Je distingue plusieurs personnes déambulant dans ces rues sombres. Des ivrognes, des voyous, des personnes plus ou moins fréquentables. En prêtant attention, on peut trouver des habitués. Aux même adresses quotidiennement. Je remarque un homme pressé, il à l’air inquiêt, il marche vite, passe en dessous de moi et disparaît au coin de la rue. Je me laisse à penser qu’il fuit une quelconque dette de comptoir ou de jeu. Ou qu’il va rejoindre sa maîtresse. Mon esprit divague, je ne contrôle rien et laisse les pensés m’envahir dans l’ordre quelles le souhaitent. Imaginant une vie secrète à ces hommes et femmes d’apparence sans histoire.
Soudain une silhouette se détache de ce schéma récurrent. Une jeune femme, le pas décidé, accompagné d’un cheval. Etrange en pleine nuit, vient elle d’arriver ? Est-elle sur le départ ?
Mes pensés s’ordonnent, je me focalise sur cette demoiselle. Qui est-elle ? Où va t elle ?

Je me lève, et m’approche avec le plus grand soin de sa position. Je passe sur un toit, puis sur un autre. De petits pas assurés, en douceur, je ne dois pas dévoiler ma présence. Juste observer, l’observer elle. Je suis au dessus d’elle, je suis le bord des toitures au même rythme que sa progression. Tantôt d’un coté de la rue, tantôt de l’autre. Elle se fraye un chemin avec détermination. Elle à un arc et un carquois plein… je n’aime pas les archers. Je renforce ma vigilance.
Elle semble préoccupé, sa démarche est machinale, elle va droit devant. A quoi pense t elle ?

Soudain une plainte se fait entendre, ce n’est pas loin, elle l’a entendu aussi. Changement de direction, malgré ce bouleversement sa détermination n’a pas flanchée. La brise est tombée. Excepté les bruits de ses pas et les bruits des sabots de son cheval, le silence résonne. Ce silence qui annonce tant de choses, ce silence insupportable.

Arrivé au coin suivant elle s’arrête l’arc en main, c’est étonnant les détails que l’on perçoit même de nuit. Sa main petite mais ferme, parfaitement assurée, elle ne sait pas dans quoi elle s’engage.
Devant elle 3 hommes molestant une très jeune fille. Instinctivement je détail ces hommes. Ils sont tous au moins aussi grand que moi, avec une musculature imposante. La confrontation direct semble une très mauvaise idée pour la demoiselle à l’arc comme pour moi. Les trois gaillards sont armés d’épées.

« Je vous propose de reposer cela. »

La surprise fut de taille pour les 3 voyous comme pour moi. La proie de ces bandit se mit à l’écart. L’archère ne semblait pas paniqué, au contraire elle était calme. Sans que j’eu le temps d’analyser plus la situation une autre phrase éclata comme une explosion dans cette nuit étrangement silencieuse.

« Auriez-vous perdu votre langue ? »

Pourquoi fait elle ça ? Qu’à t elle à gagner ? Pourquoi ne pas juste passer son chemin ? Tout est plus facile ainsi. Ces questions m’obsèdent, un autre échange auquel je ne prête nullement attention, trop occupé a m’interroger sur cette âme atypique. Soudain un bruit me tira de mes pensées. Une lame sortie de son fourreau, deux autres suivirent. Il fallait agir, mais agir c’est s’impliquer, prendre position. Quelle position prendre ? Je dois faire un choix, maintenant !

« Oh… Je crois comprendre que nous n’en viendrons pas à un accord. Néanmoins… Trois hommes contre une femme et une enfant… N’est-ce pas peu équitable ? Et bien ! Soit ! »

Sans intervention de ma part elle va se faire massacrer, l’arc en combat rapproché n’est pas recommandé encore moins dans un lieu si étroit.
Je saisi un de mes couteau et le lance sur l’homme en tête, la lame fait mouche, la jugulaire est tranchée. L’homme lâche son arme, essaie de stopper le saignement. Ce n’est que reculer l’inévitable, il va mourir. J’ai choisi mon camp, je dois continuer. Tout le monde est surpris, statique, le seul en mouvement est le condamné. Je profite de ce cours instant pour me laisser tomber derrière les deux homme restant. Entre eux et la fillette.

« Voilà qui devrait rendre les choses plus intéressantes »

Ce dernier évènement apeura les deux colosses restants. Ils paraissaient plus petits d’en haut…Mais vraiment grand d’en bas. Désignant l’archère de ma main gauche, la droite restant solidement ancré au pommeau d’une de mes dagues, je l’interrogeais.

« N’êtes vous pas de mon avis ? »

Aucune réaction de l’archère, les deux autres bandits ne réagissent pas non plus. Je pensais faire plus d’effet et la situation m’amuse quelques peu. Mais le visage de l’archère se durcit, elle cherche quelque chose du regard. Ses yeux fouillent la scène, l’inquiétude grandit sur son visage. Quelque chose ne va pas, la situation ne m’amuse plus du tout, je suis tendu, les sens en alerte.

Elle esquisse un pas, puis un second, ses yeux s’écarquillent soudain, cela ne fait aucun doute c’est derrière moi…

« Derrière ! Ecartez-vous ! »

Je m’écarte sur le coté un léger bruit de déchirure, une lame viens de passer au travers de ma cape. La petite fille qui était il y a peu victime, devient maintenant bourreau. Un coup de talon bien placé eu tôt fait de l’éloigner de moi.
Je m’empare de mes dagues, une dans chaque main. Repoussant la cape sur mon épaule je vis les deux gaillards se diriger vers l’archère. Elle attendra, j’ai à faire avec cette petite teigne. Où est elle ? J’entends l’air se fendre à nouveau, je fais une seconde esquive, son sourire grandit.

L’archère décoche une flèche qui au bruit à fait mouche, elle semble fort occupé. J’ai toujours mon petit problème. Je me concentre, mon bourreau frappe encore et encore, frénétiquement. Je dois faire cesser cela. Je ne pourrais pas parer les coups de façon indéfini. Une attaque de plus, je pars, écarte son arme libérant ainsi la voix vers sont torse. De mon autre main je lui assène un coup précis et puissant. Elle semble aussi douée que moi pour l’esquive, je manque ma cible de peu. La fillette semble surprise mais son sourire ne disparaît pas. Quelle est cette magie ? Qu’est ce que cette chose ? Je redouble d’effort et lui assène un coup avec le manche de l’autre dague. L’impact se répercute dans tout son corps. Son sourire grandit encore…
Je prends peur et m’écarte, je pourrais m’esquiver, je connais ces toits, la pénombre est toujours présente. Mais l’archère ?
Trop tard la fillette passe de nouveau à l’assaut. Un coup direct suivi coup circulaire. Une idée me viens à l’esprit. je me prépare, nouvel assaut de sa part, j’esquive en tournant sur la droite, et dans le mouvement lui entaille le poignet. Un bruit métallique s’en suit, la dague est au sol, j’ai touché le tendon.
Enhardi par la découverte de ce point faible et l’avantage certain que je viens de prendre, je lui envoie un puissant coup de pied destiné à la déstabiliser. Elle entre dans une colère noire, son sourire à disparu, je suis sur la bonne voie. Elle me fait peur maintenant, dans ses yeux se lisent la colère, ses yeux semblent me transpercer, lire en moi. Cela me glace le sang, une étrange sensation m’envahit. Mais je l’amène là où je voulais, elle est en colère et va faire des erreurs.
Je m’assure d’avoir une bonne prise sur mes dagues, ce n’est pas le moment de flancher. Il faut en finir maintenant. Le temps semble s’être arrêté, seul les bruits provenant du combat de l’archère rythme la scène. La fillette disparaît en courant dans la nuit, un piège à la fois, je ne me lancerais pas à sa poursuite. J’ai d’autres préoccupations pour le moment.

Je me tourne vers les adversaires de l’archère qui est particulièrement gracieuse dans sa façon de combattre. Je me surprends à la regarder faire sans intervenir. C’est presque une danse, c’est vraiment joli, j’en souris. Le retour à la réalité fut brutal, les 2 … créatures qu’elle a en face d’elle n’ont plus vraiment l’apparence d’hommes. L’un d’eux à une flèche de plantée, à l’endroit où devrait se trouver son coeur, il devrait être mort avec son compagnon juste… ou est-il ? Pas assez de temps pour le chercher, je m’avance vers les deux opposant restant. Je met un coup violent dans l’arrière du genou de celui de droite, le forçant à le mettre à terre, le second ne semble pas m’avoir remarqué. J’en profite un second coup dans la nuque fini de mettre le premier au sol. Je range une dague et de mes deux mains enfonce la seconde à la base de ce qui semble être la nuque de cette chose. Les os craquent, la tête ne tient plus à grand chose pourtant il manque un élément. Il ne saigne pas … je me relève et m’écarte stupéfait, pas une goutte, ma lame n’est pas maculé.

Quelque chose est derrière moi, je n’ai pas le temps de me retourner ou de tenter une esquive que cette chose m’attrape, me tenant à la gorge. Je me débat mais la prise est trop serré, un mouvement trop violent et je risque de me briser le coup. D’une main je retient la prise afin de respirer et de l’autre je tente de poignarder mon agresseur, ce qui semble ne pas avoir d’effet.
Tout s’accélère, nouvelle poussée d’adrénaline, malheureusement insuffisante, je vais avoir besoin d’un coup de main, je me contente d’empêcher mon agresseur de me priver d’oxygène en priant pour que l’archère puisse intervenir.

L’archère se saisit d’une lame , s’en suit alors une gracieuse chorégraphie, esquives et pas improvisés. Elle se retrouve derrière son ennemi et la tête de celui-ci tomba. La surprise de l’archère est immédiate, la tête à terre, le corps semblait tenir encore debout par on ne sait quelle magie. J’ai moi même le souffle court. d’un coté par la stupéfaction de ce que je viens de voir, d’un autre par ces mains qui enserrent mon cou.

C’est alors que l’archère bondit à mon secours et d’un coup juste tranche le bras de cette créature. Cela ne change, à vrai dire, rien pour moi, l’étreinte est toujours aussi forte. Certe il  n’y a plus qu’une main mais suffisamment forte pour comprimer ma trachée. Je redouble d’effort tentant de saisir cette occasion de me défaire de la prise quand soudain, un cri effroyable me glace le sang. La créature se met à hurler, ce n’est pas humain, ni même animal. Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai déjà entendu.  Ce moment semble durer une éternité puis la créature s’effondra inerte. Sa main étant toujours fixé à mon cou, je tente de m’en dégager mais commence a sérieusement manquer d’oxygène.

L’archère réagit immédiatement afin de me libérer et descelle les doigts rigide, me libérant ainsi de cette étreinte mortelle. Reprenant mon souffle et mes esprits je garde un oeil sur cette dernière qui parait ne pas vouloir prendre de repos. Tout en cherchant quelque chose aux alentours elle s’enquit de ma santé. Machinalement je présume, ses yeux balayent la scène de toutes parts. Je continue de reprendre mon souffle et ne prend pas la peine de répondre, cela ne dérange guère la demoiselle qui reste très concentrée.

Elle est montée sur des caisses inspectant les toits.. Pourquoi veut elle savoir ? Ils sont partis, demain il fera jour et la nuit je surveillerais encore.
Je profite de ce moment pour détailler moi aussi la scène. Mon don de nyctalopie devrait me permettre de voir des choses qu’elle n’a pas vu. Je dois bien m’en remettre à cela tant que mon esprit est embrumé. Plus loin,un objet au sol, c’est à l’endroit de ma rixe avec la jeune fille. Il faut que j’aille voir. En effet mes yeux ne m’ont pas trompé il s’agit de la dague de la jeunette. Je la ramasse délicatement en prenant grand soin de ne pas me couper. Au moment de commencer un examen plus poussé de cette lame des bruits de sabots se font entendre. Allons bon quoi encore.

La jument de l’archère arrive à notre rencontre, elle semble fortement hostile à mon égard. Comme si cette bête m’en voulait. Ses sabots frappent le sol avec force, si l’archère n’était pas là la,jument aurait chargé. Je ne m’en était pourtant pas approché. Tentant d’apaiser la bête, l’archère me dévisage. Elle a les très fins mais sévère en cette heure. Elle doit être nettement plus jolies en de meilleurs circonstances.  Une phrase me sort de mes pensées

« Ce sang lui appartient, n’est-ce pas ? En quel état est-elle ? »

Oui j’ai été contraint de lui faire lâcher son arme. Elle souffre d’une entaille profonde au poignet et d’un beau choc sur le buste. Rien de plus inquiétant que son état avant que nous n’arrivions.

La voila reparti a suivre des traces de sang ici et là, je m’essuyais tranquillement le visage, prenant grand soin de tout enlever. Elle semblait perplexe, vraiment très songeuse. Il est vrai que la situation est plus qu’étrange mais pour le moment il n’est pas bon de poser trop de questions. il y a trop d’éléments manquants, nous n’avons que la première pièce d’un puzzle. Attendons d’en avoir d’autres avant d’essayer de les assembler.

La jument est toujours méfiante mais le bruit de ses sabots à cesser pour mon plus grand bonheur. Si j’avais du me défendre cela aurait été contre l’animal et sa cavalière et je n’en avait pas vraiment envie. L’archère  sans plus attendre repris ses cabrioles afin de grimper sur les toits. une fois en haut elle s’arrete puis me regarde, attendant quelconque signe de ma part. J’aquiesce de la tête et en deux trois mouvements me retrouve a ses cotés.

Sans un mot elle s’engage dans une direction qui me semble hasardeuse. Elle ne se trompe pas mais suivre la piste de nuit pour une humaine est assez difficile et plutôt amusant pour moi. Je ne fais pas durer le plaisir, s’attirer ses foudres en un moment pareil n’est pas la meilleure de mes options. Je mis ma main sur son épaule, ce qui l’a fait sursauter et ajoute immédiatement:
“J’ai le don de voir la nuit comme de jour, il serait préférable que je passe devant”

Sans attendre un éventuel refus je prend la tête de la marche et suit ces indices. Passant de toit en toit. Elle me suit aisément, un équilibre assuré. Les toits ne sont pas son terrain de jeu habituel mais elle se débrouille très bien. Il faut dire que je me suis habitué depuis peu à ces surfaces. Je prends des passages plus compliqués mais elle suit sans peine. Notre petite ballade sans être bien longue commence à traîner. Je sent ses yeux braqués sur moi, m’interrogeant de mille questions et pourtant aucune ne parvient à mes oreilles.

Il arrive un moment où je perds la piste, plus de sang, plus de traces de pas. Néanmoins si l’on suit la direction emprunté depuis le début de cette traque nous arrivons à une vieille bicoque. Je fait donc signe à ma compagne de route de s’arrêter.

La piste s’arrête ici, elle semble se diriger vers cette ancienne maison. il va bientôt faire jour nous devrions descendre, il n’est pas bien vu de se promener sur les toits. Nous reviendrons au crépuscule si vous le voulez bien.

Avant qu’elle ne puisse répondre j’ajoute:

“Vous pouvez m’appeler Ao”
 

Après m’avoir donné son nom et indiqué clairement son intention de poursuivre sa nouvelle quête, l’archère descend un peu plus loin dans une impasse, je la suis.

Je n’ai pas encore pris le temps de vous remercier… Votre intervention tombait à point nommé. Merci

De rien, merci à vous pour l’intervention lorsque j’étais en mauvaise posture. Ce n’est pas dans mon habitude de me mêler de ce qui ne me regarde pas mais étant donné que j’ai déjà franchi le pas… Qui sont-ils ? Pourquoi vous ?
… Pas maintenant, allez chercher votre cheval, je vais faire le tour de la demeure et laisser traîner mes oreilles afin de connaître les dernière rumeurs. Retrouvons nous ici.

Un groupe d’homme passe, je leur emboîte le pas en direction de la maison. Il est temps de faire ce que je fais de mieux, me dissimuler. Je m’écarte soudain de mon petit groupe pour passer à un autre. Enfin je finis de faire le tour tout seul. Rien d’anormal. Il me faut un point d’observation… Je me dirige vers un banc et m’y assieds. Belle vu de la maison, la plupart des murs sont lisse, un mauvais entretient laisse apparaître des pierres, dévoilant ainsi des prises potentielles pour escalader. Néanmoins j’estime que cette solution est un peu trop périlleuse. Les parties lisse n’offrant pas de prise et les parties abimés en offrant de peu sûres, je préfère éviter de grimper à ces murs. Examen peu concluant, je retourne à l’impasse en marchant calmement et en regardant droit devant moi. Cette caisse me servira de siège jusqu’au retour d’Elanille. Ce qui ne tarda pas à se produire. Rien de particulier ne s’est passé en son absence.

Regardant le ciel, je me remémore les évènements amusé:
Un homme à couru après une poule en criant. Des enfants ont fait tombés une caisse d’orange en bousculant un marchant, ils ont ensuite pris la fuite. Le marchant était furieux… Ah oui et dame Denesar est promise à Sir Farothir, apparemment c’est un type peu fréquentable et le mariage est arrangé. Un bagarre à éclaté de l’autre coté de la rue, le petit bout d’homme c’est bien défendu puis s’est envolé. Deux cavaliers sont passés au trot sans vraiment s’occuper de ce qui se trouvait autour d’eux, et je n’ai pas vu un seul garde.
...
Néanmoins j’ai remarqué qu’en passant par la maison de gauche nous avons un accès direct sur une des fenêtre du toit, les planches en barrant l’accès ne résisterons pas bien longtemps. Elle commencent à pourrir et ne ferons pas grand bruit. Sinon on peut frapper à la porte, mais elle est restée close et il y a de grandes chances qu’elle soit scellé…

Sortant la dague de la fillette je repris doucement :
J’ai pris le temps d’examiner l’arme de la fillette. Une dague tout ce qu’il y a de plus commun, un acier basique, une technique de forge classique. La lame n’est cependant pas trop mal équilibré, un petit coup d’affûtage ne serait pas de trop. Ce qui est intéressant c’est le pommeau, finement orné, sobre mais joliment fait. Ce qui m’a attiré l’oeil ce sont ces rayures, tout à fait au bout. circulaires, il y en a vraiment beaucoup..

Dévissant le bout du pommeau, nous découvrons le manche creux de la dague renfermant deux petits flacons l’un au dessus de l’autre. Le premier contenant une feuille. Je le sort délicatement laissant apparaître le second, que je sort avec tout autant de soins après avoir donner le premier à Elanille. Celui-ci contenait un étrange liquide, une couleur violette, il était assez fluide. Je place le flacon au soleil, les reflets de la lumière le traversant sont plutôt jolis à regarder.

Je me tourne vers Elanille et d’un air interrogateur lui demande :

Que fait-on ? Je ne sais absolument pas ce que sont ces produits. Je suggère d’attendre treize heure, le soleil a son zénith, personne ne regardera le ciel, nous pourrons alors passer par là et entrer avant que les choses n’évoluent trop vite. Et en attendant de trouver un truc à se mettre sous la dent

Mon ventre gargouille et se tord, cela fait un bon moment que je n’ai rien mangé. J’ai vraiment faim. Et il faut que je me repose aussi, une petite sieste serais la bienvenue, une trentaine de minute histoire de récupérer un minimum de force qui vont s’avérer précieuses le moment voulu.

Elanille examine promptement les deux flacons avant de me les rendre. Un coup d’oeil lui a suffit pour me dire leur contenu, un poison et son antidote… Je suis un Hivanian, je devrais connaître les plantes, mais j’ai toujours été distrait lors des leçons de botanique et mes escapades dans la nature était plus des promenades et courses qu’autre chose. Et Etragore est bien différente, cette feuille m’est parfaitement inconnue. Cependant il y en a vraiment peu. j’imagine les produits puissants.
Elanille prends ensuite possession de la dague et passe son doigt délicatement sur le fil de la lame pour ensuite le porter a son visage. Tout en me tendant la dague avec grande précaution elle dit:
“La lame est saine, mais évitez tout de même de vous couper avec. Sait-on jamais.”

Je reprends cette dague elle la range a mes cotés, les flacons dans une poche différente c’est plus sûre. Sur un sourire elle m’invite à prendre sa suite. Ce que je fais sans réfléchir, j’aime les promenades. Elle se place entre son cheval et moi. C’est un bon choix, même si la bête semble calmée, qui sait ce qui peut lui prendre. Je suis bien mieux ici. Elle semble connaître nôtre destination, elle avance d’un pas sûr, je suis en regardant les façades des maisons, les gens qui passent dans le sens inverse. On arrive devant une herboristerie. Une bien jolie échoppe, décorée avec goût. Une charmante dame et son fils nous accueille, tout d’abord méfiant envers moi ils sont ensuite beaucoup plus naturels. Sans doute Elanille à su trouver les mots.

Je me sens bien ici, j’y respire la joie de vivre et le bonheur. Une sensation perdu depuis un moment. Mon hôtesse me prépare une couche et m’invite à m’y rendre, je refuse dans un premier temps mais sur les insistance d’Elanille je m’y résoud. La couche est confortable, bien que je me sois habitué à dormir n’importe où, un peu de confort est toujours le bienvenue.
Mes pensées s’égarent un instant. Dans quoi me suis je engagé ? Où vais je ? … N’ayant pas de réponses à ces questions, je me dis que maintenant je suis impliqué et grâce à cela je trouverais peut-être de nouvelles pistes pour retrouver mes amis... Le sommeil m’emporte.

Je me réveille d’un sommeil lourd et profond. Je reprends mes esprits et fais le point. Les évènements de la nuit sont troublants. Je dois parler à Elanille, pourquoi ces gens sont après elle ? Et quel est ce poison, quel sont ses effets ? Je le testerais bien sur ceux que nous avons en face de nous… Le poison marche t-il sur les morts ?
Il est temps de rejoindre les autres, j’ai été à l’écart bien assez longtemps.

La maîtresse de maison s'enquiert immédiatement de savoir si je me suis reposé suffisamment. Ceux à quoi je réponds positivement en la remerciant grandement. Une odeur fortement agréable emplit maintenant la pièce. Il y a fort longtemps que je n’ai senti tel fumet. Lurielle, notre hôtesse m’invite a prendre place à table avec eux. Nous discutons:

"Alors Ao c’est bien cela ? Comment êtes vous arrivé jusqu’ici ?"

"Une bien longue histoire ! Je vais tâcher de faire bref. Je me prénomme Aodrène, je suis un Hilvanian, le clan sud d’Etragore. Malheureusement la grande maladie nous a forcé à fuir. Pendant le voyage j’ai chuté et je suis revenu à moi bien plus tard. Depuis je me promène en cherchant mes compagnons."

A mon tour je pose quelques questions, sur nos hôtes, la boutique, les herbes… A peu près tout. A la fin du repas, je propose en remerciement à Lurielle de lui forger une dague - couteau - serpe. Un joli outil pour son travail ou sa cuisine. Je sort une dague et lui montre mon travail afin de la convaincre et lui assure que ce sera un honneur pour moi, il en va de même pour Podapien. Lui semble émerveillé devant la lame, j’en suis flatté.

Nous avons fini de manger, nous bavardions depuis quelques temps quand soudain la pièce fût plongé dans une quasi obscurité qui n’annonçait rien de bon. Tous ont l’air surpris, sans vraiment se rendre compte de ce qui se passe. Elanille semble vraiment tourmentée, elle sait ce qui se passe. Et je suppose qu’elle a raison, qu’aucun garde ne va venir, que cette scène va recommencer encore. Lurielle s’approche de la porte pour l’ouvrir, une mise en garde perce le silence désormais présent mais il est trop tard, la porte s’ouvre et une épée traverse la pauvre femme et deux créatures entre. L’un est blond, l’autre brun.

Elanille s’élance sur les intrus, tout se passe vite, les flèches n’ont toujours pas d’effets sur les assaillants, Podapien envoie une épée à Elanille et se cache dans un coin de la pièce. Essayons une autre technique. Le regard d’Elanille m’implorait de ne pas laisser tomber le jeune homme. Je m’empare de la chaise sur laquelle je me suis trouvé peu de temps avant et je frappe de toutes mes forces le blondinet. Dans un fracas sourd il s’écrase au sol, le temps pour moi de donner des consignes à Podapien.

“Evite-les, repousse-les. prends ceci, en dernier recours, le bout qui pique dans l’ennemi.”

Je lui donne la dague abandonnée par la jeune fille la nuit précédente. Il me fait un signe de tête. Blondinet essaie de se relever, un coup de talon dans la mâchoire à tôt fait de le laisser au sol. C’est en assez, j’en ai marre de ces pantins, je n’aime pas les marionnettes. Sans autre forme de procès, je tranche la tête du blondinet. ça devrait l’arrêter. Elanille est toujours aux prises du grand brin, elle laisse échapper quelques mots. La jeune sorcière est sur le toit. Mes deux dagues plantées dans le dos, le pantin se tourne face à moi laissant tout le loisir à ma camarade de l’achever. Me dirigeant prestement vers la porte, je dis:

“Prends ton arc ! nous allons chasser… “

Sans plus attendre je choisi mes appuis et monte rapidement sur le toit. La fillette est bien là, elle me regarde avec son grand sourire. Son poignet est pansé et ne semble plus la faire souffrir. Elle ne bouge pas, elle m’attends… un autre piège ? Ses yeux malins me dévisagent, me transpercent avec colère, ses cheveux flottent doucement dans le vent.  Je ne peux pas me lancer dans une longue poursuite, nous devons rester ensemble. Tant pis je tente, mes mains dans le dos je vais chercher une lame dans chaque main, ma précision ne m’a jamais fait défaut. Je prépare mes appuis, prêt à partir. Je lance une lame, elle siffle dans le vent, mais la fillette est rapide, un mouvement de coté lui permet d’esquiver ce projectile mortelle. Malheureusement pour elle son équilibre est maintenant précaire et j’ai déjà parcouru la moitié du chemin nous séparant. Elle comprends que ce premier lancé n’était pas destiné à la toucher mais à réduire l’écart entre nous deux. Et soudain un second sifflement, plus fort, plus puissant. Je m’arrête dans mon élan et une flèche vient frapper la jeune fille dans le thorax, son sourire à laissé place à l’incompréhension, elle s’écroule lourdement sur le dos. Je me tourne stupéfait, Elanille l’arc bandé, prête a tiré encore.

Encore surpris je lui dit :“Très beau tir ! … je dois récupérer ma lame” puis je me mets en route chercher ma lame deux toit plus loin. A mon retour nous lisons un mot en possession de la jeune fille.
Tout ceci écrit en lettre de sang…

“Nous reviendrons la brûler, descendons voir tes amis…”

Je descend du toit derrière Elanille, elle va vite, un peu trop, mais son équilibre est bon, elle arrive en bas sans problèmes. Je la suis en douceur, rien ne sert de courir, je ne pourrais rien faire. J’entre dans la maison, Elanille et Podapien sont tous deux près de Lurielle. Cela n’aurait pas dû arriver. Je ne souhaite pas m’attarder sur cette pauvre femme. Je me dirige machinalement vers le grand brun et récupère mes dagues. Je m’assied ensuite et les nettoie d’un revers de cape. Pendant ce temps j’observe Podapien. Il est en colère, qui ne le serait pas ?

Sa mère avait une plaie trop profonde, ma magie n’aurait servi à rien. Si j’avais pu pousser un peu plus mon apprentissage. Mais ce n’est pas le temps des regrèts, elle aura toute son utilité plus tard. Elanille est bouleversée à son tour. un combat intérieur fait rage et elle fait tout ce qu’elle peut pour ne pas le laisser paraître. Je suis emplit de peine moi aussi, cette dame avait été plus que bonne et charitable avec moi.

Podapien frémi de peur, et tremble sous l’émotion. La dague que je lui ai donné en main, l’air déterminé. Il annonce des noms que je note soigneusement, il serviront en temps voulu. La douleur est forte chez ce garçon. Elanille tente de le raisonner mais il n’est pas vraiment enclins à l’écouter. La situation est tendu, néanmoins je ne pense pas que je soit le mieux placé pour intervenir. Ces choses doivent se régler sans moi et elle doivent se régler maintenant. Je reste donc à l’écart et commence a mettre un peu d’ordre dans les débris et les meubles renversé. Le ton monte vite. Podapien sort de la maison suivi de près par Elanille. Je continue à mettre de l’ordre, une façon pour moi d’ordonner mes pensées tout en rangeant cela. Quelques minutes passent et revoilà mes deux amis. Elanille installe Podapien sur la couche où je me suis reposé avant tous ces évènements. Il semble encore plus désemparé qu’avant sa sorti de la pièce. Il a besoin de se poser et de tirer tout cela au clair, comme nous tous.

“Il est sous le choc… Je suis navrée de vous avoir impliqué là-dedans…”

Elle semble désemparée, perdu… pour tout dire, comme je le suis en ce moment. A la différence que pour moi cela ne change pas beaucoup. Je m’approche d’elle et l’invite doucement à s’asseoir. Tout en apposant ma main sur sa blessure je lui murmure :

“Aie confiance, la sensation est étrange, accompagnée d’une légère chaleur mais je vais arranger cela…”

Je poursuis alors avec quelques incantations, les paroles d’usage. Une prière remerciant les dieux et incitant mon amie à guérir. Prononcé avec le plus grand calme et la plus grande douceur je me concentre sur la blessure.



Une sensation de chaleur m’envahi, ma main en contact avec la plaie se contracte légèrement, je sens comme un flux passer à l’intérieur. Comme de l’eau douce et tiède s’écoulant lentement. Le flux semble se calmer, en effet il ralentit jusqu’à s’arrêter, la chaleur cesse. Je peux retirer ma main, je me sens fatigué, il y avait bien longtemps que je n’avais fait ce genre de soins. Un coup d’oeil rapide, plus aucune marque de visible. Avant toute question je prends la parole

“Un don qui m’a été accordé il y a bien longtemps, je ne peux m’en servir sur moi-même. Il ne guéri que les blessures mineures. Celles de Lurielle sont bien trop importante, j’aurais au mieux pu retarder l’inévitable en me fatiguant dangeureusement.”

Jetant un coup d’oeil a Podapien:

“Il est en vie, nous aussi. Reposons-nous et faisons un point… Je dois en premier lieu récupérer mon énergie. Repose toi, je vais m’occuper un peu et nous choisirons que faire.”

Avec un sourire je tourne les talons et remonte sur le toit. Je retrouve le corps de la fillette que je jette sans peine du haut de la maison. Puis redescend afin de dissimuler le corps. Dans un premier temps entassé avec les deux autres. Je jette un draps par dessus. Solution temporaire, nous déciderons ensuite que faire d’eux. Helyos et Talos d’après Podapien, il nous faudra en savoir plus sur eux et la bande à laquelle ils appartenaient.
Qui est ce “J” ? Il va nous falloir plus d’informations à son sujet. Je continu de tourner dans la pièce et de ranger. Tant de questions me submèrgent. Qui est ce “J” ? Qu’à fait Elanille pour être la cible de ces monstres ? Comment lutter efficacement ? Il faut trouver des réponses.

Je trouve une place dans un coin de la pièce et ors un petit carnet. J’y écris les noms entendus aujourd’hui et les différents évènements. une sorte d’aide mémoire. Je m’inquiète pour Elanille. Je n’ai rien fait pour me trouver là mais je suis autant impliqué qu’elle. Je devrais essayer des méthodes moins conventionnelles. Je vais reprendre mes rondes nocturnes, les tavernes sont un bon endroit pour trouver des informations.

Après un moment je dis enfin :
“Nous irons en promenade ce soir, une taverne est le bon endroit pour connaître les dernières rumeurs. Si nous ne pouvons aller à eux, au mieux ils viendront à nous. Si quelqu’un à une meilleure idée je suis preneur”

Le  soir venu, après qu'Elanille eu convaincu Podapien de ne pas faire de choses stupides, nous nous sommes mis en route. Elanille ouvre la marche. Elle semble savoir où elle va. Je la suis sans poser de questions, j'en ai déjà bien trop en tête. Je prends cela comme une promenade, j'aime les promenades. Le fond de l'air est frais c'est agréable, je profite de ce petit moment de calme.

En approchant de l'auberge un hennissement se fait entendre, la jument de mon amie. Elle va la voir, je me garde bien de la suivre. Cet animal ne m'aime pas et je ne préfère pas risquer un mauvais coup. Un coup de sabot aurait tôt fait de me briser les cotes. Je ferais connaissance de la jument en temps voulu, mais ce moment n'est pas encore venu. Ma camarade semble complice avec la bête, c'est assez beau à voir. Mais les sabots qui claquent au sol, me ramènent vite à la réalité et confirme mes pensées. Ils est préférable de tenir mes distances pour le moment.

Quelques pas plus loin la porte de l'auberge s'ouvre et nous entrons. La salle est pleine, du monde partout, un bruit typique d'un lieu bien vivant. Les conversations vont bon train. Je suis convaincu que nous sommes au bon endroit. J'analyse rapidement les personnes présentes. Pour la plupart, du petit peuple, quelques supposés voyous et d'autres rares personnalités avec quelques responsabilités. Elanille m'invite à prendre place à une table assez bien placée. Sans que je n'ai le temps de m'assoir convenablement là voilà parti en quête de quelques nourritures.

Je me met à mes aises et me familiarise avec tous ces gens autour de moi. Mon amie revient à mes cotés puis vient nos deux assiettes. Elle mange d'abord sans grande conviction mais mange tout de même. Je la remercie et mange aussi, doucement, je fais durer le moment. Mon amie à fini de manger, elle paraît pensive. Je continu mon plat, la sauce est sublime, je mange doucement. Soudain la question est posée

« Qu’as-tu en tête, désormais ? »

Question toute naturelle bien que la réponse me paraisse évidente, je m'explique naturellement

Maintenant, on écoute et on attends. Soit nous allons obtenir des informations nous permettant d'aller vers eux. Soit eux viendront à nous. Profite de l'instant mais ne te laisse pas distraire.

Je me tourne a nouveau vers mon plat, la sauce est vraiment bonne ! Quelle est donc la recette du chef ? Question futile. Les conversations continuent de part et d'autre, rien d'intéressant. Des blagues, des récits de journée de travail, des ragots... La soirée n'est pas assez avancé.

Ou allais tu la nuit où tout a commencé ? Tu semblais sur le départ. Peut-être tes affaires t'ont mené dans un quelconque traquenard ? ... Nous explorerons cette piste un peu plus tard, concentrons nous sur le moment présent

A mesure que les heures passent l'alcool et la fatigue font leur effets. Ils jouent en notre faveur, les langues se délient et les révélations fusent parmi les récits de glorieux alcooliques. C'est le moment de tendre bien les oreilles avant que les effets de l'alcool ne transforment ces joyeux lurons en moins que des hommes.

Le ton monte d'un coté de la salle, les conversations s'estompent, tous les yeux se rivent sur les deux protagonistes. Les noms d'oiseaux fusent et le tavernier est obligé d'intervenir. Suite à cet incident les conversations repartent de plus belle, un homme semble néanmoins ne pas partager l'ivresse générale. Il regarde sans arrêt par dessus son épaule, comme si il ne voulait pas être suivi. Comme si quelqu'un ou quelque chose est à sa recherche. C'est la meilleure piste de la soirée. Je fais signe à ma compagne, un petit signe de tête discret. L'homme ne parle pas,

« je reviens »

je me rends vers le comptoir entame une discussion avec le patron

« Bonne ambiance ce soir n'est ce pas ? »
« Excepté les deux andouilles de tout à l'heure ! »
« Encore une histoire futile ? « 
« ces deux corniauds se battaient pour savoir qui avait coupé le plus de bois il y a deux semaines de ça... »
« Ahah ! Et qui a gagné ? »
Le tavernier me regarde du coin de l'oeil
Avec un grand sourire et en lui désignant l'homme étrange
« Simple curiosité, par contre vous avez un client qui semble mal en point, il ne dois pas supporter la boisson. »
« c'est un voyageur, il doit être fatigué, il m'a demandé une chambre. Que lui voulez-vous ? »
« Rien mon bon ami, il m'inquiétait un peu, je voulais juste éviter les ennuis. Merci pour la discussion, j'y retourne, ma dame m'attends »

Quittant le comptoir, je fais un petit signe de tête au tavernier et retourne prendre place à ma table.
Devant le regard interrogateur de ma partenaire je m'avance dans des explications brèves. L'homme sait forcément quelque chose. Pas nécessairement sur notre affaire mais cela vaut le coup d'essayer. Il est l'heure de faire parler les ombres. Tout ceci est nouveau pour Elanille, cela m'amuse beaucoup. J'ai toujours aimé les parties de cache-cache et maintenant une partie avec enjeu commence.  Il ne reste qu'a attendre que l'homme donne le début de la partie.

J’apprends à la connaître un peu plus. Il faut donc qu’elle retourne à Bélin… Je ne connais pas cette ville, peut-être une occasion de visiter ? En de meilleures circonstances sûrement. Ainsi elle est venue ici pour commercer. Ce n’est donc pas la raison ayant poussé ces gens à l’agresser. Elle devrait vérifier sa marchandise afin d’être sûr de la chose. Elle va aussi devoir rentrer chez elle. Elle me parle de quelques mésaventures, sûrement rien de bien intéressant, elle parlera le moment venu.

Pour l’heure elle se dirige avec précaution vers cet homme louche. Des hommes ivres la pousse à changer de chemin a plusieurs reprises. Je la comprends et elle s’en sort plutôt bien. Je prends l’air amusé de quelqu’un qui passe un bon moment. L’individu fini par repérer le manège d’Elanille et disparaît dans l’escalier d’un pas pressé. Elle lui emboîte le pas en m’adressant un regard m’incitant à la suivre. Je m’exécute en longeant les murs. Arrivé en bas de l’escalier un petit coup d’oeil furtif me sert à m’assurer que nous ne somme pas nous aussi suivi. Je suis quelques marche derrière Elanille.

Arrivé en haut, le couloir est désert et les bruits de la taverne se font lointains. Elanille me désigne une porte, nous nous y rendons. Elle emprunte la manière diplomate, en frappant à la porte. Je laisse faire et prends patience. La porte s’ouvre, la pièce semble vide, ma compagne d’un signe de tête m’indique l’ouverture opposé à la porte et s’y engouffre. Au vu de notre première escapade nocturne elle s’en sortira très bien et je n’aurais aucun mal à suivre. Je la laisse donc partir devant et m’attarde un peu dans la pièce. Il y fait sombre, assurément, mais si il y a quelques indices intéressants en ces lieux, je les trouverais. La couche ne semble pas dérangé et le reste de la pièce est tout aussi rangé. Je n’ai pas le temps pour un examen plus poussé, je me lance à la suite d’Elanille.

Après quelques instant Elanille s’arrête, j’arrive à sa hauteur et sens sa méfiance à l’égard de ces lieux. Je ne m’y sent pas en sécurité non plus. Tout pourrait arriver ici.

“Je ne suis pas assurée de notre bon accueil en ces lieux… Qu’avons-nous contre cet homme qui puisse valoir une telle prise de risque ?”

Deux hommes s’interrompent à notre vue, ils se dirigent vers nous, le regard dur, le pas déterminé. Le doute se fait sentir mais ils ne montrent pas leur peur. Elanille esquisse un pas sur le coté afin de les laisser passer. Je les aurais bien questionné sur notre lapin mais elle ne semble pas aimer cette approche. Les hommes passent et reprennent leur conversation un peu plus loin. Retour à la case départ. Nous n’avons rien… les ennuis nous guettent, nous serions stupide de leur courir après.

D’un air penseur je déclare:
“Je n’aime pas cette ville… C’est si compliqué ici. Est-ce pareil à Bélin ?
...
Je ne sais pas quoi faire, je n’ai pas envie de passer toutes mes nuits dans les tavernes.“

Pensant a voie haute j’ajoute:
“Nous pourrions partir... N’importe où, peu m’importe. Ou retrouver la bande d’Helyos et Thalos.”

Soudain un bruit m’interpelle, une porte se déverrouille et s’ouvre légèrement. Je distingue un homme dans la pénombre, il a le regard fuyant, scrute les environs et nous chuchote doucement d’entrer. Son attitude est étrange. Cet homme a manifestement peur, ce n’est pas dans ses habitudes d’agir ainsi. Devant notre hésitation il insiste

“Entrez vite, s’il-vous-plait ! Je ne devrais pas vous aider, je vous dirais tout, mais entrez !”

Je fais un signe à Elanille pour qu’elle reste en place, ma main gauche est prête à sortir une dague, je passe la porte avec prudence et inspecte l’intérieur de la demeure avec soin. Tout est normal. L’homme s’impatiente.

“Vite ! Ils ne doivent pas me voir vous aider… s’il vous plait, venez aussi”

“Tu peux venir”

Elanille entre a son tour. L’homme semble soulagé, après un ultime regard au coins des rues il ferme la porte et la vérrouille avec le plus grand soin. Vérifiant chacun de ses gestes. La pénombre dérangeant certainement les autres personnes de la pièce l’homme allume une bougie qu’il pose sur une table en nous invitant à nous y asseoir. Il semble se calmer et réspire profondément. Je tire une chaise à moi et m’y installe. Assez près de la bougie pour pouvoir plonger cette pièce dans les ombres en cas de grabuge. Ma partenaire serait privé de sa vue mais j’aurais l’avantage sur tous en ce lieu.

“Pardonnez mon insistance mais je me devais de faire vite… Je vous ai vu il y à peu. J’ai vu ces choses. Depuis je n’ose plus sortir, vous les avez affronté et vous êtes encore là. Vous devriez pouvoir faire quelque chose. Je ne sais pas ce qui se passe dehors mais c’est pire chaque jour. Celui qui est appelé “le lapin” les a vu aussi… Depuis il fuit, ils savent ce qu’il a vu. Je pense pouvoir lui parler, qu’il vienne vous dire ce qu’il a vu.”

Décontenancé j’adresse un regard à Elanille qui saura certainement mieux mener la discussion que moi. Je suis un étranger sur ce continent, je ne sais comment se passent les choses. Il me reste encore à apprendre. Autant prendre une leçon tout de suite.

Elanille qui reste en arrière appuyé contre un meuble commence par demander à l'homme de se présenter. Je me contente d'écouter cette discussion. L'homme pèse chacun de ses mots. Il fait attention à ne pas trop en dire la peur se lit sur son visage mais je ressent du courage aussi chez lui. Elanille s'impatiente et veux des réponses. Qui n'en voudrait pas, je la laisse mener la discussion.

Un second homme prends la parole, il tente de dissuader le premier de parler. La peur se lit clairement sur son visage, tout son être est parcouru par cette sensation de peur. Il est effrayé, je n'avais pas lu la peur à ce point sur un homme depuis de bien longues années. La peur le paralyse totalement, il est incapable d'aller à l'encontre de ce qu'on lui dit. Il est terrifié.

Le premier homme reprend la parole, il a peur lui aussi mais il lutte, sa volonté de changement est grande. Il nous explique que ceux qui doivent mourir, meurt. Qui décide ? Qui tire les ficelles ? Un certain Dorn doit en savoir beaucoup. Une partie de Varak est corrompue. Cette histoire ne me plait de moins en moins. Si une personne d'importance est impliquée nous aurons aussi affaire à la garde. Je n'aime pas ça.

Elanille demande à voir le "lapin". je préfererais aller voir directement ce Dorn. Mais il est peut-être plus sage d'en apprendre d'avantage avant d'agir. Tous ces hommes ne voulant pas sortir de l'ombre me rendent anxieux. Ils ne se doutent pas que je les voie, je suppose que la plupart d'entre eux n'ont jamais vu d'Eladrin. Cette impression d'être le chasseur & la proie en même temps est désagréable.

Voulant accélérer les choses Elanille se redresse et annonce:
"Et si vous alliez nous le chercher, et que nous vous accompagnions ?"

L'homme hésite franchement, il regarde ma partenaire puis moi. Il ne la pense pas capable de se défendre. C'est une première erreur de sa part, la seconde est de me faire confiance à moi.

"Vous… vous venez aussi, n’est-ce pas ?"

Elanille déverouille la porte quelques peu agacé par cette dernière remarque et sort. Je me lève doucement, prenant soin de regarder chaque homme de cette pièce avec insistance.

"Où elle va, je vais. Et vous irez aussi"

J'invite ensuite mes deux nouveaux "amis" à passer la porte. Je leur emboite le pas. Les deux hommes semblent vraiment nerveux. Ils ne sont pas armés, il devraient. Hector le peureux tremble tellement que ses os claquent et l'autre semble prendre sur lui. Il faut garder Hector à l'oeil. Je m'approche d'Elanille et lui murmure:

"Je vais prendre un peu de hauteur, en cas de besoin j'interviendrais comme à notre première rencontre"

Je me retourne ensuite vers les deux hommes
"Faites ce qu'elle vous dit, au moment où elle vous le dit. Je ne serais pas loin, je vous tient à l'oeil. Si l'un de vous s'avise de faire semblant de tourner les talons ou de faire un mauvais coup..."

Je les regarde avec un petit sourire en coin, avant de me retourner une nouvelle fois vers Elanille. Un petit clin d'oeil et me voila parti sur les toits. L'effet de surprise est toujours bon à prendre. Je n'aime pas l'idée de laisser ma camarade seule avec ces deux individus mais je pense être plus efficace ici.

Hector semble se cacher et prier pour que toute cette histoire se passe sans accroc. Tandis que l'autre homme se poste fièrement aux cotés d'Elanille et indique la direction. Le groupe se met en marche, je les suit comme à mon habitude de toit en toit. Essayant de les précéder afin de vérifier les ruelles avant qu'ils n'y passent, ils n'avancent pas trop vite ce qui me laisse le temps de bien regarder.
Après plusieurs intersection et changements de direction le petit groupe ralenti enfin devant une maison à étage.

Je fais signe au groupe d'attendre et j'entre par une fenêtre. L'intérieur est vraiment sombre. Les pièces sont dans une désordre total. pas de trace de lutte mais on a manifestement cherché quelque chose ici. Je suis tendu, j'avance avec précaution. Je descend les marches pour aller au rez-de-chaussé. Je pousse une porte délicatement. La pièce est tout aussi bordelique mais je dois me trouver dans la salle où on prends les repas. un couvert est plus ou moins dressé sur la table et semble avoir servi il y a peu. C'est bien, il doit être là. Je pousse une seconde porte, elle grince, trop fort. Une autre porte s'ouvre à la volé, le "lapin" en sort en courant, dévale l'escalier. Je me lance à ses trousses tout en gardant mes distances. Il ouvre la porte de la maison et tombe nez à nez avec mes camarades.

La porte s’ouvre à la volé sur mon “lapin”. Tout se passe comme je l’avais prévu. Le petit groupe à l’entrée arrête notre lievre dans sa course folle. Hector s’est fort bien servi de sa tête. Cela lui fait étrangement mal. Cette pensée m’amuse et je me surprends à sourire en contemplant les deux hommes à terre. Elanille tente de rassurer le lapin sans grand succès. Cet homme est effrayé par quelque chose. Je suis véritablement moins doué pour rassurer les gens que je ne le suis pour les effrayer, contrairement à bon nombre d’entre eux, les ombres sont mes alliées. Le fait que j’ai été débusquer cet homme de nuit dans sa demeure ne doit pas l’inciter à me faire confiance. J’ai presque envie de jouer avec la situation : “Bouh lapinoux, cours, vite, cours où je vais te manger !”.

Cet homme ne le mérite pas, à part fuir il ne m’a causé aucun tort pour le moment, et je pense qu’Elanille essaie là une bien meilleure approche. Le mettre en confiance sera certainement un peu plus long mais nous permettra de bien meilleurs résultats. L’homme comprends très vite qu’il n’a aucune chance de s’en sortir en luttant et que si il devait être mort il le serais déjà. Mais en passant sur l’ami d’Hector son regard change, ses yeux s’écarquillent, il est soudain très agité, parle très vite, assure qu’il n’a rien dit. De quoi parle t-il ?

Soudain Elanille lève les yeux vers notre guide et est frappée par la même stupeur qui a frappé le lapin quelques secondes plus tôt. Je regarde donc dans le même direction et … l’homme qui se tenait là n’est plus lui. Il a changé. Ce n’est plus le même, je discerne clairement le visage de cet homme et nous n’avons plus du tout à faire au même homme. Même la voix à changée. La situation est tout de suite moins amusante, je retrouve mon sérieux et me remet sur mes gardes prêt à réagir.

Le nouvel arrivant nous suggère avec conviction d’entrer dans la demeure. Elanille semble stupéfaite et le lapin, de son vrai nom, Lucius entre dans la maison tant bien que mal. S’appuyant sur tout support capable de l’aider à avancer. Je m’écarte pour le laisser entrer, sans trop de motivation, toujours sur mes appuis, près à bondir, c’est mon lapin ! Pas question de le laisser filer. L’inconnu suit et avance en ma direction, la tension est palpable, mes armes sont sorties, à la moindre entourloupe je tranche dans le vif et je pose les questions ensuite. Mon regard se pose sur Elanille, elle n’a pas l’air plus enchanté que moi. Mais que faire ? Sortir et laisser notre seule piste ? Massacrer tout le monde et être assez naïf pour penser ne plus avoir d’ennui ? Non bien sur ce ne sont là pas des choix raisonnables.

Toujours sur mes gardes je décide de suivre les deux protagonistes. Une rame rangé, l’autre en mains dissimulée dans ma cape. Je pense m’en servir dans peu de temps alors autant l’avoir en main, ce sera quelques précieuses secondes de gagné. Je reste cependant debout non loin de la porte. Observant avec attention le nouveau. Il tire une chaise à lui et s’assoie à la table, m’invitant à faire de même ainsi qu’Elanille. Je n’aime vraiment pas cette situation.

Êtes vous Dorn ? Qu’avez vous à nous apprendre ?

Calmez-vous… En effet je suis Dorn et cette histoire me tourmente autant que vous. Voyez-vous, mes hommes disparaissent et se retournent contre moi. Je ne peux mener mes affaires dans ces conditions. Il semblerait que vous soyez assez efficace pour tuer à nouveaux ces êtres. Ainsi je viens vous proposer un partenariat

L’homme fini sa phrase avec un grand sourire. Il ne m’inspire absolument pas confiance. La manière dont il est craint n’augure rien de bon. Je ne souhaite pas de cette entente mais cela vaut peut-être le coup. Il est trop sur de lui, mettre un peu de pression pourrais nous permettre de négocier quelque chose de plus correct. Resserrant la prise sur mon arme je réponds:

Je pourrais rendre un fier service à Varak en vous tuant ici et maintenant… Je n’en ferais rien pour le moment, je sais rester raisonnable. Qu’avez vous à proposer ?

Dorn se veut menaçant, il fait le beau devant sa troupe mais je suis sûr que seul c’est un couard. Un vulgaire petit prétentieux cruel qui domine par la peur. Cet homme me dégoutte. Il semble aimé être craint mais connaît-il seulement la peur ? Celle qu’il aime tant infliger aux autres, l’a t-il connu seulement une fois ? Je suis curieux de le savoir. Peu importe la suite je le ferais tomber. Un jour ou l’autre il goûtera de ma lame.

Elanille insiste pour savoir ce que cet homme nous veut. Il dévoile une partie de ses informations. Ainsi ses affaires sont menacés par ce fléau. Si il n’y avait que ça ce ne serait en aucun cas un problème, ce serai même une bénédiction. Seulement voilà, ce n’est pas le cas. Il sait aussi que nous somme impliqué et que potentiellement nous avons besoin l’un de l’autre. Malgré tous ses pantins il n’a réussi à mettre fin à cette menace et cela l’agace au plus haut point. Un homme de sa puissance ne pouvant se défaire, ni même trouver ses ennemis. La révélation m’enchante. Ensuite l’homme entreprend encore un coup bas en parlant d’orphelins. Attaquer sur les sentiments le rend méprisable à mes yeux, c’est sûrement sa façon de faire, écraser les autres.

Elanille me lance un regard lourd de sens, je sais qu’elle ne veux pas lui faire confiance et moi encore moins. Elle le questionne alors sur ses intentions. Il leva la main lentement vers moi en disant que je devrais quitter la ville. Il prends un air des plus joyeux en annonçant cela. Je n’aime pas du tout l’idée. Son doigt bascule vers Elanille et il ajoute qu’elle va devoir rester avec lui. J’aime encore moins cette idée. Bien qu’Elanille à les moyens de corriger ce petit prétentieux, il est trop lâche pour rester seul avec elle. Du moins c’est ce que je crois, et c’est bien dommage, je rêve de la voir lui décrocher la mâchoire et je pense que ça lui ferais du bien à elle aussi. En tous cas moi ça me démange de corriger ce garnement.

Son plan consiste à se servir de moi comme appât et d’Elanille comme moyen de pression. L’idée à l’air de l’enchanter ce qui en dit long sur le personnage. Le plan n’est pas stupide en soit mais lui ne prends aucun risque dans l’histoire. Les choses se précipitent ensuite, Elanille est emmenée par deux gardes ou plutôt devrais-je dire geôliers. Quand à lui il se lève et se place devant moi pour parader avec une ultime mise en garde. Il est imprudent, sûr de lui, arrogant. Cela fait mes affaires tout ce qui monte redescend et il est au sommet de sa gloire… sa chute est proche. D’un autre coté j’aimerais bien me mesurer aux lames vives humaines. Cela peut être une curieuse distraction, nous autres Eladrins sommes bien plus agiles et autrement plus rapides que les humains. Il me sous-estime encore, un autre point pour moi.

Je suis maintenant seul avec l’homme et certainement certains de ses champions pas très loin. Je dois me tenir tranquille, je ne sais pas où est Elanille.

Ou dois-je me rendre ? Comment comptez-vous me suivre ?

Où tu veux nous te suivrons, maintenant part !

Je quitte la demeure. Je ne sais pas où me diriger, quoi faire. Une chose est sûre, je vais être suivi et très certainement par deux groupes, chacun d’entre eux voulant me voir mort au final. Première étape identifier mes poursuivant mais surtout jouer le jeu pour Elanille. Le soleil se lève, les rues ne vont pas tarder à grouiller. Un peu de public me fera un répi et me permettra de réfléchir à ce que je vais faire. Je rebrousse chemin et retourne à l’auberge. J’entre, il y a pas énormément de monde. Je demande un repas simple et m’assoie à une table près du comptoir.

La serveuse m’apporte un plat, l’odeur est alléchante mais je mange plus par nécessité, trop occupé à me demander où est ma camarade et comment elle va. Que lui font-il subir ? Comment nous sortir de ce mauvais pas… Autant de questions auxquelles je vais devoir trouver des réponses, et le plus tôt sera le mieux. Le repas payé et la serveuse remerciée pour ses services je me rends dans la rue. Toujours autant de monde … Je peux les semer dans cette foule mais ce n’est pas une bonne idée pour Elanille. Je dois en premier lieu trouver comment lui venir en aide. A moins que ce ne soit l’inverse qui se produise. Ce qui n’aurait rien d’étonnant. Je me dirige donc d’un bon pas vers les portes de la ville.

Une fois devant ces portes massives je demande des informations sur les différentes routes aux gardes. Ils n’ont pas l’air très bavards et sont plutôt méfiant à mon égard. Un homme sombre armé inspire peu souvent confiance. Néanmoins l’un d’eux me répond. Les routes sont longues. Je choisi la route de Bélin, elle traverse de vastes forets et nous nous rapprochons des contacts d’Elanille, cela pourra être une piste quand à la suite de notre aventure. Je remercie le garde qui semble content que je quitte la ville.

Une fois dehors la marche commence, je cherche chaque signe distinctif, chaque anomalie. Ce paysage encore nouveau pour moi ne m’aide pas. J’essaie de surveiller mes arrières sans éveiller les soupçons. Chose inhabituelle pour moi, cette sensation… Je dois attendre la nuit. Je fais une pause à quand le soleil est au plus chaud afin de me ménager. Je m’allonge sous un bel arbre, sûrement ici depuis plusieurs centaines d’années. Cet arbre est rassurant, il me protégera de son ombre pour les deux prochaines heures. Je feins donc le sommeil et tente de me reposer. J’y arrive tant bien que mal, et reprends mon chemin. Je choisi un bon rythme mais pas trop soutenu afin d’économiser mon énergie.

La nuit va tomber, je choisi un bosquet pour m’y installer. Je récolte quelques baies et fruits sauvages. Ce n’ai pas un repas bien nourrissant mais ça devrais me tenir en forme sans m’obliger à allumer un feu. J’installe donc mon campement. Un petit feu pour la forme, un feu destiné à s’éteindre vite et à dégager un peu de fumée. Je m’installe donc auprès de celui-ci et déguste les quelques mets récoltés plus tôt. Petit à petit le feu vient à s’éteindre, il ne reste que les braises qui rougeoient et les bûches qui laissent s’échapper une fumée noire dans un petit sifflement agréable. Je profite de cette soudaine pénombre pour m’installer dans l’arbre plus haut, laissant ma couche vide. En cas d’attaque je suis bien mieux là-haut et je vais pouvoir dormir un peu.

Je me suis placé sur cette branche il y a maintenant un petit moment. Je ne sais pas quand je vais devoir agir mais cela peut venir à tout moment. Je reste donc sur mes gardes et dors d’un seul oeil. La lune bien présente apporte une clarté certaine, la brise légère fait frissonner les feuilles. Je cherche dans les recoins de ma tenue et retrouve les deux petits flacons. La voix d’Elanille résonne soudain dans ma tête : « Voici du poison... Et le contre poison. » . Merci Elanille, depuis le début je me demande les effets de ce poison. Peut-être vais je le tester ? Ce n’est pas tellement dans mes habitudes mais la situation n’est pas habituelle. Je patiente encore un peu, les yeux clos.

Au bout d’un moment j’entends des bruits, des pas, quelques branches qui craquent. J’ouvre les yeux, de gros nuages masquent la lune. L’ombre gagne davantage les lieux, à mesure qu’elle grandit je gagne un avantage décisif. Je voie l’ennemi approcher avec prudence mais sans craintes. Un pas après l’autre. Je les laisse venir. Je prends mon temps, une fois le signal donné tout va se passer très vite.

Trois hommes approchent, cela m’amuse malgré tout ils se méfient de moi, à juste titre. L’un d’eux se tient en arrière une lame à la main, il semble ne pas avancer aussi vite que les deux autres. Des gaillards solidement bâtis, tous deux bien armés. Encore une fois je vais devoir user de l’effet de surprise, en combat singulier j’ai bien peur de ne pas pouvoir faire face à de tels adversaires. Celui qui est en retrait attire mon attention. Pourquoi n’avance t-il pas ? Celui qui semble diriger est devant.

Soudain je comprends, elle est là, juste derrière lui. Elanille ! Pourquoi est-elle ici ? Où est Dorn ? Que c’est il passé pendant que je marchais seul vers ce bois. Dorn est trop malin pour risquer la seule chose qui pourrait me forcer à respecter ma part du marché. Le geölier d’Elanille est sur ses gardes mais il ne s’attend sûrement pas à être attaqué lui. Les deux autres progressent toujours en direction du foyer du feu agonisant. La ruse va bientôt se dévoiler d’elle même, il ne me reste que peu de temps pour agir.

Le vent se calme, j’enduis délicatement mes dagues du poison et regarde le liquide courir sur les lames. Il va être temps de connaître les effets de cette mixture. Ma priorité sauver ma camarade, seul dans ce pays je suis perdu et je peux compter sur elle. La cible est assez loin, c’est un lancé en puissance qu’il va falloir faire. Elle devrait se débrouiller ensuite, elle a intérêt à se débrouiller ensuite. Accolant deux couteaux de lancé avec un peu de la sève de l’arbre afin d’obtenir une arme plus lourde. Je lève les mains devant mon visage; l’arme entre les deux paumes et récite une prière afin de me donner du courage.
Je me concentre à présent sur ma cible en préparant mon bras, cette fois plus que jamais je n’ai pas le droit à l’erreur. Je dois neutraliser la cible et donner à Ela un avantage décisif. L’un des deux homme en dessous de moi se met à parler, il me cherche. C’est le signal, l’adrénaline monte. je jette de toute mes forces. Le lancé était celui que j’avais prévu, l’arme percuté un corps dans un bruit sec. Je n’ai pas le temps de regarder où j’ai touché, le temps semble s’arrêter. Nous somme tous dans une bulle, le monde extérieur ne compte plus, seul l’instant présent est important. Les hommes en dessous se retournent vers Elanille. Je saute de ma branche et saute sur un des hommes. Une dague dans chaque coté de la tête. Un liquide chaud me coule sur le visage et les mains.

Le troisième homme me fait face, il lance un assaut puissant en ma direction, j’esquive de justesse, j’entends la lame fendre l’air juste à coté de ma tête. Je tente un coup rapide en direction de la main tenant l’arme qui vient de passer près de ma tête, si je fait mouche et que le poison est toujours présent sur la lame j’aurais enfin ma démonstration. Malheureusement c’est un coup dans le vent. Il est temps pour moi de m’éclipser. Je recule d’un bon pas dans les ténèbres de la nuit et disparaît aux yeux de mon adversaire. Je me dirige en direction de ma camarade, inquiêt quand à son sort. L’homme qui la tenait en respect ne semble pas se relever. Une bonne chose, le jeu va commencer.

Je me positionne dans le dos de mon ennemi et froisse des feuilles, je change de position rapidement, encore, encore… jusqu’à désorienter mon ennemi.

Il se met à hurler "Sors de ta cachette !" La colère et la peur le gagne, je dois me concentrer, il va faire des erreurs. Je m’arrête derrière un arbre, le silence tombe a nouveau, un silence lourd et pesant. "Où es tu ?! Je vais te trouver et te tuer !! Ils ont tous échoué mais moi je ne te manquerais pas !!". Ainsi il veut ma mort. Il n’est pas en état de répondre courtoisement à mes questions et je ne peux pas maîtriser cet homme. Il est bien plus grand et fort que moi. Nouvelle tentative avec le poison, j’enduis de nouveau mes lames. Soooors ! Je profite de son cri puissant pour bondir de ma cachette et l’effleurer d’une lame puis de l’autre. Tournoyant sous la douleur l’homme me porte un violent coup de pommeau dans le dos.

Le souffle coupé je tombe face contre terre un peu plus loin. Je me relève désorienté et me cache dans des buissons devant moi. Soudain un cri déchire la nuit, l’homme s’éffondre et est pris de tremblements. Un coup de talon le fait vite terre et cesser ces mouvements. L’homme à terre je ne veux pas le tuer, je verse une goutte d’antidote sur la plaie. J’espère que ce sera suffisant pour le garder en vie. Cela fait, je me lance à pleine vitesse vers Elanille “Ela !”

Elle est là un peu plus loin. Elle semble ailleurs, je m’assure rapidement qu’elle n’a rien de cassé ni de blessure apparente. Je la porte ensuite jusqu’à mon campement provisoire. L’adrénaline aidant, je la transporte sans peine et l’allonge près du foyer maintenant éteint. Je la libère de ses entraves et affûble l’autre homme de ces liens. Je rallume le feu qui repart aussitôt pour mon plus grand plaisir. La chaleur d’un feu est toujours réconfortante. L’effet de l’adrénaline s’éstompe, je me sens fatigué, je m’assoie à coté d’Ela. Quelques douleurs commencent à se faire sentir. “Elanille… Ela….” je la secoue doucement “Ela reviens avec moi”.