Bercé par le rythme des amples foulées de sa monture, Fergal faisait des moulinés avec son bras gauche pour étirer ses muscles douloureux. Lors de l'affrontement dans le sable des terres arides, le combattant avait essuyé un violent coup de marteau. S'il n'avait rien ressenti sous l'effet de l'adrénaline et de ses muscles encore chauds, les choses avaient changé maintenant qu'il chevauchait depuis de longues heures. Malgré les nombreuses pauses faites en route, la brûlure qui lui tétanisait le côté était de plus en plus handicapante.
Une gêne qu'il ne pouvait pas se permettre vu la situation dans laquelle il était. Seul, loin des autres membres de sa section, il se devait d'être en pleine possession de ses moyens. Les choses pouvaient facilement mal tourner et il n'avait aucune envie de s'imposer un handicap.

Puis, tandis que les toits du village maritime se dessinaient dans le ciel à l'horizon, il eut une idée. Pour l'instant, personne ne savait que le groupe de varakinois renégats avait été intercepté. Ceux qui les attendaient au sud du continent ne devait pas les attendre avant plusieurs jours et seuls les arrache-sables de sa section, en qui il avait pleine confiance, savaient qu'il avait trouvé quelque chose.
Bref, s'il devait faire un arrêt c'était maintenant pendant que personne ne risquait de se lancer à sa suite, et quoi de mieux pour cela qu'une ville commerciale extrêmement passante où il pourrait sans mal passer inaperçu et trouver un guérisseur ?
Reprenant contact avec la bouche du gris, le tiefflin l'incita à se tendre avant de le lancer au galop.

Quelques minutes et plusieurs longueurs de route plus tard, il repassa au pas pour pénétrer dans les rues animées du port commercial. Balayant rapidement la foule du regard, il remarqua très vite un gamin crasseux qui guettait les bourses des badauds en goguette. Arrivé à sa hauteur, il le héla en mettant la main sur le pommeau de son sabre. L'homme du désert préféra lui faire comprendre tout de suite que sa vie était en jeu, afin d'éviter de se faire rouler dans la farine.

- Dis-moi, saurais-tu s'il y a des guérisseurs qui traînent dans le coin aujourd'hui ? demanda-t-il en le fixant droit dans les yeux.

S'il avait voulu l'impressionner en lui faisant comprendre qu'il n'était pas un naïf marchand étranger perdu dans cette immense fourmilière portuaire, Fergal avait complètement oublié l'effet que pouvait avoir son regard sur une personne non avertie. En général, les habitants des zones commerciales de Varakir voyaient passer suffisamment de monde pour ne pas s'affoler en croisant un tiefflin, après tout ce n'était pas comme s'il avait été une goule, mais parfois il arrivait qu'un cul terreux qui débarquait de sa campagne s'émeuve devant ses yeux cramoisi qui criaient leur ascendance démoniaque. Visiblement, on était dans ce cas de figure...

- Ou... oui... Mon sei... seigneur... ! Tout à l'heure une femme étr... enfin pas comm.. Elle cherchait après la maison d'un mala... pour lui porter secou... euh... pour qu'une célèbre guérisseuse le soigne, je crois... ça avait l'air urgent ! Elle est... euh... Là-bas ! Oui, c'est ça ! Vous la reconnaîtrez.... elle a des... enfin des ... "cheveux" ?!... verts ! parvint-il à articuler en tentant de ne pas paniquer.

Amusé qu'on l'appelle Seigneur, ça n'arrivait pas tous les jours, mais aussi ravi que le gamin ai réussi à ne pas se faire dessus devant lui, le cavalier en armure fourragea dans les sacoches de son coursier. Il finit par mettre la main sur la bourse de l'ancien propriétaire et y piocha une ou deux piécettes, qu'il lança ensuite au gamin ahurit.

Sans attendre que le mioche ai fini de ramasser le prix de ses renseignements, le jeune Thanatosian prit la direction indiquée au pas. Sa position en hauteur sur le dos de son compagnon lui permit de repérer assez aisément la chevelure verte de l'hypothétique guérisseuse. Se frayer un chemin jusqu'à elle fut un peu plus compliqué.
C'est donc au prix de quelques efforts et d'un peu de patience que Fergal parvint jusqu'à la jeune femme. Il comprit aisément le trouble de l'enfant en voyant qu'il s'agissait d'une aasimar, le pauvre gosse aurait eu affaire à un représentant des deux races d'ascendance surnaturelle, dans la même journée ! Le rire aux lèvres, il interpella l'inconnue.

- Excusez moi de vous importuner ainsi, mais on m'a dit que vous aviez des connaissances médicinales, est-ce vrai ? Car voyez-vous j'aurai besoin des compétences d'un guérisseur pour soigner les séquelles d'un combat auquel j'ai dû prendre part ! Je sais qu'on vous attend ailleurs, alors ça peut attendre un peu ou je peux vous accompagner, si vous préférez ? expliqua-t-il en essayant de se montrer le plus affable possible.

En réponse à sa question, Fergal eut droit à un regard inquisiteur de son interlocutrice. C'était toujours quand il était face à un aasimar, qu'il était le plus facile pour lui de comprendre ce que ressentaient les humains face à ceux de son espèce. Ni déplaisant, ou même désagréable, ce type de rencontre avait le don de l'amener à s’interroger sur l'antagonisme de leurs ancêtres respectifs.
Au cours des nombreux voyages qui avaient constitué sa jeunesse, il avait souvent entendu des légendes et des contes qui disaient que les anges étaient venu prêter main forte aux humains pour lutter contre les redoutables créatures de l'Outremonde. Dès lors, une association d'idées dans les pensées de l'enfant qu'il était, l'avait amené à considérer que les anges, par conviction ou territorialisme, étaient comme ces humains qui voulaient éliminer toutes les créatures d'ascendances démoniaques. Difficile alors, de les voir autrement que comme des ennemis naturels !

Mais en grandissant, sa vision des choses s'était arrangée. D'ailleurs, il n'émanait aucune haine de la jeune fille qui lui faisait face. Cela venait peut être du fin duvet présent sur certains endroits de son corps, mais la demoiselle lui faisait penser à l'un de ces petits oiseaux exotiques qui peuplaient les contrées lointaines. Elle ne semblait être que délicatesse et fragilité.
Bien loin de l'image des créatures prétentieuses et vindicatives, qu'il s'était fait des descendants des anges.

Autre bonne nouvelle, il s'agissait bien d'une guérisseuse. Le gamin qui l'avait renseigné ne lui avait pas menti. C'est donc avec un sourire reconnaissant que le tiefflin accepta l'offre de la jeune femme.

- Parfait, qu'il en soit ainsi ! Je ne connais pas cet... Erwan Marwal, mais rien ne m'empêche de me renseigner. lui déclara-t-il en lui tendant la main pour l'aider à se relever. Puisque nous allons être amené à faire équipe, laissez moi me présenter ! Fergal Thanatosian, membre de l'armée du Seigneur de Varakir ! lui confia-t-il pour montrer ses bonnes intentions.

Saisissant les rênes de sa monture un peu en dessous du mors, il l'entraîna à sa suite. L'homme du désert eut d'abord l'idée de faire à nouveau appel aux services du gosse des rues, mais celui-ci s'était évanoui dans la nature. Une autre stratégie s'imposa toutefois à lui, au moment où il vit passer un soldat. Confiant les rênes de son cheval à la jeune guérisseuse, Fergal se porta à la rencontre de l'autre défenseur des sables.

- Soldat ! Pourriez-vous me dire où trouver Erwan Marwal ?

- Euh... Je ne sais pas... Ça doit bien faire trois jours que je ne l'ai pas vu ! Oui, la dernière fois c'était lors de son altercation ! Mais qu'est-ce qui se passe ? Il a des problèmes ? demanda-t-il visiblement inquiet.

- Nous sommes simplement à sa recherche pour lui porter secours, on nous a dit qu'il avait besoin d'une guérisseuse. expliqua l'homme aux longs cheveux bruns, en montrant la femme de l'art qui se tenait près de sa monture à deux pas de lui.

- Ah, d'accord ! Il doit surement être chez lui, le temps de récupérer. Sa maison se trouve dans les collines là-bas, c'est celle de la première allée qui se trouve au plus près de la falaise avec des fagots de brindilles sèches sur le côté. indiqua-t-il en montrant du doigt le petit village qui s'était constitué en marge du port.

Le remerciant d'un signe de tête, Œil de Sang rejoignit sa complice pour l'informer qu'il savait où trouver leur homme. Le petit duo se mit donc en route sans perdre une minute.
Se déplacer sur les quais du port n'était pas une chose aisée, si le cheval leur permettait de s’approprier certaines priorités, il devenait également parfois trop encombrant pour couper au travers de certains passages. Contournant les diverses cargaisons en transit, le soldat aux yeux écarlates fut interpellé par une voix familière. Tournant la tête il aperçut un marchant qui partait souvent s’approvisionner sur le territoire Orc.

- Par le grand Solarim ! Tu es bien la dernière personne que je m'attendais à trouver ici ! Qu'est-ce qui amène un Arrache-sable si près des côtes ? demanda-t-il en donnant une accolade à celui qui le dépassait d'une tête et demi.

- Rien d'important... Et toi, que viens-tu vendre aujourd'hui ? demanda Fergal un peu gêné par ce témoignage d'affection.

- Des fruits ! Quoi de mieux pour étancher la soif quand on traverse le désert qu'un bon fruit juteux, hum ? questionna l'homme avec un sourire amusé, en montrant d'un geste évasif les caisses qui lui appartenaient et son subalterne qui vendait déjà certains fruits aux travailleurs du port et aux marins prêts à embarquer.

La conversation dura quelques minutes, pendant lesquelles le marchand se plaignit notamment de Faolan qui devenait de plus en plus insupportable, ce qui ne manqua pas d'amuser le plus jeune des frères Thanatosian. Un éclat de rire qu'il regretta amèrement lorsque sa douleur au flanc se rappela à son bon souvenir.
Ils reprirent donc leur progression vers les habitations des collines, tandis que le vent du large commençait à se lever.

Enfin parvenu dans les hauteurs, ils découvrirent des habitations sommaires, faites de pierres brutes empilées et rongées par l'air du large. Les visages des habitants étaient fatigués et soucieux, trahissant leurs rudes conditions de vie. Car c'était les gens du petit peuple qui vivaient ici, ceux qui charriaient les cargaison des navires marchands et autres basses besognes éreintantes. Seuls quelques hommes, ayant un poste plus important qui réclamait une présence constante, occupaient l'une de ces cabanes en pierre quand ils n'étaient pas avec leurs familles.
Mais au delà d'une vie difficile, celui qui servait au sein de l'Evesthuram sentait quelque chose qui clochait. Il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, mais il pouvait déjà presque entendre Litrish ricaner...

Caressant le chanfrein de son cheval en lui demandant de s'arrêter, le guerrier observa les ballots qui s'entassaient contre le mur de l'une des bâtisses. Bien qu'en aussi mauvais état que les autres, la maisonnée montrait clairement des signes d'occupation.

- Je crois que nous avons trouvé votre patient ! Prête à faire votre office ? demanda-t-il à la jeune femme en plongeant son regard rubis dans les yeux lilas de l'aasimar.

- A très vite Luxya... furent les seuls mots qui glissèrent entre les lèvres du Tiefflin tandis qu’il voyait la jeune femme s’éloigner.

Il avait beau sonder sa mémoire, mais le nom de Nassa Ungoliant ne lui était pas familier. Cela n’avait finalement rien d’étonnant ; d’une part parce qu’il n’était pas très au fait de tout ce qui se passait à Bélin, puis, d’autre part parce que les noms qui en général venaient jusqu’à ces oreilles étaient ceux des personnes que le Seigneur souhaitait faire comparaître devant Litrish. Hors, un cadavre aurait eu beaucoup de mal à enseigner les arts et techniques médicinales à une jeune Aasimar, la nécromancie par contre...

Pendant que le soldat songeait à tout cela, il ne quitta pas des yeux la délicate jeune femme qui venait de tocquer à la porte. Une carcasse à l’air passablement maladif vint lui ouvrir la porte, poussant instinctivement l’Arrache-sable à porter la main sur le pommeau de son sabre. Il ne semblait pourtant y avoir le moindre signe de danger et la guérisseuse s’engouffra dans la modeste habitation, sans oublier d’adresser un clin d’œil au cavalier. Ce dernier lui renvoya la pareille, avec un petit sourire amusé.

Une fois la porte refermée, Fergal ne put qu’espérer que tout se passerait bien pour Luxya et reporta son attention sur son cheval. Flattant son encolure, il le passa une nouvelle fois en revue, s’assurant qu’aucune gonfle, blessure ou engorgement ne vienne compromettre son intégrité physique. Heureusement, tout semblait en ordre et même le rythme auquel se soulevait ses flancs témoignait de sa bonne récupération. Nul doute qu’il pourrait amener son nouveau propriétaire jusqu’à son audience avec les Juges.
Repensant à cette histoire, le défenseur des sables prit en main le rouleau qui l’avait amené jusque là et le regarda un instant sans l’ouvrir, avant de le remettre à sa ceinture.

Il n’aimait guère être mêlé directement à toutes ces histoires, il n’était pas bon d’être le messager de toutes les nouvelles. Certains avaient déjà perdu la tête pour moins que ça.
En conséquence de quoi, il réalisa avoir prit la bonne décision en faisant une pause pour se faire soigner. Quitte à descendre dans l’arène autant le faire avec la pleine possession de ses moyens.

Ce qui l’amena à nouveau à regarder vers la maison de Marwal, en se demandant si tout allait bien pour Dame Silmë. Oeil-de-sang essaya de se concentrer sur la maison, guettant le moindre signe d’agitation, le moindre bruit étouffé, n’importe quel élément qui pouvait indiquer que les choses ne se passaient pas comme elles auraient dû auprès du malade.

* Pourquoi m’a-t-elle dit de rester là ? * maugréa-t-il en croisant les bras sur sa poitrine.

C’est alors qu’un souffle de vent un peu plus fort fit voleter une mèche de sa longue chevelure brune devant ses yeux. Secouant la tête pour l’en ôter, il regarda vers l’horizon mouvant dessiné par la mer.
Que lui réservait l’avenir ? Il avait l’étrange pressentiment qu’un grand bouleversement était en train de se préparer, annonciateur de répercutions dans sa propre existence. Difficile de dire si c’était dû à l’anxiété de se présenter à la cour de Varak, ou si c’était une prémonition soufflée par l’Outre-monde, mais Fergal était extrêmement tendu. Nul doute qu’il aurait préféré pouvoir en discuter avec Faolan.
Celui-ci arrivait comme personne à le poussait à bout, mais il était aussi celui en qui il avait le plus confiance et sa maîtrise de leurs capacité communes n’étaient plus à démontrer, contrairement à son cadet qui usait moins souvent de ces facultés.

Poussant un soupir pour chasser ces pensées peu constructives, le Tiefflin fit quelques pas pour mettre son cheval à l’abri sous un arbre. Puis il s’adossa au tronc, mimant de s’assoupir, tout en continuant d’écouter les bruits qui provenaient du foyer de la famille d’Erwan. Mais déjà d'autres voix d'hommes s'élevaient depuis le chemin menant jusqu'à la venelle poussiéreuse.

Des tonalités graves, d'autres plus basses, des souffles irréguliers et des pas qui martelaient le sol poussiéreux avec la délicatesse d'un maillet, Œil de Sang n'eut aucun mal à identifier le groupe qui approchait à grands pas. D'humbles porteurs qui venaient de finir le déchargement d'une cargaison, impatients de retrouver leurs familles et leurs doux foyers.

Le tiefflin se demandait s'il aurait pu tenir toutes ces années à leur place, n'être ni plus ni moins qu'une bête de somme. Être utilisé jusqu'à ce que son corps finisse par lâcher et ne puisse plus tenir, condamné à vivre dans la plus grande misère, récupérant les déchets tombés durant les changements pour assurer sa pitance.
Quelque chose lui disait qu'il n'aurait jamais pu remplir cette tâche, sa nature s'était toujours très mal accordé avec les tâches routinières. Peut-être était-ce de la prétention que de croire qu'il méritait autre chose ? Ou peut-être n'avait-il jamais grandi ? Au fond il avait parfois l'impression de toujours être ce gamin qui avait soif d'aventure. Cela ne le dérangeait pas réellement, au contraire, il était plutôt ravi de savoir que les flots de sang qui s'étaient écoulés sur sa lame n'avaient pas suffit à éteindre ce qu'il était.

D'ailleurs son sort valait-il mieux que celui de ces pauvres hères qui étaient en train de se disperser sur le chemin principal pour rentrer dans leurs foyer ? Après tout, sauf évènement extraordinaire, ils étaient certains de retrouver leurs familles le soir venu. Alors que lui.... Combien de ses frères d'armes étaient déjà tombé pour le Seigneur Dogathor ? Finalement, être une dague n'était peut être pas mieux qu'être un simple âne bâté.

Fergal en était arrivé à ce point de sa réflexion quand un rassemblement attira son attention. Placés en bordure de l'intersection menant à la maison des Marwal, un manant avait arrêté trois des nouveaux arrivants avec lesquels il s'entretenait. Le petit groupe de comploteurs semblait très intéressé par la maison dans laquelle était entrée Luxya. Restait à savoir si c'était la guérisseuse ou le malade qui les intéressait autant.

Subrepticement, le jeune Thanatosian, qui était caché à la vue des badauds par son cheval, bascula de l'autre côté du tronc et s'éloigna à grandes enjambées. Il contourna un bloc de maison en passant entre deux terrains, pour venir dans le dos des quatre hommes. Dissimulé par un tas de bois, il tendit l'oreille pour suivre leurs conversations.
Quelques minutes suffirent pour comprendre que les quatre hommes étaient des amis d'Erwan. Ils s'inquiétaient pour lui et espéraient qu'il ne serait pas trop tard pour le sauver. Pourtant, il semblait y avoir autre chose, une colère à peine perceptible dans leurs propos. Tout s'expliqua quand l'un d'eux déclara en avoir assez de ces vermines qui se complaisaient dans les conflits. Les autres acquiescèrent, jurant de faire taire ceux qui s'amuseraient encore à leur imposer leurs façons de penser ou oseraient s'en prendre à l'un d'eux. Ils finirent en disant que leurs aïeuls avaient suffisamment souffert durant l’Ère du Grand Cauchemar pour que des abrutis ne viennent raviver de vieilles querelles qui n'intéressaient personne.

Œil de Sang resta interdit l'espace d'un instant, il venait de comprendre ce qui était arrivé au blessé et cela lui donna encore matière à s'interroger. Bêtement, il ne pensait pas que de telles idées pouvaient germer au sein d'une ville aussi passante et cosmopolite que Varak. Il se consola en se disant qu'au moins certains étaient toujours acquis à leur cause.

Une étrange impression se saisit alors de lui, il fit le tour de la maison à laquelle le tas de bois était adossé pour se trouver face à celle des Marwall. Il vit alors la porte exploser dans une gerbe de flammes.
Aussitôt, il se précipita en saisissant la poignée de Froid-silence, prêt à trancher tout obstacle ou opposant qui se trouverait sur sa route.

Arrivé sur le seuil de la maison, il entendit les récriminations de la femme d'Erwan dont le langage était pour le moins imagé. Ce fut ensuite au tour de la jeune Aasimar de se confondre en excuses.
Le tiefflin soupira et rangea son sabre, avant d'ordonner à la vieille mégère de se taire sur un ton qui ne souffrait la discussion. Saisie par la voix autoritaire d'un inconnu en arme aux yeux couleur sang, la maîtresse de maison s'exécuta.

- Excusez mon amie, elle a simplement eut peur. C'est peut être une guérisseuse de grand talent, mais c'est aussi une jeune femme très sensible qui doit affronter des situations parfois dangereuses. Vous pouvez comprendre ça, non ? demanda-t-il sur un ton apaisant. Il y a là-bas des hommes qui seront ravi d'aider votre famille pour se racheter de n'avoir eu le courage de défendre votre mari. Avec ceci vous devriez pouvoir acheter le bois nécessaire pour leur permettre de vous reconstruire une porte. Il y a même largement de quoi partageait un très bon repas en leur compagnie pour célébrer la guérison de votre mari. finit-il en donnant la bourse pleine du propriétaire d'origine de son cheval.

Œil de Sang fit ensuite signe à la jeune Silmë de le suivre, et s'inclina une dernière fois pour saluer la femme encore abasourdie par ce retournement de situation. Les quatre comploteurs se pressaient déjà à mi-chemin de la porte, quand Fergal sorti de la maison. Quelques rapides explications plus tard, le duo mi-ange mi-démon était de retour auprès du cheval gris truité.

- Ça va ? demanda-t-il à Luxya, conscient qu'elle venait de vivre une expérience déstabilisante. Une chance que tu te sois défoulé sur la porte et non sur ce pauvre Erwan ! Je ne suis pas sûr que sa femme aurait été aussi facile à calmer. s'amusa-t-il avec un sourire railleur.

C'est avec le martèlement des sabots de la pale monture en bande sonore, que l'Aasimar et le Tiefflin faisaient route vers le port dans un silence religieux. Le jeune homme en venait à se demander ce à quoi pouvait bien penser Luxya quand cette dernière, les yeux dans le vague, repris la parole. D'abord surpris, il se mit finalement à rire avant de lui répondre.

- Vu les mœurs pour le moins... dissolues, de nombre des soldats de l'armée du Seigneur Dogathor , je pense que les femmes d'ici ont déjà une très bonne idée de la façon dont sont taillés les guerriers ! déclara-t-il avec un léger embarras.

Tout en parlant, ils avaient fini par atteindre le bord du port. A quelques pas d'eux, le marchand rencontré un peu plus tôt était occupé à vendre ses dernières marchandises.
L'Arrache-sable invita sa jeune amie à le suivre et se dirigea vers l'étale de produits frais.

- Sisyphe ?! Est-ce qu'on peut utiliser l'une de tes roulottes, s'il-te-plait ? interrogea-t-il l'affable commerçant.

- Oui, bien sûr ! Il n'y a plus de marchandise dans le dernier, mais fais attention Mauvaise y fait sa sieste ! lui répondit l'homme d'âge mûr.

Un petit signe de tête en signe d’acceptation et Œil de Sang emmena amie et monture vers le chariot désigné. Le véhicule était pour le moins rudimentaire, mais la toile qui le couvrait assurerait un minimum d'intimité au duo de jeunes aventuriers.
Le cadet Thanatosian attacha son cheval au flanc du véhicule, avant d'aider Dame Silmë à y monter. Ce fut ensuite à son tour, ce qui lui arracha une autre petite grimace, la manœuvre ayant tiré sur son côté. L'air de rien, il prit place sur l'un des deux bancs qui longeaient les parois latérales de la roulotte et ôta la partie supérieur de sa tenue. Ainsi exposé au grand jour, on pouvait voir l'hématome conséquent qui couvrait son flanc.

- J'espère que tu pourras faire quelque chose... hésita-t-il avec un petit sourire penaud.

Visiblement gêné par l'auscultation de la demoiselle aux yeux verts, le Varakirois détourna le regard pour le poser sur une forme assoupie au fond du chariot. Il s'agissait de Mauvaise, l'un des chiens de protection du marchand, que sa gestation rendait visiblement moins vigilante.
Se parant d'un sourire attendrit, le patient repris la parole.

- Je repense à ce que tu disais tout à l'heure, tu sais sur l'autorité ? Si certains en sont naturellement doté, pour d'autres ça vient à l'usage. Personnellement, j'appartiens à la seconde catégorie ! Il fut un temps où je n'étais qu'un gamin craintif qui refusait de sortir dans le noir sans être accompagné de cette chienne. avoua-t-il avec un air amusé.
Je suppose que ce sera pareil pour toi, surtout si tu entre à l'Académie d'Urion ! Pour le peu que j'en sais, c'est plutôt du sérieux. Toutefois, je suis sûr que tu y as ta place, il n'y a qu'à voir ce que tu as fais à cette pauvre porte,... paix à son âme ! ajouta-t-il avec un sourire taquin. D'ailleurs, je pense que tes pouvoirs ne pouvaient choisir de meilleur moment pour se manifester. Il y a des choses graves qui se trament, nombreux sont ceux qui en souffriront. Alors d'une certaine façon, ça me rassure de savoir qu'une personne... " comme toi " pourra se protéger et venir en aide à ceux qui en auront besoin ! finit-il avec un regard sincère.