Si Fleya avait déployé des trésors d'imagination pour tenter de passer outre la goutte de sang, Apocryth en décida autrement, en mettant clairement les pieds dans le plat. Bien sûr que Fleya connaissait le goût du sang, et elle l'appréciait même. Si un nain ou un norpalien se serait montré dangereux pour elle, elle aurait très bien pu le dévorer. Et surtout, il y avait cette chose en elle, qui elle adorait de le sang d'une toute autre manière.... Chose qui s'était éveillée à l'approche du visage d'Apocryth près du sien. Comme si la présence de la démone l'avait excité, une sombre lumière agitée devant un papillon de nuit.... Sous le coup de surprise, Fleya l'avait violemment réprimée la muselant de toutes ses forces. Shotra aussi s'était contenu en voyant la démone saisir sa maîtresse par le bras. Il aurait tant voulu pouvoir lui sauter à la gorge... Entendre le bruit de ses os -si elle en avait- craquant et cédant sous sa poigne.... Aller chercher ces derniers à mains nues pour mieux la pourfendre avec.... Lui faire ravaler ses menaces et son attitude. L'écraser purement et simplement.... Mais ce temps était loin et révolu. Il n'en avait ni la puissance ni la force. Il se contenta de serrer le poing, l'amertume le dévorant. Un jour, elle paierait....

Il tiqua lorsque la démone décréta que si elle ne remplissait pas sa part du marchait la féline lui appartiendrait. Un sort plus cruel que la mort c'était certain.... Fleya elle déglutit. Elle avait tout juste terminé de faire taire son mauvais penchant qu'elle entendait la contre partie de la démone. Rien de rassurant, comme toujours en sens, mais venant d'elle, cela avait un goût encore plus redoutable. Mais elle n'eut guère le temps d'en dire plus qu'Apocryth mit un terme à leur échange. Dans un éclair blanc, tout était fini.

La féline s'éveilla dans un lieu inconnu. En voyant le molosse canin à ses côtés, elle fit un bond en arrière le pelage ébouriffé et en feulant, avant de voir à travers le regard du canin, son identité. Loth... Elle se calma alors, soupirant de soulagement. Apocryth n'avait pas traîné. Elle s'approcha doucement de lui pour l'observer quelques instants. Dans son ombre, derrière la Suli, Shotra avait laissé paraître son regard méfiant, et scrutait son "nouveau camarade". Oui il n'était pas prêteur, et oui cela avait un arrière goût de jalousie. Il doutait que son comparse puisse avoir une quelconque amitié pour elle. Il n'était tout simplement pas digne d'elle. Et il n'avait pas confiance en lui, même s'il n'y avait que très peu de chance qu'il lui fasse le moindre mal, pour ne pas dire aucune puisque Fleya demeurait la propriété éventuelle de sa maîtresse. Néanmoins il lui fit bien comprendre implicitement et par le regard, qu'il ne le portait pas du tout dans son cœur. Un Tourmenteur était déjà une cible bien plus abordable qu'un seigneur démon, et tout adversaire délicat qu'il représentait, il n'était pas imbattable à son stade. Mais Fleya l'interrompit dans ses réflexions en s'adressant à Loth.

-J'espère que vous n'avez pas eu d'ennuis à cause de notre visite....

Shotra en aurait presque levé les yeux au ciel. Vraiment, qui à part elle sur cette terre, aurait pu ce soucier de cela ? Enfin.... Il vérifia qu'il n'y avait personne dans les alentours, et sorti des ombres pour prendre doucement le bras de Fleya et examiner la marque. Lâchant un soupire gutturale, il tourna sa tête vers sa maîtresse et lui dit.

Qu'as-tu fait....?

-Ce que je devais faire.... Je n'aurais pas pu aider personne dans mon état actuel. Et je ne veux plus nous mettre en danger aussi facilement qu'on l'a été. Il y a tant de démons abusés sur ces terres.

Aucun d'eux..... Ne mérite ton sacrifice....

-Toi tu le mériterais ! Et je suis sûr qu'il y a plein de démons qui seraient comme toi si on leur en laissait un peu la chance.

Shotra soupira une fois de plus en secouant la tête. Si elle savait ce qu'il avait été.... Si elle savait qu'il n'était pas aussi "bon" qu'elle semblait le croire. Non.... Pour lui tous les autres démons étaient des vermines et des traîtres qui n'attendaient que le moment opportun pour poignarder qui ils pouvaient dans le dos. Ils ne valaient rien.... Il les détestait. Mais il était vain de vouloir faire entendre raison à la jeune fille. Elle était si têtue.... et si candide à son sens. Il se contenta de poser sa grosse main sur la tête de la féline, avant de repartir se fondre dans les ombres. Fleya s'ébroua, la fine pluie commençant à la déranger. l'auberge était sous son museau, ils avaient eu une rude journée, et émotionnellement, elle était fatiguée. Ils avaient finalement survécu.... Ce fut à son tour de soupirer. Elle avait encore du mal à réaliser tout ce qu'il venait de se passer. Et si Loth n'avait pas été là, elle aurait cru à un mauvais rêve. La fatigue l'avait rattrapé, et se tournant vers Loth, elle lui dit.

-Nous allons nous reposer un peu avant de nous mettre en route.... J'ai besoin de souffler....

Elle poussa la porte de l'édifice, et pénétra dans la salle éclairé à la lueur de bougie mourantes. Et pourtant, point de répit pour la jeune féline. Immédiatement elle tourna la tête vers un recoin de la taverne. Elle l'avait senti.... et par conséquence elle savait qu'on l'avait senti également. Un homme d'un certain âge était assis, non loin du feu qui était alors l'une des plus grande sources de lumière de la pièce, plus que les bougie en tout cas. Et à ses côtés une splendide créature qui ferait se damner bien des hommes à sa simple vision. Mais pour Fleya, cette créature était une beauté ô combien fatale.... Elle en devina d'ailleurs rapidement la réelle nature. Une succube... La tigresse jeta un regard en coin à Loth. Elle se demandait si sa maîtresse de n'avait pas transportée jusqu'ici dans un but très intéressé. La coïncidence était un peu trop forte à son goût. La question était alors, est-ce que ce démoniste, cet invocateur, était droit, ou corrompu ? Elle s'installa un peu plus loin, bien décidé à l'observer discrètement. Elle devait en savoir plus avant d'agir....

C'est toujours lorsque vous croyez être tranquille que le choses ne se passent pas comme vous le souhaiteriez. Le désir de Fleya était en sommes assez simple, primaire même. Manger et dodo ! Sauf qu'à peine entrée, ses oreilles et son museau s'agitèrent, ses sens étant excité par une sensation que trop familière. Un conjurateur et une succube. Comme le monde pouvait être petit.... Fleya réprima un soupire. Elle savait pertinemment qu'elle devrait s'assurer du comportement de l'invocateur. Mais pas ce soir. Elle voulait avant tout se reposer et se sustenter ! Mais la succube avait déjà commencé à s'approcher d'eux. Lentement Fleya rabattu l'une de ses oreilles tandis que l'autre se dressait attentive. Elle était à la fois méfiante et intriguée. Qu'est-ce qu'elle leur voulait ? Shotra, dissimulé dans les ombres était déjà au taquet, prêt à lui sauter à la gorge à la moindre entourloupe. Il n'aimait pas du tout les succubes, ces espèces de femelles qui usaient que trop souvent de leur corps et de leur beauté pour obtenir ce qu'elles voulaient.... Méprisable ! Et le pire, c'est que ça marchait très bien sur les mâles ! Pathétiques.... Et ce fut dans un timming parfait que le tenancier vint demander au Suli ce qu'ils voulaient. Elle se tourna vers lui avec un sourire reconnaissant et lui répondit avec un certain enthousiasme.

-Un grand bol de lait frais s'il-vous-plait ! Et pour mon ami....

Loth esquissa un sourire malicieux et répondit. Un grand bol de s....

-Soupe ! Coupa aussitôt Fleya qui sentait d'ici le mot "sang" venir sur le tapis. Il est affamé le malheureux, ha ha.... Il veut de la soupe....

Cela dit elle ne se priva pas de lui adresser un regard réprobateur en coin. Elle savait qu'il l'avait fait exprès juste pour l'enquiquiner. Après tout elle n'allait pas changer la nature d'un démon. Le tenancier haussa les épaule et s'en alla préparer sa commande. La féline se laissa aller à pousser un léger soupir de soulagement. Cela n'allait pas être simple. La succube était retourné auprès de son maître et la féline se dit qu'elle pouvait présent se détendre un peu. Ou presque. Car voila que son confrère s'écria à son attention, la faisant sursauter. Il l'avait convié à la rejoindre au coin du feu. Décidément il avait été décidé qu'elle ne se reposerait pas ce soir. Elle hésita un instant mais elle n'avait pas vraiment de raison de refuser. La féline et le canin vinrent donc rejoindre le duo de confrères. Fleya s'installa dans un sourire un peu gêné. Et l'espace de quelques seconde, ce fut un silence de plomb qui régna sur les lieux. Silence que la féline rompit en questionnant leur interlocuteur.

-Vous.... Vous êtes donc des voyageurs vous aussi ? Vous êtes venus admirer la région ou vous n'êtes que de passage par ici ?

Il n'était pas aisé de pouvoir converser librement. Déjà parce qu'elle ne les connaissait pas et ne savait pas à quoi s'en tenir. Ensuite parce que même si elle aurait voulu parler de conjurateur à conjurateur, elle ne pouvait parler comme elle l'entendait dans un lieux public. C'était un coup à se faire chasser des lieux et par extension de la ville. Et ce fut en songeant à ce point qu'une question lui vint à l'esprit. Comment allait-elle percer à jour les démonistes malfaisants ? Elle doutait qu'ils allaient s'en vanter tout haut. Quoique... Quand elle songeait au comportement de Skuyzy tout devenait possible. Elle aurait ceci dit tout le temps d'y songer plus tard. Car le tenancier venait de revenir avec les commandes, que Fleya règle immédiatement. Loth se retrouva dubitatif devant le bol de soupe, tandis que Fleya s'emparait avec une satisfaction non feinte de son lait. Elle en but plusieurs rasade, ses oreilles frémissant sous le plaisir de se désaltérer. Elle reposa son bol en observant la succube. Il était difficile de lire quelque chose dans son regard. Loth demeurait impassible, mais à l'intérieur, il était lui aussi impatient. Impatient de voir la maîtresse à qui il était sous-loué à l’œuvre. Tiendrait-elle réellement promesse ? Il observa la succube à son tour. il souhaitait qu'elle fasse partie du lot des "opprimés" juste pour ne pas attendre. Shotra demeurait méfiant. Ils n'avaient croisé que peu de conjurateur sur leur route, mais ceux qu'ils avaient croisé n'avait jamais montré signe d'intérêt pour leur congénère. Du moins s'il n'y avait pas quelque chose à y gagner eux-mêmes.

Fleya observa le duo avant de finalement se décider à entamer une conversation à double sens.

-Je me nomme Griffe-Lune et voici Loth, et vous ? Cela fait longtemps que vous voyager ensemble vous et votre "amie" ? Je suis curieuse de savoir comment vous vous êtes rencontrés.....

Peu être un peu directe mais elle ne savait pas vraiment comment aborder le sujet. De toute manière rien ne les forçait à répondre. Pour Shotra, comme pour Loth d'ailleurs, il ne faisait aucun doute quant à la manière dont ils avaient conclus leur accord.... Fleya était à bien des lieux de cela, regrettant de ne pas avoir la faculté de pouvoir dans l'esprit des gens et des démons. Cela serait tellement plus simple.... Une de ses oreilles s'abaissa vers le feu qui crépitait, tandis qu'elle réfléchissait. Les succubes charmaient les hommes avec leurs atouts féminins, mais à ce compte là, ne pouvait-elle pas charmer leur maître pour obtenir leur liberté ? Elle décida de garder cette réflexion dans un coin de sa tête. Il s'agissait de ne pas faire d'erreur funeste....

Fleya observait le duo face à elle avec intérêt et en luttant contre la fatigue en même temps. Elle devait faire un effort se forcer à être attentive, car de leur entrevue, elle devait en apprendre un maximum sur eux. Mais très vite, les échanges de l'invocateur et de la succube dissipèrent ses soupçons. Une succube dans toute sa splendeur pourrait-on dire. Les libertés qu'elle prenait, son assurance... Elles n'étaient pas la panache des démons asservis. Pouvait-on seulement asservir une succube ? Quoiqu'en usant de la force, on pouvait asservir n'importe qui en fait.... Fleya se contenta de sourire poliment aux propos de la succube. Ce point là passé, la jeune tigresse aurait pu se détendre, si Elorias n'avait pas clairement énoncé Le pourquoi du comment quant à sa volonté de discuter. L'incident déclencheur revint en plein museau de la jeune Felidae qui manqua de s'étouffer alors qu'elle buvait son lait. Le faisait-il exprès ? Savait-il en réalité qu'elle était ce Héraut ? Non.... il lui semblait parler un peu trop franchement pour savoir. Même si elle ne pouvait être sûre de cela. Elle ne put réprimer un sourire lorsque la succube reprit le conjurateur sur sa discrétion douteuse. Cela lui rappelait certains échanges qu'elle-même avait eu avec Shotra, il y a de cela bien des hivers.

Toujours est-il que la féline plissa ses oreilles en arrière lorsque cet homme vint lui dire d'être prudente et de faire confiance à personne. A son goût, il devrait appliquer son conseil à lui même. Elle avait du mal à le prendre au sérieux. Chose qu'il interpréta comme un scepticisme de sa part, et il en vint alors à lui faire le récit de ce qui n'était ni plus ni moins que la propre histoire de la tigresse. Ironie du sort quand tu nous tiens.... Elle le laissa finir sa phrase, se contentant de commenter de manière vague.

-Ce Skuyzy ne doute de rien.... Et cet Héraut est intriguant, je vous l'accorde. Mais vous qui me conseillez de me méfier de tous, vous vous ne méfiez pas de moi ?

Question qui demeurerait surement sans réponse car Loth se leva. Arraché au cadre de la conversation, Fleya redressa les oreilles et fit la même constatation que le tourmenteur. Tout était trop calme et vide.... Animée par l'adrénaline, elle retrouva un regain d'énergie pour réagir suffisamment rapidement aux directives du démon. Elle se leva elle-même d'un bond. Elle observa le duo dont l'humain pestait et se préparait à filer par l'arrière. Ou presque. Car Loth en décida autrement, faisant voler le mur en éclats et obstruant aussi le passage. Fleya fit un discret mouvement de main dans son dos à l'intention de Shotra. Elle le connaissait, et savait qu'en ce genre de circonstance, il aurait surgit comme un diable de sa boîte prêt à tout détruite et surtout à protéger sa maîtresse. Mais elle préférait le garder en tant que carte secrète dans sa manche. Du moins tout le temps où elle le pourrait. Pour l'heure il fallait suivre Loth, et lutter contre la fatigue qui se faisait harassante. Douce adrénaline qui lui donnerait quelques maigres forces pour continuer sa cavale....

Ils étaient loin du village à présent, et la voix d'Elorias retentissait dans la tête de la féline, comme un fil conducteur à la réalité. Il n'était pas très positif au sens de la féline, qui se garda ceci dit de lui faire la remarque. Ce n'était pas le moment et elle était trop fatigué pour s'engager dans ce genre de débat. Heureusement Lilym le ramena à la réalité, bien qu'elle usa d'une expression très désagréable au goût de Fleya. En voila une activité scandaleuse ! Que l'on s'abstienne de la pratiquer en sa présence, sans quoi Apocryth aurait un présent offert hors contexte du contrat ! Elle s'égarait dans ses pensées le temps qu'ils marchait jusque leur abri de fortune. A moitié roulé en boule contre le petit feu qui les éclairait, la tigresse tentait de trouver un peu de chaleur. Elorias continuait de maugréer contre son mauvais sort jusqu'à venir s'excuser d'avoir impliquer la Felidae dans tout cela. Fleya n'eut pas le temps de répondre que Lilym la devança, poussant son maître dans un accès de voix qui lui vrilla les oreilles, à elle comme à Loth. Le calme revenu la féline poussa un soupir.

Fatiguée.... Elle était si fatiguée. Ses oreilles se redressèrent lorsque son interlocuteur remit sur le tapis l'histoire de sa quête. Cela commençait presque à irriter la féline. Que devait-elle faire ? Elle lui aurait bien avouer la vérité juste pour qu'il la laisse se reposer en paix, mais ce n'était pas aussi facile. Elle se résolut à lui répondre.

-Je l'espère moi aussi.... Mais.... Ce Héraut doit avoir un nombre incroyable d'ennemis. Il sera constamment en danger. Et ceux qui l'accompagneront, seront également en très grand danger. Jour et nuit, peu importe où ses pas le mèneront.... Est-ce vraiment là le genre de vie que vous auriez souhaité ? L'incident de ce soir n'est qu'une grotesque farce comparé aux épreuves qu'il devra affronter.

Le regard épuisé de la féline se porta alors sur Lilym.

-Et vous Lilym, quel intérêt auriez vous à épauler Elorias dans cette quête ? Votre vie aussi serait en danger, pour une cause qui ne vous importe peut-être même pas.... D'ailleurs, ça ça serait intéressant.... Connaître le point de vue d'une fille de l'Outre-Monde sur ce soi-disant Héraut. Vous en pensez, vous, à un sauveur de la cause démoniaque ?

La situation était oppressante et à peine supportable pour Fleya, qui n'était pas habituée à ce genre de pression. Elle devait faire des efforts monstrueux pour se contenir et paraître la plus neutre possible. Certes il était très réconfortant de savoir qu'elle n'était pas la seule à penser que les comportements des conjurateurs esclavagistes étaient inacceptables. Mais pouvait-elle réellement leur faire confiance ? Elorias lui-même ne lui avait-il point dis de se méfier de tous ? Et même si elle leur faisait confiance comme elle l'avait dit elle-même, en les ralliant à sa cause, elle les mettrait gravement en danger. Pourrait-elle seulement le supportait ? Pourrait-elle encaisser la responsabilité de la mort d'un innocent ? Mais si elle parvenait à avoir plus d'adeptes et de suivants, on tenterait peut-être moins de la réduire au silence.... Tant de pensées qui se bousculaient dans son esprit exténué, tant d'idées qui se mêlaient et s'embrouillaient.... Son esprit qui se brouillait.... Beaucoup trop....

Au fond d'elle, une résonance vint faire vibrer ses entrailles, puis rapidement se fut tout son corps qui fut pris de tremblements. Comme une ombre tapie dans les méandres de son être, ce monstre semblait avoir attendu le moment de faiblesse de son ôte pour se manifester. Machinalement, Fleya plaqua sa main contre son œil gauche. Shotra savait ce qu'il se passait, pour avoir déjà assister à ce genre de scène. Il devait agir ! Ce n'était pas le moment de flancher ! Mais comment agir sans se révéler au grand jour ? Observant la position de la féline et celle du duo, il étendit discrètement son ombre jusqu'à la queue de la tigresse, et dans un mouvement furtif et le plus discret soit-il, il tira un petit coup sec dessus. Sous la surprise, la féline se redressa, comme si elle s'était éveillée en sursaut. Distraction payante, qui permit à Fleya de se ressaisir et de ne pas sombrer. Elle aurait voulu remercier Shotra, mais impossible de le faire discrètement. Reprenant sa position et espérant ne pas avoir éveillé des soupçons, elle dit dans l'espoir d'avorter toutes questions gênantes.

-Je crois que nous avons tous besoin de repos, nous réfléchiront à tout cela demain, l'esprit frais.

~On a du mal à tenir le coup petit chat ? hé hé hé !~
~Chut.... Juste chut....~

Un peu de calme, un peu de paix.... Du silence et du repos. Voila ce qu'il lui manquait cruellement. Entendre simplement le bruit du vent dans les branches, et fermer doucement les yeux pour que cette journée infernale se termine enfin....

Sceptique.... La féline demeurait sceptique aux propos du conjurateur et encore plus à ceux de la succube. Il fallait dire qu'elle ne s'était pas spécialement montrée convaincante quant aux raisons qui la poussaient à se joindre à la quête qui était sienne, elles étaient fragiles. La féline devenait-elle suspicieuse, ou son instinct l'avertissait-elle d'un danger ? Difficile à savoir avec les démons et autres enfants de l'Outre-Monde. Il lui fallait un plus grand temps d'observation pour en découvrir plus sur ses véritables intentions.... Et de toute manière Shotra était là, en carte secrète. Pour l'heure il lui fallait surtout se reposer avant qu'elle ne cède à sa "faiblesse". La nuit de Fleya fut étrange. Elle ne fit guère de rêve, mais elle fut assaillit de sensations et de sentiments. Le froid, l'impression de faire une chute sans fin, des douleurs de toutes parts dans son corps.... C'était comme si les ténèbres avaient décidé une invasion silencieuse et discrète de son corps. Et pourtant il n'en était rien. Cela dit le réveil ne fut pas doux pour autant. Shotra qui lui tira une seconde fois la queue, et une arme pointée juste sous son museau. Rapidement la féline observa partout autour d'elle. Point de Loth, et point de Lilym. Son confrère en aussi mauvaise posture qu'elle et des gardes peu amicaux qui les sommaient de les suivre pour qu'ils soient jugés.

Ce qui fut automatiquement traduit par "exécuter pour pratique de magie obscure et dangereuse". A force elle connaissait la rengaine.... Encore un peu dans le brouillard, la tigresse s'exécuta péniblement. Elorias semblait confiant, et quelque part aux alentours un démon et une succube rodaient.... Ces nains étaient pris au piège avant même qu'ils ne s'en aperçoivent. Mais cela ne la chagrinait guère. Déjà parce qu'ils étaient hostiles et donc qu'ils représentaient un danger non négligeable. Mais aussi parce qu'ils étaient la promesse d'un petit-déjeuné copieux pour la féline.... Elle ne mangeait pas souvent des humanoïdes, mais si on lui en donnait l'occasion.... Ce fut sur cette pensée qu'elle remarqua que quelque chose semblait l'encourager et même la pousser à les tuer.... Quelque chose de différents de sa faim ou de son besoin de sécurité. Le fait d'être entravée et bâillonnée avait au moins l'avantage de réfréner très légèrement cette envie meurtrière inexpliquée. Ils étaient armés et aguerris en plus d'être supérieur en nombre, ce n'était pas le moment de faire quelque chose de stupide. Les oreilles baissées en arrière, le regard de la Suli était étrange, à mi-chemin entre le haineux et l'absent.

~Qu'ils aillent tous pourrir....~
~Hé bien, ça ne te ressemble pas autant de haine de si bon matin.... Peut-être parce que ce n'est pas vraiment toi ?~
~Que veux-tu dire par là ?~
~Qui sait, hé hé hé....~

Elle mourait d'envie de le faire parler mais elle savait pertinemment qu'il ne dirait rien quoiqu'elle fasse. Elle se résigna à attendre l'intervention de Loth et Lilym. S'ils avaient fuit, Shotra ne serait pas resté sagement dans son ombre, donc ils n'étaient pas loin et ils n'allaient pas tarder à frapper. De même que Elorias semblait conforter cette idée dans son regard. Fleya se sentait encore fatiguée malgré sa nuit. Néanmoins, elle devait se tenir en alerte. Elle sentait Loth se rapprocher. Ils allaient frapper.... Et ce fut le cas ! Brusquement, du goudron à l'état naturel jailli du sol, engluant les nains sur place sans leur laisser la moindre chance de pouvoir faire un pas de plus. Était-ce l’œuvre de Lilym ou celle de Loth ? Impossible de savoir, mais toujours était-il que les deux conjurateurs se précipitèrent hors de la zone où se trouvait les nains piégés. Bizarrement les deux compagnons n'avaient pas été victimes du goudronnage. Les nains fulminaient et pestaient, et déjà l'un d'entre eux hurlaient de tuer les prisonniers avant qu'ils ne s'enfuient. Du moins ce fut ce qu'il avait commencé à dire, car une puissante poigne le saisit en un éclair avant de l'arracher du goudron pour le précipiter dans les fourrés les plus proches. Son hurlement de terreur fut de courte durée, et le sacrifice de se garde avait permis de détourner l'attention de ses camarades qui sentaient leur fin se rapprocher. De leur côté, Fleya et Elorias avaient eu le temps de s'éloigner suffisamment pour se mettre hors de vue des nains restant, qui avaient de toute manière bien mieux à faire que les poursuivre pour l'instant ! Elorias et Fleya ôtèrent leur bâillon, tandis que Fleya commençait à ronger les cordes épaisses de ses liens avec ses dents. Elle aurait tout loisir de découper ceux de son confrère avec ses griffes après. Et out en s'exécutant, elle dit à son compère.

-Ils ne ressortiront pas vivants de cette forêt... J'espère que vous n'avez rien contre le fait que je me serve quelque peu sur eux pour me sustenter ? Loin de moi l'idée d'avoir une quelconque animosité contre les nains, mais je doute qu'ils nous laissent en paix si on les laisse en vie.

Bien que Fleya était issue d'un village assez avancé en terme de civilisation, il n'en demeurait pas moins pour elle qu'un individu d'une espèce autre que Suli restait une proie potentielle, enfin s'il se montrait menaçant. Elle ne savait pas de quel genre était Elorias. Certaines personnes tuaient sans réelles nécessités et parfois même pour le plaisir. D'autre en cas de besoin uniquement, pour se nourrir ou se protéger. Et d'autres encore en étaient simplement incapables. Elle ne lui souhaitait pas d'être de cette catégorie là, car elle doutait que Loth se soit simplement occupé d'assommer le nain qu'il avait entrainé dans les fourrés. Tout était possible cela dit, mais elle ne s'expliquerait pas pourquoi cette clémence, à mois qu'il ait d'autre projet avec sa proie. Shotra lui bouillait. Même s'il comprenait parfaitement les raisons de sa maîtresse à le laisser dans l'ombre, il ne pouvait s'empêcher de de sentir mis à l'écart, et surtout privé de ces combats délicieux qui lui échappaient. Et également des âmes qui lui filaient entre les griffes ! Il espérai que les deux conjurateurs retournent rapidement là où ils avaient laissé les nains. Avec un peu de chance, s'ils revenaient rapidement il aurait le temps d'absorber quelques âmes naines.

Loth ne répondit pas, s'évertuant à demeurer le plus neutre possible. Mais au fond de lui, la féline avait piqué sa fierté. Remettre en doute ses capacités juste pour la couverture d'un vulgaire Persistant ? Elle était sérieuse ? Pourquoi lui accordait-elle la moindre importance à présent qu'elle l'avait lui ? Son autre démon ne valait rien comparé au Tourmenteur qu'il était. N'en avait-elle pas conscience ? Surement qu'elle ne devait pas être habituée à mieux.... Oui.... là était la raison de cette mascarade. Et c'était également pour ça que l'autre se montrait aussi méfiant et hostile. Il avait tout simplement peur de perdre sa place ! Il se sentait en danger face à la concurrence qu'il représentait. Il y en avait au moins un de lucide sur le duo.... Loth avait trouvé réponses à ses questions en poussant à terme ses propres réflexions. Mais avait-il raison, cela était une autre histoire. Pour l'heure il se contenta d'hausser les épaules à la remarque de la féline, se voulant détaché, mais il ne se priva pas d'adresser un regard méprisant à Shotra avant de s'en retourner. L'ombre abyssale contenait sa rage et sa frustration comme il le pouvait, avant de finalement écouter les explications de la féline, et de se précipiter sur la tâche qu'elle lui avait confiée. En s'occupant l'esprit, il ne penserait plus à sa colère dévorante.

S'occupant de charger le nain qui servirait de casse-croûte à la tigresse, cette dernière et Loth reprirent leur chemin après avoir fait leur révélation à Elorias et Lilym. Le pauvre bougre avait encore du mal à y croire. Après toutes ces semaines et ces mois à la recherche du Hérault de l'Outre-Monde, après l'avoir tant imaginé, espéré, et à la fois redouté.... Voilà qu'il avait fait route avec elle sans même le savoir. Elle était là, en chair et en os devant ses yeux ! La présence de ces démons puissants à ses côtés, tout s'expliquait. Il avait finalement atteint son but. Lilym n'était pas mécontente non plus. Tout ceci lui paraissait si excitant ! Voilà bien des lunes qu'elle attendait cela, ces rebondissements, ce suspense ! Et voilà que Fley, cette Hérault dont Elorias lui avait si souvent rabâché les oreilles, était entrain de s'éloigner d'eux. Elle leur avait conseillé de séparer leur chemin ici, et de l'oublier pour protéger leur vie des dangers que son statut lui imposait. Mais pour la succube, il en était hors de question. Ils n'avaient pas fait tout ce chemin pour s'arrêter juste quand ça commençait à devenir intéressant !

Elle attrapa Elorias par les épaules et le secoua légèrement.

Allons Elorias on se remue ! Ne la laisse pas filer ou tous nos efforts auront été vains ! Rattrapons-les et vite !

Secouant la tête et sortant de sa stupeur, l'homme se ressaisit et acquiesça aux propos de sa succube. Au diable le danger, il en avait déjà eu un avant goût tout à l'heure, il ne pouvait pas renoncer maintenant ! Les deux compagnons hâtèrent le pas et rejoignirent rapidement la féline et ses acolytes. Lilym interpella avec une certaine malice Loth.

Eh bien grand loup, tu espérais déjà nous quitter ?

Je m'en moque. Rétorqua du tac au tac le Tourmenteur.

Permettez-nous de vous accompagner Griffe-Lune ! Nous nous doutons des multiples dangers qui croiseront notre route, mais nous avons fais notre choix il y a bien longtemps maintenant. L'union fait la force, et il vous en faudra pour faire face à votre destin.

-Que vous êtes têtus.... Le petit avant goût de ce matin ne vous a pas suffit ? Vous êtes conscient que je vais surement au devant de plus grands dangers encore ? Sincèrement Elorias.... Vous ne méritez pas la vie que je vais avoir. Sans vouloir vous offenser, mais à votre âge prendre autant de risque est une idée folle.

Ne le sous-estimez pas très chère, il n'est certes plus de première jeunesse, mais il est encore vaillant. Et son âge lui a en plus apporté la sagesse et l'expérience.

Elorias ne savait pas s'il devait se sentir flatté ou insulté par la réponse de sa succube. C'était à se demander lequel des deux avait le plus envie de rejoindre la tigresse. Néanmoins il répliqua.

Griffe-Lune écoutez-moi, je semble être un vieillard à vos jeunes yeux mais je n'ai pas perdu l'esprit pour autant. J'avais des doutes sur les intentions de ce Hérault de l'Outre-Monde, en même temps que son combat m'intriguait. Mais s'il y a une chose que mon expérience m'a appris, c'est de reconnaître ce qui est juste. Il suffit d'apprendre à vous connaître pour savoir que vos intentions sont sincères. Vous n'êtes pas entrain d'essayer de manipuler les gens ou de semer le trouble, vous essayez au contraire que chacun cohabite dans le respect et le souci du bien-être de tous. Vous vous êtes engagés dans une lutte pour un bien commun. Pour quelque chose qui nous profitera tous. Il est de notre devoir à tous de vous aider et de contribuer à cela. Le chemin sera long ne refusez pas l'aide que vous pourrez trouver. Et si nous devons mourir.... Au moins notre mort comme notre vie n'auront pas été vaines.

-Je ne veux pas qu'il arrive malheur à des innocents pour un combat que j'ai engagé moi-même ce jour là....

Mais c'est pour ce combat que d'autres sont prêts à vous rejoindre ! Plus vous serez entourés et plus les conjurateurs oseront vous rejoindre ! Vous ne pouvez pas exigez d'accomplir seule un projet qui nous concerne tous.

Elorias avait raison, et elle le savait. Néanmoins, elle avait tellement peur de voir encore d'autre personnes mourir à cause d'elle. Encore plus si elle venait à s'attacher.... Cela dit, le vieillard était plus têtu qu'une mule. Il ne lâcha rien et finalement, la féline accepta. Pour le plus grand désespoir de Shotra, qui avait déjà du mal à tolérer la présence de Loth. Ce dernier ne fut pas spécialement plus réjouit de savoir que Lilym allait pouvoir le suivre en toute impunité. Mais les deux démons gardèrent pour eux leur amertume et leur ressenti. Ils n'avaient guère le choix, l'un comme l'autre. Elorias était aux anges, et Lilym aurait pu l'être si elle n'avait pas été ressortissante de Sipriar. Fleya ne savait plus trop quoi penser. Ces derniers temps avaient été si riches en bouleversements et en émotions, elle avait à peine eu le temps de se remettre les idées en place que de nouvelles situation s'imposaient à son esprit. Elle profita donc du chemin pour essayer de mettre un peu d'ordre parmi la pagaille sans nom que représentaient pour l'instant ses idées. Shotra arracha un bras au cadavre de nain et le donna à sa maîtresse. Elorias déglutit, et interrompit la tigresse dans ses réflexions.

Vous.... allez vraiment manger ce nain ?

-Bien que bipède et "civilisée", je n'en reste pas moins une prédatrice vous savez. Lorsque j'ai de quoi chasser et manger de manière un peu plus commune, je le fais mais sinon, je me rabats sur ce que j'ai.... Ho mais j'oubliais, vous en voulez un morceau ?

NON ! Non merci ça ira....

Eh bien quel appétit d'oiseau !

Suffit Lilym, suffit....

Hi hi !

Malgré l'invitation polie et généreuse de la Suli à venir partager son nain, il n'y eut que Loth pour daigner en bouloter un peu avec elle. Il dévorait jusqu'aux os, ne laissant aucune trace derrière eux. Elorias dut détourner le regard, aussi bien pour s'épargner ce spectacle difficile pour lui, que pour fuir le regard moqueur de la succube. Lorsque Fleya eut fini de se sustenter, le vieil homme l'aborda de nouveau et l'interrogea.

Alors dites-moi Griffe-Lune, quelle est notre prochaine destination ? Quels sont vos projets ? Allons nous à la rencontre d'autres conjurateurs ?

-Pour l'heure, notre objectif est la ville la plus proche pour nous permettre de nous reposer réellement. Nous en avons tous besoin.... Cela nous permettra aussi de savoir jusqu'où nous sommes recherchés. J'espère que cela restera cantonné à la ville précédente. Ensuite nous verrons pour nous organiser. Il nous faut trouver un moyen d'aller à l'encontre du plus grand nombre de conjurateurs possibles.

Vous comptez les rallier à votre cause ?

-J'espère pouvoir les convaincre oui....

Et dans le cas contraire.... Finiront-ils comme Skuyzy ?

-Skuyzy m'avait piégé ! Il a attendu que chacun s'en aille pour me prendre en traître dans la grotte, et essayer de me tuer. Je n'avais fait que me défendre.... Mais d'ailleurs, comment les gens peuvent-ils être au courant, j'étais seule dans cette grotte ?

Fu fu, ma chère sachez que dans l'univers des fiélons, tout se sait. La manière dont il a essayé de vous tuer, la manière dont vous l'avez bien eu, tout ! Et si je puis me permettre un conseil.... ne vous croyez jamais seule lorsque vous avez été en contact avec d'autres conjurateurs.

Fleya n'aimait ce que sous-entendait la succube. Est-ce que tous les fiélons et démons savaient donc tout ? Est-ce qu'ils savaient pour Apocryth et elle ? Elle en doutait.... ce n'était pas dans l'intérêt d'Apocryth de laisser de pareille fuite filer. Erlorias revint à la charge.

Je sais que vous n'aviez guère eu le choix, mais à l'avenir qu'en sera t-il ?

-Je ne sais pas.... Mais j'ai l'impression que les conjurateurs favorables aux principes de Skuyzy ne seront pas plus raisonnable que ce dernier, et qu'ils chercheront eux-aussi à éliminer la menace que je représente.

N'est-ce pas un peu radical ?

-Je ne dispose hélas d'aucun autre moyen.... Peut-être que si un jour j'obtiens suffisamment de notoriété, je pourrais rencontrer les puissances de ce monde pour pouvoir trouver des solutions à plus grande échelle avec eux.

Ce n'est pas une mauvaise idée, ils pourraient nous mettre à disposition quelques prisons, et quelques pratiquant de magie pour trouver un moyen d'amenuir le pouvoir des individus dangereux.

-Cela me conviendrait déjà plus qu'une extermination pure et dure....

Néanmoins la féline savait que cela ne serait pas réalisable avant un certain temps. Non seulement parce qu'elle devrait imposer sa notoriété pour cela, mais surtout parce qu'elle était liée par un contrat avec Apocryth. Et que cette dernière attendait son dû....