Fuir la taverne avait été un jeu d’enfant une fois la sortie arrière repérée. Après quelques mouvements de coudes bien sentis, l’air libre avait rapidement été à portée de nasaux. Bien entendu, il n’avait pas été nécessaire de s’attarder davantage et on – ma partenaire improvisée du moment et moi – avions pu constater que la milice n’était pas suffisamment intelligente pour couvrir les issues dérobées, du moins, la petite ruelle vide le laissait suggérer. Malgré tout, il était inutile de trainer plus longtemps dans les environs et tandis que les vivats se poursuivaient à l’intérieur, nous nous sommes éclipsés, histoire de fausser compagnie à des gardes probablement un peu trop zélés. Après m’être séparé de ma compagne d’infortune – ou de fortune, tout dépendait du point de vue – je m’étais remis à flâner dans le port, la tête en l’air ou vers le sol. Quoiqu’on en dise, certains ici étaient surement au courant du fait que j’étais recherché et je n’avais pas quitté une taverne de gardes pour me jeter entre les pattes de petits malins courant après les récompenses. Tandis que je me faufilais, entre étals et petites ruelles, un attroupement attira mon attention ou plus exactement, les vivats qui en provenaient. Curieux, peut-être trop pour mon propre bien, je m’approchais, subrepticement, me faufilant entre les badauds sans trop montrer mon visage. Après quelques pieds écrasés, et les excuses associées, je me trouvais finalement en bonne vue pour observer la scène. Et quelle scène ! Alors que je m’attendais à une rixe entre deux poivrots qui se disputaient un quignon de pain ou le fond d’une bouteille de mauvais vin, voilà que se jouaient sur le toit enneigé d’une masure un combat visiblement passionnant. Un coup d’œil au sol me fit entrapercevoir, un corps, noyé dans sa propre mare de sang.

Relevant le nez, et les yeux, en l’air, vu que, visiblement, l’action se passait là-haut, je pris le temps d’observer les parties en présence. Plusieurs hommes, apparemment ensemble, portaient des couleurs sombres et un symbole qui me disait vaguement quelque chose, mais dont je ne me souvenais pas immédiatement. Un bref murmure vers un badaud autour de moi. « C’est qui les gars, là-haut ? » Et voilà que j’apprenais qu’il s’agissait du Gantelet. Brrrrr. On n’en racontait pas des bonnes sur ces gars-là et il faisait peur à voir. Mieux ne valait certainement pas trop s’y frotter. Je détachais mon regard des brutes pour les porter sur leur victime et je restais saisi quelques instants. Une jeune femme, blonde, avec des… ailes. Diantre. Une Aasimar, sans l’ombre d’un doute, s’il était encore possible de douter avec ces ailes. En tout cas, ça expliquait pourquoi le Gantelet en faisait toute une histoire. Et j’aurai probablement dû m’arrêter là, tourner la tête et m’occuper des mes affaires mais, hélas, je n’arrive jamais à le faire quand il s’agit d’une demoiselle. Surtout que, même si elle se battait bien, au vu du gaillard par terre et des autres qui se tenaient des moignons, elle ne semblait pas en position de force. Je ne me réjouissais pas à l’avance de ce que j’allais faire mais Flynn avait une réputation à tenir, enfin, quelque chose comme ça. Je faisais mon petit bout de chemin à travers la foule, faisant mine de m’éloigner, avant de prendre dans une ruelle adjacente et trouver mon bonheur : un chemin d’accès vers le toit. Enfin… Accès. Comprenez par là un ensemble de prises qu’il me serait facile d’utiliser pour crapahuter jusque là haut. Ce qui ne fut pas bien difficile, mais laissa perplexe une petite fille qui regardait par la fenêtre et à laquelle j’avais adressé un petit coucou au passage.

Arrivé sur le toit, j’eus une nouvelle perspective sur le combat en cours et qui, visiblement, ne se déroulait pas bien pour l’Aasimar qui semblait en fâcheuse posture avec ce qui semblait être le chef. Avançant prudemment sur les tuiles enneigées, veillant à ne pas attirer l’attention – et donc restant du côté où la foule n’était pas amassée – je m’approchais encore avant d’assister à la démonstration de la jeune femme qui planta une petite lame dans le cou de son agresseur, le laissant choir. Elle avait de la ressource mais, au vu du sang qui coulait sur son épaule, semblait également mal au point et, surtout, désarmée. Incertain sur la réaction des deux soldats restants, je m’approchais deux, en silence, tandis qu’elle les invectivait à partir. Ce qui, apparemment, n’allait pas être leur choix. Ils allaient d’ailleurs charger vers elle, s’époumonant déjà, lorsque je leur touchais l’épaule. « Excusez-moi, messieurs. » Ils se retournèrent, surpris. « Je voulais vous prévenir, c’est glissant par ici. » Et, joignant le geste à la parole, je déséquilibrai l’un, puis l’autre, d’un petit coup de pied. La neige fraiche aidant, ils tombèrent d’abord les fesses sur le toit, puis dégringolèrent de ce dernier. « Ce n’était pas faute de vous avoir prévenu ! » Les deux gaillards amochés, mais encore en vie, ne semblaient pas vouloir s’en mêler, trop occupés avec leurs blessures. Une bonne chose. Alors que j’allais me présenter à la jeune femme, je me rendis compte qu’elle était tombée sur le toit elle aussi, heureusement, elle n’en avait pas glissé. Il valait mieux ne pas trainer par ici. En quelques pas, je la rejoignais, la prenait tant bien que mal dans mes bras avant de continuer, prudemment, mon chemin sur les toits. Les deux autres finiraient bien par rameuter tout le quartier…

Tandis que je slalomais entre les toits, cherchant un endroit où je pourrais descendre sans risquer de me blesser ou de blesser l’Aasimar davantage, j’espérais que personne ne nous suivait. La foule avait surement eu son dû et les deux gardes avaient semblé être hors d’état de nuire pour un petit moment. Un bref coup d’œil derrière moi me permit d’être convaincu de cela et un peu plus serein. Quelques toits plus tard, je me souvenais d’un petit boui-boui qui servait aussi d’auberge. Ce n’était pas ça qui manquait au port. Préférant néanmoins ne pas rentrer avec une femme inconsciente et blessée entre les pattes – parce que ça attirait quand même l’attention – je décidais de la laisser, pendant quelques instants, sur le toit. La déposant avec précaution, espérant que quelques minutes dans la neige ne la mettrai pas plus mal qu’elle ne l’était déjà, je descendis d’un bond leste avant de faire le tour et d’entrer dans le bâtiment et prendre une chambre – au dernier étage, bien entendu – Une fois à destination, j’ouvrais la fenêtre, grimpais sur le toit et récupérais la femme ailée, avant de la descendre, tant bien que mal, par la même fenêtre. Je dus admettre que ce ne fut pas le plus facile, mais je dois pouvoir me vanter qu’elle n’en a pas trop souffert, enfin, je crois. Je la déposais sur une chaise avant d’observer la plaie à son épaule qui avait laissé couler beaucoup de sang. Ce n’était pas beau à voir, mais un peu de fil et du repos et cela devrait aller. Il restait à espérer que le Gantelet ne nous trouverait pas tout de suite.

Pour être tout à fait honnête, je ne m’attendais pas réellement à ce que celle que j’avais ramenée dans cette auberge soit déjà réveillée. La plaie n’était pas mortelle, mais assez sévère pour avoir permis à suffisamment de sang de s’échapper, causant probablement sa perte de conscience. Mais, au fond, c’était une bonne chose. Il était toujours plus facile de se déplacer avec une personne blessée consciente, ne serait-ce que parce que cela permettait quelques libertés impensables sans l’aide de la concernée. Cependant, ce qui m’étonnait, pour tout dire, c’était la façon dont elle était couchée dans ce lit, principalement parce que j’étais persuadée de ne pas l’avoir laissée ainsi. Avait-elle eu un sommeil agité pendant mon absence ? C’était possible… Mais, quand même, en se réveillant, elle aurait probablement remis un peu d’ordre, ou alors venait-elle de se réveiller. Avec le raffut à l’extérieur ? Possible. Mais, tandis qu’elle tirait sur elle la couverture, en arguant qu’elle avait au contraire très froid, je ne pus m’empêcher de continuer à chercher à comprendre pourquoi elle s’était laissée aller ainsi. Malheureusement, je n’avais pas le temps de réfléchir à la question bien longtemps. Le Gantelet ne tarderait pas à arriver et, pour être honnête, je n’avais pas envie de finir entre leurs griffes. Principalement parce qu’ils n’étaient pas réputés pour être d’excellents hôtes. La réponse de la jeune femme ne me surprit guère. Elle était blessée et probablement pas remise des évènements des dernières heures. Il n’y aurait pas le choix, il devrait à nouveau la porter. Les toits semblaient l’échappatoire idéal, mais quelque chose lui disait que leurs adversaires ne se feraient peut-être pas avoir deux fois. Le Port de Bélin fournissait suffisamment de ruelles pour pouvoir fausser compagnie à n’importe qui, mais encore fallait-il pouvoir sortir de là.

Tandis que je réfléchissais à la suite des évènements, une question vint me tirer de mes pensées. Une épée ? Une dague ? Je posai mon regard sur l’Aasimar. Etait-elle sérieuse ? Je soupirai en silence avant de répondre.

« Probablement encore sur le toit où vous vous êtes battus, si personne n’est allé faire un tour sur ce toit d’ici là. » J’avais dit cela avec calme sans réelle marque d’excuse dans sa voix. Sauver des demoiselles en détresse, oui, mais devoir également faire agent des objets trouvés, non merci. Et puis, de toute façon, j’aurais difficilement pu la porter en plus de son équipement.

« Il faut qu’on bouge, d’une façon ou d’une autre. Si vous n’êtes pas en état, je vous porterai, comme tout à l’heure. On ne peut pas laisser le Gantelet nous rattraper, je n’ai pas envie de moisir dans une de leur geôle en attend… » Trop tard. La voix, bien que lointaine, qui résonna à travers la porte qui donnait sur le couloir signait plus ou moins l’arrivée du Gantelet dans la taverne. Avec la clientèle de l’établissement, les renseignements n’allaient pas tarder à pleuvoir et ils sauraient bien assez tôt dans quelle chambre nous nous trouvions. Je jurai pour moi-même. Avec les gardes en bas, la sortie classique était déjà bloquée. Je m’écartais du lit pour aller jeter un œil à la fenêtre. Les rues ne semblaient pas complètement grouiller de gardes, avec un peu de chance, la plupart étaient rentrés dans la taverne, ne serait-ce que pour échapper au froid. C’était l’occasion ou jamais. Remonter sur le toit, passer quelques blocs et redescendre, pour gagner le couvert des ruelles et, accessoirement, quitter la ville au plus vite. Pour aller partout, mais surtout ne pas rester ici.

« Ravi de voir que vous avez changé d’avis ! » Comme quoi, certaines situations semblent donner des ailes… Même si, pour le coup, elle n’en avait pas besoin. Je me dirigeai vers la chaise où se trouvaient ses vêtements et les prenaient avant de les déposer sur le lit.

« Nous n’avons pas beaucoup de temps, enfilez vites vos affaires. Promis, je me retourne. » J’avais dit cela avait une pointe d’humour, ou d’ironie, enfin, je le pensais vraiment, mais je n’avais aucune idée du niveau de chasteté de la demoiselle et certaines pouvaient être relativement « encombrantes » à ce sujet, alors, histoire de s’activer, autant ne pas chercher à polémiquer. Je n’avais pas spécialement relevé le fait qu’elle désirait retourner sur les lieux de l’agression pour retrouver ses armes. En réalité, j’essayais déjà de trouver comment nous sortir de ce bourbier, tout en évitant de nous replonger dans un autre. Tandis qu’elle se relevait, maudissant sa blessure, je tournais le regard vers elle avant qu’elle ne me demande de la soigner. Oui, le don des Eladrin, comme si je n’y avais pas pensé avant… Merci de la confiance.

« Votre blessure est trop profonde, je ne peux utiliser mon don dessus. Sinon, croyez bien que je ne me serai pas privé plutôt que d’utiliser mes dons de couture. » D’accord, ce n’était peut-être pas dit de la manière la plus gentille du monde, mais, dans tous les cas, nous n’aurions pas eu le temps d’utiliser mon « léger » talent de guérison. Il demandait du temps et, accessoirement, du calme. Et, pour être tout à fait honnête, j’avais la tête ailleurs en ce moment précis. Je pris une grande inspiration.

« Ecoutez, je sais que ça ne doit pas être évident, mais nous devons partir. Maintenant. Enfilez vos vêtements, je m’occupe du reste. « Je me dirigeai vers la fenêtre, y jetai un bref coup d’œil avant de l’ouvrir. Un regard vers le bas m’indiquait que la voie était libre. Ces idiots n’étaient probablement pas sur le toit. Néanmoins, si la tenancière leur disait qu’un Eladrin se trouvait là – personne n’avait vu l’Aasimar – le Gantelet ne prendrait pas trop longtemps à décider de venir vérifier. Une fois sur les toits, il y aurait davantage d’options, mais, pour le moment, il fallait quitter cette chambre, et, pour ça, il fallait qu’une jeune femme finisse de s’habiller.

Je craignais d’entendre à tout moment les pas lourds de soldats parcourir le couloir pour arriver devant la porte de la chambre, qui, il fallait le préciser, ne tiendrait certainement pas longtemps face aux épaules solides des mercenaires du Gantelet. La seule solution qui s’offrait à nous ne me plaisait pas énormément, mais nous n’avions pas réellement le choix. Ou bien ? Le visage tourné vers la fenêtre, je réfléchissais, tout en observant ce qui se passait plus bas. La position stratégique de la chambre, en hauteur, fournissait suffisamment d’aplomb pour avoir une bonne vue sur la rue sans que les passants ne pensent à relever leur nez assez haut pour voir que quelqu’un les observait. Il y avait le toit, la solution évidente, mais loin d’être facile, surtout avec une blessée sur les bras, au sens littéral du terme. Autant, je n’aurais certainement pas de difficulté à m’enfuir tout seul mais ma conscience m’empêchait de laisser la jeune Aasimar à son sort. Qui pouvait savoir ce que le Gantelet allait lui faire subir. Elle avait amoché beaucoup d’entre eux et ils ne laisseraient surement pas cela impuni. Oh ça, ça ne risque pas… Il y avait une autre solution, plus risquée, mais paradoxalement plus facile à mettre en œuvre… Hélas, c’était jouer sur le hasard et je n’aimais pas vraiment remettre mon destin entre les mains des Dieux, ou de toute autre entité qui n’était pas moi. Etre trahi une fois, c’est bien suffisant. Sourd à tout ce qui pouvait se passer autour de moi, j’imaginais ce nouveau scénario. Il n’y avait rien de bien terrible : sortir de la chambre par la porte, la refermer, et crocheter une serrure d’une autre chambre – vide de préférence – pour s’y enfermer. Laisser la fenêtre de la chambre actuelle ouverte et prier pour que le Gantelet pense à courir sur les toits plutôt que fouiller l’auberge toute entière…

Rien que de penser à l’idée de mettre sa vie en jeu sur un coup de chance, je grimaçais pour moi-même. Mais avec une blessée, c’était probablement le plus facile. Elle pourrait plus facilement marcher et traverser le couloir, plutôt que de courir sur les toits enneigés. Mais… La neige… Bon sang ! Impossible de faire diversion… La neige immaculée finirait par nous trahir ! Et même si j’avais laissé des traces à l’aller, lors de notre arrivée ici, ils repèreraient probablement rapidement la supercherie en ne voyant aucune marque s’éloignant de l’auberge. Au temps pour cette solution de secours. Je me maudissais tout seul, cependant bienheureux d’avoir rapidement vu la faille dans ce nouveau plan, quand je fus interrompu dans mes pensées par la demoiselle qui m’alpaguait, me demandant si j’allais l’aider oui, ou non. Je me retournais, instinctivement, j’avais l’impression d’avoir manqué un épisode. Peut-être ne l’avais-je pas entendu la première fois.

« Ca, je vous le… » confirme. Je m’étais arrêté alors que je posais mon regard sur elle. Elle était nue, accrochée au lit, tenant à peine debout. Sa blessure n’avait rien de bien joli, mais ce genre de blessure n’était que très rarement beau à voir. Dans une autre situation, cette vision aurait presque pu être agréable, s’il n’y avait pas eu cette imminence de problèmes à venir. Par décence, je me tournais de moitié, regardant le mur, ne serait-ce que par principe. Il y avait des choses qui ne se faisaient pas. Elle s’excusa finalement pour sa réaction et sembla essayer d’enterrer la hache de guerre, bien que je n’ai jamais eu conscience de la déterrer, d’une manière ou d’une autre. Je soupirai doucement.

« Flynn. » J’haussais les épaules en silence. « Et ne vous en faites pas, j’ai connu des rencontres bien pires. » Difficile de dire si c’était réellement le cas. Mais, au fond, je m’en fichais. J’avais conscience que je n’avais pas été des plus correct non plus, mais, apparemment, mieux valait laisser cela au passé. Je tournais légèrement la tête lorsqu’elle évoqua son plaidoyer pour me pousser à l’aider. Puisqu’il semblait n’y avoir aucune autre solution, mieux valait effectivement mettre la main à la pâte, si l’on pouvait le dire ainsi. « Je vous préviens, j’ai plus d’expérience dans l’opération inverse. » Je la rejoignis en quelques pas, le regard fixé sur le plancher. Je l’attrapais doucement par le bras, avant de la soutenir pour l’aider à se rasseoir sur le lit. Je récupérai ensuite ses vêtements avant de l’aider à les enfiler, petit à petit, m’autorisant à la regarder une fois les premières couches vêtues. L’essentiel était de lui éviter le maximum de mouvement avec son épaule ce qui, il fallait le préciser, n’avait rien d’évident. Mais, heureusement, nous fumes assez rapide pour en terminer avec cette étape. Je finissais par l’aider à enfiler ses bottes avant de me relever.

« Bien. En route. Venez. » Je m’approchai d’elle avant de l’aider à se relever pour passer son bras – celui qui n’était pas blessé – sur mes épaules afin de lui servir d’appui et la menait vers la fenêtre. J’ouvrais cette dernière avant de jeter un œil en contrebas. Toujours personne pour les surprendre. « Je vais jeter un œil en haut et je vous aiderai à monter. Ce ne sera pas une partie de plaisir, mais je ne peux malheureusement pas faire mieux. » Puis, sans attendre la suite, je passais agilement par la fenêtre pour grimper sur le toit qui n’était pas bien haut. Il n’y avait personne. Bien, une bonne chose. Je redescendis. « Venez. » Je tendais mes bras pour l’aider à passer la fenêtre et me rejoindre sur le petit balcon de bois. « Je vais vous soulever, et vous aider à rejoindre le toit, mais vous devrez surement y mettre du votre. Ca risque de faire mal, mais, je n’ai rien de mieux en stock. » Je jetai un œil en contrebas. Mieux valait ne pas trainer. « Prête ? »

Je pouvais affirmer, sans hésitation, que c’était probablement la première fois que j’avais une fille nue en face de moi que je finissais par aider à s’habiller. Même si je n’étais pas spécialement du genre à courir après les femmes – car il fallait l’admettre, les voyages en mer ne permettaient pas vraiment toujours de satisfaire ces pulsions là – je prenais plutôt du temps à les déshabiller que l’inverse. Enfin, on pouvait aussi dire que c’était un cas de force majeure et qu’il était difficile de faire autrement. Après tout, cela aurait été soit cela, soit la laisser là, seule dans cette chambre, à attendre que les soldats du Gantelet finissent par trouver la bonne pièce et ne mettent la main dessus. J’aurais pu le faire, je le savais. Tout comme j’aurais aussi pu ne pas intervenir quelques heures plus tôt sur ce toit enneigé. Mais c’était plus fort que moi. Si encore elle avait été une criminelle avérée, peut-être aurais-je pu ne rien faire, mais là… C’était plus fort que moi. Peut-être parce que ma situation elle-même était injuste et que je ne souhaitais à personne de s’y retrouver. Mon nom commençait à se répandre dans l’ensemble des royaumes mais je restais encore un inconnu par ici. Viendrait le jour où je n’aurais plus d’endroit pour me cacher, et où j’aurais probablement besoin de fuir, encore et toujours. Voilà une situation que je ne souhaitais réellement à personne. Enfin, l’heure n’était pas à l’apitoiement personnel. Je m’étais mis dans une situation et je comptais bien m’en sortir, parce que, dans le cas contraire, je n’allais surement plus revoir une seule fois la lumière du jour et ça, c’était tout bonnement hors de question. Je n’avais pas échappé aux forces de l’ordre du Varakir pour finir entre les mains du Gantelet. Il ne manquerait plus que cela !

Les protestations qu’elle objecta tandis que je venais de lui exposer le seul plan viable pour notre fuite me firent soupirer. Y’avait-il réellement encore besoin de discuter ? J’étais conscient que cela ne serait pas facile pour elle, hélas, je n’avais rien de mieux à proposer, principalement parce que le temps nous était compté. Heureusement, des voix provenant de l’intérieur mirent fin à ses protestations et la poussèrent à tendre les mains afin que je puisse l’attraper. Me penchant davantage en avant, je la saisis avec fermeté et la hissait en hauteur.

« Serrez les dents, on y est presque. » La remonter avait été plus simple que je ne le pensais. Mais, après tout, il était vrai qu’elle ne pesait pas bien lourd. Il n’avait déjà pas été très difficile de la porter jusqu’ici. Alors qu’elle se retrouvait presque en sécurité sur le toit et ne risquait pas de tomber, je la relâchais brièvement et me mettait à genou avant de l’attraper par la taille pour l’aider à se relever en même temps que moi. Bien, ceci était une bonne chose de faite, dorénavant restait le plus difficile : échapper au Gantelet. Ils ne se feraient probablement pas avoir deux fois. Fuir par les toits était une chose aisée pour moi, mais ils ne manqueraient pas de les faire surveiller. La meilleure solution consistait probablement à sauter de toits en toits, jusqu’à être suffisamment loin pour pouvoir descendre dans une ruelle et finir à pieds en empruntant les chemins les moins fréquentés. Je n’avais rien de mieux sous la main de toute façon. Tandis que je réfléchissais, je n’avais pas remarqué que l’Aasimar s’était laissée aller contre moi. Je ne m’en rendis compte que lorsqu’elle me demanda si j’avais pensé à devenir chevalier. J’observais alors ses yeux vert non sans surprise. Chevalier ? Et puis quoi encore… J’esquissais un large sourire.

« J’ai bien peur de ne pas correspondre au profil de l’emploi. » Je ne pus m’empêcher de rire doucement. Je ne me moquais pas d’elle, bien entendu, juste de cette idée. Qui aurait vu un pirate hors-la-loi prendre l’armure et devenir chevalier ? « Et… Je n’ai pas la naissance qu’il faut. » De toute façon, c’était là quelque chose qui imposait beaucoup trop de règles pour moi, l’antithèse du chevalier, à coup sûr. J’esquissais un sourire.

« Bien… Ne trainons pas par ici. » Je la repoussais légèrement avant de me tourner et de m’accroupir légèrement. « Accrochez-vous à moi, de votre bras valide. Cela devrait suffire et j’aurais un peu plus de liberté. » J’aurais pu la porter, comme à l’aller, dans mes bras, mais quelque chose me disait qu’avoir mes mains à disposition ne serait pas plus mal. Je me redressais une fois que je la sentis dans mon dos. Je l’aidais à passer ses jambes autour de ma taille et attrapait sa main qui se tenait à mon torse. « Bien. C’est l’heure de partir. » Un coup d’œil autour de moi, je repérais les traces de pas que j’avais laissé quelques heures plus tôt. Sans chercher à trop réfléchir, je reprenais la même direction. C’était l’occasion ou jamais de couvrir mes traces, inutile de laisser à ses abrutis du Gantelet une piste toute tracée. Néanmoins, je faisais cela rapidement – et donc pas très proprement – mais cela suffirait, peut-être. Arrivés au bord du premier toit, je resserrais mon emprise sur le bras de l’Aasimar. « Ne me lâchez pas, quoiqu’il arrive, sauf si je vous en donne l’ordre. » Et après avoir à peine attendu son approbation, je m’élançais dans les airs.

Chevalier… Voilà une idée qu’elle était bonne ! Je pouvais difficilement me retenir de penser que c’était probablement le choix de carrière le moins logique pour quelqu’un comme moi. Je n’avais rien du chevalier. Et puis leurs armures et leurs longues épées ne convenaient absolument pas à ma façon de faire. A quoi bon avoir autant de plaques de métal sur soi pour ne plus pouvoir bouger convenablement ? Rapidité, agilité et dextérité étaient mes alliées, j’avais grandi avec elles et je ne voyais aucune raison de m’en séparer. Enfin, ce n’était pas ce qui comptait le plus pour le moment. Le Gantelet restait une menace et, encore une fois, je ne me voyais pas, dans un futur proche au moins, moisir dans l’une de leurs cellules croupies.

« J’ai eu ma dose de « fameux » ces derniers temps. » J’avais dit cela dans un sourire. Elle ne le savait probablement pas, mais être un criminel recherché n’avait rien de reposant. Et, assez rapidement, on finissait par regretter de ne pas passer inaperçu. Heureusement, le royaume de Bélin ne me connaissait pas encore assez. Les informations ne circulaient pas encore assez bien, du moins, pas aussi bien que moi. C’était une chance. Celle de pouvoir être un minimum tranquille sans avoir à se soucier de la moindre personne vous dévisageant. Les chasseurs de prime ne manquaient pas. Le métier avait beau être dangereux, certains le préféraient à quelque chose d’un peu plus « honnête ». Je ne pouvais pas leur en vouloir. Après tout, j’avais passé des années en tant que pirate, ce qui n’était pas beaucoup plus reluisant, assurément.

Une fois ma passagère sur les épaules, je posais une main sur son bras, l’autre sous l’une de ses cuisses pour l’aider à tenir sa prise sur moi. Dans d’autres situations, j’aurais peut-être pu m’en amuser un peu, mais, dans le cas présent, je préférai m’en tenir à ma stratégie de sortie. Je pris un peu d’élan avant de m’élancer, conscient que mon poids supplémentaires ne faciliterait pas la tâche et, après une brève course, sautait vers le toit le plus proche. Enfin, c’était sans compter sur un imprévu. La bourrasque de vent n’était pas gênante en elle-même, mais un bruit sourd vint stopper la course naturelle de notre saut. « Qu’est-ce que… ?! » Un regard en sur le côté me fit apercevoir quelques plumes… Les ailes ! Diantre. J’aurais du y penser, sans l’ombre d’un doute. Au fond, cela aurait pu être utile, mais, dans le cas présent, planer au dessus de la rue n’avait rien de bon pour nous. D’ailleurs, il ne fut pas longtemps pour que mon mauvais pressentiment ne se réalise. Les cris, provenant de la ruelle, en disaient long sur le fait qu’ils venaient d’être repérés.

« Autant pour l’effet de surprise… » Je murmurais davantage pour moi-même que pour l’Aasimar toujours accrochée à moi qui continuait de nous laisser planer. « Vous voulez bien nous poser ? Nous perdons notre avantage à planer ainsi ! » Elle ne l’avait surement pas fait exprès, sans l’ombre d’un doute, mais voler n’avait pas que des avantages, loin de là. Surtout si ses abrutis du Gantelet finissaient par récupérer des arcs ou des armes de ce genre. La dernière chose que je voulais être, c’était une pelote d’épingles pour le compte de ces gars-là. Une fois de nouveau sur la « terre ferme », enfin presque, je regardais autour de moi. Les toits, précédemment vides, commençaient à se remplir d’hommes du Gantelet. Je lâchais un juron en Eladrin avant de me remettre à courir. La seule solution consistait à trouver une ruelle où descendre et essayer de les perdre dans le dédale que formait le port. Après quelques instants de courses, je finissais par trouver ce que je cherchais. Il ne restait plus qu’à descendre, mais, au moment où je m’étais élancé, un nouveau changement de direction inopportun envoya valser tous mes plans,

« Mais vous voulez nous tuer ? » Le changement de direction avait, pour ainsi dire, ruiné mon équilibre et je voyais le toit du bâtiment suivant s’approcher dangereusement sans aucun moyen de pouvoir atterrir proprement. Heureusement, la neige allait amortir notre chute. Ou du moins, c’était ce que je pensais avant qu’une autre bourrasque ne nous soulève juste à temps, m’autorisant plus de temps pour retrouver mon équilibre et mes idées. Ce n’était pas comme si j’avais réellement le choix désormais. La nouvelle prise d’altitude aidant, je pus me poser plus facilement, évitant ainsi de nous ridiculiser dans la blanche poudreuse. Le murmure que l’Aasimar m’adressa me laissa plus perplexe qu’autre chose.

« En reparlant de ça… » Je n’eus pas le temps de finir ma phrase qu’elle enchaina en me demandant de ramasser ses armes. C’était donc pour ça ! Tout ça pour du métal… Enfin, maintenant que nous y étions, il n’y avait aucune raison de ne pas le faire. Je repérais les armes de la jeune femme avant de les ramasser, utilisant mes bottes pour ne pas avoir à me baisser. Une fois à ma ceinture, j’allais continuer la route quand elle s’exclama à nouveau, lui indiquant un cheval qui se trouvait plus bas, dans la rue.

« C’est votre jument ? » Voilà qui changeait la donne. Je regardais autour de moi. Le Gantelet était encore loin. Il y avait surement moyen de faire quelque chose d’efficace qui permettrait au moins à l’Aasimar de s’en sortir facilement. Sans crier gare, je m’approchais du bord puis descendit en m’aidant de quelques rebords de fenêtre avant de m’approcher de la jument. Je déposais a jeune femme à ses côtés avant de me retourner. « Prenez votre jument et filez. A dos de cheval, il ne vous sera pas difficile de rejoindre les portes du port et de vous enfuir. Le temps que le Gantelet comprenne, ce sera trop tard. »

Hrp:

C’était la meilleure chose à faire. Se séparer, prendre deux chemins différents. Avec un peu de chance, il me serait possible de faire diversion et d’attirer l’attention sur moi pour lui laisser la voie libre jusqu’à la sortie du port où elle serait tranquille. Je me doutais qu’avec sa blessure, ce ne serait pas évident de galoper à toute allure, mais si je parvenais à détourner le Gantelet de sa piste, elle n’aurait pas besoin de trop forcer pour se mettre rapidement à l’abri. Pourtant, là où je ne m’attendais qu’à une simple petite protestation avec, peut-être, un peu d’inquiétude pour mon sort, j’eus le droit à un véritable refus, presque sans appel. Malheureusement, nous n’avions pas le loisir de débattre de la question pendant des heures et des heures et, personnellement, je préférais qu’elle soit saine et sauve, sans moi, plutôt que nous nous fassions pincer tous les deux. Un cheval permettrait de prendre le Gantelet de vitesse, mais, sans diversion, il n’était pas clair que cela nous avantagerait complètement.

« L’important, c’est de nous en sortir. Tous les deux. » J’insistais sur cette dernière partie, vu que cela semblait lui tenir à cœur. « En remontant sur les toits, je pourrais faire une diversion qui devrait retenir l’attention de nos poursuivants le temps de vous mettre à l’abri. Mais je ne compte pas me laisser attraper pour autant… » Après tout, je n’étais pas allé aussi loin pour me faire attraper tout seul. Quitte à passer un mauvais séjour en cellule, autant le passer en bonne compagnie, non ? Je riais intérieurement à ma propre bêtise quand quelques éclats de voix me firent me retourner. Le Gantelet ? Déjà ? Je poussais un petit soupir de soulagement. Ce n’était que des marins qui allaient probablement cuver leur fin de journée à la taverne. Bien entendu, il était hors de question de débattre d’une « fuite » avec des témoins à proximité. Ils semblaient apparemment intéressés par l’Aasimar, qui en profita pour se rapprocher de moi, probablement certaine que ma présence lui éviterait des ennuis. C’est alors que l’un des matelots m’apostropha pour me proposer une somme d’argent rondelette contre une nuit avec elle. D’abord surpris, je pris une mine plus sérieuse.

« L’offre est alléchante l’ami, mais hélas, elle appartient à mon maître, et il ne serait pas ravi de savoir que tu as posé tes mains sur elle, avant les siennes. Pour ton bien, et le mien, je vais devoir refuser. » Les gens se méfiait des puissants, du moins de ceux qui l’étaient assez pour « s’offrir » d’autres personnes. La fille était jolie, le marché crédible. Et si quelqu’un avait dépensé des pièces pour cette jeune femme, cela aurait été probablement plusieurs dizaines de pièces d’or. Les marins ne demandèrent pas leur reste et se contentèrent d’entrer dans la taverne, visiblement déçus. Alors que je m’assurais que nous étions à nouveau seuls, Eleonor reprit d’elle-même notre discussion laissée en suspens. Je ne cachais pas ma surprise de l’entendre me dire qu’elle était au courant pour la prime sur ma tête, bien que, techniquement, il était davantage moins convaincu par le fait qu’elle le pensait innocent. C’était bien une première ! Et, pour être honnête, cette histoire de cœur, c’était peut-être quelque chose d’un peu trop naïf pour que l’on puisse réellement s’y fier. Enfin, peut-être que tous les Aasimars étaient ainsi. Après tout, je n’étais pas un saint, quoiqu’elle puisse en dire. Quand elle évoqua à nouveau les Redresseurs, je n’étais pas convaincu d’être réellement accueilli comme un sauveur. Après tout, je restais un criminel et beaucoup penseraient surement qu’une bonne action n’effaçait pas d’autres erreurs commises.

Mes plans d’avenir ? J’avais presque envie de rire. Je restais silencieux, cherchant peut-être mes mots, où plutôt ceux qui pourraient la convaincre de ficher le camp d’ici. J’avais d’ailleurs pensé qu’elle avait finalement changé d’avis lorsqu’elle se hissa sur la selle, mais en la voyant faire de la place à l’avant, je savais que ce n’était finalement pas le cas, ses paroles venant conforter mon idée. « Ecoute, nous avons réellement plus de chances… » Je n’eus pas le temps de finir qu’elle m’annonça de but en blanc qu’elle se livrerait au Gantelet si je ne montais pas avec elle. Du chantage ? Réellement ? J’avais presque envie d’en rire. « Tu ne manques pas de toupet ! Je te sauve la mise et tu me menaces de te jeter dans la gueule du loup ? » Je n’avais pas élevé la voix mais je ne feignais ni ma surprise, ni mon énervement. C’était bien la première fois qu’on me la jouait à l’envers de cette façon. Pourtant, j’avais l’impression, dans son regard, que ce n’était pas nécessairement du bluff. Rien que cette idée me faisait froid dans le dos. Le Gantelet se rapprochait, je ne pouvais pas passer ma vie à réfléchir. Il était tellement tentant de claquer l’arrière-train du cheval pour les faire partir, mais je n’y parvins pas.

Je soupirais doucement. « Ta cavalière a un sacré caractère… » Oui, je parlais à la jument. Je ne m’attendais pas qu’elle me réponde, mais c’était plus une façon de me défouler qu’une véritable entame de dialogue avec un animal. « Si on se fait attraper, ne comptez plus sur moi pour vous sortir de là ! » C’était plus râler pour la forme que pour le fond. Si on finissait tous les deux en geôle et que l’opportunité se présentait de fuir, je savais d’avance que je n’allais pas l’abandonner. D’un bond agile, je grimpais à l’avant de la selle, avant de prendre les rennes. Sans attendre, je talonnais la jument avec douceur. « Allez, ne trainons pas ! » Galoper ne serait pas évident dans les ruelles, mais mieux valait ne pas perdre notre temps. La jument ne semblait pas s’opposer à un nouveau cavalier mais je ne la connaissais pas complètement. Heureusement, cela ne fut pas trop difficile et, après, une brève course-poursuite avec quelques soldats, à pieds, du Gantelet, nous parvînmes à la sortie du port. Je lançais Narth au galop. L’essentiel était de mettre le plus de distance possible entre nos poursuivants et nous, ne serait-ce que pour leur ôter l’envie de continuer la poursuite. Une fois suffisamment à l’écart et à l’abri de sous-bois, je ralentis le rythme. « Contente ? » La question s’adressait à l’Aasimar bien entendu. Je devais admettre que je n’étais pas spécialement heureux qu’elle m’ait forcé la main ainsi. Mais bon, au moins nous étions sortis d’affaires, ou du moins, cela semblait être le cas.

Loin du port, la nature reprenait rapidement ses droits et, pour éviter de se faire repérer en restant sur les routes, j’avais préféré des chemins détournés m’orientant vers les bois proches. Bien entendu, cela impliquait de devoir faire face à la couche de neige qui recouvrait déjà le paysage. Si les routes souvent empruntées étaient plus ou moins déblayées, le reste du paysage restait sauvage. Heureusement, les traces que laissait la jument n’éveilleraient pas les soupçons. Les animaux étaient monnaie courante dans les environs et, d’ailleurs, nous n’étions pas les premiers à rompre le manteau neigeux. Une bonne chose. Tandis que nous glissions sous les premiers arbres qui nous protègeraient du regard de nos potentiels poursuivants, je sentais un certain soulagement s’emparer de moi et, avec lui, la fatigue faisait son entrée. Sauter de toits en toits, avec une jeune femme dans les bras où sur le dos, n’était pas de tout repos, et même si j’avais une certaine endurance, la chevauchée avait fini d’utiliser mes dernières forces et s’était un peu fatigué que je m’arrêtais, cherchant davantage un endroit où nous pourrions bivouaquer. Malheureusement, avec la neige, je ne me faisais que peu d’illusions sur nos chances d’y parvenir. Alors que je m’attendais à ce qu’elle réponde avec un peu plus de verve à ma question provocante, elle se contenta d’acquiescer dans un murmure avant de poser sa tête contre le haut de mon dos. Un regard par-dessus mon épaule me fit comprendre qu’elle s’était endormie, probablement encore plus fatiguée que moi. Je soupirais alors en silence. « De rien… »

Un coup d’œil aux alentours, je talonnais doucement la jument afin qu’elle reprenne sa marche, au pas. Il était inutile de se presser et, encore moins de réveiller l’Aasimar. Tout en serpentant entre les arbres qui s’étendaient devant nous, j’observais, autant que possible, les environs, espérant découvrir le Graal, ou quelque chose qui nous permettrait de ne pas passer la nuit sur cette selle. Construire un abri aurait été possible, mais je n’en n’avais pas la force. Sans compter qu’il aurait fallu déblayer la neige et, pour être honnête, je n’avais pas ce qu’il fallait pour passer la nuit au milieu de rien, sans abri naturel pour nous protéger du froid et mourir gelé n’était pas dans mes intentions. Tandis que nous longions, non sans mal, un petit sentier, un tronc couché fit son apparition, nous barrant le chemin. J’allais donner un petit coup de rennes pour pousser la jument à s’écarter mais elle préféra accélérer le rythme avant de sauter par dessus l’obstacle. Bien entendu, cela avait réveillé sa passagère qui lui fit remarquer que sa plaie s’était ré-ouverte. Je ne fus pas surpris d’apprendre qu’elle possédait de quoi se soigner dans une trousse de soin, néanmoins, c’est plutôt ce qu’elle ajouta, en termes d’épouse et d’accouchement qui me troubla.

« Je… Euh… Tâcherai de m’en souvenir, si l’occasion se présente, merci. » A vrai dire, l’idée même ne m’avait encore jamais effleuré l’esprit. Avec ma tête mise à prix, je pensais davantage à ma propre sécurité plutôt qu’à fonder une famille. De toute façon, il aurait été hautement irresponsable de mêler une femme à cette histoire et encore plus un enfant. Tandis que Narth continuait sa route, je laissais l’Aasimar se reposer contre mon dos, mais, pour être honnête, je n’étais pas certain de tenir en selle longtemps. Bien entendu, il était assez facile de faire illusion mais, l’absence de soleil n’aidait pas et même si le ciel était dégagé et que la lune, aidée de la neige, éclairait plutôt bien les environs. Les lueurs blanchâtres et le froid me poussaient davantage à dormir qu’à rester éveillé. Quand un bruit se fit entendre juste derrière moi, j’esquissais un sourire. Je connaissais bien ce grondement, celui d’un estomac affamé.

« Ne t’excuse pas. Je cherche un abri depuis tout à l’heure, mais, pour l’instant, je n’ai pas la chance de trouver. » Les forêts n’étaient pas nécessairement les meilleurs endroits pour passer la nuit, mais nous n’avions pas eu le choix. Une taverne aurait été des plus agréables mais mieux valait ne pas trop y penser. Au risque de regretter davantage cette situation. Après quelques dizaines de minutes silencieuses, à peine rompu par le craquement de la neige sous les sabots de la jument, la jeune femme pointa son doigt dans une direction, attirant mon regard. Une formation rocheuse avec, peut-être un grotte. Il n’y aurait probablement pas de meilleure occasion. Il acquiesça et dirigea la jument vers l’endroit mentionné. Ils y arrivèrent en quelques minutes et, effectivement, il semblait y avoir une entrée.

« Restez là quelques minutes, je vais m’assurer qu’elle est vide. » Dormir en compagnie d’un animal ne me tentait pas plus que ça. Je descendis de selle avant de me diriger vers l’entrée de la grotte, la main sur une de mes dagues. Il ne me fallut que quelques minutes pour en faire le tour. La grotte était petite mais bien abritée et, surtout, vide. Je sortis et m’approchait du cheval avant d’aider l’Aasimar à descendre. « Nous serons seuls, normalement, et le fond est assez grand pour que votre  cheval s’abrite avec nous. Allez vous reposer, je vais aller chercher du bois, pour le feu. Je m’occuperais de desseller votre jument ensuite avant de m’occuper de votre blessure. » Je ne lui laissais pas vraiment le choix et m’éloignais à pas léger dans les environs. Trouver du bois sec ne serait pas aisé mais, avec un peu de chance, cela serait rapide. Après une dizaine de minutes, je retournais vers la grotte, avec de quoi faire un feu pour le reste de la nuit.

Chercher le bois n’avait pas été une véritable difficulté, bien qu’il m’avait été nécessaire de m’éloigner de la grotte pour trouver de quoi tenir le reste de la nuit. La neige compliquait la récolte et s’il y avait bien une chose qui ne brûlait pas bien, c’était bien le bois humide. Bien entendu, je m’autorisais quelques branches légèrement souillée par l’humidité, conscient que, placées à proximité du foyer, elles auraient le temps de sécher avant de servir de combustible à leur tour. De toute façon, dans le cas contraire, je n’aurais pas ramené beaucoup de bois… Rassemblant quelques tas de bois de manière éparse, je savais déjà qu’il allait me falloir plusieurs allers-retours pour pouvoir déplacer tout ceci dans la grotte. Même si ce n’était pas très lourd, c’était un fardeau fort encombrant et passablement difficile à porter aisément. J’avais alors réparti des tas de bois, en fonction de ma progression dans les bois, ce qui, en plus, avait le mérite de servir de jalons pour retrouver mon chemin de retour. Il ne neigeait pas et mes traces de pas seraient certainement suffisantes, mais, au fond, plusieurs précautions valaient mieux qu’une. Tandis que je ramassais mon butin, je repensais encore à la journée et la façon dont elle avait déraillée. Si le Gantelet se mettait à me chercher également, il y avait de fortes chances pour que je finisse par ne plus être tranquille où que ce soit. C’était bien la peine de s’éloigner du Varakir si c’était pour finir sur d’autres avis de recherche en plus des premiers… Enfin, au moins l’Aasimar était hors de danger, pour le moment, et une fois qu’ils auraient rejoint le campement des Redresseurs, je pourrais reprendre ma route et aviser. Il n’y avait rien de mieux à faire pour le moment. Et je n’allais certainement pas abandonner la jeune femme après l’avoir tirée de ce mauvais pas.

Une fois mes petits tas en nombre suffisant, conscient que nous aurions suffisamment de bois pour tenir un siège, je descendais de faire demi-tour, avec la certitude que cela faisait plusieurs dizaines de minutes que je m’étais éloigné de la grotte. Attrapant le bois du premier tas – et donc du plus distant de notre repère de fortune – je rebroussais chemin, remontant ma propre piste, croisant mes autres petits tas de bois que je reviendrais chercher par la suite, une fois le feu allumé et avoir réchauffé un peu ma pauvre carne. Le vent n’était pas fort, mais quelques petites bourrasques avaient le don d’être suffisamment frigorifique, sans compter que, si mes bottes protégeaient bien mes pieds du froid, l’humidité, elle, rongeait mon pantalon et commençait à remonter, accentuant l’effet de froid prodigué par le vent. D’habitude, je n’étais pas du genre à détester la neige, mais, en cette nuit, j’aurais volontiers préféré être au printemps, ou en été. Au moins il aurait été possible de s’arrêter n’importe où. La grotte commençait à être visible entre les arbres et mon fardeau me sembla plus léger. Tandis que je continuais mes pérégrinations, je stoppais ma marche en croisant d’autres empreintes qui, elles, n’étaient pas les miennes. Le Gantelet ? Déjà ? Il n’y avait pourtant aucun cheval à l’extérieur de la grotte et, pour être honnête, je pensais cette organisation militaire suffisamment intelligente pour laisser un garde en faction. Ou peut-être me tendaient-ils un piège ? C’était possible, probable même. Pourtant, il n’y avait qu’un jeu de traces et, pour être honnête, ça ne ressemblait ni à un homme, ni à un cheval. Je m’approchais, en silence et aux aguets, traquant la moindre information visuelle ou sonore qui pouvait m’indiquer ce qu’il se passait, et pourtant rien ne vint.

Rien ne vint avant que je sois presque arrivé. A ce moment-là, un rugissement féroce provint du fond de la gorge, ainsi que des hennissements de panique. Lâchant mon fardeau de bois, je portais les mains à mes dagues et m’approchait de l’ouverture de la grotte. La pénombre ne m’aidait pas vraiment mais j’aperçus rapidement la jument qui tentait, visiblement, de défaire le lien formé par ses rênes. Heureusement, le vent poussait vers l’extérieur de la grotte et mon « odeur » n’arrivait probablement pas aux narines de la bête qui était visiblement décidée à s’attaquer au cheval en premier. Je n’avais aucune idée de ce que c’était, mais c’était assez gros, une sorte de gros félin ou de gros canidé. Difficile à dire. Malheureusement, j’avais peu d’options. Je fis quelques pas dans la grotte, en silence, me rapprochant de la bête. Je ne sais pas ce que tu fais Flynn, mais ça ne sent pas bon… Une fois à portée, je bondis sur ma proie, dagues en avant, plongeant les lames dans ses chairs, ce qui, je me doutais, allait me servir de point d’ancrage pour ne pas subir immédiatement son courroux. Comme attendu, la bête rugit férocement avant d’essayer de me déloger de son dos tandis que j’essayais de trouver un point faible. Malheureusement, elle me fit tomber d’abord et roulais au sol avant de m’arrêter, brutalement, contre le mur de pierre. Sans chercher à comprendre, je me redressais et faisais face à ce qui semblait être la propriétaire des lieux, dagues en mains. Un coup de patte et c’était probablement la fin, mieux valait éviter de lui laisser cette chance.

« Désolé, mais ce soir, on prend le lit et tu dors dehors ! Ouste ! » Je n’étais pas bien convaincu qu’elle accepte cette simple proposition et le rugissement qui s’ensuivit eut tôt fait d’en dire long sur ce qu’elle en pensait – si, bien entendu, elle avait compris ce que j’avais dit. Il y avait fort à parier que ce n’était pas le cas. Un coup d’œil me suffit pour me rendre compte que l’Aasimar semblait encore entière. Profitant de mon manque d’attention, la chose passa à l’attaque, me laissant à peine le temps d’esquiver d’une roulade. « Bon, d’accord. On partage, c’est assez grand ici, non ? » Si seulement. Malheureusement, il n’y avait pas beaucoup d’issues à cette rencontre fortuite. Soit nous finissions en casse-croûte, soit notre hôte s’en allait, d’une façon, ou d’une autre. Tandis qu’elle m’attaquait encore, dans un rugissement, j’évitais encore l’assaut d’un bond, mais, cette fois-ci, plutôt que de m’éloigner, je roulais sur son côté, profitant de la proximité pour planter à nouveau mes dagues avant de bondir sur son dos. C’était l’endroit le plus pratique pour éviter ses griffes et le plus adéquat pour viser le seul endroit que j’estimais assez vulnérable pour la pousser à déguerpir : son cou. Tenant bon sous ses ruades bestiales, je finissais par planter l’une de mes lames non loin de ma cible. Suffisamment pour l’entendre gémir – ou quelque chose qui s’approchait de ça. Dans une dernière ruade, elle m’envoya valser à nouveau contre le mur avant de détaler. Apparemment, le repas ne valait pas la chandelle. Adossé à la paroi, je tâchai de reprendre mon souffle. Je tournais finalement mon regard vers l’Aasimar. « Vous auriez pu me dire que vous comptiez inviter une amie… » Je souriais pour moi-même, reposant ma tête contre la paroi dans un souffle. Quelque chose de chaud glissait le long de ma nuque. Lâchant une de mes dagues pour poser ma main dessus, je sentis la chaleur et le toucher poisseux du sang. C’est bien ma veine. Dans un soupire, je récupère ma lame et me redresse en douceur avant de les ranger dans leurs fourreaux. « Je vais chercher le bois, je reviens. » Le feu nous réchauffera et dissuadera d’autres petits trouble-fêtes de venir nous rendre visite.

HRP:

[HRP : On va dire que ça ira, pour cette fois =P Plus sérieusement, ça ne me gêne pas trop, c’était quelque chose d’assez logique en soi, il n’allait pas la laisser se vider de son sang !]


Je n’avais pas entendu ce qu’avait murmuré l’Aasimar. Elle devait probablement être dans le coltard, tout comme j’allais finir par l’être également. L’adrénaline me donnait quelques forces mais cela ne durerait pas. C’était pour cela que je n’avais pas trainé à l’intérieur. Il nous fallait du feu, et pour ça, il nous fallait du bois. Une fois à l’extérieur, je m’assurais que la bête était partie, mais les traces de sang dans la neige laissait présager qu’elle ne reviendrait pas. Je récupérais le bois pour le transporter à l’intérieur. Je fis quelques allers et retours, bien que moins que prévu, pour faire un petit stock de bois à l’intérieur de la grotte. Une fois que j’estimais la réserve suffisante, je m’attelais au feu. Cela prit plusieurs minutes, mais je parvins finalement à lancer quelques flammes, avant de les propager lentement, les laissant devenir un petit brasier dont la chaleur envahissait déjà la partie intérieure du fond de la grotte. Nourrissant l’âtre de plusieurs morceaux de bois, je me tournais vers la jeune femme. Elle était endormie sur sa couche. Je soupirais doucement. Sa jument semblait paisible également, même si mes allées et venues l’avaient probablement empêché de se laisser aller au sommeil. L’arrivée inopinée de la bête l’avait probablement choquée. Je descellais la dénommée Narth en lui murmurant des paroles pour la calmer puis retournait vers sa cavalière. Elle dormait effectivement. Probablement épuisée par cette journée et sa blessure. Un coup d’œil à cette dernière me fit grimacer. Elle n’était pas en bon état, la poursuite avait fait sauté plusieurs points.

« Je vais finir par devenir un excellent couturier à ce rythme… » J’avais murmuré pour moi-même, rien qui ne pourrait réellement la réveiller. En silence, je récupérais de quoi refaire ses points et m’occupait de la recoudre en douceur. Elle dormait si profondément qu’elle ne sentit même pas l’aiguille percer ses chairs. Une fois l’Aasimar recousue et le feu allumé, il ne me restait plus qu’à m’occuper de moi-même. Posant mes doigts sur l’arrière de ma nuque, le sang semblait avoir coagulé, arrêtant l’épanchement de sang. Malheureusement, je ne pouvais pas laisser cela en état. Avec du temps, et non sans une farandole de jurons pirates de par le fait qu’il m’était difficile de m’occuper de ma propre plaie dans sa position actuelle, je finis par y appliquer de l’onguent et un bandage. Cela ferait l’affaire. Par contre, j’avais besoin de repos. La caverne commençait à sérieusement tourner et étant donné que je n’avais pas bu une goutte de rhum, ce n’était pas bon signe. Je remis du bois dans le feu, suffisamment, en tout cas je l’espérais, pour tenir le temps de ma sieste. Je remarquais enfin les couches qui meublaient le fond de la grotte et sur une desquelles dormait la jeune femme. J’esquissais un petit sourire, ce serait plus agréable que la terre ferme. Allant me coucher dans la mienne, je remontais la couverture sur l’Aasimar avant de m’emmitoufler dans la mienne et sombrer dans un sommeil profond, ou alors l’inconscience, ce qui était probable.

Je fus sorti de mes songes par une voix, mais je ne compris absolument rien de ce qu’elle dit. Je me contentais de grogner que ce n’était surement pas mon quart et que je voulais dormir. Enfin, dans ma tête je disais cela, mais en vrai cela ressemblait probablement plus à des marmonnements incompréhensibles, un peu comme un enfant n’a pas envie de se réveiller. Je n’entendis pas tout de suite qu’elle me parlait à nouveau, ou, plus exactement, j’en attrapais quelques bribes, même si, finalement, je compris qu’elle semblait tenir en estime ce que j‘avais fait pour elle. Emergeant, finalement de mon sommeil, je soupirais m’extirpant légèrement de ma couverture. « N’y penses-plus… Même si j’avoue… Que je n’aime pas qu’on me force la main… Pour le reste… J’ai fait que sauver ma peau. » Je n’étais pas encore tout à fait réveillé, mais, surtout, pas complètement reposé. J’avais envie de dormir et, surtout, un foutu mal de crâne. Bien entendu, au sujet de mes motivations, je mentais peut-être un peu. Après tout, j’aurais pu m’enfuir pendant que la bête festoyait sur le diner servi, mais avec mon état de fatigue et la neige et le froid dehors, je n’aurais probablement pas tenu bien longtemps. C’était un choix logique, même si, bien sûr, j’avais essayé d’éviter qu’elle finisse en charpie pour animal sauvage. Mais je n’étais pas sur qu’il fut dans son intérêt de penser que j’étais un mec bien. Espérant que la discussion n’irait pas beaucoup plus loin, je me recouchais, essayant de retrouver le sommeil.

« J’ai connu pire… Ne t’en fais pas… J’ai… Juste besoin… de repos. » J’aurais vendu père et mère pour faire cesser mon mal de crâne, mais, apparemment, cela ne semblait pas prêt d’arriver. Combien de temps avais-je dormi ? Bah… Peu importait, je voulais juste me rendormir. Malheureusement, Eleonor ne semblait pas l’entendre de cette oreille. Elle s’approcha de moi et commença à m’ausculter, enfin, je crois. Je grimaçais quand elle enlevait mon pansement. En temps normal, je me serai débattu, mais là, j’avais juste envie de dormir… Et puis, il fallait être honnête, je n’en n’aurais pas été capable. Quelques instants plus tard, une bouteille s’agitait devant mes yeux avant qu’on ne me la colle de force dans les mains m’ordonnant d’en boire quelques lampées. Du laudaquoi ? Je reniflais la bouteille. De l’eau de vie ? Bah, ça ne pouvait pas me faire de mal. J’en bus quelques gorgées avant de refermer les yeux, pour ne les rouvrir que quelques secondes plus tard dans un juron Eladrim tandis que ma nuque me piquait atrocement et que mon corps entier semblait se tendre sous la douleur.  

« Nom de… » Je ne terminais pas ma phrase. La caverne était… bizarre. Les couleurs étaient différentes… Plus… Colorées. Je n’avais absolument aucune idée de ce qu’il se passait, mais, étonnement, je me sentais bien et le mal de crâne avait, apparemment disparu. Enfin, c’était probablement le fait de la douleur dans ma nuque. La question de l’Aasimar me laissa perplexe. Je répondis quelque chose, mais qui, dans sa réalité, en voulait pas dire grand-chose, même si, dans la mienne, il y avait un certain sens. Je lui demandais qui était cette petite créature ailée qui virevoltait devant moi. Finalement, elles furent trop nombreuses et me donnèrent le tournis, je ne me souvins que du fait de m’être allongé avant de me rendormir, bercé par une présence réconfortante que je n’arrivais pas à identifier…

[hRP : Comme je suis gentleman, et surtout curieux, je vais laisser Eleonor se réveiller en premier =P]

Je dormais paisiblement, ou du moins était-ce ainsi que je le supposais. Le rêve était plaisant. Je n’avais aucune idée d’où je me trouvais, mais l’intérieur était cosy, définitivement féminin. La chambre était grande et un feu finissait de brûler dans la cheminée. De longues et épaisses tentures venaient calfeutrer l’ambiance et il aurait très bien pu faire jour qu’il m’aurait été impossible de le savoir. Le plafond était finement décoré, doré à quelques endroits et laissait supposer que la propriétaire était probablement riche ou, en tout cas, faisait partie d’une famille aisée. Un léger mouvement à mes côtés me fit tourner la tête. Nous, car nous étions bien deux, étions couchés à même le sol, devant l’âtre de la cheminée, sur un immense tapis épais, emmitouflés dans des draps satinés. Entre mes bras reposait une jeune femme, les cheveux blonds, sa peau nue contre la mienne, perdues toutes les deux entre les plis des draps qui nous recouvraient. Son souffle était régulier. Elle dormait paisiblement, lovée contre moi. Son visage ne me disait rien, et pourtant il était extrêmement familier. Je n’avais aucun souvenir de pourquoi je me trouvais là, mais je m’y sentais étrangement bien. En temps normal, j’aurais probablement dû m’inquiéter, après tout, je n’étais pas du genre à ne pas tenir l’alcool, mais, dans l’immédiat, il ne semblait y avoir aucune raison de paniquer. Il n’y avait pas d’autres bruits que les craquements du feu et le souffle tiède qui glissait sur mon cou. Autant en profiter. Je resserrais doucement l’étreinte de mon bras autour d’elle, la rapprochant un peu plus. D’elle-même, elle se lova davantage, toujours endormie, abandonnant un soupir qui ourla mes lèvres dans un léger sourire. J’aurais pu rester ainsi des jours entiers, mais la réalité finirait surement pas me rattraper. Pour l’heure, peut-être valait-il simplement fermer les yeux et profiter.

Lorsque je rouvris les yeux, ce qui me semblait être seulement quelques instants plus tard, tout avait changé. Le décor n’était plus tranquille, chaud, intime. Il était désormais froid, terne. Le plafond était devenu ciel gris duquel tombaient de nombreuses gouttes de pluie. « Flynn ! Réveille-toi ! » Je me sentais balloté, mais j’aperçu rapidement l’origine de la voix. Cette même jeune femme, les cheveux blonds, trempés par la pluie, penchée sur moi et qui me secouait. Elle était désormais vêtue d’une armure de cuir bouilli et moi-même portait une armure similaire. « Que se passe-t-il ? » J’avais mal à la tête mais ce que j’aperçu coupa court à mes lamentations personnelles. Nous étions au beau milieu d’un champ de bataille où s’entrechoquaient des épées dans des bruits d’acier et des hurlements qui n’avaient, pour certains, plus rien d’humain. « On doit y aller Flynn, lève-toi ! » Pas le temps de discuter. Je me relevais tandis qu’elle m’aidait à me tenir debout. Le temps de cligner les yeux, nous étions tous les deux dans une forêt, loin du carnage guerrier. La jeune femme me déposa contre un arbre et s’installa à côté de moi. « Tu es blessé… » Ma main vint se poser sur ma nuque, comme une évidence, et je découvris du sang sur le bout de mes doigts. « Qu’est-ce que je fais là ? » Elle ne répondit pas, se contentant de déposer un baiser sur mon front, avant de soigner ma plaie. « Ne t’en fais pas, je vais m’occuper de toi. » J’aurais voulu lui dire de me répondre, de m’aider à comprendre, mais je n’en n’eus pas le temps. Elle fit couler quelque chose sur ma nuque, de l’alcool probablement, qui faillit m’arracher un hurlement, mais je me contentais de serrer les dents et fermer les yeux.

La douleur disparut immédiatement, remplacée par quelque chose de plus… doux. Un léger toucher qui flirtait avec mes lèvres. L’humidité et le froid avaient tous les deux disparus pour laisser place à une douce chaleur. Lorsque j’ouvris les yeux, je vis à nouveau une crinière blonde, un visage proche du mien, trop proche, jusqu’à ce que je réalise que cette sensation sur mes lèvres n’était que la présence de celles d’une femme contre les miennes. Le baiser ne dura pas longtemps, mais lorsqu’elle se redressa, l’ensemble de mes souvenirs me revinrent en mémoire. Le port, la fuite, la grotte, le monstre et…l’Aasimar. Je l’observais, surpris par ce qu’elle venait de faire. Avait-elle profité de mon sommeil pour me voler un baiser ? « J’ai rarement connu de plus doux réveils… » Ma voix était encore embrumée, comme mon esprit. Mais j’arrivais peu à peu à faire la part entre la réalité et mes rêves. Tandis que j’observais la jeune femme, dans un sourire légèrement taquin, conscient du fait qu’elle était soudainement mal à l’aise. Je me redressais, m’approchant ainsi d’elle à nouveau. « Mais ce n’est pas ainsi que l’on embrasse quelqu’un. » Mes mots avaient davantage été un murmure. Néanmoins, sans lui laisser le temps de réagir à mes propos, j’avais rompu la maigre distance qui séparait nos deux visages et, d’une main douce sur sa nuque, déposait un baiser sur ses lèvres, mais beaucoup moins furtif et timide que n’avait été le sien. Je ne le fis pas durer longtemps, mais disons suffisamment pour en profiter et, je l’espérais un peu, lui en faire profiter aussi. Séparant nos lèvres dans un sourire, je la laissais se remettre avant de la regarder dans les yeux. « De rien. » Mon sourire s’élargit un peu, puis, me tournant vers le feu, je me demandais encore pourquoi j’avais fait cela. Un besoin ? Un désir ? Une envie ? Quelque chose me disait que cela venait de mes rêves. Pourtant elle n’était pas la fille de mes rêves… Réalisant subitement quelque chose, je passais une main sur ma nuque, sentant le bandage qui protégeait ma blessure. Soudain, le souvenir des soins – des vrais – me revint en mémoire. Le laudanum ? Était-ce la raison que je cherchais ? « Merci… pour les soins. » Je me retournais vers elle. « Comment va votre blessure ? » Changer le sujet. Quelque chose de plus pratique, qui éviterait de me faire penser trop longtemps à mes rêves.

Je devais bien l’avouer, j’avais honteusement profité de la situation. Je ne pouvais pas dire vraiment pour quelles raisons je m’étais laissé aller à l’embrasser ainsi, mais cela n’avait pas été désagréable, bien au contraire. Bien entendu, elle n’embrassait pas mal, c’était une pitoyable excuse pour lui en voler un, dont je puisse profiter pleinement, sans être à moitié endormi. Après tout, c’était de sa faute ! A cette idée, je ne pus m’empêcher de m’imaginer les raisons qui avaient pu la pousser, elle, à m’embrasser. Me trouvait-elle attirant ? Certes, j’étais conscient de ma popularité auprès de ces dames, mais tout de même, quelle idée de le faire pendant mon sommeil ! En avait-elle honte ? Ou peut-être voulait-elle simplement profiter de la situation ? Il n’aurait pas été bienvenu de lancer une discussion sur ces questions. Pourquoi ? Peut-être que les réponses possibles ne me convenaient pas toutes et que laisser le doute était la meilleure façon de ne pas être déçu. Mais pourquoi aurais-je dû être déçu ? Ce n’était pas comme si j’éprouvais de réels sentiments pour elle, n’est-ce pas ? Nous avions partagé une cavalcade, l’adrénaline me jouait probablement des tours, comme ma fatigue. Mieux valait laisser cela de côté et se concentrer sur des choses plus terre à terre. Nos blessures respectives étaient parfaites pour cela, sachant que la sienne était naturellement bien plus grave. Je n’avais fait qu’heurter une paroi, ce n’était pas une lame qui m’avait transpercé l’épaule. J’acquiesçais doucement à ses paroles. « Je pourrais essayer. Je ne m’en sers pas souvent. Mais une cicatrice n’est pas forcément laide, les femmes semblent y trouver du charme sur les hommes, en tout cas. » Je m’étonnais de ma propre réplique. Pourquoi avais-je pensé à cela ? Peut-être parce que certaines femmes s’étaient extasiées de quelques-unes de mes cicatrices dans l’intimité de leurs chambre ?

Je me redressais, en tailleur, fixant les flammes à mon tour, essayant de me vider l’esprit. La question que me posa l’Aasimar me laissa perplexe quelques instants, avant qu’elle ne précise qu’elle voulait savoir pourquoi j’étais recherché pour meurtre. Je dois admettre que cela libéra mon esprit de pensée un peu mutine et que même si ce n’était pas le genre de choses sur lesquelles j’aimais m’épancher, le sérieux du sujet fut le bienvenue pour m’aider à refaire le vide. Je soupirais doucement. « Ne te sens pas redevable Eleonor. Et mieux vaudrait ne pas te mêler à cette histoire. Si le Gantelet me reconnait tu pourrais déjà avoir des ennuis pour ça. » Cela ne m’étonnerait même pas que ces chiens s’amusent à faire penser qu’elle puisse être une complice du fameux meurtrier Flynn. On ne vivait pas forcément bien d’être recherché à travers tout un royaume. « Et puis je me suis habitué à cette nouvelle vie. » En même temps, je n’avais pas réellement eu le choix. Il était certain qu’être de nouveau libre serait probablement une sensation grisante, mais n’étais-je pas déjà libre ? Seules les villes représentaient un problème mais il n’était pas difficile de se déguiser un minimum pour brouiller les pistes. Et puis peu de personnes se souvenaient réellement des visages qu’elles voyaient sur les affiches de recherche. « Merci. » Je la remerciais dans un sourire tandis qu’elle me tendait de quoi manger. Des naines barbues ? Voilà un rêve qui n’était pas banal. Enfin, je ne pouvais pas dire que le mien l’était davantage. Au moins, personne n’y tentait de me violer. « Ce n’était rien d’aussi exceptionnel. Une suite éclectique de situations sans réel lien les unes aux autres, hormis peut-êt… » J’haussais un sourcil quand elle m’interrompit, prétextant avoir été dans la lune pour manquer le début de mon récit. Je la regardais silencieux quelques secondes avant d’hausser les épaules pour moi-même.

« Je disais que je n’avais pas rêvé de quelque chose en particulier. Des situations un peu étranges sans lien les unes aux autres. En tout cas, il n’y avait pas de naines barbues, ça c’est certain ! » J’esquissais un sourire avant de mordre dans une bouchée de pain. Le petit-déjeuner était frugal mais j’étais habitué à bien pire. En réalité, manger quelque chose était déjà une nette amélioration par rapport à mon petit-déjeuner moyen. Pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de repenser à ces rêves... Ils n'étaient pas dénués de liens en vérité. Je reprenais, plus pensif. « Enfin… Il y avait toujours cette femme, d’une situation à l’autre, elle n’était pas vêtue pareil, mais je suis certain qu’il s’agissait de la même personne… » Tandis que je regardais l’Aasimar, j’étais persuadé qu’elle était de nouveau perdue dans ses pensées. Alors que je m’étais arrêté depuis quelques instants, elle sembla revenir à la réalité et, pour se donner une contenance, hocha de la tête lui demandant la suite. Si elle avait réellement entendu ce que j’avais dit, quelque chose me disait qu’elle n’aurait pas réagie ainsi. Je posais le pain à côté de moi, me penchant légèrement en avant. « Tu ne m’écoutes pas, en fait. A quoi peux-tu bien penser pour être dans la lune ? » Je la fixai, un air amusé sur le visage. Je n’avais aucune idée de ce à quoi elle pouvait bien penser. Peut-être se faisait-elle du souci pour quelqu’un, un proche, un amant. Après tout, elle n’avait peut-être pas prévu de quitter aussi précipitamment le port de Bélin. Peut-être y était-elle venue avec quelqu’un ? « C’est le fait de t’avoir embrassée qui te perturbe autant ? » Je ne pus m’empêcher de sourire. Peut-être n’y était-elle pas habituée ?