L'horizon brillait d'une lueur franche et limpide ce matin-là. Aujourd'hui encore, nul nuage ne venait obscurcir le ciel tandis qu'une éladrine courbait l'échine, évitant les branchages et les ronces en trottinant librement dans ces parties de la Norpalie boisées et fournies en gibier. Le souffle court et le pas silencieux, elle se mouvait avec aisance pour ne faire qu'un avec cette nature si belle et dangereuse. Depuis qu'elle avait apprit la mort de son ami, c'est ainsi qu'elle passait ses longues journées solitaires, à courir dans la nature hostile de ce territoire, tentant difficilement de chasser la douleur sourde qui cognait dans sa poitrine depuis déjà plus de trois mois.

Tous les sens aux aguets, cela faisait plusieurs heures qu'elle suivait un jeune daim à peine sorti de l'enfance, l'arc bandé, paré à décocher une flèche mortelle à la première opportunité. Elle n'était pas pressée, habituellement, Niri se serait d'ailleurs plutôt contentée d'observer sans chasser. Mais elle avait promit la veille à Teorn, un aubergiste devenu depuis longtemps son ami, de la viande fraiche pour ce soir. Pour cette raison, la guerrière progressait le regard fermé et le visage dur, concentrée sur une proie qu'elle n'avait plus perdu des yeux depuis plusieurs dizaines de minutes.

Voilà, enfin, le moment était propice. Tapie dans la végétation, l'arc tendu, la chasseuse revoyait mentalement la trajectoire de sa flèche tandis que le Daim broutait tranquillement à une dizaine de mètres de là. Ainsi concentrée, tous les sens de la demoiselle ne firent pas attention à une silhouette qui devait attirer l'attention de l'animal. Sous ses yeux surprit, Niri capta dans un coin de son regard une masse sombre, trop tard, le Daim prenait la fuite. Dans un élan désespéré, la jeune femme lâchait quand même sa flèche qui alla se ficher en sifflant dans un arbre tout près de la silhouette.

Presque aussitôt, elle déboula de ses fourrés en maudissant cette interruption sans jeter un coup d’œil à l’intrus. Par réflexe, elle était allé voir quelle direction avait prit l'animal en fuyant. Ce n'est qu'après coup qu'elle se laissa gagner par la sensation d'une présence dans son dos. Celle-là même qui venait de trahir ses intentions...

Avec humeur, la stature redressée et fière, elle alla décrocher la flèche fichée dans le tronc puis se planta devant l'inconnu, son arc abaissé mais fermement maintenu devant ses cuisses. Ainsi, elle le dévisagea crument, détaillant sa mise sans s'en voiler elle observa d'abord ses habits, sa belle fourrure qui lui rappelait amèrement que la sienne n'était plus que lambeau. Il avait la lame au clair. Quel qu'en fut les raisons, qu'il tente de chasser le daim lui aussi de cette manière la fit mentalement ricaner. Et puis...tout naturellement son regard remontait jusqu'au visage de l'homme. Ses yeux s'attardèrent sur ses traits, une aura particulière émanait de lui sans qu'elle ne parvienne à mettre le doigt dessus. Quoi qu'il en fut, l n'était pas désagréable à regarder... A n'en point douter, ce devait être là un jeune noble...mais sa présence en ces coins reculé interpella plus que raison la demoiselle. Au bout d'un bref instant, elle brisait ce silence tendu de sa voix claire :

"Vous." lança-t-elle sèchement en désignant l'homme d'un geste dédaigneux du menton. "Vous avez fait peur à ma proie."

Son regard d'acier ne perdit en rien sa dureté comme elle croisait les iris clair de l'inconnu, les soutenant sans ciller. Doucement, sans le quitter des yeux, elle accrochait son arc dans son dos pour ensuite croiser les bras sous sa poitrine avec conviction. Il n'y avait cependant que peu de chance qu'il ait sciemment fait fuir son gibier. Alors peut-être...

"Seriez-vous...perdu ?" Questionna-t-elle plus doucement, comme si l'idée était des plus saugrenue; son esprit créant moult supposition quant à la présence ici de cet homme. Un petit sourire en coin sans bienveillance s'esquissa sur ses lèvres lorsqu'elle reprenait non sans ironie : "Ces bois ne sont pas les plus sûr pour quiconque souhaiterait se dégourdir les jambes..."

Imperceptiblement, elle se détendit et haussait un sourcil, portant son poids sur sa hanche droite. Si elle se doutait seulement de qui elle avait face à elle... L'éladrine ne jugeait pas qu'il soit d'un quelconque danger. Et si c'était quand même le cas, elle serait fort prompt à lui asséner un coup de talon bien sentit dans la mâchoire... Mais malgré tout, Niri sentait la curiosité poindre en son sein, alors pourquoi la refouler ? Après tout, elle pouvait fort bien reprendre sa chasse plus tard, la journée ne faisait que commencer...

La voix de l'homme s'éleva une fois seulement que l'éladrine se fut tut pour de bon. Machinalement, elle reniflait en le fixant d'une mine plus sévère que nécessaire. Mais elle n'y pouvait rien, ce jour n'était pas plus beau que la veille, et une ombre planait toujours en son cœur, persistante de chagrin, qu'elle ne pouvait encore ignorer. Nonobstant ses états d'âme, la guerrière souligna non sans apprécier que le ton de l'humain était courtois, sans une once d'animosité. Voilà qui était plutôt encourageant. Sa première phrase arracha un sourire amère à Niri qui croisait les bras pour continuer à l'écouter, attentive et curieuse.

Ainsi, elle apprit qu'il s'appelait Sven. C'était là bel est bien un nom à consonance Norpalienne, pour autant, il lui disait bien vaguement quelque chose... Choisissant de passer outre ce détail, les paroles qu'il lui offrait juste après lui arrachèrent, cette fois, un sourire plus franc. Il lui faisait subitement l'impression d'être un doux rêveur. Chose d'autant plus dangereuse pour qui risquait de se faire agresser par quelques prédateurs, surtout dans ces parties de la montagne...

" Je ne sais à quelle créature vous pouvez bien faire allusion. Une elfe dites-vous ? " souligna-t-elle non sans une pointe de malice en plissant les yeux, amusée. "Mon nom est Niri, et je suis une Éladrine. Cela fais plusieurs mois que je suis en Norpalie...à vrai dire, presque un an..."

Après un bref silence appuyé de sa part, elle reprit non sans soupirer en relâchant ses traits pour de bon, en se focalisant entièrement son interlocuteur et non plus sur sa morosité.

" Vous aimez chasser ? Cette partie est particulièrement fournie en gibier...et prédateur. " haussant les épaules sans pitié, elle rajoutait : " Si vous le souhaitez, je puis sois vous ramener sain et sauf dans la civilisation, sois vous proposer d'achever cette traque avec moi...ou bien encore vous laisser seul. Peu m'importe, je me plierai à vôtre bon vouloir, humain. La journée ne fait que commencer pour moi. "

Ce faisant, elle sortit son outre en peau pour y boire une longue rasée, puis attendit que l'homme choisisse tout simplement laquelle de ses proposition lui seyait le mieux.