédiction de l’aubergiste, une marmite de ragoût, du pain, et des couverts pour deux. Il emporta le tout à l’étage et frappa à la porte, sans obtenir de réponses. Prenant le plateau dans une patte, il ouvrit la porte, passant la tête par l’ouverture. La chambre était vide, mais il entendit du bruit provenant du petit coin salle de bain. Le Suli afficha un petit sourire, conscient de ce qu’elle essayait surement de faire. « Lylim ? » Il s’annonçait, mais il ne pouvait s’empêcher de s’amuser de la situation. Déposant le plateau sur une table qui trônait au milieu de la pièce, il s’approcha de la baignoire dans laquelle la Succube s’évertuait à frotter pour faire disparaitre les tâches rouges qu’il avait déposées sur sa peau durant la nuit précédente. Et, à en juger par l’état de la pièce, elle n’avait pas chômé pour découvrir le pot-aux-roses. S’adossant au montant de la porte qui fermait la petite salle d’eau, l’Once posa son regard sur la Fiélonne, un large sourire sur les lèvres. « Notre petite malade est toujours aussi friande des bains, j’ai l’impression. »