Après avoir atterri au milieu de la Jungle Noire, le petit groupe avait pu se rendre compte de deux choses, ou plus exactement, remarqua qu'il manquait deux choses à leur groupe. Mais si les chariots et les bêtes de traits n'étaient pas non plus indispensables, la disparition de Khaalâm et de ses hommes étaient beaucoup plus surprenante et... inattendue. Les membres restants du groupe s'observèrent quelques instants incrédules face à ce retournement de situation mais ils trouvèrent rapidement un semblant d'organisation. Certes, ils n'étaient plus qu'une poignée mais cela ne les empêchait pas d'accomplir leur mission, et, surtout, de prendre les meilleures dispositions pour s'assurer une survie raisonnable dans des contrées aussi sauvages et dangereuses. Il fut rapidement décidé de mettre Cassiopée, toujours inconsciente, en compagnie de Fleya, Shotra assurant leur défense à elles deux. Quant aux autres, ils montèrent les tentes et organisèrent un petit campement digne de ce nom, car, après tout, ils ne pourraient pas partir tant que la Capitaine ne serait pas sur pieds. Il serait déjà peu évident de s'occuper de la Suli, si une autre devait se rajouter à la liste, ils finiraient par ne plus avoir de bras disponibles d'ici la fin de cette expédition. Le temps que cela arrive, les membres encore valides s'occupèrent à tour de rôles des corvées, des gardes et même des recherches, car il y avait toujours la possibilité que leurs compagnons ne soient pas trop loin. Malheureusement, malgré les plusieurs jours à leur disposition, ils ne parvinrent même pas à déceler une once de trace d'indice sur l'endroit où ils pouvaient se trouver. Il ne fallait pas être idiot pour miser sur le fait que c'était là une facétie de Zolthan. Restait à savoir ce qu'il avait fait de leurs compagnons et, surtout dans quel but. Mais au moins Zakaerii et les autres devaient rester sur leurs gardes en présence du Nécromancien. Ce dernier semblait visiblement disposé à les aider, mais paraissait également avoir ses propres objectifs, ce qui ne les arrangeait pas particulièrement...

Zakaerii avait mis les jours de repos à profit pour soigner ses quelques blessures et reprendre, presque littéralement, du poil de la bête. S'il avait pu accuser un peu de fatigue de leur dernier combat, il était maintenant en forme. Il était bien possible que derrière cette remise en forme, une Succube y soit potentiellement pour quelque chose. Mais si Lylim et l'Once passaient beaucoup de temps ensemble, ils restaient relativement discrets et s'ils partageaient la même temps, rien n'y trahissait particulièrement des activités suspectes de nuit. Tout au plus s'entendaient-ils à merveille et partageaient leurs corvées pour les rendre moins pénibles. Installé dans une petite routine à base de méditation, de recherches, de chasse, de récolte et de tours de garde, il fallut cependant bientôt se décider à reprendre la route. Cassiopée s'était réveillée et avait été mise au parfum par Shotra le temps qu'elle se remette progressivement. Si elle avait probablement encore besoin de repos, ils ne pouvaient cependant pas se permettre d'attendre davantage. Si ce qu'avait dit Zolthan était vrai, il ne leur restait pas nécessairement beaucoup de temps et ils devaient faire vite. Néanmoins, Elorias ne semblait pas vouloir perdre de vue leurs anciens compagnons. Lloth et Lylim essayèrent de l'en dissuader, pour la simple et bonne raison qu'ils n'avaient, tous ici, aucune idée de l'endroit où chercher, ni même la moindre confirmation qu'ils étaient présents dans cette Jungle. Si le Nécromant les avait téléporté à l'autre bout d'Ildir, ils pourraient toujours essayer de les trouver. Visiblement perdu, ou plus simplement pas résigné à l'idée d'abandonner certains compagnons par nécessité – ce qui était à son honneur – le Conjurateur se retourna vers ceux qui n'avaient pas encore donné leur avis.

Cassiopée indiqua qu'elle partageait l'avis général. De toutes les possibilités, la seule qui était vraisemblablement viable était celle qui consistait à continuer leur expédition vers leur but premier : retrouver le sceau d'impiété pour tenter de sauver Griffe-Lune. Lorsqu'elle eut terminé, le Félidaë sentit les regards se tourner vers lui. Il soupira. « Tout a été dit, nous n'avons plus de temps à perdre. » Il posa son regard sur la Suli puis sur Elorias. « Ne perdons pas de vue la raison pour laquelle nous sommes ici. Les autres sauront se débrouiller. » Il ne manquait pas particulièrement de sympathie à l'écart de ses semblables, mais Zakaerii était pragmatique. A vouloir chasser deux lièvres, on finissait souvent à n'en attraper aucun des deux. Leur tâche principale consistait à secourir la Conjuratrice et non à sauver des hommes qui avaient accepté les conséquences d'un tel voyage. S'ils devaient rencontrer leur fin, il ne restait plus qu'à prier Revoran qu'ils l'affronteraient avec courage et détermination. Il posa une patte sur l'épaule du vieil homme. « Vous n'avez rien à vous reprocher Elorias. Ces hommes savaient ce qu'ils risquaient en nous accompagnant. La seule chose que nous pouvons faire pour eux c'est espérer qu'ils sont sains et saufs. » Il se redressa et jeta un œil sur le campement, s'attardant quelques secondes sur Lylim dans un demi-sourire discret.  « Nous avons déjà suffisamment joué de notre chance en restant ici sans tomber sur des Orques. Nous ferions mieux de plier bagages en direction du Temple avant que le vent ne tourne. »

Elorias se sentit acculé face à des responsabilités qu'il n'avait pas envie de prendre. Mais le groupe avait raison et il devait se rendre à l'évidence. Ils ne pouvaient pas se permettre de partir à la recherche du reste de leurs compagnons. La mort dans l'âme, mais la raison le commandant, il acquiesça aux propos de Cassiopée et Zakaerii. Il laissa échapper un long soupir, la fatigue pesant sur ses vieilles épaules. Lylim vint poser une main réconfortante sur son épaule. Elle connaissait bien son conjurateur et savait à quel point ce genre de décision le peinait. Loth et Shotra se réjouissaient silencieusement de s'être épargnés la corvée, et à leur sens la perte de temps, que représentaient les recherches.

Quand nous mettrons-nous à la recherche du temple ?

Dès que Cassiopée pourra de nouveau marcher sans peine. Pour l'heure, profitez des chasses pour tenter de repérer des pistes ou des indices. Mais Zakaerii a raison, ne tardons pas trop dans les alentours. Plus nous serons en mouvements et moins nous encourrons de risques.

Si chacun semblait d'accord avec ce qui avait été dit, il semblait que Zakaerii avait des dons de voyances malgré lui.... Car plusieurs jours plus tard, alors que Cassiopée avait recouvert suffisamment de ses capacités pour continuer l'aventure, voilà que Lylim disparaissait mystérieusement.... Sans laisser la moindre trace. Enfin, pas tout à fait.... Elorias semblait particulièrement effondré, et Zakaerii plus renfermé que d'habitude. Quant à Shotra il était encore plus instable que d'ordinaire. En réalité, il n'y avait que Loth et Cassiopée qui se posaient des questions. Si Shotra semblait sur le point d'exploser dès qu'on osait aborder le sujet, Elorias prit les devants pour avancer un semblant d'explication.... Pour le moins nébuleuse !

Le.... Lylim.... Son contrat... J'ai essayé de la libérer d'une des clauses du contrat qui nous liait. Mais.... J'ai échoué.... Elle a été renvoyée dans l'Outre-Monde.... Mais elle est trop affaiblit pour répondre à mon appel à présent....

Comment ? Mais qu'est-ce qu'il lui ait arrivé pour qu'elle s'affaiblisse comme ça ? Elle a enfreint une des clauses de son contrat ? Puis si c'est le cas pourquoi tu as tenté de la sauver ? Et....

Voulant éviter d'une part de perdre du temps, et d'autre part que le désespoir ne finisse d'atterrer le groupe, Shotra intervint. Spectateur de tout ce qui avait pu se produire, il était encore très agacé par la tournure qu'avaient pris les choses, et se mit à gronder.

Ça suffit ! On s'occupera.... de ça plus tard ! Inutile... de s’apitoyer.... Et hâtons-nous ! Une fois.... Griffe-Lune sauvée.... On pourra.... s'atteler à la retrouver.... En route !

Loth grogna mais il n'avait pas spécialement envie de se mettre à dos un Shotra qui semblait prêt à arracher la tête du premier qui venait lui casser les pieds. Elorias était reconnaissant de son intervention qui lui évitait de se perdre davantage en explications compliquées et surtout douloureuse. C'était donc avec un groupe considérablement amoindrie que les recherches avaient commencé. Et cette jungle était décidément bien grande ! Entre la faune pas spécialement sympathique, et la flore qui rendait parfois la progression difficile, le moral était franchement au plus bas. Mais finalement, après plusieurs jours à errer dans un labyrinthe de végétation, un détail fit tiquer les sulis présents dans l'assemblait. Alors que le groupe avançait, une zone de la forêt semblait étrangement bien plus silencieuse que le reste des alentours. Les deux sulis s'approchèrent de cette source de calme, qui tranchait avec la cacophonie naturelle des lieux. Rien ne semblait différent pourtant, et ils étaient sur le point de faire demi-tour lorsqu'un cours d'eau attira leur attention, pour finalement les mener à l'objet de leur quête....

No vacancy:

Cette vision redonna un souffle d'espoir et de courage au groupe, qui en avait plus que besoin. Enfin, le temple oublié s'était montré à eux. A moitié caché par la végétation, il était relativement bien conservé pour un temple qu'on voulait en ruine. Son allure révélait une ancienne splendeur d'architecture, mais malheureusement pour le groupe, ils n'étaient pas venus pour admirer la beauté des lieux. Ils avancèrent donc, pénétrant dans l'enceinte de l'immense édifice. Ils débouchèrent dans un hall tout aussi spacieux, ornée de colonnes immenses. Ils grimpèrent les escaliers, pour se retrouver.... Face à un cul de sac.

Désolé, Stéphane Bern n'était pas dispo pour la visite:

Elorias semblait interloqué de la disposition des lieux. Une unique entrée qui menait à rien, ça n'avait pas de sens ! Chacun fut d'accord pour commencer à fouiller les lieux pour trouver une entrée secrète, un passage, quelque chose ! Et Loth finit par appeler Elorias en découvrant une stèle gravée de symboles parfaitement inconnus pour lui. Elorias doutait franchement d'être d'une quelconque aide de manière générale, jusqu'à ce que son regard se pose sur la stèle, et qu'il se précipite sur elle.

Mais ! C'est de l'Eldaryl !

De quoi ?

Une vieille langue d'une ancienne civilisation ! Un des premiers peuple dévoué corps et âme à la Déesse Phélemée et au Dieu Litrish ! Les Eldaryliens se voulaient gardien de l'équilibre du monde. Ils estimaient que chaque force devait avoir son penchant opposé, et ce manière égale pour que le monde puisse vivre l'harmonie !

Quelle connerie ! Dès qu'il y a des forces opposées elles font la guerre et s'affrontent jusqu'à ce que l'une domine l'autre.

Les Eldaryliens étaient persuadés que si chacune des forces s'accordaient à rester sur un pied d'égalité, le monde connaitrait enfin une ère de paix durable. Que c'était l'affrontement des forces qui causaient la destruction.

En attendant les "forces" s'affrontent toujours !

Les croyances de cette civilisations dérangeaient beaucoup de monde, et ils se sont tous faits massacrer dans une boucherie épouvantable qui dura neuf lunes....

On s'en fiche... Qu'est-ce.... que ça dit ?!

Hem, laissez-moi un instant pour me souvenir, ces souvenirs sont un peu loin dans ma mémoire....

Elorias se pencha plus sérieusement sur la grosse plaque gravée, et plissa les yeux en essayant de déchiffré l'écriture endommagée par les affres du temps. Néanmoins, il parvint à traduire un passage encore peu abimé.

Père castor et ses histoires:

Loth baissa les oreilles.

Pourquoi je le sens pas ?

Il avait à peine terminé sa phrase que l'entrée empruntée par le groupe se fit condamner par un mur de pierre qui venait de se relever. Il était très haut.... Trop haut.... Et pour ne pas arranger les choses il était lisse.

Ok.... Tu sais ce qu'il va nous arriver l'ancêtre ?

Eh bien je.... Ezechiel était l'un des trois grands fondateurs de cette civilisation mais.... Je n'en sais pas plus....

Continuons de chercher....

Cela étant dit, le groupe n'eut pas à chercher plus longtemps. Car en revenant au centre des lieux, chacun se sentit étroitement surveillé.... Et ce n'était pas peu dire ! Car si certains murs avaient des oreilles, le mur principal qui leur faisait face avait à présent des yeux !

Je vous ai à l'oeil !:

Le moins qu'on pouvait dire, c'était que ces yeux là ne souriaient pas ! Plus dérangeant, chacun des yeux observait indépendamment la troupe d'aventuriers, se souciant peu de ce que faisait l'autre. Et après les avoir scruté pendant quelque secondes d'un air sévère, les deux yeux se fermèrent et disparurent purement et simplement du mur, s'évanouissant comme un songe. Elorias demeurait interdit alors que Loth avait observé ces grand yeux en arquant un sourcil. Shotra était sur le qui-vive. Il tenait Fleya dans ses bras, ayant décidé qu'une charrette dans un temple risquait de les encombrer s'il y avait des passages étroits. Pendant d'interminables secondes il ne se passa rien. Mais alors que Loth avait ouvert la gueule pour lancer un commentaire, deux grands pans de murs s'ouvrirent pour laisser place à d'immenses cavités creusées. A l'intérieur, des amas de pierres entassées remplissaient l'endroit. Mais des runes se mirent à luire sur certaines de ces pierres. Et voilà qu'elle se mirent à se mouvoir, pour mieux se sortir de leurs antres. Elles donnaient l'impression d'une structure qui avaient été pliée pour mieux être rangée là par la suite. Mais une fois dépliée, Loth tirait une tête de six pieds de long.

Vous avez vos tickets d'entrée ?:

Deux immenses Golem de pierre se dressaient face à eux et ne semblaient pas disposés à les laisser en vie. L'un d'eux leva son poing et l'abattit sur la troupe, qui voyant le danger avait effectué un repli stratégique en arrière. Les deux monstres dépassaient même les colonnes qui soutenaient l'édifice. Tout en trouvant un abri temporaire, Loth pestait.

C'est ça l'accueil d'Ezechiel ?! Coincer les gens avec deux gros cailloux vivant pour les réduire en purée ? Ils œuvraient pas pour la paix dans le monde ou une connerie du genre ces gens là ?!

Si Zaïthan a raison, ce temple doit contenir des ressources extrêmement puissantes et donc extrêmement dangereuses. les Eldaryliens ont sûrement construit ce temple pour protéger ces ressources des mains dangereuses !

Ben pour l'instant c'est eux les dangers ! Qu'est-ce qu'on fait ?! Ouuuuups !

Le groupe fut de nouveau délogé de son abri de fortune qui venait de se faire pulvérisé par un autre poing vengeur des deux géants. Heureusement, s'ils étaient surpuissants, ils n'étaient pas très rapide. Mais ils étaient suffisamment dynamique pour forcer le groupe à rester en mouvement. Shotra pestait, mais il ne pouvait pas se permettre de laisser Fleya dans un coin, sans quoi elle se ferait à coup sûr écraser ! Les autres devraient se débrouiller sans lui. Elorias courait tout en essayant de faire fonctionner ses méninges. Mais il n'était pas évident de survivre et de réfléchir en même temps ! L'entrée en matière commençait bien....

Il fut finalement décidé de laisser le Commandeur à son propre sort, tout en espérant qu'il ne serait pas funeste. Malheureusement, ils ne pouvaient rien faire d'autre en la matière, sans que cela ne compromettre presque définitivement leur propre mission. Ils étaient loin de se douter que leur chance était due à un mauvais coup de Zolthan et que c'était leurs anciens compagnons qui en faisaient les frais, mais, même en sachant cela, ils n'auraient eu que plus de raison de continuer leurs aventures de leur côté. Ils prirent encore quelques jours de repos pour permettre à Cassiopée de se reposer davantage, jours pendant lesquels Lylim disparut du campement à la stupeur générale. Bien entendu, Zakaerii, Elorias et Shotra savaient pertinemment ce qui s'était produit, mais Elorias, visiblement autant abattu que le Suli, resta plus ou moins vagues sur les véritables raisons pour lesquelles la Succube avait disparu. Loth sembla peu convaincu par l'argument opposé par le conjurateur, mais, heureusement, Shotra vint s'interposer, prétextant qu'ils n'avaient plus de temps à perdre désormais. Le groupe remballa alors le campement et se mit en route, afin de dénicher ce fameux temple. Pourtant, les ruines se défilèrent un long moment avant que, finalement, le groupe ne puisse enfin les dénicher parmi l'immensité de la jungle qui l'entourait. Ils avaient dû jouer d'un peu de chance pour mettre le grappin dessus mais l'espoir était là. Il ne restait plus qu'à mettre la main sur ce qu'ils étaient venus cherché et, avec un peu de chance – encore – ils pourraient ramener Fleya sur les sentiers de la conscience. Le groupe s'avança entre les ensembles de pierres, plutôt bien conservés, jusqu'à entrer dans un immense hall qui ne donnait sur rien. Zakaerii observa les environs, comme tous les autres, mais n'était pas particulièrement à l'aise avec l'endroit. Lui qui avait été d'humeur maussade durant cette partie de leur voyage ne partagea pas ses impressions, mais il semblait évident que la suite ne serait pas forcément aussi simple.

Le groupe se sépara vaguement pour fouiller la pièce. Loth dénicha une tablette de pierre recouverte d'inscriptions qu'Elorias identifia rapidement comme de l'Eldaryl. Après une rapide leçon d'histoire par le vieux Bélinois – et une interruption digne de l'agacement de Shotra – ils eurent le droit à un texte des plus cryptiques ne laissant présager, comme le mentionna Loth, rien de bon. Zakaerii était tendu, quelque chose n'allait vraiment pas ici. Il laissa la Capitaine partager ses impressions et son analyse des textes. La seule conclusion évidente était qu'ils allaient être testés, et pas nécessairement de la manière la plus agréable. Il ne fallut d'ailleurs pas longtemps avant qu'ils ne puissent en prendre la complète mesure. Un mur s'était refermé sur eux, leur coupant toute possibilité de retraite, ne leur laissant pas d'autre choix que celui de chercher une nouvelle sortie, même s'ils n'eurent pas forcément besoin de d'attendre longtemps avant de découvrir qu'ils étaient observés par une énorme paire d'yeux pas franchement engageants. La scène dura quelques longues secondes, déroutante, perturbante, avant que finalement, ils ne disparaissent. Tous s'attendaient alors à quelque chose, mais il fallut un peu de temps avant que cela n'arrive. Deux portes, ou deux pans de mur, coulissèrent et laissèrent entrevoir deux ouvertures au fond desquelles reposaient des tas de pierre désordonnées, sans, hélas une quelconque sortie à exploiter. Alors que chacun attendait la suite, les pierres se mirent à bouger, animées d'une volonté propre, sortant de la pièce où elles étaient rangées en vrac pour commencer à former d'immenses golems qui ne mirent pas longtemps à s'animer, fruits d'une puissante magie, poussant le groupe à courir, malgré les protestations de Loth, pour éviter d'être écrabouillés comme de vulgaires insectes. Pourtant s'il semblait assez facile d'esquiver les assauts lourdauds des golems, ils ne pourraient pas courir éternellement. Et sans porte de sortie à emprunter... La situation semblait compromise.

Siréna mentionna la stèle, qu'elle devait contenir la réponse à l'épreuve qu'ils étaient en train de passer. C'était une évidence. Mais les Eldaryliens voulaient-ils vraiment que de parfaits étrangers puissent passer leurs défenses ? Néanmoins, ils devaient bien tenter quelque chose. A force de se contenter d'esquiver les coups massifs des géants, ils finiraient par se retrouver coincés. « S'ils sont les seuls à détenir la force et le pouvoir, ce sont les seuls qui doivent pouvoir soit se détruire, soit détruire un mur nous permettant de sortir. » Le Suli avait profité d'un petit moment de répit, mais à terme, ils finiraient pas être séparés. « Nous pouvons essayer de les attirer pour les pousser à se frapper mutuellement, à supposer qu'ils ne sont pas intelligents. Sinon, nous pouvons aussi tenter de les faire abattre le mur du fond, où le regard est apparu. Ce temple ne doit pas être limité à ce hall après tout. » Il n'eut pas forcément le mérite d'aller plus loin en avant dans sa réflexion, bondissant en retrait pour éviter un nouveau coup de l'un des golems. Vu leur taille et leur vitesse, il ne serait pas trop difficile de monter sur l'un d'eux, restait encore à voir s'il allait être possible d'attirer l'attention de l'autre créature magique. De toute façon, ils n'allaient pas tergiverser vingt ans. Tout au mieux, essayer une solution leur permettrait d'envisager d'autres plans, ou pas. Le Suli fit un signe à Siréna et se lança en avant, il se dirigea avec agilité vers le colosse le plus éloigné, le contournant rapidement avant de lui bondir dessus. Restait à éviter que son nouveau porteur n'essayerait pas de le chasser comme une vulgaire puce, même si le Félidaë essayait de rester à l'abri, hors de portée de ses bras. Il ne restait plus qu'à faire en sorte que l'autre golem le prenne pour cible, mais, pour cela, il allait avoir besoin d'un coup de main.

Jouer les acrobates sur le dos d'un golem était particulièrement éreintant. Heureusement, l'agilité de Zakaerii n'était plus à prouver et, malgré leur grande taille, ou grâce à elle, les géants n'étaient pas des brutes de rapidité. Aidée par Loth, Cassiopée rejoignit finalement le Suli en prenant également place sur le jumeau de pierre. La stratégie fut alors de faire en sorte que les golems s'entrechoquent, mais si leur petite idée commença à prendre forme, il restait à régler le problème de la fin du combat. Car si l'un des deux géants s'écroulait sans que l'autre ne soit hors d'état de nuire, ils auraient toujours un problème sur les mains. Situation qu'anticipa Shotra, qui élabora un plan, en informa Loth et ce dernier transmit le message aux intéressés. Le Félidaë ne chercha pas particulièrement à réfléchir, gagnant, en quelques bonds, l'extrémité de la main droite de son golem, essayant de se soustraire à sa vue, afin qu'il ne cherche pas à se débarrasser de lui comme on le fait avec un vulgaire insecte qui vous grimpe dessus sans prévenir. Grâce aux manœuvres de Loth, Cassiopée parvint à rejoindre sa position elle aussi, et, de concert, ils parvinrent à forcer les deux géants à armer un coup qui devrait, potentiellement, les mettre K.O. Restait à ne pas rester au milieu du choc et, pour cela, ils ne pourraient que sauter, en espérant que la chute ne serait pas trop rude. Bondissant au dernier moment, l'Once s’apprêtait à encaisser un atterrissage difficile mais, finalement, ce fut Shotra qui le réceoptionna, le déposant au sol afin qu'ils puissent s'écarter au plus vite de la pluie de pierres, résultat du violent choc entre les deux colosses, ne leur tombe sur le coin de la figure. Engloutis par la poussière, qui finit par retomber petit à petit, le groupe eut cependant le plaisir de découvrir que le plan avait fonctionné et que, des deux golems, il ne restait qu'un tas de pierres inertes. Zakaerii se détendit finalement, avant d'être surpris par l'envol d'une grosse libellule, qui n'avait probablement rien de magique. Sur ses gardes, il la vit fendre le mur, ne prenant sur lui de souffler que lorsque le mur s'ouvrit, leur offrant une porte de sortie.

Malheureusement, il fallait croire qu'ils n'étaient pas au bout de leurs surprises. D'abord, des lames, qui manquèrent de couper en deux Loth, puis ensuite, une autre salle, visiblement close, dans laquelle ils se retrouvèrent à nouveau enfermés. Le petit groupe, et en particulier l'Once, commença à découvrir la pièce qui s'offrait à eux. Car, il fallait bien supposer qu'ils devaient trouver un moyen de sortir de là. Mais à part des inscriptions incompréhensibles sur une dalle et des panneaux de roseaux lestés... Rien qui ne semblait leur permettre de sortir d'ici, du moins, pas au premier coup d’œil. Et alors qu'ils réfléchissaient tous, plus ou moins intensément, de l'eau commença à s'écouler, plutôt rapidement, dans la grande pièce, commençant à la remplir. La chose n'aurait probablement pas été aussi désagréable si l'eau n'avait pas été aussi froide. Alors qu'une légère précipitation gagnait le Suli, ce dernier, comme les autres, fut témoin de l'apparition d'une femme ailée qu'Elorias reconnut comme étant Halyelle. Parfaitement ignorant sur le sujet, Zakaerii resta silencieux, encourageant Loth à se taire et à laisser faire le vieux Bélinois. Ce dernier eut le mérite de leur gagner du temps, puisque l'eau sembla s'écouler plus lentement désormais, un luxe non négligeable pour ne pas finir noyé. Mais l'apparition de l'eau avait été salvatrice, révélant finalement les secrets de la stèle ainsi que deux cadrans de chiffres. Elorias leur lut à voix haute le contenu du texte, et qui semblait être une nouvelle énigme à résoudre. L'Once observa la pièce et les fameux piliers, essayant de faire fi de l'eau qui commençait déjà à flirter avec ses genoux. Cassiopée fut la première à réagir, s'approchant des cadrans avant de finalement réfléchir à hautes voix au sujet de rectangles et de triangles. Zakaerii s'était intéressé d'avantage aux panneaux de roseaux qui s'étaient mis à flotter, jusqu'à être retenus au fond par des sacs de leste. La Capitaine avança le nombre de douze triangles et de trois rectangles, laissant le Suli dans une réflexion tandis qu'elle commençait à bouger les cadrans pour faire apparaître sa réponse. Tous attendirent un peu, mais rien ne se passa. De l'eau à hauteur de sa taille, le Félidaë entreprit de se prendre l'un des panneaux de roseaux pour le mettre entre deux colonnes afin de s'assurer de quelque chose.

Le raisonnement de la Capitaine semblait le bon, mais ses conclusions étaient fausses. Relier les colonnes entre elles étaient la clef, pour faire apparaître les formes dûment cherchées. « L'espace entre les deux lignes de piliers est plus grand qu'entre deux colonnes. Il faut donc compter trois rectangles de plus... » Il regarda l'autre côté et les autres panneaux.  « Loth ! Elorias ! Pourriez-vous m'aider à relier les colonnes des extrémités entre elles avec ces panneaux ? » Il poussa ses deux compagnons à tracer, à l'aide des panneaux, une sorte de sablier couché entre les piliers des extrémités. Une fois les panneaux en place, le Suli eu le loisir de confirmer sa théorie. «  Ces deux triangles, à gauche et à droite, sont bien équilatéraux donc... Maintenant, si l'on relie ces trois pylônes... » Joignant le geste à la parole, il relia trois piliers directement entre eux, reliant deux d'une même ligne à un autre de la ligne opposée. « Celui-ci est aussi équilatéral et il est possible d'en réaliser quatre. Enfin, on peut aussi faire... » Continuant de jouer avec les panneaux de roseaux, faisant fit du froid et de l'eau qui lui montait jusqu'au torse désormais, il relia les quatre premiers piliers, formant de nouveau un sablier. Révélant deux triangles équilatéraux de plus.  «  Ici, il y a en a deux de plus, que l'on peut répéter trois fois sur la longueur des huit pylônes. Soit six triangles supplémentaires.» Il s'arrêta et poursuivit sa propre conclusion.  « Ce qui doit nous faire, si je ne me trompe pas, un total de douze triangles, comme avancé par Cassiopée, mais six rectangles. Il faut donc modifier l'un des cadrans. » Il laissa le plus proche des cadrans s'occuper de la manipulation. Il restait à espérer que cela serait la bonne solution, parce que là, ils commençaient à lentement manquer de temps, sans compter que l'eau était toujours aussi froide et bien peu agréable pour y barboter longtemps.

Si Zakaerii avait eu l'idée de repenser complètement la solution à l'aide des panneaux de roseaux laissés à disposition de ceux qui désiraient passer l'énigme, il fallut néanmoins un effort de groupe pour mettre le doigt sur la bonne solution. L'aide d'Elorias pour voir les derniers triangles manquants ne fut pas de trop et quand Loth tourna enfin le cadran sur le bon nombre, l'eau, qui les gelait presque jusqu'aux os, disparut plus vite que cela n'était réellement possible, selon les lois de la physique. Tous les membres du groupe chutèrent au sol, sauf peut-être Shotra qui n'eut pas trop de mal à se tenir en équilibre, mais lui n'avait peut-être même pas eu le problème d'être soulevé par la masse d'eau, vu sa taille. Ce qui fut le plus déroutant, également, c'était le fait qu'ils n'étaient même pas mouillés. Le sol non plus. Là où tout aurait normalement dû dégouliner d'eau, il n'y avait simplement rien, rien à part le silence et une atmosphère sèche, bien qu'un peu pesante, sans l'ombre d'une trace d'humidité. Une puissante magie était à l’œuvre ici. Une magie capable de noyer des personnes dans de l'eau gelée et d'en faire disparaître la moindre trace d'un claquement de doigt. Ce n'était pas particulièrement rassurant, il fallait bien l'admettre. Néanmoins, ils n'avaient pas le choix. S'ils voulaient sauver Fleya, il allait falloir passer par toutes ces fichues épreuves et, visiblement, risquer leurs vies à chaque fois qu'ils entreraient dans une salle, jusqu'à atteindre leur but, s'ils devaient y arriver un jour. Au moins mourraient-ils en essayant, même si la perspective de laisser Lylim à elle-même, dans l'Outre-Monde, ne l'enchantait pas plus que ça. Il avait promis de la retrouver, où qu'elle soit, et il comptait bien tenir cette promesse. Ce n'était pas un temple empli de magie qui allait l'en empêcher !

Après une brève pause, le groupe se remit en marche. Il quitta la salle précédente et en rejoignit une nouvelle, toujours flanquée de colonnades à ne plus savoir qu'en faire. Il fallait croire que les architectes de l'époque devaient bien apprécier ces motifs. Peut-être aurait-il été appréciable de se promener dans ce temple, d'ailleurs, une fois purgé de ses pièges en tout genre... Néanmoins, le Suli n'eut pas le temps de se prêter à cette réflexion trop longtemps que Loth enclencha un nouveau piège. Le groupe s'attendit au pire alors que la pièce semblait s'effondrer sur eux, mais à part déclencher un nuage de poussière et un fracas du tonnerre, le piège ne sembla pas provoquer d'autres dégâts directs. Ce ne fut que lorsque le nuage retomba que tous purent se rendre compte de ce qu'il venait de se produire. Les murs avaient changés, le plafond aussi, plus bas. Des torches seules éclairaient les lieux de lueurs vacillantes. « Visiblement, nous ne sommes pas les bienvenus ici... » Zakaerii avait dit cela sur un ton légèrement amusé, mais également teinté d'une certaine amertume. Et le temple – puisqu'il fallait bien que quelqu'un soit à l'origine des paroles qu'ils entendirent – eut tôt fait de le lui confirmer. Une nouvelle épreuve, une de plus, dans un langage cryptique, mais qui ne leur laissait pas espérer de bons augures. Les paroles laissaient sûrement dégager quelques indices mais ils n'étaient pas des plus clairs. Une dalle, sur la gauche du groupe, dessinait une sorte de plan de ce qui ressemblait à un labyrinthe sans en être un. Il n'y avait qu'une seule chose à faire, aller tout droit, ou, plutôt, suivre le même couloir. Malheureusement, ils ne pouvaient pas attendre éternellement ici, car si le Suli aurait aimé avoir du temps pour réfléchir, le lieu en avait décidé autrement. Il n'avait pas fallu longtemps au groupe pour remarquer que l'air semblait se raréfier. Il suffisait de prendre les torches à témoin.

Le groupe prit donc sur lui d'avancer. Ils continuèrent donc jusqu'à atteindre le centre du labyrinthe où ne les attendaient que quatre compteurs, surmontés de flèches. Le Félidaë tâcha de se remémorer les paroles du Temple ainsi que la dalle à l'entrée. Cassiopée finit par avancer qu'il s'agissait là des directions dans lesquelles ils avaient évolué jusqu'à présent. L'idée semblait bonne. Zakaerii revisualisa le plan du labyrinthe sur la dalle, comptant mentalement leurs allées et venues. La jeune femme sembla finir plus rapidement et commença à tourner les cadrans. L'ensemble du groupe commençait à respirer avec difficulté. Ils n'avaient plus beaucoup de temps. Elle inscrivit les chiffres les uns après les autres. Dix, neuf, neuf et neuf... Surpris, le Suli réfléchit rapidement puis s'approcha des différents compteurs, à côté de la Capitaine, il lui fit un petit clin d’œil avec un sourire qui se voulait rassurant et tourna le dernier cadran pour afficher dix. En effet, s'il fallait compter leur tribulation depuis l'entrée du labyrinthe, à savoir là où se trouvait la dalle, l'orientation de leurs pérégrinations était modifiée d'un quart de tour sur la gauche et il faisait une progression supplémentaire en avant. Relativement confiant sur sa propre déduction, il attendit le verdict, attrapant Cassiopée avant qu'elle ne se laisse tomber par terre. L'air se faisait rare et commençait à avoir ses effets sur tous. Au moins finiraient-ils par s'endormir et mourir sans souffrir si cela devait arriver. Ce qui, en soit, était une mort des plus... douces.

Voilà que la chance leur souriait à nouveau. La dernière épreuve en date, celle du labyrinthe, fut résolue et tous purent retrouver leur souffle, y compris Cassiopée, qui, visiblement, semblait particulièrement heureuse de pouvoir à nouveau respirer à pleins poumons. Plutôt surpris de la façon dont elle se serra contre lui, le Suli finit par lui rendre son accolade, bien qu'un peu moins démonstratif, dans un sourire amusé. « Allons, allons. C'était un travail d'équipe. » Il la laissa s'écarter tandis qu'elle semblait reprendre un minimum de contenance, tout en lui suggérant de faire carrière dans la résolution d'énigmes.  « J'ai bien peur que cela ne soit pas particulièrement demandé de nos jours, les temples abandonnés ne sont pas légions. » Après cet interlude étouffant, le groupe put se remettre en route. A force de rencontrer des pièges, le Suli ne s'attendait à rien d'autres qu'une autre succession d'épreuves, mais il fallait croire qu'ils touchaient enfin au but puisqu'ils arrivèrent dans une salle contenant une quantité impressionnantes de parchemins et qui ressemblait, donc, à la bibliothèque qu'ils cherchaient. Elorias vint cependant mettre un léger frein à leur envisageable euphorie. La pièce était gardée par des protecteurs magiques, qui, visiblement, allaient devoir être leurrés afin qu'ils puissent dénicher ce qu'ils étaient venus chercher. Jouer au chat et à la souris avec des entités capables de vous immoler sur place, sans parler des parchemins, qui, visiblement, étaient en mesure de relâcher leur contenu au moins coup de vent ; voilà qui semblait tout particulièrement charmant. Cassiopée se porta volontaire pour jouer le rôle de la souris, tout en demandant, de manière assez surprenante, à Elorias de bien vouloir transmettre un message à ses proches si quelque chose devait lui arriver. « Il n'y a pas de raison qu'on ne rentre pas tous ensemble. Nous ne laisserons personne derrière. » Le Félidaë eut un léger sourire et fit un pas dans la direction de la jeune femme, impliquant qu'il participerait également à la manœuvre de diversion.

Suivant la Capitaine, il se sépara d'elle au milieu de la pièce, tandis qu'elle commençait à attirer les gardiens sur elle. Ce qu'elle fit avec brio. Zakaerii observa la scène, la jeune femme poursuivie par les créatures magiques, mais alors qu'elle allait être rattrapée, le Suli se prépara à agir, un peu trop tard. Le salut de la jeune femme fut à attribuer, étonnamment, à un parchemin qui la transforma, sous les yeux incrédules du groupe, en un chaton roux. Surpris, l'Once mit un petit temps avant de réaliser ce qu'il se passait. « Elorias... Tant que vous y êtes, si vous nous trouviez un parchemin d'annulation de sortilège ? Je crois qu'on en aura besoin... » Il bondit ensuite à travers les rayons, évitant soigneusement les contacts avec des parchemins qui pourraient le transformer, ou pire, le tuer. Il rattrapa rapidement le chaton qui essayait tant bien que mal de se défaire des gardiens qui le talonnait. Alors qu'il le dépassait, il l'attrapa dans un mouvement de patte et le plaqua contre lui alors qu'il continuait à zigzaguer entre les protecteurs et les étagères, essayant au maximum d'éviter les zones de recherche d'Elorias. « Ce n'était pas vraiment le moment de devenir une Suli, vous savez Cassiopée ? » Il lui gratifia d'un sourire tandis qu'ils filaient entre les étagères quand un gardien d'Ether apparut devant eux, leur barrant la route. « Accrochez-vous ! » Il bondit prestement contre l'une des étagères mais rata le montant de bois, se rattrapant d'abord sur une pile de parchemins. Ceux-ci glissèrent instantanément, échappant à sa prise, mais il réussit à se rattraper tandis que les précieux rouleaux tombèrent au sol dans un bruissement de papier. L'un d'eux s'ouvrit et libéra une flamme bleu-verte qui enflamma ses voisins. Voilà qui ne sentait pas bon, pas bon du tout.  « Elorias ! Je vous suggère de vous dépêcher, j'ai peur que l'on finisse par avoir un petit coup de chaud par ici... A moins que l'un de vous ne trouve un parchemin de seau d'eau » Le gardien toujours aux trousses, visiblement pas concerné pour un sou par le début d'incendie, Zakaerii regagna le sol un peu plus loin et reprit sa course-poursuite.

Si Elorias était soulagé de voir les volontaires se désigner, il fut beaucoup moins enjoué de la demande de Cassiopée. Et il ne fut pas le seul. Zakaerii remit les points sur les i quant à ce sujet, et le vieil homme vint conforter sa prise de position.

Zakaerii a raison, je compte bien vous ramenez auprès des vôtres en un seul morceau et vivante. Vous n'allez quand même pas me dire que vous avez survécu à des golems, des pièges et des labyrinthes tordus, pour mourir face à des sentinelles ? Survivre à un dragon pour périr dans une bibliothèque, ça serait trop bête !

Non, ils n'avaient pas fait tout ce chemin pour périr ici, et le bélinois était plus que motivé à rester envie à présent qu'ils touchaient au but. Chacun se mit donc en place, Cassiopée prouvant que son sens de la provocation et de l'irrespect n'avait aucune leçon à recevoir de personne. Elle avait attiré avec brio l'attention de ses poursuivants, qui s'étaient élancés sans attendre à sa poursuite. Loin de demeurer sans reste, l'once inspira lui aussi quelques envies délétères aux gardiens présents, et la course poursuite était lancée. Pendant ce temps, Elorias s'était précipité dans les allées, et ouvrait aussi rapidement que prudemment les parchemins. Il lui fallait généralement que quelques un pour établir le point commun entre chacun, et établir ainsi le système de classification en œuvre. Le pauvre homme devait résister à la tentation de se perdre dans cet océan de savoir et de trésors culturels. Il se précipitait d'une rangée à une autre. Jusqu'à entendre la requête du Felidae.... Et un fou rire de Loth qui se tenait les côtes. Le conjurateur se risqua à jeter un regard, pour savoir de quel genre de sortilège il s'agissait.... Un chat roux, et plus de Cassiopée en vue. Il abattit la paume de sa main sur son front. On lui aurait définitivement tout fait.... Néanmoins, l'homme redoubla d'énergie et de vitesse. Car à présent Zakaerii était seul pour tenir les sentinelles en haleine.

Shotra observait la scène inquiétait. Ironie de la situation, Elorias avait trouvé beaucoup plus facilement le parchemin pour annuler la transformation de Cassiopée que celui qu'ils étaient venus chercher.... Et bien entendu, ce fut dans l'allée la moins accessible et la plus discrète que l'homme avait trouvé le rayon qui traitait des fiélons et de l'Outre-Monde. Mais là encore, les parchemins étaient légions ! Fébrile, il ouvrait à la chaîne les rouleaux, surpris de découvrir tout ce qui avait pu être inventé à ce sujet. Certains sortilèges lui arrachaient des frissons d'épouvantes.... Et finalement il lâcha un petit cri de joie en trouvant quelque chose qui semblait enfin convenir. Il se dépêcha de rejoindre Shotra et Loth, en criant à Zakaerii.

On a ce qu'il faut, partons !

Mais le pauvre once avait bien des soucis aux trousses..... Les sentinelles n'étaient pas du tout contentes de voir des intrus aller et venir dans ce sanctuaire. Et plus inquiétants, elles commençaient à se déployer en une formation organisée et efficace.... Ils étaient déterminés à prendre en tenaille le félin.... Ou plutôt les félins. Loth était très concentré à observer les prouesse d'agilité et de souplesse de l'once. Elorias craignait le pire et réfléchissait à un moyen d'aider ses amis. Shotra, lui, agit. Il déposa Fleya dans les bras d'Elorias et chargea comme un bourrin la première allée qu'il percuta de plein fouet. L'étagère oscilla et toma sur la suivante, qui en fit de même dans un effet domino. Il ne perdit pas une seule seconde et chargea l'autre côté pour reproduire l'effet. Et ce fut alors le chaos.... Des sorts se lancèrent dans tous les sens, des étagères s'écroulaient soulevant de la poussière, les sentinelles débordées ne savaient plus où donner de la tête et tentaient de soutenir les étagères qui ne s'étaient pas encore effondrées. De quoi laisser une bonne avance aux félins la diversion étant largement suffisante. Néanmoins les sorts qui partaient dans tous les sens inspira un replis stratégique à Elorias, qui invita tout le monde à déguerpir de là fissa fissa. Le chemin inverse s'avéra beaucoup plus simple que le trajet aller. Plus étrange, le labyrinthe n'était plus là.... Mais ce mystère arrangea bien le groupe qui retrouva enfin un peu de tranquillité.... Dans la salle où ils avaient failli se noyer. Elorias profita de l’accalmie pour s'emparer du parchemin pour libérer Cassiopé de son apparence féline.

Je vous conseille de poser notre amie au sol Zakaerii, elle va vite retrouver forme humaine....

En effet, le conjurateur eu à peine terminé de lire le parchemin, que Cassiopée retrouvait son apparence originelle. Si le conjurateur n'avait aucun mal à lire les langues anciennes, il sentit une petite pression lorsqu'il fut question de lire le parchemin pour délivrer Fleya de son sort. Et si le sort ne fonctionnait pas ? Et s'ils avaient fait tout cela pour rien ? Et s'il n'était pas à la hauteur ? Shotra était certainement le plus tendu de tous. Il fixait Elorias et Fleya avec une intensité et une fébrilité palpable. Le vieux bélinois déglutit, et prit une profonde inspiration. Il lu le parchemin avec une grande concentration, et Shotra pestait de ne rien pouvoir comprendre à ce qu'il disait. Mais contre toute attente, ce fut Shotra qui se mit à être affecté. Des runes apparurent un peu partout sur lui, puis d'autres vinrent se replacer sur celles déjà apparues. Le tout se mit à vibrer et puis a éclater, faisant pousser un cri à Shotra qui eu l'impression qu'on lui avait arraché son âme avant de lui remettre dans la foulée. Puis ce fut le silence. Shotra s'était précipité aux côté de Fleya, qui demeurait inconsciente. Il la fixait avec douleur, terrifié à l'idée que cela n'ait pas marché, et il n'était pas le seul. Elorias et Loth retenaient eux aussi leur souffle. Mais Fleya ouvrit subitement les yeux, prenant une grande bouffé d'air, comme si elle sortait d'une trop longue apnée. Elle avait essayait de se relevée d'un bond mais Shotra la tenait contre lui, l'empêchant de trop s'agiter.

Je suis là ! C'est fini ! C'est fini....

Fleya haletait en s'agrippant à son fiélon, comme si elle craignait de tomber. Elle semblait désorientait, et regardait de tous les côtés pour essayer de comprendre ce qu'il se passait. Shotra passa une de ses grosses pattes griffues dans la chevelure de la tigresse pour essayer de la rassurer. Pour l'instant, le reste du monde n'existait plus.

Ça va ?

F.... Froid.... Il... Fait froid... Dedans....

Il poussa un soupire de soulagement à entendre sa voix, même s'il n'était pas rassuré à l'idée de savoir que sa protégée n'était pas au mieux de sa forme. Mais au moins, elle était vivante, et le danger de mort ne planait plus au dessus de sa tête.

Griffe-Lune ! Vous nous avez fait une peur terrible vous savez ? Ravi de vous revoir parmi nous !

Elorias était si heureux qu'il avait laissé éclaté sa joie. Leur interminable quête touchait enfin à sa fin. Loth esquissa un sourire carnassier malsain. Lui aussi était content mais pour de toutes autres raisons.... Shotra frictionnait sa féline dans l'espoir de réchauffer ce "froid intérieur" qui ne lui plaisait pas. Doucement, la féline revenait à elle, et regardait autour d'elle pour essayer de comprendre ce qu'il se passait.

Que.... Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Où on est ?

C'est une longue histoire Griffe-Lune, mais on vous racontera tout en chemin.

Le regard céruléen de la féline s'attarda sur Cassiopée, puis sur Zakaerii. Elorias préféra éviter de rester dans le temple. Chacun aurait le temps de lui raconter tout ce qu'il s'était passé. Mais rapidement, la féline se mit à chercher du regard quelqu'un qui manquait.... Il manquait une toison flamboyante et un sourire plein de vie et d'entrain.... Où était Lylim ?

La course-poursuite avec les gardiens d'éther n'était pas une partie de plaisir, et encore moins avec un passager supplémentaire auquel il fallait faire attention, aussi petit soit-il. Visiblement, Cassiopée n'avait pas perdu sa lucidité en ayant été transformée, vu qu'elle lui répondit, ou du moins le supposa-t-il, lorsqu'il lui fit remarquer qu'il n'était pas vraiment le moment de se changer en Suli. Néanmoins, elle commençait à adopter des comportements de chat qui, il fallait l'avouer, ne rassurait pas particulièrement le Félidaë. Toutefois, il ne pouvait pas se concentrer davantage sur elle, essayant principalement de ne pas se faire attraper, ou rattraper, évitant également d'attirer l'attention sur Elorias. Fort heureusement le Conjurateur finit par trouver ce qu'ils cherchaient et il fut l'heure de sonner la retraite. Shotra, fidèle à lui-même, décida d'expédier en vitesse la situation en créant un cataclysme dans la bibliothèque. Renversant les étagères, dont les parchemins déversèrent leurs sortilèges à tout va, il créa une diversion des plus efficaces, obligeant les gardiens à s'intéresser davantage à la survie du lieu qu'ils protégeaient plus qu'au Suli et son chaton roux. Zakaerii en profita pour regagner l'entrée de la pièce et ses compagnons avant qu'ils ne décident de filer à l'anglaise, retroussant chemin. Avec surprise, ils constatèrent que le labyrinthe de la salle précédente avait disparu, facilitant leur trajet retour. Ils ne s'arrêtèrent qu'une fois arrivé dans la seconde salle où Elorias jugea qu'ils étaient suffisamment à l'abri, pour le moment, pour s'occuper de Cassiopée et Fleya. Il commença par la première, proposant à l'Once de la déposer sur le sol. Le petit félin avait visiblement bien du mal à se détacher de son cousin bipède mais ils parvinrent à le mettre légèrement à l'écart, suffisamment pour que le Conjurateur puisse prononcer les mots de l'incantation.

Le résultat fut rapide et efficace, la Capitaine retrouvant sa forme humaine. Visiblement perturbée, elle eut même à recracher une boule de poils qui, sans surprise, ne devait pas être particulièrement agréable en bouche. Elle réussit néanmoins à se relever, avec un peu de mal, prenant appui sur le Félidaë qui lui offrit son support. Il esquissa un léger sourire quand elle le remercia avant de s'inquiéter des marques de griffures qui recouvraient une partie de son torse. Le chaton avait les griffes longues. « Rien de grave, ne vous en faites pas. Content de vous revoir parmi nous, même si le pelage vous allait plutôt bien. » Il eut un sourire plus large et s'assura que la jeune femme tenait sur ses pieds tandis qu'Elorias commençait l'incantation du second parchemin. La lecture provoqua une réaction très... étonnante de la part de Shotra qui poussa un cri qui fit hérisser une partie des poils du dos de Zakaerii. Tout revint finalement à la normale tandis que tous s'approchait du chevet de la Suli. Aucune réaction... L'inquiétude gagna les membres du groupe jusqu'à ce que, finalement, cette dernière ne finisse par se réveiller brutalement, réconfortée par son Fiélon. Ce fut un soulagement pour le Félidaë, bien heureux de voir qu'ils n'avaient pas fait cela pour rien. Et même si elle n'était pas au meilleur de sa forme, Fleya était consciente, ce qui était une avancée non-négligeable. Et, paradoxalement, un peu de repos lui permettrait de retrouver ses esprits. Malheureusement ils n'allaient pas pouvoir le faire ici. Sortir du temple semblait une excellente idée. S'ils avaient passé les épreuves avec succès, rien n'indiquait que les pièges ne se réactiveraient pas, passé un certain temps. « Je suis d'accord, regagnons la forêt. D'autant que nous ne savons pas ce que nous avons plus déclencher là en bas. » Il faisait référence aux parchemins qui s'étaient ouverts et avait ainsi lancé le sortilège qu'ils contenaient.  « Nous aurons tout le loisir de répondre à toutes les questions de notre amie, une fois bien installés. »

Fleya était encore un peu étourdie par sa convalescence alors que le groupe se remettait en marche. Ses prunelles bleues se posait sur une fière rousse qui venait l'interpeller et également faire les présentations. Elles ne se connaissaient pas et pourtant.... Pourtant elle avait un curieux souvenir en tête.... Celle de cette même femme lors de la bataille..... Elle aurait juré la voir faire un vol plané démentiel depuis le dragon ! Après tout pour elle, la bataille datait d'hier. Mais il y eut un commun accord pour sortir rapidement de ce temple à présent aussi maudit qu'oublié. D'un pas rapide, le groupe traversa la salle, rejoint l'extérieur, dépassa les reste des golems pour enfin retourner dans la jungle. Elle semblait presque accueillante cette forêt après toutes leurs aventures ! Après quelques heures de marche, le groupe monta un campement dans un coin suffisamment à l'abri pour qu'ils puissent se reposer. Shotra n'avait cessé de frictionner Fleya qui avait frissonné tout le long du voyage. Ce qui était étrange, c'était que même près du feu, elle semblait avoir froid.... Chacun était réuni près du feu. Il était temps de faire le bilan de leur quête.... Ils avaient réussis l'impensable. Dans un contexte où la certitude n'était pas, et ou les dangers de morts n'avaient pas manqué.

Shotra semblait considérablement détendu, et il n'avait pas lâché la féline un seul instant. Cette dernière toujours un peu hagarde, semblait se reposer dans les bras de son géant d'ombre. Elle offrait des sourires un peu gêné à tous ces gens qui avaient été là pour elle, là pour la sauver de..... D'elle ne savait pas quoi d'ailleurs, mais cela avait l'air d'être terrible quand on lui avait raconté. La tigresse n'en revenait pas d'apprendre tout ce que ce groupe avait fait pour elle. Et pour la plupart, des gens qu'elle ne connaissait même pas. Une découverte qui lui fit tellement chaud au cœur, que sans qu'elle ne s'en rende compte, ce froid persistant s'était évanoui. Elle avait de la peine pour ce commandant et ses troupes qui avaient disparu on ne savait où. Car si elle avait chaudement remercier tous ceux présents, non sans une certaine émotion, elle espérait pouvoir revoir ces soldats pour les remercier personnellement un jour. Elle se tourna vers Cassiopée, un léger sourire aux lèvres.

Vous devez avoir hâte de retrouver votre bateau et les vôtres.... Nous partirons très vite d'ici pour que vous ne soyez pas séparer plus longtemps. Je suis certaine qu'ils doivent vous attendre avec impatience. Vous devrez racontez vos exploits d'héroïne à chaque soirée, soyez en sûre !

Si l'ambiance était relativement détendu, Fleya tournait régulièrement sa tête dans diverses direction. Il manquait quelque chose, il manquait quelqu'un. Personne n'avait essayé de lui attraper les seins, ou de regarder de quelle couleur était sa culotte.... Et avec l'innocence désarmante d'une enfant, elle demanda.

Mais où est Lylim ? Je ne l'ai pas vu depuis mon réveil ? Elle va bien ?

En une simple question, l'ambiance avait chuté pour être proche du zéro absolu. Elorias s'était refermé comme une huître, Zakaerii n'avait pas l'air d'être le plus heureux des hommes, et même Shotra semblait être soudainement dans une position délicate. Il tenta rapidement d'étouffer l'affaire.

Un souci.... de conjuration.... On règlera ça.... dès demain.

Un réponse qui semblait bien vague pour la suli, mais qui s'adressait aussi à Elorias et Zakaerii. Non, Shotra n'avait pas oublié. Et même si cela lui coûtait énormément de devoir rempiler directement sur une autre mission suicide, il tiendrait parole. Il aurait préféré pouvoir veiller sur Fleya le temps qu'elle se repose, mais la vie était ainsi faite.... Faite pour être contrariante !

Mange et dors.... Tu dois.... reprendre des forces.....

Elle avait envie de lui rétorquer qu'après des mois de comas, elle avait certainement suffisamment dormi comme ça mais.... Le fait était qu'elle se sentait fatiguée, comme vidée de son énergie.... Et libérée d'un poids immense. De toute manière l'ombre ne lui laissa pas vraiment le choix. Il piocha dans la nourriture, et il était à la limite de lui donner lui-même à manger ! Surtout que tant qu'elle mangeait, et qu'elle dormirait, elle ne pourrait pas poser de questions houleuses. Loth n'avait pas besoin de savoir ce qu'il se tramait. Et Elorias fut satisfait de pouvoir éviter de revenir ainsi sur la question. Le lendemain, ils partiraient en direction de la demeure de Zaïthan, pour lui demander conseil. Ils feraient également leurs adieux à la vaillante Cassiopée. Personne ne doutait un seul instant qu'elle aurait capable d'être une grande aide dans leur nouvelle mission vers l'Outre-Monde mais.... Pour Elorias, il était hors de question d'embarquer un Ildirien non-conjurateur dans un monde de fiélons ! Il ne savait pas encore comment ils allaient se rendre là-bas, ni même s'ils allaient arriver à s'y rendre mais une chose était sûre. Il ne voulait en aucun cas annoncer à l'équipage de Cassiopée et à son fils que sa mère avait péri dans un monde de fiélon pour tenter de sauver une succube. Cette responsabilité là, il n'en voulait pas. Et personne n'en voulait.

Shotra à la limite aurait pu s'en moquer, mais lui avait une toute autre raison. Si jamais en sauvant Lylim c'était Cassiopée qui disparaissait à son tour, ou qui avait besoin d'être sauvé d'une tout autre manière, là il allait exploser ! Pas qu'il était réfractaire à l'idée de rendre le fameux coup de main qu'il avait reçu de la Capitaine. Mais c'est surtout qu'il commençait à en avoir marre de devoir sauver les gens, car ça empêchait Fleya de récupérer en toute sécurité ! C'est à dire dans un endroit peuplé de civils où il pourrait la surveiller ! Mais pour l'heure.... Il allait devoir se séparer d'elle pour aller jouer les commando d'élite en Outre-Monde.... Quelle poisse ! Enfin, Fleya était sauvée, c'était tout ce qui comptait à ses yeux. Le reste était une mission qu'il allait pouvoir mener sans poids mort à protéger constamment. Avec un peu de chance ça irait vite !

Leur première épopée était désormais terminée. Ils avaient fait ce pourquoi ils étaient venus. Fleya était réveillée, visiblement sauvée, ou, du moins, dans un meilleur état qu'au préalable. Peut-être n'était-elle pas complètement sortie d'affaire mais elle semblait déjà aller beaucoup mieux. Un peu de repos et de bons repas chauds feraient probablement le reste. Néanmoins, l'heure était effectivement à la séparation. Si Cassiopée avait accepté de fournir de l'aide afin de secourir la Suli, elle n'avait pas particulièrement signé pour rejoindre l'Outre-Monde et sauver une Succube, même si elles avaient finalement eu l'air de s'apprécier mutuellement – après tout, il était rare que Lylim déteste véritablement quelqu'un... Comme l'avait mentionné Fleya, la Capitaine devait être pressée de regagner son bateau, son équipage, et son fils. Sans compter que, s'il avait bien compris, il y avait un certain Second qui devait se languir de sa présence et qui ne manquerait pas de lui rappeler combien son absence a été longue. Cette pensée le fit sourire quelques instants avant de lui rappeler les raisons pour lesquelles il voulait secourir une Succube. Était-ce idiot ? D'aucuns le traiteraient de fou. Pourquoi risquer sa vie pour une créature démoniaque qui, en plus, trouvait son plaisir dans la séduction d'autres hommes ? Mais Zakaerii ne voyait pas les choses ainsi. Peut-être que les choses avaient commencé comme un jeu, peut-être y avait-il eu cette simple dimension amusante pour la Fiélonne, d'essayer d'ouvrir les horizons du Félidaë et d'en tirer du plaisir, mais ils l'avaient admis tous les deux, il y avait bien davantage désormais qu'une simple envie de jouer. L'absence de la Succube exerçait un tourment quasi viscéral sur l'Once et il n'aspirait qu'à une chose, pouvoir la serrer à nouveau dans ses bras. Il n'était pas rare que, la nuit, il se remémore le moment où elle avait disparu, entre ses pattes, quittant ce monde pour rejoindre le sien. Seule. Sans personne pour la protéger.

Mais le bien-être de Fleya passait avant toute chose. Et même si Zakaerii aurait préféré vouloir accélérer la marche, il n'avait de toute façon aucune idée de comment s'y prendre pour mener à bien leur opération. Comme le mentionna Cassiopée, tout passerait peut-être par Zoltan. Décidément. Ce n'était pas particulièrement pour faire plaisir au Suli, mais ce Nécromancien se révélait particulièrement indispensable. « S'il a pu nous ouvrir un portail pour nous emmener à proximité du temple, il n'aura probablement aucun mal à vous ramener non loin des vôtres. Et, quoi que vous pensiez, je suis persuadé que cela amusera beaucoup votre fils de vous imaginer en petit chat. » Il esquissa un large sourire. « Mais je peux comprendre que vous préfériez garder cela pour vous. » Après tout, ce n'était pas forcément une histoire des plus glorieuses. Mais elle n'avait pas à rougir de ses exploits, loin de là. Sans compter qu'elle était probablement plus à l'aise sur le pont de son navire et qu'elle ne manquerait pas de continuer de folles aventures sur les mers de ce monde. « Au pire, je me ferais une joie de la raconter moi-même à votre fils si nos chemins devaient se croiser un jour. » Ce qui ne manquerait probablement pas d'arriver compte-tenu qu'il s'imaginait mal se sédentariser et qu'il y avait de bonnes chances pour que la graine de capitaine ne finisse par écumer les eaux lui-aussi. En tous les cas, les adieux, ou du moins les au-revoirs seraient pour bientôt. Il restait à s'assurer de quelques détails, mais une fois que Fleya serait sur pieds, ils auraient le temps de s'intéresser au Nécromancien et d'arranger leurs affaires, afin que chacun puisse partir de son côté. Tout au plus pouvaient-ils tous profiter d'un peu de repos, un peu de calme avant la prochaine tempête...